Giản Thời Ngọ đứng lên, nghiêm túc nói: “Cô ơi, em ngồi phía sau không thấy rõ bảng, phía trước còn hai chỗ trống, em có thể lên đó được không?”

Phía trước quả thật có chỗ trống, do một học sinh chuyển trường nên chỗ đó bị bỏ trống.

Cô Hoàng Giai ngạc nhiên: “Phía trước à?”

Các bạn khác cũng ngạc nhiên không kém, ai cũng nghĩ rằng Giản Thời Ngọ muốn ngồi gần Thẩm Thành.

Giản Thời Ngọ hỏi lại: “Cô ơi, được không ạ?”

“… Em chuyển đi.”

Giản Thời Ngọ ngoan ngoãn nói: “Cảm ơn cô.”

Cậu bình thản, lý do đưa ra cũng rất hợp lý, hơn nữa chỗ đó ở hàng thứ tư, cách Thẩm Thành khá xa, ai nhìn vào cũng thấy không có gì mờ ám.

Nhưng ——

Chính vì lý do bình thường, nên mới không bình thường!

Đó là ai? Đó là Giản Thời Ngọ, một học sinh không nổi trội, luôn đứng cuối lớp, nổi danh là “thánh gây rối”, lại nói muốn học tập?

Mọi người xôn xao:

“Cậu ta làm gì vậy?”

“Lại muốn gây chuyện gì nữa đây?”

“Nghĩ ra cách mới để quấy rối Thẩm Thành sao?”

“Cóc mà đòi ăn thịt thiên nga.”

“Ha ha ha, nói nhỏ chút.”

Những lời thì thầm vang lên khắp lớp học, cô Hoàng Giai đập bàn: “Im lặng!”

Trong khoảnh khắc, lớp học yên ắng như tờ.

“Trường chúng ta vừa có chuyện ở lớp học thêm phía trước.” Cô Hoàng Giai nói rõ ràng: “Vào kỳ nghỉ đông, có một em suýt bị bọn buôn người bắt cóc. Dù bọn chúng đã bị bắt, nhưng vẫn còn lo ngại có đồng bọn. Vì an toàn cho mọi người và để hỗ trợ công việc của cảnh sát, từ tháng này trở đi, học sinh nội trú phải được phụ huynh đón về.”

Cả lớp ồ lên.

Cô Hoàng Giai nói: “Lớp trưởng sắp xếp công tác tổng vệ sinh, cô về văn phòng, chiều nay học bình thường.”

Khi cô giáo vừa đi, lớp học nổ tung. Nhiều học sinh bàn luận về việc phụ huynh sẽ đón đưa mình sau này, chuyện này liên quan đến mọi người nên ai cũng bàn tán, ngay cả Hầu Tử cũng buột miệng: “Sau này tan học không còn tự do nữa.”

Giản Thời Ngọ đang xem sách mới: “Sao lại không tự do?”

“Mẹ tớ sẽ đến đón tớ, sau giờ học không được chơi, chỉ có thể về nhà làm bài tập.” Hầu Tử nhăn mặt: “Phiền thật.”

Giản Thời Ngọ chỉ đáp một tiếng rồi tiếp tục xem sách.

Hầu Tử chọc vào cánh tay béo của cậu: “Cậu nghiêm túc thật à?”

“Sao?”

“Cậu thật sự muốn học hành nghiêm túc?” Hầu Tử khó tin: “Tớ nghĩ cậu bị cái gì nhập vào người, đầu óc không tỉnh táo.”

Giản Thời Ngọ bị tiếng nói ồn ào của cậu ta làm lùng bùng tai: “Đừng ồn ào.”

Vì tiếng tiếng trò chuyện của Hầu Tử rất lớn, nhiều người quay lại nhìn.

Giản Thời Ngọ hít một hơi sâu, khuôn mặt béo tròn trở nên nghiêm túc, nói với Hầu Tử: “Tớ rất tỉnh táo, chưa bao giờ tỉnh táo như bây giờ.”

Hầu Tử sửng sốt.

“Cậu…” Hầu Tử nhìn Giản Thời Ngọ: “Là vì Thẩm Thành sao?”

Giản Thời Ngọ khựng lại.

Câu hỏi này vừa đúng, lại vừa không đúng

Cuối cùng, cậu chỉ trả lời: “Hiện tại tớ học vì chính mình.”

Hầu Tử ngây người nhìn cậu bạn của mình, bốn mắt nhìn nhau, khi Giản Thời Ngọ nghĩ rằng Hầu Tử sẽ cảm động và vỗ tay cho sự quyết tâm của mình, thì Hầu Tử lại lau mặt, lắp bắp: “Xong rồi, cậu đúng là bị kích động đến lú lẫn, còn nói linh tinh.”

“…”

Giản Thời Ngọ nắm chặt tay. 

Buổi chiều

Ban ngày trời còn nắng, nhưng đến tối khi tan học, trời bắt đầu mưa lất phất rồi nặng hạt dần, kèm theo sấm chớp ầm ầm trông rất đáng sợ. May mà các phụ huynh đã được thông báo trước để đến đón con em mình, ai cũng mang theo ô.

Trường học tổ chức cho học sinh đứng đợi ở dưới lầu, chờ phụ huynh đến đón. Theo quy định, học sinh không được tự ý rời khỏi trường mà phải đợi phụ huynh đến.

Giản Thời Ngọ và Hầu Tử đứng ở cuối hàng.

Hầu Tử nói: “Tài xế nhà tớ nói đang kẹt xe, phải nửa tiếng nữa mới tới. Ba mẹ cậu đâu?”

Nhiều phụ huynh đã đón con về, cả lớp chỉ còn khoảng hai mươi người lác đác đứng chờ.

Giản Thời Ngọ nói: “Ba tớ nói đợi lát nữa.”

Đứng ở đây, cậu cảm thấy có chút kỳ lạ. Kiếp trước, ba cậu luôn là người đầu tiên đến đón, nhưng bây giờ lại muộn.

Những điều khác với ký ức luôn khiến cậu lo lắng, sợ rằng có điều gì đó sai lầm.

Hầu Tử vỗ vai cậu: “Nhìn bên kia kìa.”

Hai người không đứng quá xa, có thể nhìn thấy rõ mọi người trong lớp, bao gồm cả Thẩm Thành.

Trong không khí ẩm ướt và oi bức, giữa đám đông ồn ào, Thẩm Thành đứng trầm mặc dưới mái hiên cạnh bồn hoa. Cậu mặc bộ đồng phục xanh trắng, sạch sẽ và lạnh lùng, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc, không nói một lời.

Cậu ấy thuộc kiểu người dù không nổi bật cũng không thể bị lãng quên.

Hầu Tử nói: “Nhìn mấy bạn nữ bên kia, họ đều đến để ngắm Thẩm học bá.”

Giản Thời Ngọ liếc qua, quả nhiên thấy vài bạn nữ đỏ mặt, lén nhìn về phía Thẩm Thành, thậm chí có người còn muốn tiến lại gần. Nhưng Thẩm Thành không hề để ý đến họ, chính sự lạnh lùng đó lại càng khiến hắn thu hút hơn.

“Chậc.”

Hầu Tử nói: “Cậu không định qua đó à?”

Giản Thời Ngọ ngạc nhiên: “Tớ qua làm gì?!”

Cậu còn muốn sống yên ổn thêm hai năm nữa.

“Hỏi xem có cần đưa cậu ấy về không.” Hầu Tử cười: “Cậu biết mà, nhà cậu ấy không ai đến đón, mẹ thì suốt ngày chơi mạt chược, ba thì đi lại khó khăn, trời mưa thế này chắc không ổn đâu.”

Giản Thời Ngọ nhíu mày, chân khẽ nhúc nhích, rồi dừng lại, cứng đờ.

Hầu Tử hỏi: “Sao thế?”

Giản Thời Ngọ nhìn Thẩm Thành chằm chằm, cảm thấy trái tim bị thắt lại, họng khô khốc nói: “Không có gì.”

Sáng nay mới nói không dính đến nữa, bây giờ qua đó thì tính sao.

Kiếp trước, vì cậu về sớm nên không nghe được Hầu Tử nói, cũng không biết Thẩm Thành đã về nhà như thế nào trong cơn mưa lớn. Sao mọi thứ lại thay đổi thế này?

Giản Thời Ngọ ngẩng lên, bất ngờ chạm phải ánh mắt của Thẩm Thành ——

Trong màn mưa bụi, khuôn mặt anh tuấn của Thẩm Thành không biểu lộ cảm xúc gì, đôi mắt đen sâu thẳm, lưng thẳng tắp. Giản Thời Ngọ như nhìn thấy hình ảnh Thẩm Thành mười mấy năm sau, người đàn ông quyết đoán và tàn nhẫn của đế chế thương mại, dù hiện tại hắn chỉ là một thiếu niên 14 tuổi cô đơn, không ai quan tâm. 

“A Thời!”

Từ xa vọng lại tiếng gọi quen thuộc.

Ba Giản bung dù tới, nhanh chóng tìm thấy cậu con trai mũm mĩm: “Ba đến muộn rồi.”

Nắm tay con, ba Giản mỉm cười thân thiện với Hầu Tử: “Là Hầu Tử à, lên xe chú chở về nhé?”

Hầu Tử vội nói: “Cảm ơn chú, tài xế nhà cháu sắp tới rồi.”

Ba Giản kéo Giản Thời Ngọ chuẩn bị rời đi, trên đường phải đi ngang qua chỗ Thẩm Thành. Phụ huynh khác đang tìm con, nhiều học sinh gọi điện thoại vì ba mẹ chưa tới, loa phát thanh liên tục thông báo nhắc nhở an toàn.

Tất cả những điều này dường như không liên quan đến Thẩm Thành.

Chờ đợi khiến các học sinh nhìn xung quanh, nhưng Thẩm Thành chỉ đứng yên lặng ở đó, không đợi ai vì chẳng có ai đến đón hắn.

Tiếng sấm rền vang, Thẩm Thành vẫn không nhúc nhích, để mưa gió thổi ướt cả nửa người.

“Thẩm… Thành…”

Giản Thời Ngọ lí nhí gọi, giọng nhỏ xíu yếu ớt.

Gió cuốn mưa tạt, âm thanh của cậu bị gió thổi tan đi. Ba Giản kéo cậu đi nhanh, không để cậu có thời gian dừng lại. Mưa đánh vào ô tạo ra tiếng xào xạc, Giản Thời Ngọ xuyên qua đám đông, cuối cùng vẫn quay đầu lại,  giữa dòng người nhốn nháo và làn sương mù dày đặc, cậu đã không còn thấy Thẩm Thành đâu nữa.

Ba Giản lái xe chở cậu về, kẹt xe thêm nửa tiếng nữa mới về đến nhà.

Giản Thời Ngọ đi tắm, khi ra ngoài sắc mặt rất kém, khiến ba cậu giật mình: “Con trai, con bị cảm à?”

Giản Thời Ngọ lắc đầu: “Không ạ.”

Đầu cậu, từ khi rời trường học, đã đau nhức, cơn đau như muốn nứt ra, không rõ nguyên do.

Đang nói, cửa chính vang lên tiếng mở khóa, mẹ Giản đã về. Hôm nay bà đi mua sắm, gặp mưa to nên kẹt xe lâu mới về, trời đã tối. Giản Thời Ngọ đau đầu liền nằm nghỉ trong phòng, qua lớp cửa nghe tiếng mẹ lải nhải: “Trường học đó, thầy cô làm việc không tới nơi tới chốn.”

Ba cậu nhẹ giọng hỏi có chuyện gì.

Mẹ cậu nói nhỏ: “Lúc đi ngang qua Hồng Hi, mẹ thấy một học sinh trường mình đi trong mưa, không có ô.”

Trường học cách Hồng Hi năm, sáu cây số, đi bộ cũng mất hơn một giờ. Đường vốn đã xa, hôm nay lại mưa to.

Giản Thời Ngọ đang mơ màng ngủ, bỗng dưng mở trừng mắt, đầu đau như muốn nứt ra. Trong lòng cậu thoáng qua hình bóng một người ——

“Mẹ.”

Cậu mở cửa, đứng ở cửa, gọi vọng ra phòng khách: “Mẹ, học sinh đó có mặc đồng phục kẻ sọc xanh nhạt không?”

Mẹ cậu sửng sốt: “Hình như… đúng rồi.”

Trong phòng ấm áp, nhưng Giản Thời Ngọ cảm thấy lạnh toát toàn thân, trước mắt tối sầm. Tất cả học sinh lớp một đều mặc đồng phục xanh nhạt, nhưng Thẩm Thành mặc đồng phục cũ.

Mẹ cậu đang bận trong bếp: “Giờ phụ huynh sao thế nhỉ, sao mà vô trách nhiệm, hôm nay mưa to thế này, nhà cậu ta ở đâu mà lại thế? Sao, con biết cậu ta à?”

Ngoài cửa sổ vừa lúc vang lên tiếng sấm rền, mưa to như trút nước, thế giới ồn ào hỗn loạn.

Trời xuân trời se lạnh, mưa lớn thấm vào da thịt đến tận xương. Thẩm Thành một mình trong mưa từ sáng đến tối, từ đầu đến cuối, không ai hỏi han.