“Giao dịch?”
“Đúng, giao dịch.”
Diane nói xong hắt hơi một cái, nhìn mưa lớn bên ngoài chiếc ô không hài lòng: “Em yêu, chúng ta vào nhà nói chuyện, cơn mưa này làm ướt cả viền váy của tôi rồi.”
A Lai quay đầu nhìn lại, phát hiện ra phía sau không xa Diane và cô có một căn nhà gỗ nhỏ, trong bóng tối chỉ có ánh sáng từ cửa sổ ngôi nhà gỗ lọt qua, xuyên qua sương mù mưa chiếu sáng một mảnh đất nhỏ.
Diane tự mình nắm lấy tay cô, nhanh chóng đi về phía ngôi nhà gỗ, tay Diane rất lạnh, lẫn lộn với những giọt mưa lạnh rơi xuống lòng bàn tay cô, nhắc nhở A Lai rằng cơ thể cô đã ướt sũng từ lâu, thậm chí cả hơi thở cũng đang run rẩy.
Mở cửa, cái nhìn đầu tiên là lò sưởi ở chính giữa ngôi nhà, bên trong đang cháy lửa hừng hực, làm cho cả ngôi nhà gỗ trở nên khô ráo và ấm áp, trước lò sưởi thậm chí còn có bánh ngọt và sữa nóng mà Diane chuẩn bị cẩn thận.
Nhưng lúc này A Lai hoàn toàn không thể bình tĩnh để thưởng thức tất cả những điều này, cô đang khẩn trương muốn biết những điều mà Diane chưa kể cho cô.
Diane dẫn cô ngồi trước lò sưởi, mắt nhìn mắt, thở dài một hơi.
“Khi em ở làng phù thủy, Kiều Nhất ban đầu dự định để em xem hết ký ức kiếp trước của mình,” ánh lửa chiếu sáng nửa mặt phải của Diane, làm cho đôi mắt cô trở nên sáng hơn dưới sự tô điểm của ngọn lửa, “nhưng giữa chừng bị Los gián đoạn—”
Trong lúc Diane nói chuyện, A Lai luôn im lặng.
“Kiều Nhất cũng coi như là người quen cũ của tôi, vì vậy… tôi đã lấy cái này từ bà ấy.”
Diane không biết từ đâu lấy ra một quả cầu pha lê, cầm trên lòng bàn tay nhìn nó với vẻ không hài lòng mà lẩm bẩm: “Quả cầu này thật sự nặng chết đi được, khổ sở thế nào tôi mới mang nó đi xa như vậy.”
“Quả cầu pha lê? Nhưng mà, Kiều Nhất…”
A Lai nhìn Diane đang cầm quả cầu pha lê không thể tin nổi, ngạc nhiên khi thấy sự kết hợp kỳ lạ giữa ma cà rồng và quả cầu trong suốt màu xanh lam này.
“Tôi nói cần nó để làm gì thì bà ấy đưa cho tôi,” Diane sờ sờ quả cầu pha lê, không để ý gõ nhẹ lên bề mặt của nó, “Nói một chút về chủ đề khác, đây là lần đầu tiên tôi biết ở nhà phù thủy có một kho quả cầu pha lê, Kiều Nhất cho tôi mượn khi nói rằng đây là phiên bản giới hạn, lần mò mãi mới đưa nó cho tôi… nếu không phải vì em, tôi chẳng thèm mượn thứ đồ chơi này từ cô ấy.”
Diane tự nói một mình một hồi, cho đến khi A Lai không nhịn được lên tiếng nhắc nhở mới trở lại thực tại.
“Ồ… xin lỗi, nói hơi nhiều.” Diane nheo mắt, giơ một bàn tay lên, chiếc nhẫn kim cương trên găng tay da sáng lấp lánh bên cạnh ngọn lửa, như một chiếc đèn pin cường độ cao thu hút sự chú ý.
“A Lai yên tâm, ma cà rồng không giống như phù thủy hay nói mê tín dị đoan.” Diane chụp một cái, sau đó nói một cách trang trọng: “Chúng ta hãy vào vấn đề chính.”
Quả cầu pha lê sáng lên một chút bên cạnh viên kim cương lấp lánh.
“Một carat, hai carat, quả cầu pha lê, xin hãy nói cho cô ấy biết…”
Nếu bỏ qua chú ngữ hơi kỳ lạ của Diane, cảm giác của A Lai giống hệt như khi ở làng phù thủy, quả cầu pha lê giống như một đại dương dịu dàng nhất, kéo A Lai chìm xuống từ từ.
Trong giây phút ý thức của cô mơ hồ, quả cầu pha lê đột nhiên rung chuyển mạnh, sau đó là giọng Diane có chút hoảng hốt: “Này, sao nó lại chuyển động? Không đúng, một carat, hai carat—”
Diane vẫn đang cố gắng đọc lời nguyền để phục hồi nó, nhưng càng đọc sâu, quả cầu pha lê lại càng bắt đầu bốc khói, và sau vài giây liền tắt ngúm.
“Cạch—”
Quả cầu pha lê tắt lịm cùng lúc A Lai cũng hoàn toàn chìm vào giấc ngủ sâu.
Ký ức như đường ray phim hỏng, lộn xộn và phức tạp, bóng người chồng chất lên nhau, bước chân theo sau bước chân, không thể nhìn rõ bất cứ thứ gì, A Lai vất vả tiến lên trong đám hình ảnh hỗn độn, cố gắng xua đuổi những ký ức như ma quỷ quấn quít lấy cô.
Cho đến khi cô nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc giữa đám đông.
“A Lai, đến đây.”
“Ai?”
“Là tôi,” người đó vươn tay ra về phía cô, “Ethan.”
“Một, hai, ba…” A Lai đứng giữa thung lũng đầy xác chết, lật đồng xu trong tay, “mười, mười một.”
Sau khi đếm xong, cô nhìn về phía con rồng đang ngồi không làm gì, hét lên: “Ethan, đây có mười một đồng xu, tôi bảy, cậu bốn, tôi sẽ cho cậu thêm một đồng, sau đó cậu đưa tôi về làng, coi như tiền xe nhé.”
“Không cần,” Ethan không biết từ đâu nhặt được một bông hoa dại, đang từng cánh một xé nó ra, “tôi không cần tiền đâu.”
“Cậu không lấy một xu rời làng thì làm sao? Các con rồng không cần tiền để ăn uống à?” A Lai hỏi.
Nghe thấy lời A Lai, Ethan nhíu mày, đáp lại: “Ai nói tôi sẽ rời làng?”
“Ý cậu là gì?” A Lai nhìn về phía anh, “đừng nói với tôi là cậu định ở lại làng không đi?”
Cánh hoa dại bị xé hết, chỉ còn lại một cọng hoa trơ trụi, Ethan vô tình ném nó bên cạnh một xác chết chỉ còn nửa người, ngẩng mặt nhìn A Lai, giọng điệu có chút bất mãn.
“Ai nói tôi định ở lại làng, hơn nữa, cô không phải phù thủy, tôi…”
“Dừng lại,” lời của Ethan quá hỗn loạn, không thể nào ghép thành một lý do hoàn chỉnh, A Lai trực tiếp hỏi rõ: “Cậu không định ở lại làng, chẳng lẽ cậu định ở lại với tôi?”
“…”
Ethan không thích cái nhìn của A Lai lúc này, khi bị đôi mắt đó nhìn chằm chằm, anh cảm thấy ngay cả việc chớp mắt cũng trở nên hốt hoảng, chưa kể đến việc nói chuyện, cuối cùng anh cố gắng nén lại và cuối cùng nói ra một câu:
“Phòng của cô rộng lớn, thêm tôi vào cũng không làm cô chật chội.”
“Nhưng cậu là một con rồng…” A Lai muốn nhắc nhở Ethan, anh là sinh vật có kích thước lớn nhất trên lục địa.
Người xưa có câu, mời “rồng” vào nhà không phải là điềm lành.
“Rồng thì sao?” Ethan không phục, đứng dậy đi đến trước mặt A Lai, “Rồng cũng là…”
Chưa nói hết câu, giữa hai người đột nhiên vang lên một tiếng “gụ gụ” to, Ethan vô thức nhắm mắt lại.
A Lai theo âm thanh nhìn về phía bụng phẳng của Ethan, chần chừ một chút hỏi: “Cậu đói à?”
“…Có một chút.” Ethan nói không đổi sắc mặt, chỉ là đầu tai lén đỏ lên.
“Được rồi.”
A Lai chịu thua, cô nhìn Ethan không thể tìm ra chút thịt thừa nào trên cơ thể gầy gò của anh, sau một hồi suy nghĩ ngắn ngủi, cô đưa ra điều kiện của mình: “Ở đây được, một đồng xu một ngày, đợi cậu trưởng thành rồi trả một lần.”
“Tôi sắp trưởng thành rồi.”
“Vậy thì sao?”
“Vậy sau khi tôi trưởng thành tôi có thể tiếp tục ở lại không?”
“Đến lúc đó hãy nói,” A Lai cẩn thận đặt đồng xu trong tay vào túi, bước qua xác chết bên chân nói: “Có thể sẽ tăng giá.”
Như A Lai dự đoán.
Con rồng này ăn rất nhiều, không chỉ ăn hết tất cả thịt hun khói cô mua, mà còn dưới danh nghĩa chữa thương ăn cả thảo dược của cô.
Chỉ trong một tháng, cô nhìn Ethan trở nên khỏe mạnh hơn trước một vòng, và còn cao lên một chút.
“Ban đầu là ba mươi đồng xu,” A Lai ngồi bên bàn ghi sổ sách, “nhưng cậu ăn quá nhiều, nên thêm năm đồng.”
“Thêm mười đồng cũng không sao.” Ethan ngồi bên cửa sổ trả lời không để ý, tay cầm một quyển sổ nhỏ liên tục viết viết vẽ vẽ.
A Lai liếc nhìn anh một cái, sau đó lặng lẽ lắc đầu.
Nói thật kỳ lạ, con rồng có nguồn gốc không rõ này lại biết viết nhật ký, và mỗi lần đều viết rất nghiêm túc, mặc dù cô không biết nội dung trong quyển sổ nhỏ đó, nhưng cô vô thức cảm thấy chắc chắn có chuyện liên quan đến mình… và không phải là lời khen.
Có lẽ trời biết được sự tò mò của A Lai, đêm hôm sau, A Lai dậy uống nước, mở cửa ra đã thấy Ethan đang ngủ say bên cạnh cửa.
Sau khi vào đông, nhiệt độ giảm nhanh chóng, hai tuần trước họ rời làng phù thủy vì mùa đông, tìm một thị trấn nhỏ để dừng chân, A Lai dùng số đồng xu còn lại thuê một căn nhà còn khá ổn, bên trong có hai phòng.
Cô nói với Ethan mỗi người một phòng.
Nhưng mỗi sáng thức dậy cô đều phát hiện Ethan không nằm trên giường của mình, mà là ôm chăn ngủ ở cửa phòng cô, trán tựa vào cạnh cửa, dáng vẻ giống như con rồng cuộn mình trong hang động.
Lần này qua lần khác, A Lai coi như cửa nhà mình có thêm một con “rồng canh cửa”, không quá để ý.
Đây là lần đầu tiên cô mở cửa phòng vào ban đêm, dưới ánh trăng, Ethan ngủ rất say, mày mắt đều thả lỏng, trong yên tĩnh chỉ nghe thấy hơi thở chậm rãi của anh.
Bên ngoài chăn của anh rải rác một quyển sổ nhỏ, đúng lúc mở ra một trang, dưới ánh trăng, A Lai nhón chân đi đến bên quyển sổ, tò mò cúi đầu nhìn xuống.
Trên quyển sổ nhỏ lộn xộn vẽ một bức tranh, một hình nhân méo mó đứng chắn giữa bức tranh với tay chống hông, dù hình nhân khá thô nhưng có thể thấy người vẽ đã bỏ nhiều tâm huyết, dù A Lai không muốn thừa nhận, nhưng cô vẫn nhận ra ngay đó là mình.
Bên cạnh hình nhân còn có một dòng chữ nhỏ, viết: Ngày hai mươi tháng mười một, thịt hun khói rất ngon.