“Dạ, dạ.”

“Trước hết chúng ta cần thống nhất một điều, không có phần mềm nào trên thị trường có thể đáp ứng tất cả các yêu cầu của em. Mỗi phần mềm và công cụ mà nhà sản xuất thiết kế ra đều có những ưu điểm riêng. Theo ba yêu cầu của em là năng suất xử lý số liệu cao, độ phức tạp của quá trình phân tích và tính trực quan của kết quả đều có nhiều công cụ để sử dụng.”

“Trước đây em sử dụng Power BI để xử lý dữ liệu, kết luận của thầy là kết quả không đủ trực quan, ý thầy là thế nào?”

“Ồ, vậy là em đã tự học lập trình rồi đúng không? Tôi nói như vậy chủ yếu là vì một phần mềm khác như Jupyter Notebook sẽ phù hợp với em hơn.”

Không ổn, không ổn chút nào đâu.

Trong cuộc đối thoại qua lại này, Trịnh Thù Quan nghe càng kỹ càng thấy giáo sư cố tình nói những điều vô bổ để kéo dài thời gian, nhưng hắn lại không thể nói thẳng mặt phương được.

Đương nhiên là không thể nói là sai rồi.

Bởi vì trên thế giới này có những điều không thể tranh cãi đúng sai, thường là những câu nói truyền cảm hứng hoặc những câu hỏi về kiến thức chung.

Giáo sư đã dạy học cả đời, tính cẩn trọng đã ăn sâu vào xương tủy. Nhưng khi nói chuyện vẫn không nhịn được trách mắng Mạch Kính: “Em chỉ có những câu hỏi đó thôi sao? Từ khi thầy xem xong bài luận và viết nhận xét cho em đến nay đã gần hai tuần rồi, chẳng lẽ em mới xem bài nhận xét ngày hôm qua?”

Ngay cả một học sinh giỏi như Mạch Kính khi gặp phải câu hỏi chất vấn của giáo sư, phản xạ đầu tiên cũng là muốn trốn tránh, nên cậu vô thức liếc nhìn về phía Trịnh Thù Quan.

Trịnh Thù Quan: “???”

Sao thế? Lúc nhận phần thưởng thì không thấy kiếm tôi, giờ cần nhận lỗi lại nhớ ra tôi à?

Hắn nhìn chằm chằm vào Mạch Kính, nói từng chữ một: “Tôi đã đưa cho em ngay từ đầu rồi.”

Ngụ ý là cái vỏ này dù thế nào cũng không thể đổ lên đầu hắn.

“Ý cậu là cậu đưa cho người ta bản nhận xét xong rồi là mặc kệ luôn à? Cứ như một cái máy in giấy tờ vô cảm vậy, mà còn tỏ ra rất tự hào nữa hả?”

Giáo sư nói với giọng điệu chế giễu.

Trịnh Thù Quan vô thức quay đầu lại, định giải thích: “À không, không phải, em không có ý đó…”

“Đừng có đôi co với tôi. Từ lúc tôi bước vào, tôi đã thấy cậu quá quan tâm và kiểm soát cậu bé này rồi. Ngay cả khi tôi nói chuyện với cậu ấy một câu cậu cũng phải xen vào làm trò. Người ngoài nhìn vào còn tưởng cậu là chai dầu ăn Kim Long, cứ thích đổ dầu vào lửa mà còn không biết nữa? Phải để tôi nói ra mới chịu à?”

Trịnh Thù Quan há miệng định nói, nhưng chỉ kịp nói một chữ: “Em…”

Giáo sư không hề nể nang gì, lời lẽ cay nghiệt, nhận xét sắc bén, quay sang nói với Trịnh Thù Quan câu thứ ba tung ra đòn chí mạng: “Tôi đã gặp lắm kiểu yêu đương rồi, đủ nhiều rồi đấy nhé. Tôi nói cậu này, cậu có thể đừng có dính lấy người ta như cái bánh gạo được không?”

Bánh gạo? Hắn là bánh gạo?

Trịnh Thù Quan từ nhỏ đến lớn chưa bao giờ nhận được một lời nhận xét kỳ lạ đến vậy, lập tức hóa đá.

Mạch Kính vội cúi đầu, dùng sức véo đùi mình để không phát ra tiếng bật cười làm gián đoạn lời nói của giáo sư.

Cậu không ngờ giáo sư lại dám chỉ thẳng vào mũi Trịnh Thù Quan mà gọi hắn là bánh gạo, hắn còn cố gắng phản kháng ba lần mà không được, cảnh tượng này cực kỳ buồn cười.

Nhưng đồng thời cũng rất… Hả giận.

Thấy hắn đã bị mình chỉnh đốn xong, giáo sư đứng dậy cố ý vỗ vào lưng rồi bảo Mạch Kính: “Ngồi lâu mỏi lưng quá, đi thôi, đừng để ý đến cái bánh gạo kia, chúng ta ra ngoài đi dạo hít thở không khí trong lành.”

Mạch Kính thử đứng dậy khỏi đùi của Trịnh Thù Quan, không ngờ lại không bị cản lại. Cậu cố nhịn nhưng vẫn không nhịn được, quay lưng lại với người đàn ông nở một nụ cười rạng rỡ như hoa.

Lúc này đã là ban đêm, ánh đèn xung quanh khu nghỉ dưỡng suối nước nóng dịu nhẹ và yên bình. Trong không gian tĩnh lặng gần như tách biệt với thế giới này, hai người chậm rãi đi dọc theo hành lang.

Giáo sư không hề tò mò về mối quan hệ kỳ lạ giữa cậu và Trịnh Thù Quan, cũng không có ý định huyên thuyên kể về những câu chuyện của cuộc đời mình để khuyên bảo người khác cách sống tốt đẹp.

Ông chỉ ung dung khoanh tay ra sau lưng đi cùng Mạch Kính, lặng lẽ ngắm nhìn cảnh vật hai bên đường.

Hai tiếng sau, khi Trịnh Thù Quan không chịu được nữa mà tìm đến, giáo sư mỉm cười nhẹ nhàng nói với Mạch Kính một câu nói rồi quay người rời đi.

Gió đêm mát lạnh thổi qua ngọn núi, Mạch Kính đứng lại dưới bóng của vật trang trí trong hành lang. Cậu cúi đầu xuống khiến khuôn mặt trở nên mờ ảo trong bóng tối, nhưng trong lòng lại rực lên một ánh sáng dịu nhẹ.

Cảm giác như vị giáo sư đáng kính ấy trước khi đi đã gieo một hạt giống vào mảnh đất cằn cỗi trong lòng cậu, khiến cho cậu lúc ngẩng đầu lên tựa như một nụ hoa mơi hé nở vừa e ấp lại vừa tràn đầy hy vọng.

Trịnh Thù Quan sải bước nhanh chóng đến gần, bóng dáng to lớn của hắn lại bao trùm lấy cậu. Lần này, đôi môi đỏ mọng của Mạch Kính khẽ mở ra thở hổn hển, toàn thân không tự chủ được mà run rẩy, tim đập thình thịch, nhưng đôi tay vốn buông thõng bên hông nắm chặt lại theo bản năng, ngoài ra không có bất kỳ hành động nào khác.

Người đàn ông nghiêng người lại gần, nheo mắt quan sát cậu kỹ lưỡng. Hắn cảm thấy… Cậu không có vẻ gì là bị sự xuất hiện của mình doạ đơ người, mà giống như đang quyết tâm làm một điều gì đó.

Đột nhiên, cái bóng của Mạch Kính trên mặt đất chuyển động. Cậu nhón chân lên nghiêng người về phía trước, nhanh chóng chạm nhẹ vào cằm của cái bóng kia.

Trịnh Thù Quan không nói gì.

“Anh nói rồi đấy, anh muốn chấp nhận thử thách đúng không?”

Mạch Kính có diện mạo thanh tú, lùi lại nửa bước, đôi mắt đen căng thẳng mở to cẩn thận và nhanh chóng quan sát phản ứng của Trịnh Thù Quan. Ngón tay cậu siết chặt lấy ống quần, giọng nói nhẹ bẫng không có chút tự tin nào, tựa như một cơn gió thoảng qua rừng núi.

Trịnh Thù Quan hít một hơi thật sâu rồi thở ra, nhưng ngọn lửa nóng bừng vẫn lan tỏa trong lòng không thể dập tắt.

Hắn tiến lại gần, hai tay nắm lấy bờ vai mảnh khảnh của Mạch Kính. Ánh đèn pha lê trên trần chiếu sáng đôi mắt xanh sắc bén và chăm chú của hắn. Hồi lâu hắn mới khẽ cười: “Thử thách ở mức độ này thì chưa đủ.”

Trong khoảnh khắc tiếp theo, môi hai người chạm vào nhau. Đó là một cơn bão không hề báo trước, có lẽ sau này người ta cũng sẽ tò mò tại sao cơn bão này lại đến. Nhưng bây giờ hơi thở của họ hòa quyện, trái tim trong mỗi lồng ngực gắng sức đập thình thịch như muốn nhảy ra ngoài, cuốn theo không khí xung quanh kích nổ ngọn núi lửa trong hư không để huỷ diệt tất cả mọi thứ.

Trong lúc môi lưỡi quấn quýt, từng cái chạm nhẹ đều nhận được phản ứng mãnh liệt. Mạch Kính vòng tay ôm chặt cổ đối phương, lưỡi của Trịnh Thù Quan chưa kịp xâm nhập vào vùng đất quen thuộc đã bị lưỡi của cậu chặn lại, đầu lưỡi run rẩy hồi hộp nhưng kiên quyết tấn công vào khoang miệng của hắn.

Đôi tay của Trịnh Thù Quan tham lam mò mẫm tấm lưng của Mạch Kính, cánh tay hắn siết chặt khiến hai bóng người dưới đất dần hòa làm một.

Thời gian, không gian, tất cả đều trở nên vô nghĩa.

“Tuyệt, giỏi quá.” Trịnh Thù Quan nhắm mắt lại, đắm chìm trong khoái cảm.

Tay phải của Mạch Kính mở ra rồi từ từ nắm chặt lại, cuối cùng cậu đã nắm lấy cái vũ khí sắc bén mà Trịnh Thù Quan chủ động trao cho mình.

Giáo sư nói đúng.

“Cậu bé à, khi không thể đuổi được sói thì phải tự cầm roi lên.”