Trong số tất cả giáo viên, người mệt nhất là giáo viên chủ nhiệm, người mệt thứ hai chính là giáo viên môn Toán.

Học sinh học tập vất vả thì giáo viên cũng lao lực quá độ. Bình thường giải đáp vài điểm thắc mắc thì chẳng khác nào mở lớp dạy học thêm, hơn nữa đôi khi còn phải giảng khô cả cổ, đám học sinh xung quanh ai nấy đều hoang mang như Patrick Star, chẳng hiểu gì hết.

Vì thế vừa đến nghỉ đông, Lão Triệu đã nhét cho cán sự môn một xấp đề thi và câu hỏi, dẫn theo vợ con ra nước ngoài nghỉ ngơi.

– Còn không nghỉ ngơi thêm mấy ngày nữa tôi sẽ trọc thành người đi tu mất, nghỉ rồi đừng tìm tôi, đã nghe thấy chưa hả?

Lão Triệu vừa chạy, những thầy cô khách cũng xốn xang muốn về nhà, còn trông mong kỳ nghỉ hơn cả học sinh.

Cho nên cuối cùng chỉ còn lại Bùi Chước và Lục Lẫm vẫn còn ngồi ở lớp 11-1.

Lục Lẫm đang đứng trên bục giảng nói về những điều cần chú ý trong kỳ nghỉ, dáng đứng thẳng tắp, giọng bình tĩnh:

– Chú ý mấy vụ lừa đảo điện tín, vị thành niên không được uống rượu, ra ngoài chơi nhất định phải giữ liên lạc với gia đình mọi lúc mọi nơi, có chuyện gấp có thể gọi điện thoại cho thầy.

Đám học trò đã bắt đầu lục rục rồi, lén lút nhắn tin hay chơi game dưới bàn.

Bùi Chước quay lưng về phía học sinh, viết danh sách bài tập môn tiếng Anh, viên phấn ma sát với bảng đen vang lên soàn soạt.

Mười đề thi kèm bài nghe phải làm.

Sáu bài làm văn, một quyển bài đọc, mỗi ngày làm hai trang…

Có học sinh thấy cậu càng viết càng nhiều, ôm cặp sách khẩn cầu:

– Anh Bùi đẹp trai ới, thủ trưởng Lục đã cho bọn em mười lăm đề rồi, thầy tha cho bọn em đi!

– Thầy ơi, bài tập nhiều như vậy, bọn em sẽ phải vừa đọc vừa xem Đêm Xuân đấy ạ…

Lục Lẫm ngước mắt lên nhìn, bên dưới lập tức im bặt.

Đúng lúc Bùi Chước quay lưng nhìn đám học trò, hoang mang nói:

– Bài tập nhiều quá à?

Đám học trò nhìn thầy chủ nhiệm của mình, đồng loạt lắc đầu:

– Không nhiều, không nhiều, thầy có thể cho thêm nữa cũng được ạ.

– Vậy thế này đi. – Bùi Chước đánh dấu sao vào hai hạng mục – Hai mục này coi như tự chọn, nếu các em cảm thấy không đủ thời gian thì có thể gác lại trước.

Tiếng vỗ tay trong phòng vang lên như sấm.

Cô nàng ngồi ở dãy bàn đầu tiên đánh bạo nói:

– Thầy ơi, giảm thêm nữa được không ạ! Em chúc mừng năm mới thầy trước.

Bùi Chước không khỏi bật cười:

– Năm nay em sắp lên lớp Mười hai rồi, không căng thẳng chút nào hả?

– Có thầy Bùi dạy bọn em, bọn em chẳng lo gì hết.

Mọi người cười ồn ào, Lục Lẫm hơi cau mày:

– Đừng chiều mấy đứa này, trẻ con dễ được đằng chân lân đằng đầu.

Bùi Chước cười híp mắt:

– Sắp đón năm mới rồi, bớt bài tập đi cũng được.

Chờ đến khi giao bài tập tiếng Anh xong, Bùi Chước ngồi ở dãy bàn cuối giúp Lục Lẫm kiểm kê danh sách thông báo, nghe anh tiếp tục phân công nhiệm vụ.

– … Trừ bài tập môn Ngữ văn ra, còn phải viết báo cáo thực tiễn xã hội và nhật ký quan sát cuộc sống, mỗi bài một nghìn chữ, không được chép trên mạng.

– Thầy Triệu nhờ tôi nói với các em một câu, đáp án bài tập sẽ được gửi vào trong nhóm phụ huynh vào mười ngày trước khi kết thúc kỳ nghỉ, phụ huynh sẽ chấm bài thay thầy ấy, đi học lại sẽ kiểm tra và ký tên từng bài.

Vừa rồi đám học sinh còn đang nghĩ cách làm bừa thế nào cho xong bấy giờ đều sửng sốt:

– Còn, còn phải chữa bài nữa ạ?

– Ừ, thầy sẽ giúp thầy ấy giám sát kiểm tra.

Đám học sinh ôm mặt bắt đầu gào hét.

– Trời ạ, em không muốn nghỉ nữa, chúng ta học luôn đi…

– Nhà em sắp đi du lịch, làm gì có thời gian mà làm bài, thầy Triệu còn giao cho bọn em tận hai quyển nữa?!

Lục Lẫm liếc ánh mắt hung ác qua, tất cả đều im lặng.

– Thầy vừa dặn gì?

Toàn thể học sinh đồng thanh nói:

– Đề phòng lừa đảo điện tín, chú ý đi lại an toàn.

– Ừ, tan học.

Bùi Chước đứng ở hàng ghế sau bật cười hồi lâu.

Anh thích Lục Lẫm nghiêm túc, đơn thuần trong tình cảm, cũng thích thầy Lục làm việc đâu ra đấy.

Nhìn thế nào cũng thấy hợp khẩu vị.

Đám học sinh hú hét tung tăng ra khỏi trường học, giáo viên lần lượt lái xe đến Mãn Phúc Lâu ở Triều Dương Môn để tụ tập buổi cuối cùng của học kỳ này.

Đây là lần đầu tiên Bùi Chước và Lục Lẫm ngồi chung một bàn ăn cơm.

Khi còn ở sơn trang suối nước nóng, mặc dù bọn họ vừa mới thân thiết với nhau, nhưng ăn cơm vẫn chia theo môn học, giáo viên của mấy khóa ngồi chung với nhau khá loạn, chẳng nhìn thấy mặt người.

Lần này Bùi Chước đi ké xe của Lục Lẫm, lại còn bị anh kéo tới chào hỏi với Phó hiệu trưởng và chủ nhiệm khóa này, trong lòng cảm thấy thật kỳ diệu.

Và tất nhiên bọn họ cũng ngồi gần nhau.

Những giáo viên khác đã bắt đầu cười nói, nhúng thịt dê, cuốn vịt nướng, mời hai người bọn họ ăn chung.

Bùi Chước bỗng cảm thấy căng thẳng.

Mặc dù hiện tại Lục Lẫm đang theo đuổi cậu, cậu cũng cư xử đúng mực không có gì để soi mói, nhưng ngồi cùng người mình thích thầm trước mặt bao nhiêu đồng nghiệp, cậu vẫn cảm thấy chột dạ.

Lục Lẫm nói chuyện với đồng nghiệp mấy câu, thấy Bùi Chước không nói gì, anh quay sang hỏi:

– Không hợp khẩu vị hả?

– Hay là tôi gọi cháo cho cậu nhé?

Lúc nói chuyện Lục Lẫm không nghĩ gì nhiều, xung quanh vô cùng ồn ào, để Bùi Chước nghe rõ hơn, anh đã cúi người ghé sát đến gần cậu, hai người như đang nói thầm với nhau, hơi thở nóng hầm hập như có như không.

Gần thêm một chút nữa thôi là sẽ hôn nhau rồi.

Bùi Chước vẫn còn nhìn đồng nghiệp của mình, cảm thấy bản thân mình sắp loạn mất, bèn cúi đầu uống rượu, nói:

– Vẫn ổn, tôi không đói.

Lục Lẫm lại hỏi:

– Sao mặt thầy Bùi đỏ thế?

Bùi Chước vô thức quay sang nhìn anh, nhất thời không biết rằng anh không nhận ra hay là đang chế nhạo mình nữa.

Tim Bùi Chước đập thình thịch, đập xong bắt đầu phàn nàn rằng mình không thể bình tĩnh.

– Rượu hơi nặng thì phải.

Lục Lẫm “ừ” một tiếng, rót cho cậu nửa cốc nước cốt dừa.

Do thói quen nghề nghiệp bao nhiêu năm qua nên các giáo viên ăn uống rất nhanh.

Bọn họ càn quét sạch sẽ không khác gì học sinh rồi mới bắt đầu trò chuyện việc nhà cùng với chuyện tương lai.

Khối Mười một năm nay có mấy giáo viên mới, có lẽ mấy giáo viên khác chưa từng dẫn dắt lớp Mười hai bao giờ.

– Trong buổi đại hội tuyên thệ chị đã ngó qua rồi – Chị Trương cảm khái – Chị đã dẫn dắt nhiều khóa như vậy, nhưng mỗi lần nhìn thấy bọn nhóc lên diễn thuyết nhận giải, chị vẫn cảm thấy như lần đầu tiên mình dẫn dắt lớp Mười hai.

– Lại cảm thấy nhiệt huyết rồi đúng không nào, – Chủ nhiệm Hồ ngồi bên cạnh vươn dài cánh tay gắp một miếng vịt quay – Mong ngóng học sinh lên lớp Mười hai là chị, ngại mệt ngại nhiều chuyện cũng là chị, chị nói xem chị thay đổi liên tục như đèn giao thông vậy có mệt hay không?

– Anh thì không thế chắc. – Tiểu Hoàng cười nói – Thầy Hồ của chúng ta rất nghiêm túc, lần trước học sinh nghèo trường chúng ta đỗ Bắc Đại, lúc trao thưởng cho thằng bé anh chỉ nói mỗi câu cố lên, sau đó xuống sân khấu thì lại lau nước mắt.

– Này này này cậu ăn thêm đi, ăn nhiều rồi nói ít thôi. – Chủ nhiệm Hồ gắp cho anh ta một đũa rau thơm – Làm gì có chuyện ấy, cậu ta chỉ nói linh tinh thôi.

Trước đây Bùi Chước từng dẫn dắt hai khóa lớp Mười hai, kỳ thực cũng đã mò mẫm ra kinh nghiệm rồi, chịu được cảnh cường độ công việc không ngừng gia tăng ấy.

Cậu nghe bọn họ nói chuyện, bất giác nhớ tới một vấn đề khác.

Đây là lần đầu tiên cậu… và thầy Lục cùng nhau dẫn dắt học sinh lớp Mười hai.

Nhìn đám nhóc con ấy trưởng thành đủ lông đủ cánh, nhìn chúng lột xác bay cao, còn cậu và Lục Lẫm vẫn đứng yên tại chỗ, dõi theo bọn nhóc bay về phương xa, nơi ánh sáng rạng rỡ hơn.

Bùi Chước nhìn Lục Lẫm, vừa hay tầm mắt hai người chạm nhau, dường như đang nghĩ về cùng một chuyện nào đó.

Bùi Chước mím môi, uống một ly cùng với Phó hiệu trưởng, lúc ngồi xuống cảm thấy cơ thể mình rất ấm áp.

Anh đã xác định xu hướng tính dục của mình từ rất lâu về trước, biết rằng đời này mình sẽ không thể có con.

Bùi Chước chưa từng nghĩ tới cả chuyện nhờ mang thai hộ lẫn nhận con nuôi, cậu đã chuẩn bị tâm lý sẽ phải sống cô độc một mình cả đời này.

Hiện tại mặc dù mọi chuyện còn chưa phát triển chính thức, ấy thế nhưng hi vọng mong manh đã nhen nhóm trong tim cậu.

Thích một người, rất dễ khiến người ta ngu ngốc.

Bùi Chước chống cằm, vừa nghe bọn họ nói chuyện về giá thực phẩm, giá xăng dầu gần đây đang gia tăng nhanh chóng, vừa để mặc rêu xanh trong lòng nở rộ thành hoa.

Nếu… nếu thầy Lục thực sự là người thích hợp.

Sau này bọn họ sẽ dẫn dắt từng khóa học sinh, nhìn những đứa trẻ ngây ngô đơn thuần của lớp Mười dần trở thành những đứa trẻ lớp Mười hai chững chạc, cũng có thể cùng nhau già đi.

Chẳng phải đây cũng là một kiểu viên mãn hay sao?

– Thầy Bùi, chị mời cậu thêm ly nữa! – Chị Trương lớn tiếng nói – Thầy Bùi của chúng ta lần đầu tiên dẫn dắt lớp 11-1, tôi nghe nói xếp hạng thành tích từ lúc khai giảng đến hiện tại đều rất tốt, năng lực nghiệp vụ của cậu đỉnh thật đấy!

– Em phải mời chị để cảm ơn chị đã quan tâm mới đúng. – Bùi Chước định thần lại, mỉm cười chạm ly với chị Trương – Em sẽ cố gắng.

– Ầy, đừng để chị mời mãi chứ. – Chị Trương vẫy tay với Lục Lẫm – Tiểu Lục này, cậu là giáo viên chủ nhiệm đấy, không bày tỏ gì hả?

Lục Lẫm nâng ly đế cao đứng dậy.

Bởi vì bàn ăn có quá nhiều người, khoảng cách rất gần nhau, vừa đứng dậy lại càng gần hơn.

Lục Lẫm nhìn Bùi Chước, cất giọng từ tốn, bình thản:

– Thầy Bùi, tôi mời thầy một ly nhé.

Ly đế cao của hai người gần sát bên nhau, tất cả mọi người bên cạnh đều ngẩng đầu nhìn.

Ly vừa chạm, như đồng thời gõ lên trái tim hai người bọn họ.

– Chúc mừng năm mới.

– Chúc mừng năm mới.

Kết thúc buổi liên hoan, mọi người chúc mừng năm mới nhau rồi ai về nhà nấy, còn hô hoán rảnh rỗi thì cùng nhau làm một bàn mạt chược.

Lục Lẫm lái xe đưa Bùi Chước về đến trước cổng khu nhà, nghĩ ngợi rồi nói:

– Tôi có thể đưa cậu tới dưới tầng không?

Bùi Chước “ừ” một tiếng, chờ anh đỗ xe cẩn thận, hai người chậm rãi bước vào trong.

Tuyết nhỏ rơi lả tả, trên đường chẳng có lấy một tiếng gió.

Lục Lẫm lấy ô ra, Bùi Chước lắc đầu:

– Không cần mở ô đâu, đi một lát là tới.

Lục Lẫm cùng cậu bước vào trong khu nhà, để mặc bông tuyết rơi trên tóc, trên mi.

Trước đây Lục Lẫm không có tâm tư kia với Bùi Chước, cho nên khi ở chung chẳng cảm thấy có gì mập mờ.

Bây giờ sóng vai bước đi cùng người mình yêu, mỗi bước đi hô hấp đều như ngừng lại.

Thực ra hồi mới khai giảng, anh và Bùi Chước tiếp xúc với nhau rất thường xuyên.

Là giáo viên chủ nhiệm, anh phải dẫn dắt giáo viên mới làm quen với môi trường trường học, giúp đỡ bọn họ làm các thủ tục.

Nhưng khi ấy giúp đỡ chỉ đơn thuần là giúp đỡ, trao đổi công việc chỉ là trao đổi công việc.

Bây giờ nghĩ lại, anh bỗng thấy phiền muộn.

Tuyết rơi càng lúc càng lớn.

Lục Lẫm nhìn về phía Bùi Chước, nghiêng người chắn gió giúp cậu:

– Có lạnh không?

– Vẫn ổn.

Lục Lẫm gật đầu, không biết nên nói gì.

Giờ phút này anh đã hiểu tại sao có người lại dùng mấy từ “bồi hồi khi sắp về quê” để hình dung tình yêu.

Hai người lặng lẽ bước tới dưới tầng lầu, Bùi Chước quẹt thẻ mở cửa, Lục Lẫm vẫy tay chuẩn bị quay về.

– Thầy Lục. – Bùi Chước gọi anh – Anh quên nói chúc ngủ ngon rồi.

Lục Lẫm ngẩng đầu nhìn cậu, bỗng cảm thấy vui mừng.

– Ngủ ngon. – Anh vội vàng nói.

Bùi Chước mỉm cười gật đầu, xoay người đi vào trong.

– Thầy Bùi. – Lục Lẫm lại gọi một tiếng.

– Gì thế?

Lục Lẫm cảm thấy bản thân chẳng khác nào học sinh cấp ba tình đầu chớm nở, vừa căng thẳng vừa vụng dại, có lẽ tiếng lòng của anh đã bị Bùi Chước nghe thấy hết rồi.

Lục Lẫm đứng trong gió tuyết, nắm chặt tay, chầm chậm cất lời:

– Nghỉ đông… không được gặp thầy nữa rồi.

– Sau này có thể hẹn thầy ra ngoài chơi không?

Bùi Chước bước xuống cầu thang, vươn ngón tay phủi đi bông tuyết vương trên đuôi mày anh.

– Được.