Thời tiết càng ngày càng lạnh, cửa sổ không đóng chặt để lọt vào chút hơi lạnh.

Dưới ánh đèn, bóng Lâm Hỉ Triều thấp thoáng trên bàn học, cô cài nút trên cùng của bộ đồ ngủ, vùi đầu vào học thuộc kiến thức lịch sử.

Mẹ cô gõ cửa:

“Hỉ Triều, rửa mặt rồi ngủ sớm đi con, mai còn phải đi học.”

Cô gật đầu nhưng vẫn tiếp tục học. Sau khi nhớ xong một đoạn, cô thả lỏng người dựa vào ghế, dụi mắt, cầm lấy cốc nước bên cạnh rồi đi ra khỏi phòng.

Lâm Hỉ Triều đến quầy bar lấy một cốc nước, Bảng Vàng nhảy nhót dưới chân cô, dùng đầu lông mềm mại cọ vào ống quần.

Bảng Vàng kêu meo meo mấy tiếng rồi đi vài bước về phía tầng hai, quay đầu nhìn cô.

Lâm Hỉ Triều mỉm cười vuốt ve rồi bế nó đi lên lầu. Cô lấy một hộp sữa dành cho thú cưng từ tủ trên tường, đổ vào bát cho mèo, sau đó đổ thêm thức ăn vào máy cho ăn tự động. Cô ngồi xuống, chống cằm nhìn Bảng Vàng chăm chú liếm.

Khi Kha Dục không ở đây, việc cho ăn, cho sữa với dọn phân đều do cô đảm nhận. Dù Kha Dục có ở đây, cậu cũng không chăm sóc gì nhiều. Cậu chỉ chịu trách nhiệm vuốt ve, còn những việc khác thì không động đến.

Đang nghĩ vậy bỗng có tiếng bước chân từ cầu thang tầng ba xuống. Lâm Hỉ Triều nhìn qua, thấy Thích Cẩn ăn mặc chỉnh tề, cầm túi như chuẩn bị ra ngoài.

Ánh mắt Tề Cẩn dừng lại một chút trên người Bảng Vàng rồi chuyển sang cô, sau đó dịu dàng mỉm cười bước xuống tầng dưới.

“Trời lạnh rồi, nghỉ sớm nhé Hỉ Triều.”

“Dạ dì.”

Tiếng bước chân dần xa, Lâm Hỉ Triều thở ra một hơi, ánh mắt hướng về phía phòng của Kha Dục.

Hôm qua ở sân bay, sau khi Thích Cẩn hỏi cô câu đó, bà ấy đã dẫn cô vào quán cà phê ở sân bay ngồi một lát.

Lâm Hỉ Triều chưa bao giờ có khoảng thời gian dài để nói chuyện riêng với Thích Cẩn như vậy, nhưng phần lớn thời gian đều là Tề Cẩn nói, cô ngồi bên cạnh lắng nghe.

Thích Cẩn hỏi cô có thích Kha Dục không.

Bà nói về Kha Dục rất nhiều.

Thích Cẩn nói: “Dì rất ít can thiệp vào cuộc sống của Kha Dục. Dì tạo điều kiện tốt cho cuộc sống của nó, cung cấp tài nguyên học tập, tính cách và quy tắc hành xử của nó, dì gần như không hề ràng buộc.”

Thích Cẩn nhấp một ngụm cà phê rồi đặt xuống: “Dì luôn muốn nó lớn lên một cách tự do và thoải mái, ngay cả trong chuyện tình cảm, dù nó còn nhỏ, dì cũng không có ý định can thiệp.”

“Vì vậy nếu nó đã từng có hành động gì với cháu, về khía cạnh này, dì cũng là một người mẹ đã ngầm cho phép, là dì đã buông lỏng cho nó.”

Lâm Hỉ Triều ngồi đối diện bà, tay chân lúng túng, mím môi nhìn bà ngỡ ngàng.

Những lời bà nói quá thẳng thắn, khiến cô không biết nói gì.

“Đây là cách dì giáo dục Kha Dục.”

Thích Cẩn rũ mắt: “Rất xin lỗi nếu đã làm ảnh hưởng đến cháu.”

“Những chuyện nó làm ở trường, như sự cố mất điện, diễn đàn hay chuyện với Phương Húc, dì đều biết.” Thích Cẩn lấy ra một tờ giấy nhẹ nhàng lau son môi.

“Nhưng dì không có ý định uốn nắn nó, dì chỉ muốn nó có cơ hội chịu thất bại.”

“Đây là một phần trong cách giáo dục của dì, cho đến khi nó không làm điều gì quá mức, dì sẽ không can thiệp, trừ khi…” Bà nhìn thẳng vào Lâm Hỉ Triều: “Cháu muốn dì ngăn nó lại.”

Lâm Hỉ Triều khó hiểu hỏi: “Vậy nếu cháu thích cậu ấy, tất cả những chuyện này… đều không thành vấn đề sao?”

Thích Cẩn khẽ mỉm cười, ánh mắt dừng lại trên sợi dây chuyền bạc trên cổ tay cô, cúi đầu.

“Cháu thích nó cũng là một sự buông lỏng cho nó. Thái độ mập mờ của cháu càng là sự đồng ý ngầm.”

“Nếu đó là tình cảm giữa những đứa trẻ, dì sẽ không cần can thiệp để khiến cả hai khó xử.”

Thích Cẩn cầm túi đứng lên, vỗ vai Lâm Hỉ Triều: “Vậy nên cả dì và Kha Dục đều rất cần cháu nhận ra cảm xúc của mình.”

…

Lâm Hỉ Triều chợt tỉnh ra, khẽ thở dài. Không ngạc nhiên khi Kha Dục lại trưởng thành theo kiểu như vậy, giờ cô đã hiểu rõ điều đó.

Cô đặt con mèo vào ổ, cầm điện thoại đi xuống lầu bước vào phòng tắm.

Mở WeChat lên, ngón tay lướt qua ảnh đại diện của Kha Dục thì dừng lại.

Hôm nay Kha Dục không nhắn tin cho cô.

Từ lúc gọi điện thoại trên xe đêm qua đến giờ, cậu ta không nhắn thêm gì.

Lâm Hỉ Triều cũng không chủ động nhắn.

Chắc là cậu ta lại tức giận.

Cô đóng cửa phòng tắm, tay nhấn vào vòng bạn bè, lướt đến bài đăng của giáo viên Toán vừa đăng.

Giáo viên chia sẻ một bức ảnh chụp các thành viên đội đại diện Phù Tỉnh trong buổi lễ khai mạc cuộc thi, Kha Dục đứng ở góc phải, cổ đeo thẻ thi đấu màu xanh, không biểu lộ cảm xúc khi nhìn vào ống kính.

Cao lớn và ngay thẳng, nhưng khuôn mặt lại rất khó chịu.

Lâm Hỉ Triều nhìn cậu một hồi lâu, rồi mím môi, ánh mắt rơi vào cổ cậu. Đang định phóng to ảnh để xem có còn dấu vết gì không thì một tin nhắn từ Kha Dục xuất hiện trên đầu màn hình, tay cô run lên thành ra vô tình nhấn thích bài viết của giáo viên.

Cô nhanh chóng bỏ thích, mắt lướt qua khung tin nhắn với biểu tượng thích, cuối cùng dừng lại ở đầu màn hình.

Vì: “Kha Dục đã gửi một bức ảnh.”

Lâm Hỉ Triều hít một hơi, chiếc vòng bạc trên cổ tay kêu lên một tiếng nhẹ khi chạm vào màn hình. Cô mở tin nhắn đó ra.

Ảnh nhỏ, chính là phần cổ của Kha Dục, chụp đến xương quai xanh.

Phóng to ảnh, những giọt nước trượt qua vết đỏ, hiện lên nét cấm kỵ đầy hấp dẫn.

Cô chớp mắt, vội nhấn nút thoát ra. Màn hình nhanh chóng chuyển sang thông báo cuộc gọi đến, hiển thị là Kha Dục.

Thật biết chọn thời điểm.

Lâm Hỉ Triều để chuông reo vài tiếng rồi tựa lưng vào bồn rửa mặt nghe máy.

Đầu dây bên kia dường như đang lật giấy, tiếng sột soạt của giấy vang lên.

Giọng Kha Dục rõ ràng truyền đến: “Em đang làm gì vậy?”

“Không làm gì cả.” Cô co ngón tay lại.

“Đã thấy ảnh chưa?”

“Ừm.”

“Vết thương vẫn chưa tan.”

Cô nhớ lại cảnh mình đang nhìn ảnh của cậu để xem vết thương, gãi đầu đáp lại một câu ừ.

“Em chỉ biết nói ừ à?”

“Ừ.”

Cô khựng lại, đổi chủ đề: “Mai cậu không phải thi sao? Sao giờ còn chưa ngủ?”

Bên kia im lặng một lúc, có tiếng bấm bút lách tách.

Vài giây sau, Kha Dục đột nhiên hỏi: “Tôi có phải rất ngoan không?”

“Cái gì?”

“Hôm qua em bảo tôi đừng nhắn tin cho em, tôi đã không nhắn, chẳng phải rất ngoan sao?”

Lâm Hỉ Triều quay người nhìn vào gương, ngẩng lên, thấy mình trong trạng thái bối rối.

“Có nhớ tôi không?”

Cậu hỏi nhẹ nhàng, âm điệu dịu dàng.

Cô hít một hơi, cảm thấy khó chống lại khi Kha Dục nói chuyện dịu dàng như vậy.

Vòi nước bồn rửa được bật, nước chảy rào rào che lấp tiếng nói của Kha Dục bên kia.

Chỉ nghe thấy một tiếng cười.

Lâm Hỉ Triều mấp máy môi, đổi chủ đề: “Phòng cậu chỉ có một mình cậu thôi à?”

“Bây giờ thì chỉ có mình tôi.”

Lại nghe tiếng bút di trên giấy: “Còn một đồng đội nữa mà đi học rồi.”

“Vậy cậu cũng học chăm đi.” Cô muốn kết thúc cuộc trò chuyện: “Tôi cũng tới giờ đi ngủ rồi.”

“Chờ chút đã.” Kha Dục giữ cô lại: “Tôi đang đợi một thứ, em đừng ngủ trước.”

“Thứ gì?”

Đầu dây bên kia đột nhiên im bặt, tiếp theo là tiếng di chuyển của bàn ghế. Kha Dục dường như đang đi lại, Lâm Hỉ Triều im lặng chờ cậu nói. Cô nghe thấy cậu hỏi: “Em có thể gọi video không?”

“Bây giờ á?” Cô nhìn quanh căn phòng tắm: “Để làm gì?”

“Chờ chút nữa tôi sẽ gọi video cho em, nhớ trả lời đấy.”

Kết thúc câu nói, cuộc gọi cũng bị cúp máy.

Lâm Hỉ Triều phồng má, khó hiểu nhìn điện thoại, đợi cậu ta năm phút mà không thấy gọi, cô đành đặt điện thoại xuống và bắt đầu tắm.

Sau khi tắm xong, Kha Dục vẫn chưa gọi đến.

Mẹ ở ngoài gọi giục cô tắm xong ra ngoài nhanh. Cô trả lời một tiếng sau đó nhắn tin cho Kha Dục, rồi bước ra khỏi phòng tắm.

Mẹ đang thay ga giường trong phòng, bà nói trời càng ngày càng lạnh, bảo cô mai phải mặc ấm hơn. Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, gió rít lên, cành lá trong vườn run rẩy tạo thành tiếng xào xạc.

Lâm Hỉ Triều nhìn đồng hồ, đã 10 giờ tối. Tin nhắn không có hồi âm, cô lên giường đặt điện thoại sang bên cạnh.

Đèn tắt, căn phòng chìm trong bóng tối.

Không lâu sau, cô nghe tiếng thở đều đặn của mẹ, có vẻ như đã ngủ say.

Cô không biết tại sao mình lại không ngủ được, lăn qua lộn lại một lúc mới mơ màng có cảm giác buồn ngủ.

Ý thức đã chìm vào một màn trắng xóa, giống như đang mơ, nhưng bị kéo lại bởi tiếng rung ầm ầm.

Âm thanh ngày càng lớn.

Lâm Hỉ Triều giật mình tỉnh dậy, thấy điện thoại sáng lên bên cạnh, hiện cuộc gọi video từ Kha Dục.

Đã 12 giờ đêm.

Sao Kha Dục còn chưa ngủ?

Cô định tắt máy nhưng do dự vài giây rồi cầm điện thoại lên, nhẹ nhàng bước xuống giường vào nhà vệ sinh.

Trong đầu vẫn còn buồn ngủ, cô mở video với khuôn mặt mệt mỏi và mắt nheo lại, Kha Dục hiện lên trước mắt cô.

Dường như cậu đang ở ngoài trời, mặc áo rất dày, phía sau là một màn đêm tối.

Lông mày nhướn lên, cậu cười rạng rỡ như một cậu thiếu niên ngây thơ.

“Sao cậu chưa ngủ?”

Lâm Hỉ Triều dụi mắt hỏi nhỏ.

“Đừng dụi mắt.” Kha Dục nói: “Em nhìn vào màn hình đi.”

Cô từ từ ngẩng lên, màn hình video đột ngột thay đổi, chuyển sang camera sau.

Lâm Hỉ Triều mở to mắt, khi nhìn rõ cảnh tượng trước mặt, cô không kìm được nín thở.

Trong tầm nhìn là con đường vắng, đèn vàng ấm áp, đêm tuyết lớn, trời đất phủ đầy một màu trắng xóa.

Tuyết rơi đầy trời, nhẹ nhàng đáp xuống mặt đất, không một tiếng động phủ kín màn hình.

Với một đứa trẻ miền Nam, dù chỉ nhìn qua màn hình, cảnh tượng này cũng thật tinh khôi trong sáng.

Nhìn một hồi, lòng cô chỉ còn lại cảm giác ấm áp và yên bình.

Nhiệt độ chắc chắn rất thấp, cô có thể thấy hơi thở của Kha Dục qua màn hình, tan trong những bông tuyết rơi, giống như một cảnh quay chậm không tiếng.

“Tuyết đầu mùa ở Bắc Kinh đấy.”

Kha Dục để lộ đôi mắt, chăm chú nhìn vào màn hình: “Hy vọng năm nào chúng ta cũng có thể cùng nhau ngắm nhìn.”

Vì vậy, đừng ở lại miền Nam nữa.

Hãy đi cùng tôi đến miền Bắc.