Lạch cạch, cửa phòng bị linh lực đánh bật ra. Hoài Vọng ôm Kiêm Trúc bước nhanh vào trong phòng mình, đi thẳng tới trước giường đặt y xuống.

Kiêm Trúc chống người trên giường, đau đến tứa mồ hôi.

Hoài Vọng ngồi mép giường, đưa tay vén ống quần y lên, chỉ thấy trên bắp chân trắng loáng có một vết thương, vết thương không sâu, nhưng có độc tố màu xanh tím lan tràn ra.

Độc tố xanh tím vốn chỉ nằm ở miệng vết thương, vừa về khách điếm một lát đã lan ra to chừng bàn tay.

Kiêm Trúc nửa dựa vào đầu giường, nhịn xuống không kêu đau, chỉ vận chuyển linh lực thăm dò vết thương. Linh lực vừa mới thay đổi, diện tích của vệt màu xanh tím mở rộng ngay tức thì.

Hoài Vọng nắm chặt bắp chân của y, kiềm lại ở hướng thương thế kéo dài, “Không được vận chuyển linh lực, để tránh xâm nhập toàn thân.”

“Vậy phải làm sao bây giờ.” Kiêm Trúc nhìn vết xanh tím trên chân phát sầu, “Nặn ra như nhồi lạp xưởng hay sao?” Y nói rồi bèn đưa tay nặn nặn ra thử, vết thương lập tức chảy ra một ít máu tụ.

Hoài Vọng, “Hình như là được.”

Có điều hiệu quả không cao lắm, theo đà này thì hẳn phải nặn cả đêm.

Kiêm Trúc mặc sức tưởng tượng, “Nếu như mỏ của ta dài được như linh hạc thì hay rồi, có thể tự hút máu tụ ra.”

Hoài Vọng, “…”

Vẻ tiếc nuối lộ rõ trên mặt Kiêm Trúc, “Đã dài rồi còn phải rẽ nhánh nữa.”

Hoài Vọng ngừng trong chốc lát, bỗng nhiên nâng cẳng chân của y lên cúi người xuống —— trong lúc Kiêm Trúc còn đang giật mình, thì một bờ môi ấm áp đã phủ lên vết thương của y.

Kiêm Trúc chỉ cảm thấy trên chân đau xót, máu độc bị tắc đã bị Hoài Vọng hút ra ngoài. Người y run nhẹ lên hòng muốn rút chân trở về, “Hoài Vọng.”

Sau đó cẳng chân lại bị kéo trở lại ngay. Môi Hoài Vọng còn kề sát trên xương chân y, bên môi dính máu đỏ sẫm. Hắn ngước mắt lên nhìn, “Đừng nhúc nhích, không thì chân ngươi chỉ có phế bỏ.”

Kiêm Trúc lập tức không cử động.

Mái tóc bạc của Hoài Vọng quét xuống trong lúc hắn cúi đầu, lướt qua bắp chân y, có chút gì đó lành lạnh lại có chút gì đó ngưa ngứa. Kiêm Trúc nhìn hắn, người nọ rũ mày cúi mắt, hàng mi dài che đi sắc thái nơi đáy mắt.

Y không ngờ là Hoài Vọng sẽ đích thân giúp y hút ra.

Sau gần mười lần, phần lớn máu tụ đã được giải quyết sạch sẽ, Hoài Vọng lau lau khoé miệng, “Còn lại đã xâm nhập kinh mạch cốt tủy.”

Kiêm Trúc bổ sung, “Thuốc và châm cứu không thể chữa được.”

“Đừng nói linh tinh.” Hoài Vọng cau mày, “Thương thế tạm thời sẽ không lây lan, trong thời gian ngắn không có nguy hiểm.”

Kiêm Trúc thoáng thở phào nhẹ nhõm, xem ra tình huống không tệ như y nghĩ, “Thứ tối hôm nay gặp, cuối cùng là thứ quái quỷ gì vậy.”

“Ta cũng không biết.” Hoài Vọng cẩn thận quan sát thương thế của y, “Nhưng mối nguy tiềm ẩn vẫn chưa trừ tận gốc, phải kịp thời tìm cách chữa trị.”

Trái tim Kiêm Trúc lại một lần nữa vọt lên, “Nếu như phế bỏ luôn thì làm sao đây, sau này có phải lẻ loi đứng một chân cùng với linh hạc của ngài không?”

Hoài Vọng, “Không đâu.”

Kiêm Trúc qua loa, “Ta tin.”

Một làn gió thổi vào từ cửa sổ, bóng của hai người lắc nhẹ một chút theo ánh nến. Hoài Vọng nhìn y, đột nhiên hỏi, “Tại sao lại kéo ta?”

Kiêm Trúc đối diện với ánh mắt của hắn, ngọn lửa sáng rõ nhảy nhót ngả nghiêng vào đáy mắt hắn, ẩn chứa bên trong là một cảm xúc rất phức tạp.

Môi y nhếch lên, “Mỗi ngày ta làm một việc tốt.”

Hoài Vọng nghe vậy thì im lặng ngồi trước giường, lát sau, hắn nói, “Nói dối câu này đến câu khác.”

Trong miệng y không có một câu nào là nói thật. Tuy là thế, nhưng Hoài Vọng cảm thấy, Kiêm Trúc chưa từng làm hại hắn bao giờ.

“Ngươi nghỉ ngơi một đêm trước đi, Dược tông ở ngay Doanh Châu, sáng sớm ngày mai chúng ta rời khỏi Giao Châu đến bái phỏng Dược tông.”

Kiêm Trúc đúng là đã hơi buồn ngủ, y ngáp một cái, “Chuyện ở Giao Châu đã xong chưa?”

“Gần đủ rồi.”

“Vậy thì tốt.”

Kiêm Trúc thả ống quần xuống. Dù rằng biết là bây giờ thì tạm thời mình không cần phải lo cho tính mạng, nhưng ở thành Giao Châu mà không dùng được linh lực thì sẽ còn có những nguy hiểm khác nữa. Tình trạng thương tích còn không rõ ràng như thế nữa, thì vẫn nên càng xử lý sớm càng an tâm sớm.

Hoài Vọng, “Ngươi ngủ đi.”

“Ngủ ngon.” Kiêm Trúc không khách sáo, điều chỉnh một tư thế dễ chịu, nằm trên giường Hoài Vọng ngã đầu ngủ thiếp đi.

Đêm lạnh như nước, ánh nến yếu ớt.

Hoài Vọng ngồi bên giường cả một đêm đến tận bình minh.

Sáng sớm hôm sau, Kiêm Trúc bị Hoài Vọng đánh thức chuẩn bị lên đường.

Bây giờ y không thể điều động được linh lực, chỉ có thể nhờ Hoài Vọng dẫn mình đi ra ngoài.

Kiêm Trúc nhảy nhảy xuống giường, đứng một chân nhảy hai cái trên sàn nhà, “Ta có phải nhảy đến Doanh Châu luôn không?”

Hoài Vọng nhìn thấy người nhảy tới nhảy lui, thái dương giật lên kéo y, xoay người lại nói, “Lên đây đi.”

Kiêm Trúc không nhảy nữa, “Lên đâu?”

Hoài Vọng nghiêng đầu, “Ngươi nói xem.”

Kiêm Trúc ngẩn người, lập tức cười, “Sao tự nhiên huynh trưởng tốt như vậy?”

“Đừng để lỡ canh giờ.” Hoài Vọng hỏi y, “Ngươi muốn cõng, hay là muốn khiêng?”

Cái đó mà còn phải chọn nữa à? Kiêm Trúc nhân lúc hắn chưa đổi ý, nhanh chóng dùng một chân còn lại đạp mạnh xuống, gác lên sau lưng Hoài Vọng.

Từ trong phòng đi ra khỏi khách đ.iếm, Hoài Vọng cõng y đi xuyên qua dòng người, vóc dáng của hai người xuất chúng khiến cho người đi đường cùng rối rít ghé mắt sang.

Kiêm Trúc nằm nhoài trên tấm lưng dày rộng của Hoài Vọng, thoáng cúi đầu kề đến, “Huynh trưởng, ngươi có cảm thấy ngượng ngùng hay không?”

Lọn tóc dài quét qua bên gò má Hoài Vọng, hắn nghiêng đầu tránh đi, “Vốn là người không quen biết, cần gì phải để ý đến cảm nhận của họ.”

Kiêm Trúc tiếp tục nắm vai hắn, “Riêng ta thì rất thưởng thức tâm thái cứng rắn không gì có thể phá được của huynh.”

Hoài Vọng cau mày, cứ có cảm giác như đó không phải câu nói hay ho gì.

Hắn không mất nhiều thời gian nghĩ ngợi, cõng y đi ra cửa thành. Sau khi đi khỏi thành, hai người không cần phải kiêng kị gì nữa, Hoài Vọng dẫn theo Kiêm Trúc phi thân chạy thẳng tới Dược tông, Doanh Châu.

Gió tạt đến thổi vù vù qua bên tai, Kiêm Trúc hỏi thăm tình huống của Dược tông với Hoài Vọng, “Thực lực của Dược tông đại khái như thế nào?”

“Dược vương Tạ Thanh Mạc, y thuật vô đối (không có đối thủ) thiên hạ, diệu thủ hồi xuân. Nghe nói tu vi đã đến Trung kỳ Hợp Thể, chưa có ai là hắn không cứu được.” Hoài Vọng nói, “Thiên Khuyết, Dược tông, Vạn Phật là ba tông giữ thế chân vạc ở Đông Doanh. Mối quan hệ giữa Thiên Khuyết tông và Dược tông khăng khít hơn, Vạn Phật cũng tinh thông một ít dược lý, mơ hồ đối địch với Dược tông.”

Kiêm Trúc cảm thán, “Quan hệ phức tạp thật, một mình một cõi như Lâm Viễn vẫn tốt hơn.”

“…”

Không đến nửa ngày hai người họ đã chạy tới Dược tông.

Dược tông nằm ở phía tây Doanh Châu, ở một vị trí linh mạch đầy đủ trong sơn cốc. Sau khi hai người đáp xuống, Hoài Võng cõng Kiêm Trúc đứng bên ngoài sơn môn, đệ tử gác cổng nhìn thấy hai người, quay sang nhìn nhau, “Người đến là ai?”

Hoài Vọng nói, “Có việc cần cầu kiến Dược vương, xin nhờ báo lại.”

Hoài Vọng đã cải trang, đệ tử gác cổng không nhận ra hắn, dứt khoát từ chối, “Tông chủ không gặp những người không liên quan!”

Kiêm Trúc nằm nhoài trên lưng Hoài Vọng, nắm một lọn tóc của hắn cầm chơi, thầm nghĩ chắc đây là là lần đầu tiên Hoài Vọng người khác gọi là “những người không liên quan”.

Dưới linh lực dao động, là lớp cải trang đã tan biến đi của Hoài Vọng, “Lâm Viễn tông, Hoài Vọng.”

Trước sơn môn yên lặng thật lâu, vẻ mặt đệ tử gác cổng hoảng hốt, cứ như là đang nghĩ xem “Hoài Vọng” này có phải là vị đệ nhất thiên hạ mà cậu ta biết đến không nữa.

Mãi đến khi Hoài Vọng lên tiếng lần thứ hai nhắc nhở, cậu đệ tử đó mới như vừa tỉnh giấc chiêm bao, vẻ mặt không còn tùy ý như lúc trước nữa, lập tức xoay người chạy vào trong sơn môn thông báo.

Cậu ta vừa chạy vào trong tông môn, âm thầm kinh hoảng trong lòng: Người có thể nằm trên lưng Hoài Vọng Tiên tôn là thần thánh phương nào?

Kiêm Trúc không hay biết gì về phỏng đoán của người khác, lúc này y đang nhàn nhã thắt bím tóc cho một lọn tóc nào đó của Hoài Vọng, “Tiên tôn đúng là thẻ thông hành đi lại.”

Hoài Vọng nhàn nhạt, “Không đến mức đó.”

Không qua bao lâu, đệ tử đi thông báo đi ra, trên mặt có vẻ khó xử. Kiêm Trúc mơ hồ cảm thấy không lành, quả nhiên nghe thấy cậu ta nói, “Xin Tiên tôn lượng giải, tông chủ bế quan không gặp ai cả, mời hai vị trở về ạ.”

Hoài Vọng không nhúc nhích, “Cứu người là việc gấp, bản tôn sẵn sàng đáp ứng mọi yêu cầu của tông chủ.”

“Mong Tiên tôn đừng làm khó đệ tử, tông chủ đã nói rồi, bất cứ ai bất cứ lý do gì thì ngài ấy cũng không gặp.”

“Thôi được rồi.” Kiêm Trúc thả tóc Hoài Vọng xuống, “Chuyện cứu chữa miễn cưỡng cũng không xong, chúng ta đi thôi.”

Hoài Vọng đứng đó thêm một lúc nữa, nhưng cuối cùng vẫn xoay người rời đi.

…

Hai người tạm thời dừng chân ở một tiệm ăn ven đường trong một tòa thành gần đó.

Hoài Vọng ngồi bên cạnh Kiêm Trúc, “Ta sẽ nghĩ cách khác.”

Tâm thái của Kiêm Trúc rất bằng lặng, thoải mái vui vẻ, “Không phải là không không có chuyện gì đó sao, không gấp.” Y nói rồi cầm thực đơn trên bàn lên, vẻ mặt chăm chú cứ như là đồ ăn rìa đường còn hấp dẫn hơn tình trạng vết thương của mình nữa.

Hoài Vọng cầm thực đơn nhìn thoáng qua, đồ ăn trong tiệm không nhiều, tổng cộng chỉ có năm sáu món, hắn mở miệng lên tiếng với tiểu nhị, “Mỗi món lên một phần.”

Kiêm Trúc thụ sủng nhược kinh, “Ngài mới kiếm bộn hả?”

“…” Hoài Vọng, “Ăn của ngươi đi.”

Mấy món ăn rất nhanh đã được bưng lên bàn, vừa nghe thấy mùi đồ ăn, Kiêm Trúc đã không thèm quan tâm xem chỗ bất động sản nào của Hoài Vọng mới bị phá dỡ, cầm đũa lên ăn rất hào hứng. Hoài Vọng không tham dự vào, chỉ ngồi bên cạnh nhìn y ăn.

Kiêm Trúc ăn được một nửa thoáng nhìn thấy Hoài Vọng đang nhìn mình, ngừng đũa lại, hào phóng mời, “Muốn ăn thì cứ việc nói thẳng, người một nhà không cần phải ngại đâu.”

Hoài Vọng, “…”

Bỗng nhiên có vài tiếng ha ha cười sang sảng truyền đến từ bên cạnh, Kiêm Trúc và Hoài Vọng cùng quay đầu nhìn sang, trông thấy một hòa thượng cao lớn anh tuấn ngồi cạnh đó, trước mặt bày đầy rượu thịt thơm ngon.

Kiêm Trúc: … hòa thượng phản nghịch ghê.

Hòa thượng cười nói, “Hai người các ngươi thật thú vị.”

Hoài Vọng nhíu nhíu mày, Kiêm Trúc cảm thấy rất hứng thú, “Thú vị chỗ nào?”

Hòa thượng, “Chỗ nào cũng thú vị.”

Kiêm Trúc, “Lời đó của ngươi rất mơ hồ, giống như một tên lang băm chuyên nghiệp.”

Hòa thượng nghe vậy cũng không tức giận, há miệng cắn một miếng thịt rồi nói một tiếng “a di đà phật”. Hắn thấy Kiêm Trúc và Hoài Vọng nhìn chăm chú vào rượu thịt trước mặt mình, lập chưởng (1) thành kính, “Rượu thịt đi qua ruột, phật giữ lại trong tim.”

Kiêm Trúc nhắc nhở, “Rượu thịt đi qua lồng ngực của ngươi, có thể hun đến phật trong tim ngươi đó.”

Hòa thượng, “…”

Đoạn hội thoại ngắn ngủi như là lời nói nhảm trong lúc rảnh rỗi, đến đó là ngưng hẳn. Kiêm Trúc lại vùi đầu vào mỹ thực trước mặt, thỉnh thoảng lại tán gẫu hai câu với Hoài Vọng. Hòa thượng không nói chen vào nữa, chỉ vừa uống từng ngụm rượu lớn, vừa tò mò nhìn hai người.

Đến khi Kiêm Trúc ăn uống no đủ, vỗ vỗ bụng mình rồi lại vỗ vỗ Hoài Vọng, hắn đứng dậy, y quen tay hay việc nằm sấp trên lưng Hoài Vọng, còn gạt tóc sang một bên.

Hòa thượng bàn bên đột nhiên mở miệng, “Có phải chân của vị thí chủ này bị thương hay không?”

Kiêm Trúc quay đầu lại, thấy vị hòa thượng tuấn lãng đó cười híp mắt nhìn sang, cũng thật sự có mấy phần từ bi của người xuất gia bên trong.

Hòa thượng nói, “Dược tông ở ngay gần đây, bị thương sao không kịp thời chữa trị.”

Hoài Vọng nâng người bước ngang, “Đã đến, nhưng bị từ chối.”

“Chậc chậc chậc!” Hòa thượng vẻ mặt kỳ thị, “Lòng y giả như lòng phụ mẫu, Dược vương đệ nhất thiên hạ rõ ràng có thể hành y tế thế, nhưng lại mang một tâm địa sắt đá.”

Hoài Vọng không tiếp lời, Kiêm Trúc nghĩ thầm: Hòa thượng này hình như không có ấn tượng tốt với Dược vương Tạ Thanh Mạc thì phải.

Hòa thượng chắp tay trước ngực, “Tên chó già Tạ Thanh Mạc đó không cứu ngươi, không bằng để bần tăng giúp ngươi.”

Kiêm Trúc cẩn thận, “Độ hóa ta tại chỗ?”

“…chữa chân cho thí chủ thôi.”

Lòng tốt do hòa thượng đưa đến tận nơi thì chưa từng có chuyện bị từ chối ngoài cửa, huống chi bây giờ cũng không còn cách nào khác, tạm thời chỉ có thể thử xem. Ba người tìm một khách đ.iếm, sau khi vào phòng, Hoài Vọng đặt Kiêm Trúc lên giường.

Hòa thượng phủi phủi áo cà sa đang định cúi người kiểm tra thương thế của y, Hoài Vọng lên tiếng nhắc nhở, “Không thể vận dụng linh lực.”

Hòa thượng liếc hắn, “Ngươi gấp cái gì, bần tăng tự có chừng mực!”

“…”

Kiêm Trúc nhìn Hoài Vọng bị mắng phải im lặng, không nhịn được bật cười một tiếng. Hình như bắt đầu từ khoảnh khắc y kéo Hoài Vọng, uy vọng của Tiên tôn đệ nhất thiên hạ đã bị quét rụng đầy đất.

Hòa thượng đưa tay nặn nặn xung quanh xương chân y, vết thương của Kiêm Trúc vẫn luôn đau nhức, dưới tác dụng của lực nặn đó thì càng thêm rõ ràng, y “shh” hít một hơi lạnh.

Ánh mắt Hoài Vọng từ mi tâm đang nhăn chặt của y rơi xuống đôi môi đang mím chặt của y, ngưng lại trong chốc lát, lại nhìn xuống vị trí cẳng chân.

“A di đà phật.” Một tiếng niệm phật vang lên, hòa thượng lấy trong lồng ra một chuỗi phật châu bằng tử đàn, mặt hạt châu bóng loáng sáng như men, còn khắc phù văn rất nhỏ, “Phật châu này có thể tỏa linh trấn tà, rót khí vào ngũ tạng, đi xuống đan điền, đến tam tinh, khắp qua đến đầu gối, bắp chân, mắt cá, truyền xuống lòng bàn chân, lòng bàn chân, lòng bàn chân… lòng bàn chân…”

Kiêm Trúc ló đầu ra.

Hòa thượng nhìn trời nghẹn họng, như là quên mất hướng dẫn sử dụng. Một lúc sau, hắn mới dùng hai câu để tổng kết, “Nói chung là, mang chuỗi phật châu này vào mắt cá chân, eo khỏe chân khỏe người khỏe, dùng bảy tám phần linh lực không có vấn đề gì.”

Hắn nói rồi định đeo cho Kiêm Trúc, nhưng có một bàn tay ở bên cạnh đưa sang, Hoài Vọng nói, “Không làm phiền đại sư, để ta.”

Hòa thượng nhìn Hoài Vọng cười, thân hình Hoài Vọng bất động. Kiêm Trúc thấy thế mở miệng, “Đa tạ đại sư, để huynh trưởng của ta làm là được rồi, huynh ấy có một trái tim muốn phụng sự, một ngày không cống hiến, cả người không thoải mái.”

Hoài Vọng, “…”

“Bần tăng hiểu, bần tăng rất tôn trọng sở thích cá nhân.”

Phật châu được giao vào tay Hoài Vọng, Kiêm Trúc ngồi dậy nói lời cảm tạ với hòa thượng, “Không biết nên báo đáp đại sư như thế nào?”

“Phật tổ từ bi, tạo phúc cho chúng sinh không cần hồi báo.” Hòa thượng nói dứt lời vung tay áo rời đi, “A di đà phật~ có duyên gặp lại.”

Hắn đến như một cái chuông, đi như một cơn gió, Kiêm Trúc nhìn cánh cửa phòng đã đóng lại, quay đầu hỏi Hoài Vọng, “Lạt Ma giáng thế?”

“Nhân quả phật tu.” Hoài Vọng vuốt ve tràng hạt trong tay, “Chắc là tính được chuỗi nhân quả gì đó.”

Kiêm Trúc gật đầu, “Có lý.”

Hòa thượng đi rồi trong phòng chỉ còn lại hai người họ.

Hoài Vọng cầm chuỗi hạt dùng thần thức dò xét trước một hồi, xác nhận không có vấn đề gì, lúc này mới chuẩn bị đeo cho y.

Kiêm Trúc bị sự chăm sóc chu đáo của hắn hai ngày nay làm run sợ trong lòng, thậm chí y còn suy đoán không biết có phải là Hoài Vọng đã khôi phục trí nhớ rồi hay không, nhưng sau khi suy đoán xong lại thấy không đúng.

—— nếu như hắn nhớ ra, vẻ mặt không biết trông như bị sét đánh thế nào chứ.

Ngay khoảnh khắc bàn tay đó sắp chạm vào mắt cá chân của y, Kiêm Trúc rút chân về.

Hoài Vọng chụp hụt, ngước mắt nhìn hắn, “Sao vậy?”

Kiêm Trúc nói, “Chuyện như vậy tự ta cũng có thể làm.”

“Không ngại.”

Kiêm Trúc dựa vào đầu giường, nhìn ngón tay thon dài của Hoài Vọng bao phủ lấy mắt cá chân của mình, vết chai nơi hổ khẩu do cầm kiếm ma sát vào khiến y thấy ngưa ngứa. Y mở miệng nói lời xa xăm, “Tiên tôn có thấy hổ thẹn với ta, hoặc là thấy có một phần trách nhiệm với ta không?”

Hoài Vọng dừng một chút, “Tất nhiên là có.”

“Nếu như là bởi vì chuyện đó, thì tiên tôn không cần phải cẩn thận tỉ mỉ, tự làm tất cả mọi việc như thế.”

Hoài Vọng ngồi trên mép giường, một tay nắm lấy phật châu nặng trĩu, một tay nắm lấy mắt cá chân trắng loáng đó. Hắn nghe vậy thì có một thoáng chần chờ: Kiêm Trúc bị thương là vì hắn, nên tất nhiên là hắn có hổ thẹn và trách nhiệm.

Nhưng không phải là tất cả.

Trong đó còn chen lẫn một chút cảm xúc gì đó khó có thể nắm bắt, Hoài Vọng không hiểu. Chỉ biết là trong mấy trăm năm qua đây là lần đầu hắn tự hạ thấp cúi mình trước người khác vậy, mà dường như cũng không có gì không ổn.

Thế là hắn nâng chân Kiêm Trúc, đeo chuỗi hạt vào mắt cá chân của y.