Căn phòng tràn ngập mùi thuốc bắc, đó là mùi hương mà Hoắc Độ rất quen thuộc.

Thuở nhỏ khi chân chàng bị tàn tật, sau đó lại nghiện bạch lạc phấn. Chàng tự nhốt mình trong phủ, lòng đầy tuyệt vọng, để mặc mình sống chết mặc bay.

Nhưng một đêm nọ, một người áo đen lặng lẽ đột nhập vào phủ Thái tử, mang chàng nửa tỉnh nửa mê đến căn nhà tranh này…

—Người đó chính là Doãn Trường Sóc.

Hoắc Độ nhìn ông quay người lại, đầy vẻ kinh ngạc không tin nổi. Chàng không khỏi nhíu mày khi nhận ra trên gương mặt của Doãn Trường Sóc đã xuất hiện nếp nhăn…

Mặc dù Hoắc Độ luôn gọi ông là ông lão, nhưng trong tiềm thức của chàng, chàng luôn nghĩ rằng Doãn Trường Sóc sẽ không bao giờ già.

Thì ra, ông cũng sẽ già.

Thì ra, đã bao nhiêu năm trôi qua rồi.

Hoắc Độ cúi đầu, áp chế những cảm xúc thoáng qua trong lòng, phớt lờ sự kinh ngạc của Doãn Trường Sóc, từ từ bước vào phòng trong.

Dù đã lâu không đến, Hoắc Độ vẫn không thấy xa lạ với nơi này. Chàng đi thẳng đến tủ thuốc bằng gỗ đỏ, thành thạo mở vài ngăn kéo lấy ra một số vị thuốc đặt lên bàn. Sau đó, chàng bước vài bước sang phải, mở ngăn kéo rộng nhất…

Thấy vậy, Doãn Trường Sóc bực bội lên tiếng: “Ây ây ây… Ta nói ngươi đấy, tên tiểu tử thối, đến là lục lọi khắp nơi!”

Hoắc Độ làm như không nghe thấy, tiếp tục tìm kiếm, nhưng sau một lúc, chàng vẫn không tìm thấy thứ mình cần.

“Lão già, tuyết cốt liên đâu?” Hoắc Độ quay người hỏi.

Đã quen với sự lạnh lùng của Hoắc Độ, nhưng hiếm khi nghe thấy trong câu hỏi của chàng có chút căng thẳng, Doãn Trường Sóc không khỏi kinh ngạc.

“Sao? Nghiêm túc à?” Doãn Trường Sóc cười khẽ, “Thật sự muốn chữa chân?”

Thấy Hoắc Độ không nói gì, ông ta bước lên vài bước, ánh mắt lướt qua những vị thuốc trên bàn, “Tử linh chi, thanh từ thảo, thần sa, có ai bị hoảng sợ à?”

Phòng trong được bày trí tinh tế, bên cửa sổ có đặt một bàn gỗ thấp, hai bên có trải đệm nhung, trên bàn có nồi thuốc thảo đang sôi sùng sục, đẩy nắp nồi lên.

Hoắc Độ không trả lời, bước chậm rãi về phía đó, ngồi xuống đệm nhung. Chàng đưa tay, từ từ nhấc ấm trà, rót một chén trà, từ tốn đưa lên môi nhấp một ngụm.

Doãn Trường Sóc quen thuộc với tính cách của chàng, nên cũng không chấp nhặt, ngồi xuống bên cạnh và nghiêm túc nói: “Tiểu Độ, ngươi đã thay đổi nhiều rồi.”

Hoắc Độ ngẩng mắt lên, cười khẩy: “Có sao?”

“Khó nói lắm…” Doãn Trường Sóc cười cười, “Nhưng ta cảm thấy trên người ngươi dường như có thêm chút tình cảm của con người.”

Nghe vậy, sắc mặt Hoắc Độ trở nên u ám——

Lão già này đang mắng chàng sao?

“Được rồi, nói chuyện nghiêm túc đi. Ngươi vội vàng đến đây như vậy…” Doãn Trường Sóc khoát tay, thử hỏi: “Có phải là vì chuyện cưới vợ không?”

Với tính cách của Hoắc Độ, việc bị người khác dọa sợ gần như không thể xảy ra. Nhưng chàng lại mang ra mấy loại dược liệu để trấn an tinh thần, rõ ràng là để cho người khác. Doãn Trường Sóc biết chàng đã cô độc nhiều năm, không quan tâm đến điều gì. Nếu nói có gì thay đổi gần đây, thì có lẽ là việc chàng đã kết hôn không lâu trước đây…

Doãn Trường Sóc ngẫm nghĩ một lúc, đột nhiên ngộ ra——

“Tiểu tử thối! Có phải ngươi lại tỏ ra lạnh lùng khiến vợ ngươi sợ hãi rồi phải không?”

Hoắc Độ mím môi, ánh mắt chàng nhìn ông khó nói, giọng điệu nhẹ nhàng: “Không phải nàng ấy, mà là tỷ tỷ của nàng.”

Dù đã rời xa chốn phồn hoa của hoàng thành, sống ẩn dật nơi đây, nhưng Doãn Trường Sóc vẫn luôn quan tâm đến chuyện của Hoắc Độ. Ông biết rõ người mà Hoắc Độ cưới là ai, là tiểu công chúa của nước Lê…

Nước Lê có quốc phong thanh khiết, đế vương của nước Lê lại càng nhân từ, nổi danh khắp nơi. Các con của ngài, tất nhiên đều là những người tốt đẹp.

Nhưng Hoắc Trường Vân đã làm những chuyện đó… Doãn Trường Sóc lắc đầu thở dài, ông đã không quan tâm đến thế sự nhiều năm, chỉ còn lo lắng cho đứa trẻ trước mắt này.

——Con của Sở Ngu.

Người ta thường nói con trai giống mẹ. Đôi mắt đào hoa của Hoắc Độ giống hệt mắt của mẫu thân chàng, qua đôi mắt đó, Doãn Trường Sóc như nhìn thấy nụ cười như hoa của người con gái lớn lên cùng ông.

Ông không khỏi quay đầu nhìn ra cửa sổ, ngắm ngọn núi Vụ xa xa, miệng nở một nụ cười.

Hoàng lăng của Đại Tề nằm trên đỉnh núi Vụ, núi Vụ là tiên sơn của Đại Tề, quanh năm mây mù bao phủ, tựa như có bóng dáng của tiên nhân.

Ngôi nhà trúc của Doãn Trường Sóc là nơi gần núi Vụ nhất. Ông đã như vậy năm này qua năm khác trông chừng núi Vụ, trông chừng hoàng lăng, cùng đồng hành với Sở Ngu nằm trong hoàng lăng.

Ánh mắt ông xuyên qua màn sương, truyền tin tức đến người đang yên nghỉ trong đó——

A Ngu, Tiểu Độ đã lập gia đình rồi… Nó hiếm khi đến đây, hiếm khi… gần nàng như thế này. Nàng hãy nhìn nó thật kỹ nhé.

Một lát sau, Doãn Trường Sóc thu lại cảm xúc, quay đầu nhìn Hoắc Độ, cười nhẹ một tiếng: “Động tâm rồi?”

Ông biết, Hoắc Độ ghét đến đây, vì nơi này quá gần hoàng lăng. Tiểu Độ căm hận A Ngu đến mức, chàng thậm chí không muốn thừa nhận mình có người mẹ như thế này.

Nhưng hôm nay, chỉ vì vài loại dược liệu, chàng lại đến đây. Chỉ để vì tỷ tỷ của tiểu công chúa ấy, ngay cả người thân của nàng, chàng cũng lo lắng như vậy——

Doãn Trường Sóc còn gì mà không nhìn ra nữa?

Sau một lúc lâu, Hoắc Độ khẽ “ừ” một tiếng, coi như là thừa nhận lời của Doãn Trường Sóc.

Chàng chẳng có gì phải phủ nhận.

Nhạc Chi là một người tốt như vậy, chàng thích nàng, là điều hoàn toàn bình thường.

Thậm chí, ngay khi chàng thừa nhận, trong lồng ngực tràn đầy niềm tự hào. Chỉ cần nghĩ đến nàng, một nơi mềm mại trong tim cũng như bị làn gió nhẹ thổi qua.

Dần dần ấm áp, trở nên nóng bỏng.

Trường Sóc cảm nhận rõ ràng sự thay đổi trong cảm xúc của Hoắc Độ, ông chậm rãi dời ánh mắt về chân tàn tật của chàng. Không cần hỏi thêm, ông đã có thể đoán ra lý do Hoắc Độ muốn chữa chân. Chỉ là…

“Tuyết cốt liên, nó mọc ở nơi rừng rậm um tùm, ba năm sinh, ba năm trưởng thành, quả phải được hái trong vòng mười ngày để làm thuốc, nếu không sẽ mất đi hiệu quả.” Doãn Trường Sóc thở dài, “Thứ này không thể trồng, chỉ có thể là dược liệu tự nhiên. Những năm gần đây tuyết cốt liên ngày càng hiếm thấy…”

Dừng lại một chút, ông nâng cao giọng, cười nói: “Đừng lo, có Doãn thúc của ngươi ở đây, nhất định sẽ tìm được cho ngươi!”

Hoắc Độ không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn ông.

Người đàn ông này, sau khi chân chàng bị thương, không ngại nguy hiểm mà truyền phần lớn nội lực của mình cho chàng, còn dạy chàng y thuật, nhạc nghệ, mưu lược… So với Hoắc Trường Vân, Doãn Trường Sóc như là cha của chàng hơn.

Dù không thừa nhận nhưng khi còn nhỏ Hoắc Độ đã từng vô cùng mong muốn Doãn Trường Sóc chính là cha của mình. Nhưng chàng cảm thấy, Sở Ngu không xứng, mà là con của Sở Ngu như chàng, càng không xứng đáng được ông cứu mạng.

Văn thao võ lược đều tinh thông, nhạc nghệ y thuật đều giỏi, nhưng Doãn Trường Sóc lại vì một người phụ nữ mà nguyện lòng tiêu hao cả đời mình ở đây.

Ban đầu, Hoắc Trường Vân đâu có cho phép ông ở đây, người đàn ông ích kỷ và xảo quyệt đó, làm sao có thể cho phép ông ở gần người phụ nữ của mình như thế này. Ông đã phái quân đội đến bao vây, nhưng ngay cả khi đã mất đi phần lớn nội lực, công lực của Doãn Trường Sóc vẫn vô cùng thâm sâu.

Phản kháng không đủ, tự bảo vệ mình thì dư. Mỗi lần Hoắc Trường Vân phái binh đến, ông lại dùng khinh công bỏ đi, đợi binh lính rời đi, ông lại trở về ngôi nhà trúc. Lâu dần, Hoắc Trường Vân cũng không thể làm gì ông…

Ông dường như đã quyết tâm, cố chấp ở lại nơi này, cùng đồng hành với Sở Ngu.

Cuối cùng, Hoắc Độ quay đầu, mặt không biểu cảm nhìn về phía núi Vụ ở xa xa. Chàng cau mày, ánh mắt đen láy trầm xuống, trong ánh mắt đã bớt đi sự thù hận thời thơ ấu, chỉ còn lại sự thờ ơ. Một lát sau, chàng trầm giọng nói.

“Lão già, hãy rời khỏi đây đi.” Hoắc Độ quay đầu lại, nhìn Trường Sóc, nói: “Ông không nợ bà ta.”

——Hà cớ gì, phải tự giam mình ở đây.

Gương mặt Doãn Trường Sóc thoáng cứng lại một chút, rồi lại trở về như cũ.

“Tiểu tử thối, nhiều chuyện!” Ông đứng lên, bước đến bàn gói những loại dược liệu mà Hoắc Độ lấy ra vào giấy, “Đi mau đi!”

Hoắc Độ cầm lấy cây gậy bạch ngọc bên cạnh, đứng lên không nói gì, nhận lấy dược liệu rồi bước ra ngoài.

“Tiểu Độ.” Doãn Trường Sóc gọi chàng lại.

Hoắc Độ dừng bước, nhưng không quay đầu lại.

“Lần sau hãy dẫn nàng ấy đến đây nhé.”

Im lặng một lúc lâu, Hoắc Độ mới gật đầu đầy trịnh trọng, rồi tiếp tục bước ra ngoài…

Doãn Trường Sóc dõi theo bóng dáng Hoắc Độ, cho đến khi chàng biến mất khỏi tầm mắt. Ông cười cười, lại ngồi xuống bên cửa sổ, lặng lẽ nhìn xa xăm, lạc vào trong suy nghĩ.

*

Trong phòng ăn.

Kể từ khi Nhạc Cẩn rúc vào lòng Nhạc Chi, Phó Tiện không dám tiến lại gần nàng nữa.

Nàng sợ hắn…

Sau khi Hoắc Độ rời đi, Nhạc Chi từ từ thả tay đang che mắt của tỷ tỷ xuống. Nhạc Cẩn đã bình tĩnh hơn nhiều, ánh mắt nàng mơ hồ nhìn quanh.

——Cho đến khi nhìn thấy Phó Tiện đang tựa vào cửa.

Nhạc Cẩn cảm thấy một cảm giác quen thuộc dâng lên trong lòng, nhưng không thể nhớ ra. Nàng mơ hồ nhìn về phía Nhạc Chi, dù không biết nàng ấy là ai, nhưng trong lòng nàng lại tin tưởng tiểu cô nương luôn bảo vệ mình một cách kỳ lạ.

“Tỷ tỷ đừng sợ, huynh ấy là Phó Tiện, là…” Nhạc Chi cắn môi, sợ làm tỷ tỷ hoảng sợ, cuối cùng không dám nói sự thật, “Là bạn tốt của tỷ tỷ, hai người đã cùng nhau lớn lên.”

“Ồ…” Nhạc Cẩn gật đầu, tiếp tục cầm lấy bát canh ngọt uống từng ngụm nhỏ.

Khi nàng đặt bát xuống, một cơn buồn ngủ ập đến. Nhạc Chi nhanh chóng đỡ nàng, dìu nàng vào phòng khách.

Phó Tiện lặng lẽ theo sau, duy trì khoảng cách không quá xa cũng không quá gần.

Khi Nhạc Cẩn đã an ổn trong phòng, Nhạc Chi mới bước ra. Phó Tiện đứng bên ngoài với vẻ lo lắng, dáng vẻ của Nhạc Cẩn lúc nãy khiến tim hắn đau nhói.

“Phó Tiện ca, tỷ tỷ đã ra khỏi Hạ Phi Đài rồi, nàng nhất định sẽ dần dần hồi phục.”

Phó Tiện gật đầu, có chút do dự, “Nhưng ta…”

Nhạc Chi hiểu ý hắn, vụ cướp xe ngựa hôm nay vẫn chưa biết Hoắc Độ sẽ xử lý thế nào. Tiếp theo, nên sắp xếp Phó Tiện thế nào đây?

Lúc này, An Huyền, người đứng xa, bước đến. Dường như có thể đọc được tâm trạng của Nhạc Chi, hắn cúi người bẩm báo: “Thái tử phi, điện hạ có lệnh, bảo Phó công tử cũng tạm trú trong phủ.”

Nhạc Chi gật đầu, biết rằng chàng luôn sắp xếp mọi thứ thỏa đáng. Nàng nhìn An Huyền, hỏi: “Điện hạ ra phủ rồi sao?”

“Vâng.” An Huyền trả lời trầm giọng, “Điện hạ nói sẽ về muộn, dặn người không cần chờ dùng bữa tối.”

Phó Tiện đứng bên cạnh nghe cuộc đối thoại giữa hai người, nhớ lại thái độ của mọi người trong phủ đối với Nhạc Chi, đều kính trọng và lịch sự. Nhìn vào cách ăn mặc và thần thái của nàng, cũng không giống như người bị chịu đựng đau khổ gì…

Đây là chuyện gì vậy?

“Phó công tử, xin mời.”

Lời của An Huyền kéo Phó Tiện trở về hiện thực. Hắn nhìn Nhạc Chi, dù trong lòng có nhiều thắc mắc, hắn cũng biết đây không phải lúc để hỏi nhiều. Vì vậy, hắn gật đầu với Nhạc Chi, rồi theo An Huyền đi về phía một viện khác.

Nhạc Chi lo lắng không yên, bất giác bước đến nơi ở của Hoắc Độ. Nàng bước vào, con mèo trắng thấy nàng thì vui mừng chạy đến, cọ cọ vào mắt cá chân nàng. Nhạc Chi cúi xuống, bế nó lên ngồi trên ghế mềm, lấy cá khô bên cạnh cho nó ăn. Nàng vuốt ve cái đầu mềm mại của nó, miệng không tự giác mà thì thầm, “Ngươi nói xem cha Hoắc của ngươi đi đâu rồi?”

“Meo~” Hoắc tiểu què ngẩng đầu, chớp chớp đôi mắt tròn xoe.

Nhạc Chi cười cười, lấy sữa bò bên cạnh để cho nó uống…

Nàng chơi với mèo nửa ngày, đến khi đến giờ dùng bữa tối mới ra ngoài, cùng tỷ tỷ dùng bữa. Nhưng tâm trí nàng không yên, chẳng ăn được bao nhiêu…

Sau khi dỗ tỷ tỷ ngủ, nàng mới trở về phòng ngủ của mình. Nhưng đến khi nàng rửa mặt xong, từ phòng vệ sinh bước ra, Hoắc Độ vẫn chưa về.

Nhạc Chi ngồi tựa vào gối thêu, trong lòng không tự nhiên mà trở nên căng thẳng.

Dù biết với bản lĩnh của chàng, chàng sẽ không gặp nguy hiểm gì. Nhưng lo lắng là điều vô thức.

Bất ngờ, bên ngoài có tiếng động, rồi cửa phòng bị đẩy ra nhẹ nhàng.

Nhạc Chi cảm thấy trái tim mình như bị ai đó chạm vào, nàng bước nhanh từ giường xuống, đi về phía Hoắc Độ…

Hoắc Độ đặt gói thuốc trong lòng ngực lên bàn, sau đó nhìn về phía nàng, gương mặt đầy lo âu. Chàng nghĩ rằng nàng lo lắng về bệnh tình của Nhạc Cẩn, nên nghiêm túc nói: “Đừng lo lắng, tỷ tỷ của nàng chỉ bị hoảng sợ quá mức dẫn đến mất trí tạm thời. Dùng những loại thuốc này từ từ điều chỉnh, cộng với sự quan tâm và khuyên giải của nàng, không lâu sau sẽ hồi phục thôi.”

Trong lòng Nhạc Chi cảm thấy an tâm hơn, nhưng nàng biết, lý do nàng lo lắng chờ đợi chàng không chỉ vì tỷ tỷ. Nàng tiến lại gần chàng, ngửi mùi hương trên người chàng——

Hương bạc hà quen thuộc xen lẫn với mùi thuốc nhàn nhạt.

Vậy nên, chàng đã ra ngoài cả ngày chỉ để tìm thuốc?

Nàng ngước nhìn vào đôi mắt của chàng, nhạy bén nhận ra cảm xúc u ám trong đôi mắt sâu thẳm của chàng.

Chàng đã đi đâu?

Tại sao lại không vui?

Nhạc Chi vô thức muốn nắm lấy tay chàng, nhưng bị chàng tránh đi.

“Ta đi tắm trước.”

Hoắc Độ nghiêng người, không để nàng chạm vào. Chàng vừa từ ngoài trở về, cả người lạnh buốt. Chàng sợ rằng sẽ truyền cái lạnh sang nàng, vì chàng biết nàng sợ lạnh thế nào.

Nhưng Nhạc Chi không để chàng toại nguyện, nàng bước lên, nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của chàng, kéo chàng ngồi xuống giường.

“Ta cảm thấy chàng không vui…” Giọng nàng ấm ức.

Nghe vậy, Hoắc Độ cười khẽ, xoa đầu nàng rồi nhanh chóng buông tay. Nàng luôn dễ dàng nhìn thấu chàng, có lẽ vì chàng quá thật lòng trước mặt nàng?

Sau đó, chàng thấy nàng dang rộng đôi tay, giọng nói dịu dàng: “Ôm một cái…”

“Có cần phải gấp gáp muốn ca ca ôm như vậy sao?” Hoắc Độ cười nhẹ, định với tay lấy cây gậy bên cạnh để đứng lên, “Chờ đã, một lát nữa ca ca sẽ ôm.”

Nhưng chưa kịp chạm đến cây gậy, chàng đã bị đôi tay ấm áp của nàng ôm chặt lấy eo, cái đầu nhỏ ấm áp tựa vào ngực chàng…

Hoắc Độ bỗng chốc ngẩn người.

Nhạc Chi chỉ cảm thấy rằng, vào lúc này, so với việc tắm nước nóng, chàng sẽ thích cái ôm của nàng hơn. Nàng cảm nhận được nỗi buồn của chàng, nhưng hôm nay nàng rất vui, và niềm vui của nàng đều là do Hoắc Độ mang lại.

Vậy nên, nàng không thể ích kỷ, nàng muốn chia sẻ niềm vui này cho chàng.

Bị sự cứng đầu của nàng làm tan chảy, Hoắc Độ đặt tay lên lưng nàng, nhẹ nhàng ôm lấy nàng.

Không lâu sau, Nhạc Chi như nhớ ra điều gì đó, nàng ngẩng đầu lên, hơi buông chàng ra. Sau đó, nàng đặt trán mình nhẹ nhàng chạm vào trán chàng, khẽ thì thầm…

Giống như hôm đó ở sơn trang suối nước nóng, Hoắc Độ đã chạm vào trán nàng để chuyển sát khí sang mình. Hôm nay, nàng cũng muốn truyền niềm vui cho chàng.