Trong căn nhà gỗ yên tĩnh, một người và một con rồng đang đối mặt nhau. A Lai ngồi yên lặng bên cạnh giường, do dự một lúc lâu sau đó nói: “Chiếc giường của tôi quá nhỏ, nếu anh ngủ thì tôi không còn chỗ…”
Cô nói đến đây thì bị gián đoạn, một bàn tay có nhiệt độ cao hơn người bình thường từ dưới chăn vươn ra, chính xác nắm lấy cổ tay A Lai, không đợi cô phản ứng, chiếc chăn trước mắt bỗng như một con dơi trắng bung ra và bao lấy cô, cuốn chặt thành một khối.
Bắt giữ người đầu tiên – tốc độ phải nhanh, chăn phải to.
“Đã bắt được!”
“?”
Những lời còn lại của A Lai bị nghẹn lại trong cổ họng, Ethan như một con bạch tuộc ôm lấy cô từ mọi phía, cả hai lúc này như bị mắc kẹt trong một cái kén chật hẹp, xung quanh đều là hơi thở nóng bỏng của Ethan.
“A Lai nhìn này,” Ethan tự mình kiểm chứng, “rõ ràng là có thể nằm vừa.”
“… Ý tôi là,” A Lai cố gắng ngẩng đầu, do khoảng cách giữa hai người quá “thân mật”, cô chỉ có thể nhìn thấy hầu kết của Ethan,
“Chúng ta ngủ cùng nhau rất kỳ lạ.”
“Kỳ lạ?” Ethan chớp mắt, “Chỗ nào kỳ lạ?”
Cuối cùng anh ôm A Lai chặt hơn, khiến cô gần như không thở nổi, “Dạo này cô luôn ngủ không ngon, tại sao tôi không thể ngủ cùng cô?”
Đây là lý lẽ gì?
Trong lúc suy nghĩ, cô nhận ra bàn tay quanh eo mình đã lỏng lẻo, dừng lại một chốc bên hông cô rồi tiếp tục di chuyển lên trên, nắm lấy vai cô.
Khoảng cách giữa hai người được kéo ra một chút, A Lai lập tức cảm thấy hơi thở cũng trở nên thông thoáng hơn, nếu bỏ qua trọng lượng của Ethan vẫn đè lên người cô… Cô mới nhận ra Ethan đã cao lớn và mạnh mẽ hơn nhiều, hoàn toàn không còn dáng vẻ gầy yếu khi mới gặp.
Nghĩ đến đây, A Lai thở dài, những miếng thịt hun khói kia quả thực không phải ăn uổng.
Trong lúc mất tập trung, bàn tay nắm lấy vai cô bắt đầu di chuyển không yên, ngón tay không biết lúc nào đã lần vào cổ áo cô, nhưng vừa chạm vào xương quai xanh đã bị A Lai túm lấy.
“Nếu còn loạn động nữa thì xuống dưới đi.” cô cảnh báo.
Ethan miễn cưỡng rút tay về, dưới ánh mắt của A Lai, anh lặng lẽ co vào trong chăn, cuối cùng chỉ lộ ra đôi mắt nhìn cô và hỏi: “Tại sao cô không muốn tôi chạm vào, tôi đâu có vươn ra móng vuốt.”
“Vì anh sắp trưởng thành,” A Lai giải thích một cách bất đắc dĩ, “Trước và sau khi trưởng thành, tôi nên giữ khoảng cách với anh.”
Theo ngày mà Ethan nói cho cô, ngày đầu tiên của tháng sau là sinh nhật 20 tuổi của anh, nghĩa là từ đó anh chính thức bước vào tuổi trưởng thành.
“Tại sao?” Ethan di chuyển về phía trước một chút, nhìn thẳng vào A Lai hỏi: “Rồng sau khi trưởng thành đâu có ăn thịt người.”
“Nhưng rồng sau khi trưởng thành sẽ có mùa giao phối, anh sẽ trở nên rất bốc đồng,” A Lai giải thích một cách nghiêm túc, “Nếu tôi ở gần anh quá, anh làm sao nếu vô tình làm tổn thương tôi?”
“Tôi sẽ chú ý đến lực của mình.”
“… Ý cậu là gì?” A Lai mơ hồ cảm thấy Ethan không đang nói về một chuyện.
“Tôi nói, tôi sẽ chú ý đến lực để không làm tổn thương cô,” Ethan nhớ lại những con rồng mà anh đã gặp trước đây, một số người lớn tuổi hơn đã từng nói với anh về mùa giao phối, “Họ nói chỉ cần kiểm soát tốt lượng hormone kích thích là được.”
“A Lai, có phải có một khả năng,” A Lai nhăn mày, “đối tượng giao phối của anh không nên là tôi.”
Sau khi A Lai nói xong, Ethan cũng nhăn mày, anh không thể tin nói: “A Lai, rồng không thể tự giao phối.”
Anh không phải là sinh vật lưỡng tính ở dưới biển.
A Lai thở dài, nhận ra con rồng này chưa bao giờ suy nghĩ về khả năng thứ hai.
Ethan nhìn thấy sự do dự của A Lai, anh cúi đầu, ôm lấy eo cô, đặt đầu lên vai cô và nói một cách trầm lặng: “A Lai, tôi chỉ muốn làm… với cô.”
Anh đã nghĩ về điều này rất lâu rồi.
Giai đoạn động dục của rồng không đồng bộ với ngày trưởng thành, sẽ xảy ra đột ngột vào đêm trăng non nào đó trước hoặc sau khi trưởng thành chính thức, nói cách khác, tùy thuộc vào tốc độ trưởng thành khác nhau của mỗi con rồng, thời điểm động dục của mỗi con cũng không cố định.
Phần lớn rồng bước vào giai đoạn động dục trong vòng một năm sau khi trưởng thành, A Lai mặc định Ethan cũng vậy, tự nhiên bỏ qua khả năng cực thấp khác – giai đoạn động dục cũng có thể đến trước khi trưởng thành.
Đêm trước sinh nhật của Ethan.
Cuộc chiến bên ngoài thung lũng không hề có dấu hiệu chuyển biến, A Lai suy nghĩ qua suy nghĩ lại, vẫn quyết định chuẩn bị một lễ trưởng thành đơn sơ cho Ethan, đồng thời thanh toán số lượng tiền vàng trong sổ sách cho anh, để anh có thể thanh toán các khoản phí kịp thời.
Đêm khuya, A Lai ngồi bên cửa sổ, hít thở làn gió mát mẻ và lật xem sổ sách.
Cô hài lòng nhìn con số cuối cùng trong sổ – bốn trăm năm mươi đồng tiền vàng, sau khi chiến tranh kết thúc, nếu cô có thể quay lại thị trấn tiếp tục kinh doanh hiệu thuốc thảo dược, số tiền này đủ để cô không lo ăn mặc suốt nửa đời còn lại.
Mặc dù cô hơi nghi ngờ Ethan có thể trả hết số tiền này đúng hạn hay không.
“Dù sao…”, A Lai đóng sổ sách lại, khóe miệng nở nụ cười, “cho dù chỉ trả một nửa thì tôi cũng không lỗ”.
Cô xoa bóp vai cổ hơi mỏi nhừ, ngẩng đầu lên liền thấy mặt trăng đang ở giữa bầu trời đêm, vầng trăng mỏng manh ẩn mình giữa đám mây, yên lặng rải ánh trăng lên mặt đất.
Quá yên tĩnh.
Thường thì lúc này Ethan đã ở bên cạnh cô la hét bảo cô vào nhà ngủ, nhưng hôm nay lại không thấy bóng dáng anh.
A Lai đứng dậy, chú ý thấy mặt trăng vừa nãy giờ đã bị mây che khuất, trong thung lũng đột nhiên thổi một cơn gió.
Sau gió là mưa.
Tất cả xảy ra trong nháy mắt, mưa rơi xuống đất ẩm ướt sẽ theo cách nào đó tràn lên bề mặt, biến thành hơi nước ẩm không nhìn thấy bao trùm mọi sinh vật ở đây, thung lũng như vậy trở thành lòng sông trên bờ.
Ngọn nến cạnh cửa sổ bị gió thổi tắt mất, A Lai tạm thời không tìm thấy đồ đốt lửa, đành phải lần mò vào phòng trong.
Tiếng mưa yếu ớt quấn quýt trong bóng tối, A Lai vừa đi gần tới bình phong, đột nhiên dừng bước… cô nghe thấy một âm thanh khác trong tiếng mưa liên tục.
“Ethan, có phải anh không?”, cô hỏi không chắc chắn.
Bình phong trở lại yên tĩnh, trong tầm nhìn mờ mịt A Lai không nhìn thấy gì, vì bản năng cảnh giác cô cẩn thận lùi lại một bước, va vào một cái ghế gỗ, tiếng cọ xát thô bạo vang lên phá vỡ sự yên tĩnh trong phòng.
Giây tiếp theo, một bóng đen từ sau bình phong lao ra, một tay ôm chặt lấy cô đẩy cô xuống đất.
Giọng nói quen thuộc vang lên trên đầu, Ethan như một con chó săn to lớn lao vào con mồi, vòng tay ôm chặt lấy cô, cúi đầu phấn khích nói: “Bắt được rồi!”.
Bắt được cái gì?
Chưa kịp lấy lại bình tĩnh sau cú sốc ban nãy, A Lai đột nhiên cảm thấy má mình bị một thứ gì đó mềm mại liếm nhẹ một cái, ngay sau đó, giống như động vật trao đổi thông tin với nhau, Ethan bắt đầu dùng đầu mũi cọ nhẹ vào vùng cổ bên cạnh của cô.
Gần gũi nhưng lại rất khéo léo, mang lại cảm giác ngứa ngáy kỳ lạ.
A Lai bị loạt động tác này làm cho đầu óc quay cuồng, bên tai là hơi thở hơi gấp gáp của Ethan khiến cô hoàn toàn không thể tập trung suy nghĩ về tình huống hiện tại.
Ethan càng lúc càng áp sát vào gần hơn, gần đến nỗi A Lai chỉ cảm nhận được mùi hương từ người cậu, lúc này cô mới chú ý đến bàn tay của Ethan không biết tự lúc nào đã luồn vào áo cô, đang thoải mái di chuyển lên trên mà không hề e ngại.
Mơ hồ, A Lai rút ra kết luận.
Con rồng này đang gặp phải giai đoạn động dục.