Căn phòng tràn ngập mùi rượu nồng nặc, Kiều An và Thẩm Thành đã nói chuyện rất nhiều.

Dù bình thường Thẩm Thành không hay uống rượu, nhưng tửu lượng của hắn đáng kinh ngạc. Đã uống hết cả bình rượu, hắn vẫn tỉnh táo, ngoại trừ đôi mắt hơi đỏ và ánh nhìn có phần mơ màng. Kiều An cũng không rõ mắt hắn đỏ là do rượu hay vì lý do khác, nhưng hắn cũng chẳng bận tâm.

Kim đồng hồ chỉ 9 giờ, từ dưới sảnh có tiếng động.

Thẩm Thành liếc nhìn Kiều An đang say như chết nằm trên thảm, rồi đứng dậy đi ra ngoài. Hắn mở cửa, bước vài bước ra lan can và nhìn xuống toàn cảnh sảnh dưới.

“Quý tổng…” Giọng một người phụ nữ vang lên nhẹ nhàng từ phía dưới.

Thẩm Thành dựa vào lan can, nhận ra đó là Linda, thư ký của Quý Viễn Sinh, một người phụ nữ gốc Hoa thông minh và khéo léo.

Quý Viễn Sinh ngồi trên sofa, khẽ gật đầu. “Linda, cô về đi.”

Linda đưa canh giải rượu cho ông, nhẹ nhàng nói: “Hôm nay ngài uống khá nhiều rượu, nếu không uống canh giải rượu, ngày mai sẽ không thoải mái.”

Quý Viễn Sinh có chút say. Linda đưa canh cho ông, sau đó giúp ông cởi áo khoác. Thấy ông xoa giữa trán vì đau đầu, Linda liền nói: “Để tôi giúp ngài.”

Quý Viễn Sinh theo phản xạ ngăn cô lại.

“Ngài đừng ngại, giờ này cũng khuya rồi, các thiếu gia đều đã ngủ cả.” Linda nói tiếp, giọng vẫn nhẹ nhàng. “Ngài thường bị đau đầu, chắc lại tái phát rồi. Tôi sẽ nhắc quản gia chuẩn bị nước tắm và liên hệ bác sĩ Vương để lấy thuốc cho ngài.”

Linda rất tinh tế, mọi thứ đều được sắp xếp chu đáo. Quý Viễn Sinh ban đầu còn do dự, nhưng sau khi nghe lời Linda, ông dần thả lỏng. Sau khi đưa ông về phòng, Linda đi xuống lầu và bất ngờ nhìn thấy Thẩm Thành đang dựa vào lan can.

“Thiếu gia…” Linda nói, giọng đầy khẩn trương.

Thẩm Thành đứng đó không biết đã bao lâu. Linda nhận ra từ vị trí của hắn có thể thấy rõ mọi thứ xảy ra trong sảnh, còn từ góc nhìn của cô thì không thể phát hiện ra hắn.

Linda cố giữ bình tĩnh, mở lời: “Đã khuya rồi, thiếu gia vẫn chưa nghỉ sao?”

“Ba tôi đã nghỉ ngơi chưa?” Thẩm Thành hỏi, giọng trầm tĩnh.

“Vâng, tiên sinh đã nghỉ ngơi rồi.” Linda đáp.

Thẩm Thành cười nhẹ: “Cảm ơn cô.”

Ba từ đơn giản nhưng khiến Linda cảm thấy lo lắng. Nếu trước đây cô chỉ nghi ngờ, thì giờ cô chắc chắn rằng Thẩm Thành đã chứng kiến mọi chuyện. Dựa vào thời gian làm việc cùng hắn, Linda biết rõ rằng Thẩm Thành là người thông minh, không dễ bị đánh lừa.

Linda cảm thấy mồ hôi lạnh toát ra trên trán. “Thiếu gia, tôi chỉ đang làm nhiệm vụ của mình, chăm sóc cho tiên sinh.”

“Ừm,” Thẩm Thành gật đầu, dường như không để tâm. “Ba tôi đã làm việc vất vả nhiều năm, ông ấy thật sự cần người chăm sóc. Nếu cô thực sự muốn ở lại bên cạnh ông, tôi không phản đối. Tôi tin rằng ba tôi cũng sẽ không bạc đãi cô, vì đó là phần thưởng xứng đáng cho những gì cô đã cống hiến.”

Linda ngạc nhiên, thân hình cứng đờ.

“Nhưng đồng thời,” Thẩm Thành đứng thẳng, giọng nghiêm nghị hơn. “Nếu cô có ý đồ khác…”

Linda quay lại, nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của Thẩm Thành. Hắn nở một nụ cười lạnh, khiến cô cảm thấy rùng mình.

“Cô sẽ phải trả giá rất đắt, hiểu không?”

___

Trong trường vừa kết thúc học kỳ đầu tiên, Giản Thời Ngọ nhờ Thẩm Thành kèm cặp mà không bị tụt lại quá xa trong học tập, nhưng điểm số vẫn chưa thực sự an toàn. Cũng may là bộ phim công ích mà cậu tham gia sẽ bắt đầu quay vào kỳ nghỉ đông, nên cậu vẫn còn nhiều thời gian để ôn tập.

Năm nay, kỳ nghỉ đông đến sớm hơn so với mọi năm, chỉ còn khoảng hơn một tháng nữa là đến.

Gần đây, bố của Giản Thời Ngọ luôn bận rộn với công việc và thường xuyên phải đi công tác. Khi trở về nhà, ông lúc nào cũng mệt mỏi, nhưng cũng cố gắng ngồi xuống trò chuyện với gia đình trong những bữa ăn.

Giản Tự Thành nói: “Công ty nhà mình cuối năm nay có thể đưa ra thị trường.”

Chân Mỹ Lệ nghe vậy thì rất vui mừng: “Nhanh vậy sao?”

“Năm nay thị trường tốt mà,” Giản Tự Thành cười tự hào, “Cũng nhờ có sự giúp đỡ của nhà họ Quý, mọi chuyện đều rất thuận lợi.”

Hai vợ chồng nói chuyện với nhau đầy phấn khởi, nhưng bỗng nhiên họ nghe tiếng động nhỏ. Giản Thời Ngọ lỡ tay làm rơi chiếc thìa xuống bát, tiếng “lạch cạch” vang lên.

Chân Mỹ Lệ ngạc nhiên nhìn con trai: “Con sao thế?”

Giản Tự Thành vui vẻ cười nhìn con: “Con vui đến ngẩn ngơ rồi phải không? Chờ khi công ty ra thị trường, bố sẽ đổi sang căn nhà lớn hơn cho hai mẹ con!”

Giản Thời Ngọ cố nở một nụ cười, nhưng không thể.

Kiếp trước, công ty của họ phá sản là do đưa ra thị trường. Nhưng đó là chuyện xảy ra sau khi cậu và Thẩm Thành kết hôn, lúc đó đã tốt nghiệp, khoảng 4-5 năm sau.

Còn bây giờ cậu mới học lớp 11, thời gian không khớp chút nào.

“Ba.”

Nghe tiếng con trai gọi, cả hai vợ chồng quay lại nhìn cậu.

Giản Thời Ngọ ngẩng mặt lên, ngập ngừng nói: “Nhà mình nhất định phải đưa công ty ra thị trường sao? Không đưa có được không?”

Cậu không rõ chi tiết tài chính cụ thể khiến công ty phá sản, chỉ biết rằng ba mẹ mình đã bị người khác hãm hại. Một nhóm cổ đông đã phản bội, khiến công ty bị thu mua.

Sau này, cậu mới biết người đứng sau gây áp lực cho nhà mình có thể là Thẩm Thành.

Giản Tự Thành thay đổi sắc mặt, nói: “Bảo bối, con nói gì vậy!”

Chân Mỹ Lệ cũng không ngờ đứa con của mình lại thốt ra những lời này: “Con trai à, đưa công ty ra thị trường là chuyện tốt. Con đừng nói lung tung.”

Giản Thời Ngọ cầm chiếc thìa trong tay, do dự: “Ý con là, đây là việc lớn, cần phải cân nhắc kỹ càng.”

“Nhà mình làm ăn lớn, đưa ra thị trường là điều tất yếu, cũng là con đường cần phải đi,” Giản Tự Thành nói với giọng trấn an, “Con yên tâm, việc này bố đã suy nghĩ rất kỹ rồi. Bố biết những năm qua không thể ở bên cạnh con nhiều, nhưng Tết năm nay bố sẽ ở nhà cùng con.”

Giản Thời Ngọ muốn nói thêm: “Ba, ba nghĩ lại đi, con cảm thấy…”

Chân Mỹ Lệ liếc nhìn cậu với ánh mắt cảnh cáo.

Giản Thời Ngọ nhận ra rằng dù cậu có nói gì cũng chẳng ai lắng nghe. Nếu cậu đứng lên nói rằng sau khi công ty ra thị trường sẽ bị lừa, không những không được cảm kích mà có thể còn bị bố trách mắng.

Bữa cơm hôm đó cậu ăn trong lo lắng.

Không ngờ rằng sau bữa ăn, Chân Mỹ Lệ lại tìm cậu.

Giản Thời Ngọ đang ngồi bên bàn học, ngoan ngoãn nói: “Mẹ.”

Chân Mỹ Lệ hỏi: “Con trai, hôm nay con sao vậy? Trước giờ con chưa bao giờ tham gia vào chuyện làm ăn của bố mẹ.”

Giản Thời Ngọ cảm thấy nghẹn trong cổ họng.

Là một người mẹ mang nặng đẻ đau suốt mười tháng, Chân Mỹ Lệ nhạy cảm nhận ra có điều gì đó không đúng.

Bà không trách mắng, ngược lại, nhẹ nhàng hỏi han cậu.

Giản Thời Ngọ nắm chặt tay trên đùi, trong lòng đầy do dự, không biết nên nói thế nào. Những hình ảnh từ kiếp trước ùa về, từ thi thể trong nhà xác, ánh mắt kỳ lạ của mọi người tại đám tang, đến sự lạnh lùng của Thẩm Thành. Cậu cúi đầu, cả người run lên không kiểm soát: “Con…”

Chân Mỹ Lệ nhíu mày lo lắng.

Sắc mặt Giản Thời Ngọ dần trở nên trắng bệch. Khi cậu không biết phải mở lời ra sao, chợt cậu cảm thấy một sự ấm áp.

Ngẩng đầu lên, cậu nhận ra mẹ đang ôm lấy cậu. Đã nhiều năm rồi cô chưa ôm cậu, nhưng động tác lại tự nhiên như chưa từng có khoảng cách.

“Tiểu Nguyệt à…”

Mùi hương nhẹ nhàng từ mẹ làm Giản Thời Ngọ cảm thấy bình yên. Cô nói: “Con nếu gặp phải chuyện gì mà mình không thể tự giải quyết, thì hãy nói với mẹ. Có những việc phải để người lớn xử lý, con còn chưa bước vào xã hội, chưa đủ khả năng để tự mình đối mặt. Bố mẹ sẽ giúp con, không có gì phải xấu hổ.”

Giản Thời Ngọ ôm lấy eo mẹ, cảm nhận hương thơm ấm áp quen thuộc. Cậu chợt nhớ đến cái ngày tai nạn xảy ra, khi cậu ngồi trong nhà xác cả buổi chiều, sợ hãi đến mức không dám lật tấm vải trắng lên. Cậu đã sợ hãi đến run rẩy.

Giản Thời Ngọ, mắt đỏ hoe, giọng run run: “Mẹ, không phải con không muốn công ty của ba ra thị trường, không phải con không muốn nhà mình tốt hơn…”

Chân Mỹ Lệ thở dài nhẹ nhàng, bà nói nhỏ: “Mẹ biết.”

“Con…”

Giản Thời Ngọ cuối cùng cũng nghĩ ra cách để nói một cách hợp lý: “Con đã mơ một giấc mơ, mơ thấy công ty của nhà mình sau khi ra thị trường thì sản phẩm mới gặp vấn đề, tài chính không xoay xở kịp và công ty phá sản. Mẹ đi gặp người phụ trách thì bị tai nạn, còn bố cũng…”

Xung quanh im lặng như chết.

Chân Mỹ Lệ không khỏi bị những lời này làm choáng váng. Ban đầu, cô nghĩ rằng Giản Thời Ngọ đang đùa cợt, nhưng khi nhìn vào mắt cậu, cô nhận ra sự nghiêm túc và sợ hãi ẩn sâu trong đôi mắt ấy.

Cậu không hề nói giỡn, nỗi sợ của cậu là có thật.

Điều này không chỉ là một giấc mơ thoáng qua.

Lúc này, Chân Mỹ Lệ không thể thờ ơ trước những lời của con mình nữa.

“Giờ thì…” Chân Mỹ Lệ nắm tay Giản Thời Ngọ, giọng cô trầm xuống: “Mẹ đã hiểu những gì con nói rồi.”

Giản Thời Ngọ ngẩng lên nhìn mẹ.

Chân Mỹ Lệ mỉm cười dịu dàng: “Dù giấc mơ này có là thật hay không, sau này mẹ và ba con sẽ nghiêm túc xem xét những chuyện liên quan đến sản phẩm đưa ra thị trường. Chúng ta sẽ kiểm tra và đánh giá cẩn thận hơn. Cảm ơn con đã nhắc nhở. Mẹ cũng sẽ cẩn thận hơn khi lái xe, không hành động vội vàng nữa.”

Cô không phủ nhận những gì con nói, cũng không an ủi một cách sáo rỗng, mà chân thành đáp lại sự lo lắng của con mình.

Giản Thời Ngọ hốc mắt đỏ lên, cậu nghẹn ngào: “Mẹ…”

Chân Mỹ Lệ mỉm cười vuốt tóc con: “Vậy nên, đừng lo lắng nữa, con nhé. Nếu ông trời cho con một giấc mơ, thì đó có thể là cách nhắc nhở chúng ta rằng mọi chuyện chưa đến mức tồi tệ. Chỉ cần chuyện đó chưa xảy ra, mọi thứ vẫn còn có thể thay đổi, đúng không?”

Những lời nói ấy như giúp Giản Thời Ngọ tỉnh ngộ. Trước đó, cậu đã quá sợ hãi, nhưng giờ khi nghe mẹ nói, cậu mới thấy mọi chuyện cũng không đến nỗi.

Những gì xảy ra trong kiếp trước đúng là ám ảnh, nhưng tình cảnh bây giờ đã khác đi nhiều. Điều này có nghĩa là mọi việc cậu làm đến giờ không phải là vô ích, và mọi chuyện vẫn còn hy vọng.

Giản Thời Ngọ hít sâu, cảm thấy lòng nhẹ nhõm hơn, cậu gật đầu: “Con hiểu rồi.”

Chân Mỹ Lệ cười rồi đưa giấy cho cậu lau mặt: “Chàng trai lớn thế này rồi mà còn khóc nhè nữa, nói ra người ta lại cười cho. Sau này, nếu Thẩm Thành bắt nạt con, con có định về nhà mẹ khóc không?”

Giản Thời Ngọ xấu hổ, giận dỗi: “Mẹ!”

“Được rồi, được rồi, mẹ không đùa nữa.”

“Mẹ… con với Thẩm Thành chỉ là bạn thôi, cái gì mà bắt nạt chứ?”

“Đúng đúng, bạn thôi mà, mẹ chỉ đùa thôi!”

“……”

__

Ngày hôm sau

Hôm nay là ngày nghỉ hiếm hoi, Quý Viễn Sinh định dẫn Thẩm Thành đi chơi ở Disneyland, còn Giản Thời Ngọ, Hầu Tử, Kiều An và Anne đã được mời đi từ trước.

Họ mua vé VIP nên gần như không phải xếp hàng mà có thể vào thẳng. Mọi người đều thong thả dạo chơi, đặc biệt khi vào đến nơi, Hầu Tử còn bị mê hoặc bởi mấy quầy bán đồ ăn vặt.

Hầu Tử chỉ vào một quầy gần đó: “Mua bánh tàng ong ăn đi?”

Giản Thời Ngọ hít hà mùi thơm: “Ngon quá…”

Hầu Tử cổ vũ: “Đúng rồi, mua ăn thử đi.”

“Ờ…”

Giản Thời Ngọ để ý thấy gần đó có một quầy bán kẹo hồ lô, hơn nữa là loại có hình thù rất đẹp, trông vừa hấp dẫn vừa thơm ngon. Cậu do dự: “Nhưng cái đó trông cũng ngon…”

Hầu Tử kéo cậu đi: “Nhanh lên, chúng ta sắp đến lượt tham gia trò tiếp theo rồi, không còn thời gian mà xếp hàng đâu. Bánh tàng ong bên kia ít người, mua nhanh rồi đi.”

Giản Thời Ngọ bị kéo đi, chưa kịp phản ứng thì đã đứng trước quầy bánh tàng ong.

Trong công viên, dòng người tấp nập qua lại, tiếng rộn ràng, mùi thơm ngọt của các món ăn toả ra ngào ngạt. Kiều An, Thẩm Thành và Quý Viễn Sinh đang ngồi chờ ở một góc.

Giản Thời Ngọ và Hầu Tử mua bánh tàng ong xong, đem về chia cho mọi người.

Hầu Tử nói: “Các cậu thử đi, ngon lắm.”

Kiều An cũng vừa mua khoai tây chiên và hamburger: “Cảm ơn, ăn nhanh lên, một lát nữa chúng ta còn phải đi xem xe hoa diễu hành.”

Giản Thời Ngọ ngồi xuống rồi mới nhận ra một điều, cậu nhìn quanh, nhẹ giọng hỏi: “Thẩm Thành đâu…”

“À…”

Kiều An cắn một miếng hamburger, trả lời: “Hắn đáng lẽ đi cùng tớ mua hamburger, nhưng không hiểu sao khi đi ngang quầy bán kẹo hồ lô, hắn nhất quyết phải mua cho bằng được. Tớ đành đi mua một mình. Kỳ lạ thật, hắn đâu có thích ăn đồ ngọt?”

Giản Thời Ngọ ngạc nhiên.

Lúc Giản Thời Ngọ còn đang ngẩn người, Thẩm Thành đã quay lại. Hôm nay hắn mặc một chiếc áo hoodie trắng rộng rãi, thêm chiếc mũ đen đơn giản, nhưng kiểu dáng này trên người hắn lại mang đến một vẻ gì đó thật cao cấp. Trong tay, Thẩm Thành cầm hai xiên kẹo hồ lô, bước vào đình hóng gió rồi đưa cho Giản Thời Ngọ.

Giản Thời Ngọ ngơ ngác nhận lấy: “Cậu mua cho tớ à?”

Thẩm Thành nhìn cậu, nhướng mày: “Không lẽ đi cướp?”

“…”

Giản Thời Ngọ bối rối, cậu cầm xiên kẹo hồ lô, mùi hương ngọt ngào từ đó lan tỏa khắp không gian, chạm đến tận sâu trong lòng cậu.

Đêm qua cậu còn lo lắng đến mất ngủ vì chuyện của công ty gia đình, nhưng hôm nay, khi ở bên bạn bè, mọi thứ dường như trở nên yên bình lạ thường.

Kiếp này thật khác so với kiếp trước.

Ít nhất thì, Thẩm Thành của kiếp trước chưa bao giờ mua kẹo hồ lô cho cậu.

Giản Thời Ngọ cảm thấy lòng mình ngọt ngào đến lạ, cậu nhẹ giọng hỏi: “Làm sao cậu biết tớ muốn ăn cái này?”

Vừa hỏi xong, cậu lại hối hận. Lỡ đâu Thẩm Thành chỉ mua cho mình thì sao? Hỏi như vậy không phải là tự rước lấy xấu hổ sao.

Nhưng rồi, giọng nói trầm ấm của Thẩm Thành vang lên bên tai cậu: “Chuyện này cần phải hỏi à?”

Giản Thời Ngọ ngạc nhiên, ngẩng đầu lên nhìn hắn với ánh mắt tò mò.

Khuôn mặt anh tuấn của Thẩm Thành gần trong gang tấc, cậu thấy trên gương mặt lạnh lùng ấy nở một nụ cười nhẹ. Hắn nhướng mày, giọng điệu có vẻ bông đùa nhưng lại đầy nghiêm túc: “Trẻ con ai mà chẳng thích ăn cái này.”

Giản Thời Ngọ đỏ mặt phản bác: “Tớ đâu phải trẻ con!”

Thẩm Thành thản nhiên: “Vậy cậu có ăn không?”

“…Có.”

Sau khi ăn xong, họ mới phát hiện nước uống mua không đủ. Giản Thời Ngọ cảm thấy rất hài lòng sau khi ăn xong xiên kẹo hồ lô, liền xung phong: “Để tớ đi mua thêm nước.”

Thẩm Thành đứng lên: “Tớ đi cùng cậu.”

Giản Thời Ngọ gật đầu: “Được thôi!”

Thấy hai người họ chuẩn bị đi, những người khác cũng đứng dậy theo, đặc biệt là Anne, cô vừa ngồi nghỉ trong đình hóng gió, giờ cũng muốn đi dạo.

Hầu Tử và Kiều An cũng đồng ý: “Đi thôi, đi cùng nhau.”

Thấy mọi người đều muốn đi, Giản Thời Ngọ cũng không từ chối. Dù sao đông người thì vui hơn, công viên giải trí này phần lớn là các cặp đôi, nên nhóm của họ đông thế này cũng không lạc lõng.

Khi đi ngang qua một cửa hàng, Giản Thời Ngọ thấy có quầy kem, vừa ăn xong xiên kẹo hồ lô ngọt ngào, cậu liền thèm thêm đồ ngọt. Thấy Thẩm Thành đứng gần, cậu nhẹ giọng hỏi: “Thẩm Thành, tớ muốn mua kem, cậu có ăn không?”

Thẩm Thành không thích đồ ngọt, nên đáp ngay: “Tớ không ăn.”

“…Vậy thôi.”

Hầu Tử tinh ý, nhìn thấy bảng hiệu bên dưới, liền nói: “Thời ca, ở đây kem dành cho cặp đôi, mua cái thứ hai chỉ còn nửa giá, cậu mua một mình thì không lời đâu.”

Giản Thời Ngọ ngạc nhiên, cậu không nghĩ lại có chuyện như vậy.

Anne đứng gần đó nghe được, cô mỉm cười đi tới nói: “Không sao, để tớ cùng Thời Ngọ ăn kem nhé?”

Hầu Tử chỉ vào bảng hiệu: “Nhưng ở đây còn yêu cầu cặp đôi phải chụp ảnh chung nữa.”

Mọi người nhìn theo, thấy ở đó có các cặp đôi đang chụp ảnh, làm những hành động thân mật như ôm nhau hay hôn môi, nhìn từ xa đã thấy khiến người ta đỏ mặt, tim đập thình thịch.

Giản Thời Ngọ do dự: “Chuyện này không ổn lắm, hay là tớ cứ mua một phần thôi.”

Anne lại rất thoải mái, cô nói: “Chỉ là ôm nhau một chút thôi mà, có gì to tát đâu. Hơn nữa, tiết kiệm được một nửa tiền, còn có thể để dành mua thêm xiên kẹo hồ lô nữa chứ!”

Giản Thời Ngọ nghĩ ngợi rồi thấy cũng đúng.

Trong khi nói chuyện, Anne vẫn cười, rồi liếc nhìn Thẩm Thành đang đứng với vẻ mặt có chút khó chịu, cô cười nói: “Đúng lúc tớ cũng muốn ăn kem, có người không thích đồ ngọt, cũng là hết cách rồi.”