Giản Thời Ngọ cảm thấy hơi rối loạn.

Anne không quên thêm dầu vào lửa, tung ra đòn chí mạng cho đối thủ: “Nhưng mà, cậu không nên chọn Kiều An đâu. Hắn vốn đào hoa lắm, không thể tin cậy được.”

Giản Thời Ngọ lúng túng: “Hả?”

Nhưng nếu cậu nhớ không lầm, Anne mới mấy ngày trước còn nói thích Thẩm Thành, sao trong vài ngày ngắn ngủi lại có thể  thay đổi như vậy? Đúng là tâm hồn phụ nữ khó đoán mà.

Anne dường như sợ Giản Thời Ngọ không tin, liền nói tiếp: “Giản à, tớ nói thế chỉ vì muốn tốt cho cậu thôi. Cậu thực sự rất tốt, tớ không muốn thấy cậu bị tổn thương. Giống như là Thẩm Thành vậy, là người rất tàn nhẫn. Tớ nói ra không phải để đối đầu với ai cả, nhưng tớ vẫn muốn nói điều này để cậu hiểu được tấm lòng của tớ. Cậu hiểu chứ?”

Đầu dây bên kia im lặng trong chốc lát.

Khi Anne bắt đầu thắc mắc tại sao lại không có tiếng động, đột nhiên có chút âm thanh xáo trộn, tiếp theo là…

Một giọng nói trầm thấp, quen thuộc vang lên từ tốn: “Hiểu cái gì.”

Mắt Anne trợn to.

Giọng Thẩm Thành trong đêm tối trở nên lạnh lẽo hơn: “Anne, hay là cậu giải thích rõ ràng cho tớ nghe xem.”

…

“Cạch”

Điện thoại bị cắt ngang.

Giống như một con thú nhỏ đang hăm hở bỗng gặp phải kẻ thù đáng sợ, cô ta lúng túng bỏ chạy, mặt mũi trắng bệch.

Bên này…

Thẩm Thành cầm điện thoại nhìn thoáng qua màn hình đã bị ngắt kết nối, đưa lại điện thoại cho Giản Thời Ngọ, như thể người vừa gây ra chuyện chẳng phải là hắn, bình thản suy đoán: “Có lẽ tín hiệu của cô ấy không tốt.”

Giản Thời Ngọ ngoan ngoãn lấy lại điện thoại, cười gượng: “Chắc là… đúng rồi.”

Sau sự gián đoạn của Anne, Thẩm Thành dường như không còn hứng thú tiếp tục hỏi thêm. Gió đêm nổi lên, làm không khí trong sân trở nên se lạnh, Giản Thời Ngọ vừa từ trong nhà ấm áp ra ngoài, bị gió thổi mà rùng mình.

Thẩm Thành nhẹ nhàng kéo áo khoác của cậu lại, cúi đầu chỉnh trang cẩn thận: “Về thôi.”

Khoảng cách giữa hai người rất gần, Giản Thời Ngọ thậm chí có thể ngửi thấy mùi thuốc nhè nhẹ trên người Thẩm Thành. Những ngày gần đây, vết thương của hắn đã đóng vảy, vừa ngứa vừa đau nhưng không thể gãi. 

Thế nhưng, Giản Thời Ngọ chưa từng thấy Thẩm Thành mất kiểm soát, nếu chỉ nhìn bề ngoài, ai không biết sẽ không thể nhận ra dưới vẻ điềm tĩnh ấy là sự đau đớn khó mà chịu đựng.

Nhưng thực tế, hầu hết mọi người đều không muốn đi sâu vào tìm hiểu sự thật, họ chỉ nhìn những gì họ thấy.

Giản Thời Ngọ bước về phía cánh cửa, khi gần đến nơi, cậu dừng lại, quay đầu nhìn hắn: “Thẩm Thành.”

Thiếu niên phía sau vẫn đứng đó, nhìn cậu.

Dưới ánh đèn đường, những cánh hoa quế bị gió thổi rơi xuống, chạm vào người hắn, tạo nên một khung cảnh cô độc.

Giản Thời Ngọ mím môi: “Cậu hỏi tớ tại sao lại cứu Anne. Thật ra, tớ nghĩ không có lý do đặc biệt nào cả. Đúng là Anne đã làm sai, đó là lựa chọn của cô ấy. Cứu cô ấy, chỉ vì tớ cảm thấy đó là điều tớ nên làm lúc đó, đó cũng là quyết định của tớ.”

“Tớ không muốn hối hận.”

Gương mặt trắng nõn của Giản Thời Ngọ đầy nghiêm túc nói: “Trước khi chưa điều tra rõ mọi chuyện, tớ không muốn vội vàng nghi ngờ ai cả, cho dù là Anne trong lời cậu hay bất kỳ ai khác. Mặc kệ người khác nói gì, tớ muốn tự mình kiểm tra, tự mình phán đoán.”

Mùi hương ngọt ngào của hoa quế như khiến bức tranh mùa thu thêm phần dịu dàng.

Giản Thời Ngọ ngẩng đầu nhìn Thẩm Thành, giọng nói bình tĩnh nhưng đầy sức mạnh: “Tớ không rõ ràng, nhưng tớ vẫn tin rằng cậu không vô cớ mà trách cô ấy, đúng không?”

…

Không khí chợt yên lặng trong giây lát.

Gương mặt lạnh lùng của Thẩm Thành chỉ thể hiện chút cảm xúc qua những ngón tay khẽ cuộn lại bên cạnh. Hắn nâng mí mắt nhìn Giản Thời Ngọ, rồi lại nhìn thấy cậu bé quật cường đứng dưới ánh đèn đường với nụ cười có phần ngây thơ.

Nụ cười ấy khiến Thẩm Thành nhớ lại quá khứ, như thể thời gian chưa từng để lại dấu vết trên người họ, và khoảng cách cũng không còn xa như trước.

Hắn đứng bên trong, Giản Thời Ngọ ở bên ngoài cánh cửa.

Thẩm Thành đứng trong cánh cửa lạnh lẽo và u ám, nhưng cậu bé kia lại bướng bỉnh đứng ngoài cửa. Dù đêm tối kéo dài, chỉ cần Giản Thời Ngọ ở đó, hắn sẽ không cảm thấy cô đơn. Cậu thật sự giống như mặt trăng, mang ánh sáng đến cho cả những sinh vật trong bóng tối.

“Thẩm Thành.”

Khi hắn còn chưa kịp phản ứng, Giản Thời Ngọ đã chạy đến trước mặt, đưa bàn tay trắng nõn đang cầm một món đồ chơi nhỏ.

Thẩm Thành cúi đầu: “Đây là cái gì?”

Giản Thời Ngọ cười tinh nghịch, hạ giọng: “Đây là cào lưng tớ tự chế. Tớ biết lưng cậu chắc ngứa lắm nhưng không thể gãi được đúng không? Khi khó chịu thì dùng cái này đập nhẹ lên lưng, chắc chắn sẽ dễ chịu hơn!”

Cậu như đang làm một việc lén lút,  cẩn thận đặt món đồ chơi vào tay Thẩm Thành, rồi còn ra vẻ cảnh giác nhìn quanh, đưa ngón trỏ lên môi ra hiệu: “Cẩn thận đừng để bác sĩ phát hiện đấy.”

Nhìn món đồ chơi xấu xí trong tay, Thẩm Thành có chút bối rối.

Ngẩng đầu lên, cậu bé với đôi mắt to đen láy, trong sáng và thuần khiết, nụ cười tươi rói nói: “Khi về phải trộm dùng, biết chưa?”

Thẩm Thành cứ nhìn cậu như thế, những ý định xa cách ban đầu như mây khói bị Giản Thời Ngọ thổi bay mất. Hắn nghĩ, hắn vẫn rất thích Giản Thời Ngọ. 

Vì thích nên hắn sẵn sàng bỏ qua mọi ranh giới, chịu đựng nỗi đau và thất vọng, chỉ để giữ mãi tình cảm này trong lòng.

Hắn thở dài thật mạnh trong lòng, như thể chấp nhận số phận, rồi khẽ nói: “Ừ, tớ biết rồi.”

“Vậy tớ đi đây.” Giản Thời Ngọ hài lòng xoay người, bước vài bước rồi lại quay lại, đầy tinh thần nói: “Mai gặp nhé!”

Gió thu vẫn mang theo cái lạnh buốt, nhưng Thẩm Thành lại không cảm thấy lạnh nữa. Như thể ánh mặt trời nhỏ bé ấy đã chiếu sáng lên hắn, khiến cả người ấm áp dễ chịu, hắn thấp giọng đáp: “Mai gặp.”

___

Hôm sau, khi Giản Thời Ngọ đến trường, cậu nhanh chóng nhận ra bầu không khí có gì đó khác lạ. Thường thì khi đến trường, cậu luôn nhận được những ánh nhìn lén từ các bạn nữ, hoặc thỉnh thoảng có người tặng cậu thư tình hay quà. 

Nhưng hôm nay, những điều đó không còn,  cả ánh mắt của một số bạn học nhìn cậu cũng có gì đó bất thường.

Hầu Tử vẫy tay gọi Giản Thời Ngọ: “Lại đây.”

Giản Thời Ngọ bước tới và ngồi xuống cạnh cậu ta: “Cậu có thấy hôm nay mọi người có gì đó kỳ quặc không?”

“Có gì mà không chứ?” Hầu Tử đáp, giọng đầy bí hiểm: “Cậu cũng biết mấy cái buổi lễ bế mạc và khai giảng ở trường mình đều có nhiếp ảnh gia ghi lại đúng không? Mấy hôm trước đã chiếu công khai trên truyền hình thành phố, còn lan truyền trên mạng nữa.”

Giản Thời Ngọ gật đầu: “Ừ, tớ biết.”

Thậm chí, trên mạng còn nhận phản hồi rất lớn. Có vẻ như Giản Thời Ngọ đã trở nên khá nổi tiếng, hình ảnh cậu thiếu niên mặc vest, chơi đàn piano không chỉ khiến người xem thỏa mãn về mặt thính giác mà còn gây ấn tượng mạnh về mặt thị giác. Mấy ngày gần đây, thậm chí còn có người đến trường chỉ để nhìn thấy cậu ngoài đời.

Hầu Tử nói tiếp: “Mấy người đó thật sự quá rảnh rỗi, họ lôi hết mấy bức ảnh cũ của cậu ra đăng lên mạng.”

Giản Thời Ngọ nhíu mày, nhận lấy điện thoại từ tay Hầu Tử, rồi thấy trên diễn đàn có một bài viết nổi bật với tiêu đề: “Hành trình giảm cân của hot boy trường A, hiệu quả ngang ngửa phẫu thuật thẩm mỹ, ai quan tâm thì vào xem.”

Giản Thời Ngọ nhấn vào bài viết, phát hiện người đăng bài như thể sống cạnh cậu, thu thập rất nhiều ảnh chụp và thông tin về cậu, đặc biệt là bức ảnh từ thời cấp hai. 

Đó là tấm ảnh chứng nhận với nền màu đỏ, mà ai cũng biết giấy chứng nhận kiểu này luôn làm người ta trông béo hơn bình thường. Vậy nên, cậu nhóc mũm mĩm ngày đó trong ảnh trông chẳng khác gì một chú lợn nhỏ.

Phía dưới là hàng loạt bình luận:

“Thật đáng sợ.”

“Đã rất yêu cậu ấy mà giờ thì hết yêu rồi.”

“Hồi đó cậu ấy trông như thế nào vậy trời?”

“Đêm nay mình không ngủ nổi.”

“Giảm cân mà hiệu quả thế này sao? Đúng là như đầu thai vậy.”

Những bình luận có phần tổn thương ấy đập vào mắt, nhưng Giản Thời Ngọ đã quá quen thuộc. Tuy nhiên, khi tiếp tục đọc, cậu cảm thấy càng ngày càng không ổn vì người đăng bài dường như còn tung ra thêm một thông tin gây sốc: “Nghe nói hồi cấp hai Giản Thời Ngọ thích một cậu bạn nam trong lớp, cứ đeo bám người ta mãi, khiến cậu bạn đó áp lực đến mức phải chuyển trường, lúc đó Giản Thời Ngọ mới chịu từ bỏ.”

…

Giản Thời Ngọ cảm thấy trái tim mình như bị một mũi tên bắn trúng.

“Sau đó, cậu ta bị shock, ảnh hưởng tâm lý, rồi quyết định giảm cân và chỉnh sửa nhan sắc.” Người đăng bài còn tung ra thêm vài bức ảnh và kèm theo những lời bàn tán: “Cũng có thể xem như thành công.”

Bên dưới là những bình luận tuôn ra không ngừng:

“Người mẫu của chúng ta đây rồi.”

“Không biết bây giờ bạn nam đó có hối hận không?”

“Nếu là cậu bạn đó thì giờ chắc sẽ quay lại tán tỉnh cậu ấy thôi.”

“Đúng rồi, đúng rồi.”

Giản Thời Ngọ đọc những bình luận ấy, tâm trí dần trở nên mơ hồ, không biết phải nghĩ gì. Nghĩ kỹ lại, từ khi về nước, hình như Thẩm Thành có vẻ thân thiết với cậu hơn hồi cấp hai thì phải?

Có phải những hành động gần đây mà hắn dành cho cậu, giúp cậu giải quyết rắc rối khi chơi bóng rổ, giải vây khi đua xe, đều là vì gương mặt này sao?

Bên ngoài, Kiều An đang gọi điện thoại bước vào, thấy Giản Thời Ngọ thì nói vào điện thoại: “Alo, cậu đừng hỏi tớ nội dung nữa, tiếng Trung của tớ không tốt lắm. Tiểu Nguyệt đang ở đây, cậu hỏi trực tiếp cậu ấy đi.”

Nói rồi, Kiều An đưa điện thoại cho Giản Thời Ngọ.

Giản Thời Ngọ bối rối cầm lấy điện thoại, hỏi: “Chuyện gì thế?”

Từ đầu dây bên kia, giọng nói quen thuộc của Thẩm Thành vang lên, hắn nhận ra điện thoại đang ở trong tay Giản Thời Ngọ, giọng trầm trầm: “Kiều An vừa nhắc đến một bài đăng, có phải trên diễn đàn trường không?”

Giản Thời Ngọ ấp úng đáp: “Không phải, là diễn đàn của thành phố mình.”

“Ừm.”

Thẩm Thành nhanh chóng nhận ra có điều gì đó không ổn, nhíu mày hỏi: “Họ nói gì, có liên quan đến tớ không?”

Giản Thời Ngọ vốn là người thật thà, không giỏi nói dối,  dù sao cũng không thể giấu được chuyện này. Bài đăng thì vẫn còn đó, chỉ cần Thẩm Thành muốn tìm, chắc chắn sẽ thấy.

Sau khi do dự, Giản Thời Ngọ mở miệng nói: “Có một chút liên quan…”

Thẩm Thành hỏi tiếp: “Họ nói gì?”

…

Không khí trở nên yên lặng trong vài giây.

Cuối cùng, khi kiên nhẫn của Thẩm Thành sắp cạn kiệt, Giản Thời Ngọ lúng túng trả lời: “Họ nói cậu ngày xưa chịu không nổi vì tớ cứ bám riết nên mới xuất ngoại.”