Trong điện thoại của Phương Diệp Tâm có hai tin nhắn thông báo về việc cúp nước.

Một tin nhắn cô nhận được vào tối hôm qua, thông báo về sự cố đường ống nước nóng. Tin nhắn còn lại nhận được vào lúc sáu giờ sáng nay, thông báo rằng sự cố đường ống nước nóng đã được khắc phục.

“Nói cách khác, hầu như cả đêm qua, tòa nhà chúng ta đều bị cúp nước nóng.”

Phương Diệp Tâm vừa nói, vừa chú ý đến ánh mắt khó hiểu của hai người bạn, liền cầm chiếc điện thoại cũ lên, mở bức ảnh chụp chiếc áo dính máu lúc trước.

“Nhìn kỹ này. Tại sao trên một chiếc áo dính đầy máu lại có dính nửa viên giặt xả? Sự kết hợp này không phải rất kỳ lạ sao?”

“Ồ…” Chung Yểu dần hiểu ra ý cô, nhưng vẫn cảm thấy khó tin, “Ý cậu là, có khả năng người đó ban đầu định giặt quần áo?”

“Tớ thừa nhận ý nghĩ này có phần vô lý, nhưng nó rất hợp lý, phải không?” Phương Diệp Tâm nghiêng đầu.

“Đối phương muốn giặt sạch quần áo dính máu, nhưng lại có chút thiếu hiểu biết, cũng có thể là do quá hoảng loạn. Cho nên đã trực tiếp ném cả quần áo dính máu và viên giặt xả vào máy giặt. Sau đó mới phát hiện ra không có nước, nên lại lấy ra…”

Như vậy cũng có thể giải thích tại sao vết máu trên quần áo lại có chỗ đậm chỗ nhạt, lớp màng bọc bên ngoài viên giặt xả sẽ tan trong nước, rất có thể trong quá trình đó, nó đã bị ướt, bột giặt bên trong trào ra, dính vào một phần vết máu.

“Không chỉ có quần áo… Còn có con dao và những tờ khăn giấy này nữa.”

Đối diện với ánh mắt kinh ngạc của hai người bạn, Phương Diệp Tâm lại mở những bức ảnh khác cho họ xem: “Hai người xem, dấu vết lau chùi trên con dao này cũng rất rõ ràng.”

“Nhưng lau không được sạch lắm, chứng tỏ là lau khô, rất có thể là dùng những tờ khăn giấy này. Nhưng tủ lạnh thường được đặt trong bếp hoặc phòng khách. Đã có thời gian đi đến tủ lạnh, chẳng lẽ lại không có thời gian xả nước rửa qua con dao sao? Chỉ mất một, hai giây.”

“Nghĩa là, lúc xử lý quần áo và con dao, bên cạnh kẻ đó không có nguồn nước?” Lâm Thương Thương cuối cùng cũng hiểu ra, “Nhưng điều này cũng không có gì lạ. Chính em cũng nói rồi, tối qua bị cúp nước.”

Phương Diệp Tâm: “Vấn đề là, bị cúp là đường ống nước nóng.”

“Hả?” Lâm Thương Thương ngơ ngác, “Vậy thì sao?”

“À à! Tớ nhớ ra rồi! Tầng cao!” Chung Yểu đã hiểu, “Tớ nhớ là áp lực nước máy của công ty cấp nước chỉ có thể bơm lên được đến tầng sáu, từ tầng bảy trở lên đều dùng đường ống nước nóng…”

Cho nên tối qua bị cúp nước, thực ra chỉ có từ tầng sáu trở lên bị cúp.

Nói cách khác…

“Bảy, tám, chín, mười, bốn tầng nhân ba… Như tớ đã nói, nếu suy luận theo hướng này, phạm vi nghi ngờ có thể thu hẹp xuống còn mười hai hộ.”

Phương Diệp Tâm gõ nhẹ lên mặt bàn: “Tất nhiên không thể nói là chắc chắn tuyệt đối, nhưng ít nhất… Chúng ta có thể tập trung điều tra những nhà này trước.”

Trên thực tế, nếu phân tích kỹ thông tin trong ảnh, còn có thể tìm ra thêm nhiều chi tiết hơn.

Ví dụ, chiếc áo dính máu là áo hoodie nam. Nhìn từ nhãn mác, có thể thấy đó là một thương hiệu thời trang mới nổi trên mạng, khá đắt tiền. Nói cách khác, trong nhà người đã “gửi” chiếc áo dính máu này, rất có thể có nam thanh niên.

Lại ví dụ, trên con dao lọc xương cũng in logo, là hàng ngoại nhập, nổi tiếng là giá cả không hề rẻ.

“Nghĩa là, người chúng ta cần tìm là một kẻ ở tầng cao, thích sĩ diện hão huyền, lại không biết cách chi tiêu sao?” Lâm Thương Thương thể hiện khả năng tổng kết cực kỳ xuất sắc.

“Chưa chắc.” Phương Diệp Tâm liếc anh ta, “Quần áo có thể là đồ ăn cắp. Dao cũng có thể là đồ nhặt được. Mọi việc đều có ngoại lệ.”

Cô chỉ cảm thấy, nếu gặp được người phù hợp với những đặc điểm này, họ cần phải chú ý hơn một chút mà thôi.

“Còn một điều nữa.” Phương Diệp Tâm mở lại bức ảnh đầu tiên, “Mặc dù đây chỉ là suy đoán của tớ… Nhưng nhìn từ chiếc áo này, tớ không cho rằng hung thủ đã có sự chuẩn bị từ trước.”

Nếu là cố ý gây án, hẳn là sẽ có ý thức tránh để lại dấu vết, đặc biệt là vết máu. Giống như trong phim truyền hình, những kẻ sát nhân chuyên nghiệp đều mặc áo mưa.

Dù có thế nào cũng sẽ không mặc áo trắng, vừa dễ lộ, vừa khó xử lý.

Nếu thực sự là như vậy, đối với bọn họ mà nói thì đó là một tin tốt. Bởi vì nếu đối phương là hành động trong lúc nóng giận, có thể lúc này bản thân hắn ta cũng đang vô cùng hoảng loạn, không rảnh mà tìm cô; đối mặt với sự dò xét, cũng sẽ dễ dàng lộ ra sơ hở hơn.

“Nhưng… Bây giờ mới đi tìm người, chưa chắc đã tìm được đâu?” Chung Yểu đột nhiên cau mày, “Đã qua một đêm rồi, lỡ như đối phương đã bỏ trốn thì sao?”

“Có thể trực tiếp đến xem máy quay an ninh không?”

“Chắc là không được.” Phương Diệp Tâm lắc đầu, “Ban quản lý chung cư của chỗ tớ rất nghiêm ngặt, trừ khi có cảnh sát, nếu không sẽ không cho xem máy quay an ninh. Hơn nữa, tòa nhà chỗ tớ chỉ có thang máy mới có máy quay an ninh, cầu thang bộ thì không có.”

Dù sao đây cũng là khu vực ngoại ô, lại là chung cư cũ, công tác quản lý không được chu đáo lắm.

Ngoài máy quay an ninh do ban quản lý lắp đặt, khóa cửa thông minh của cô cũng có chức năng ghi hình như máy quay an ninh, nhưng chỉ có thể ghi lại hình ảnh của những người đi ngang qua cửa nhà cô, về cơ bản là vô dụng.

“Nói như vậy, chỉ có thể tự mình đi tiếp xúc, dò la thôi…” Lâm Thương Thương sờ cằm, bỗng nhiên hai mắt sáng lên.

“Anh có cách rồi, vậy thì cứ trực tiếp đến gõ cửa từng nhà đi! Bất kể đối phương là đã cao chạy xa bay hay đang chột dạ, thử một chút là biết ngay!”

…

“Nói hay lắm, Thương Thương.” Phương Diệp Tâm bình tĩnh cất điện thoại, “Vậy vấn đề là, chúng ta lấy lý do gì để lên gõ cửa đây?”

Đừng nói là hung thủ chưa tìm được, mà bọn họ đã bị ban quản lý đuổi đi vì bị nghi ngờ, vậy thì thật là mất nhiều hơn được.

“Cho nên, chúng ta phải tìm một lý do chính đáng.” Lâm Thương Thương gật đầu lia lịa, vẻ mặt đầy tự tin, “Về điểm này, hai đứa cứ yên tâm, anh đã có manh mối rồi.”

Nghiêm túc đấy chứ?

Hai cô gái đồng thời nhìn anh ta với ánh mắt nghi ngờ, Chung Yểu do dự một chút, cẩn thận lên tiếng: “Anh, nếu anh định giả làm nhân viên bán hàng rong đến từng nhà chào hàng, thì chắc chắn là không được đâu.”

“Cái gì mà không được, rõ ràng là ngu ngốc.” Phương Diệp Tâm lạnh lùng nói.

“Không phải, ý hai đứa là gì vậy? Tin tưởng anh một chút được không?” Lâm Thương Thương hừ một tiếng, lập tức chạy ra cửa đi giày, tự tin tràn đầy nói, “Thế này, anh ra ngoài mua ít đồ chuẩn bị trước. Đợi anh mua về là hai đứa biết ngay!”

“Còn phải tốn tiền nữa à?” Mắt Chung Yểu trừng lớn hơn, vội vàng đứng dậy, nhưng Lâm Thương Thương đã mở cửa đi ra ngoài, cô chỉ kịp dặn dò một câu, “Đừng có tiêu hoang đấy…”

Giọng nói đồng ý của Lâm Thương Thương vọng vào từ ngoài cửa, cùng với tiếng cửa chống trộm đóng sầm lại, tiếng bước chân nhanh chóng xa dần.

Chỉ còn lại Phương Diệp Tâm và Chung Yểu, trong phòng bỗng chốc im lặng.

Chung Yểu lặng lẽ nhìn chằm chằm vào cửa ra vào, khẽ thở dài: “Tớ cảm thấy chúng ta đừng nên kỳ vọng quá nhiều vào anh ấy.”

Dù sao đó cũng là anh trai ruột của cô, cô không tiện nói lời khó nghe. Nhưng… Dù sao đó cũng là anh trai ruột của cô.

“Tớ hiểu ý cậu.” Phương Diệp Tâm gật đầu, sau đó mở điện thoại, cúi đầu xem. “Yên tâm, chuyện anh cậu ngoài gương mặt và tài nấu nướng ra thì chẳng có gì tốt, tớ biết từ mười năm trước rồi, đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng rồi.”

Chung Yểu: “…” Cũng không cần phải nói thẳng ra như vậy.

Cô liếc nhìn điện thoại của Phương Diệp Tâm, thấy trên màn hình là nhóm chat của cư dân tòa nhà. Cô đoán rằng có lẽ cô bạn muốn thăm dò tin tức trong nhóm, nên cũng không rảnh rỗi, lấy chiếc laptop mang theo bên người ra, định xem thử mấy ngày nay có ai trong khu vực này bị mất tích hay không.

Tuy rằng Phương Diệp Tâm nói tối hôm qua cô đã kiểm tra rồi, nhưng kiểm tra lại cho chắc chắn vẫn hơn.

Sử dụng từ khóa tìm kiếm trên các nền tảng mạng xã hội khác nhau, nhưng không tìm thấy thông tin hữu ích nào. Ngược lại, hệ thống tự động đề xuất rất nhiều nội dung khác. Ánh mắt Chung Yểu lướt qua một cách tùy ý, bỗng nhiên dừng lại.

Một lúc sau, cô do dự lên tiếng: “Hải Âu, tớ đột nhiên có một suy nghĩ…”

Cô từ từ ngẩng đầu lên: “Cậu nói xem, có khả năng này không… Chính là những thứ cậu nhìn thấy như quần áo dính máu, ngón tay gì đó, thực ra căn bản không hề tồn tại?”

“Hả?” Phương Diệp Tâm ngẩn người trước lời nói của cô, sau đó phản ứng lại, “Ý cậu là ảo giác ư?”

“Gần như vậy.” Chung Yểu vội vàng gật đầu, sau đó đẩy laptop sang.

“Cậu còn nhớ hôm qua tớ nói với cậu về “tử vong mục kích” không? Nè, giống như thế này này.”

Cô chỉ vào màn hình, chỉ thấy trên đó là một diễn đàn màu đen, bài đăng được mở ra có lượt xem rất cao, phía trên được gắn một loạt từ khóa.

[#Nam Thành# #Ảo giác bí ẩn# #Dự báo cái chết# #Tử vong mục kích# #Không gian ngưỡng giới#]

Một loạt dài, chữ nào chữ nấy đều chói mắt.

“Tử vong mục kích…” Phương Diệp Tâm lẩm bẩm. Ấn tượng của cô về cụm từ này vẫn dừng lại ở lời miêu tả đơn giản của Chung Yểu hôm qua, “Là ảo giác có thể nhìn thấy cái chết? Hay là phiên bản dự báo?”

“Gần như vậy.” Chung Yểu vừa nói vừa cuộn màn hình, “Chẳng phải gần đây tớ đang điều tra chuyện này sao? Vừa rồi đột nhiên tớ nghĩ, có khi nào thứ mà cậu nhìn thấy…”

“Thực ra cũng là một “lời dự báo”?”

Bên kia.

Trong khu chung cư.

Lâm Thương Thương mua đồ ở một siêu thị nhỏ ngay cổng khu chung cư của Phương Diệp Tâm, cho nên anh đã mua được những thứ cần thiết một cách dễ dàng.

Nhớ đến việc Phương Diệp Tâm từng nói trong nhà đã hết đồ ăn nhanh, anh lại mua thêm cho cô nàng mấy gói há cảo ăn liền, xách túi đồ quay về, vừa định lên lầu, thì thấy một chiếc xe dừng lại không xa, một chàng trai cao ráo mặc áo khoác gió bước xuống xe, tập tễnh đi về phía cốp xe vừa được mở ra.

Thân hình chàng trai rất gầy, làn da nhợt nhạt có chút bệnh tật. Trong cốp xe là một chiếc vali khá to. Lâm Thương Thương nhíu mày, thấy tài xế không có ý định xuống giúp đỡ, anh vội vàng tiến lên, giúp chàng trai bê chiếc vali ra, sau đó hỏi:

“Anh lên tòa nhà nào? Để tôi bê giúp cho.”

“Không cần đâu, cảm ơn.” Chàng trai mỉm cười lịch sự, chỉ vào lối vào bên cạnh, “Tôi ở ngay trong này. Vừa mới chuyển đến.”

Lâm Thương Thương nhìn theo hướng ngón tay anh ta, thấy đó là tòa nhà số bảy, ngay bên cạnh tòa nhà của Phương Diệp Tâm.

“Ồ… Vậy được.” Lâm Thương Thương gật đầu, buông tay đang đỡ chiếc vali ra. Ánh mắt vô tình lướt qua bàn tay phải của chàng trai, anh không khỏi sững sờ.

Chỉ thấy trên mu bàn tay phải của đối phương rõ ràng có xăm chữ gì đó, màu đen, rất nổi bật. Nhìn kỹ thì thấy đó là một ngày tháng.

Lâm Thương Thương hơi cúi đầu, âm thầm đọc trong lòng: Ngày 7 tháng Hai…

Dường như nhận thấy ánh mắt của anh, chàng trai vô thức cúi đầu, sắc mặt sau đó hơi thay đổi.

“Anh đang nhìn cái này sao?” Anh ta giơ tay lên, hỏi lại như để xác nhận.

“À.” Lâm Thương Thương không ngờ mình lại bị phát hiện, cười gượng gạo, “Cái này là gì vậy, sinh nhật của anh à?”

“Không phải.” Chàng trai nhìn chằm chằm anh một lúc, sau đó cũng cười rạng rỡ, “Nói ra có thể anh không tin, đây là ngày chết của tôi.”

“…” Được rồi, Lâm Thương Thương không cười nổi nữa.

“Tôi nói đùa thôi.” Chàng trai vội vàng bổ sung một câu, sau đó lại nhìn hình xăm trên tay, nụ cười trên mặt dần tắt hẳn. Ánh mắt sau đó đảo quanh người Lâm Thương Thương vài vòng, dường như mang theo vài phần dò xét.

Một lúc sau, lại nghe thấy anh ta hắng giọng: “Xin hỏi…”

Lâm Thương Thương: “Hửm?”

“Anh chơi game giỏi không?” Chàng trai hỏi một cách chân thành.

Lâm Thương Thương ngẩn người.

Cái quái gì thế?

“Chính là những trò chơi trực tuyến ấy.” Chàng trai trầm ngâm, “Thể loại cụ thể tôi không rõ lắm, nhưng hẳn là một số trò chơi đối kháng, một ván có nhiều người cùng thi đấu… Xin hỏi anh có chơi trò nào tương tự không?”

“Không.” Lâm Thương Thương kỳ quái nhìn anh ta, rõ ràng là không hiểu tại sao chủ đề lại đột ngột chuyển sang chuyện này, “Tôi chỉ chơi game offline thôi.”

“Vậy sao? Vậy thì hình như không đúng rồi.” Chàng trai suy tư lắc đầu, suy nghĩ một chút, lại hỏi Lâm Thương Thương, “Vậy anh biết võ công không?”

Đây là cái gì vậy, càng hỏi càng kỳ quái!

“Võ công.” Chàng trai lại nhấn mạnh từng chữ một, như thể đó là một chuyện vô cùng quan trọng, “Hoặc là, thể thao mạo hiểm? Leo núi, tán thủ gì đó… Xin hỏi anh có biết cái nào không?”

“Tôi chỉ biết nhảy hip-hop.” Lâm Thương Thương nhìn xung quanh, hơi muốn bỏ chạy, “Này, rốt cuộc anh muốn hỏi gì vậy?”

“Xin lỗi. Tôi chỉ đang tìm một người rất quan trọng đối với tôi. Muốn xác nhận xem có phải anh ấy hay không.” Chàng trai thở dài, có vẻ hơi thất vọng, “Rất tiếc, có vẻ như tôi đã nhầm.”

Lâm Thương Thương: “…” Anh bạn này đang bình tĩnh nói những lời điên rồ gì vậy? Ai đời lại đi tìm người như thế.

“Xin lỗi vì đã làm lãng phí thời gian của anh. Cảm ơn anh đã giúp đỡ, tạm biệt.”

Vừa nói, chàng trai vừa mỉm cười. Kéo vali, tập tễnh đi về phía lối vào bên cạnh.

Lâm Thương Thương bị anh ta làm cho hoang mang, nhìn theo bóng dáng dần khuất xa, anh không nhịn được gọi với theo: “Này, chỗ anh đến là tòa nhà số chín đấy!”

Không phải nói là ở tòa nhà số bảy sao?

“Không sao, tôi có nhà ở cả hai tòa.” Chàng trai không quay đầu lại, chỉ vẫy tay về phía anh, “Tôi nghĩ như vậy sẽ tăng xác suất tìm thấy người của tôi.”

Vừa dứt lời, anh ta vừa hay đi đến trước cửa ra vào. Rất nhanh sau đó, cửa đã được mở, anh ta bước vào trong.

Chỉ còn lại Lâm Thương Thương đứng chôn chân tại chỗ, cau mày, lắc đầu khó hiểu.

“Đồ điên.” Anh lẩm bẩm, xoay người đi về phía tòa nhà số tám.