Ninh Tương nóng bừng khắp người, chẳng khác nào bị ném vào lò lửa thiêu đốt.
Đầu óc cô bị cơn sốt hun đến mức rối bời, mơ mơ màng màng nhớ về cô út, chẳng biết lúc nằm trong lò hỏa táng cô có phải chịu cảm giác này không.
Chắc chắn là không rồi, lúc đưa vào thì cô út đã được chẩn đoán chết não từ lâu.
Nhưng ngộ nhỡ bệnh viện chẩn đoán nhầm thì sao? Hoặc cô út có cơ duyên kinh thiên động địa nào đó giúp cải tử hoàn sinh thì sao?
Trong tiểu thuyết với phim ngắn người ta toàn diễn như thế mà.
Ninh Tương nghĩ ngợi lung tung, rồi lơ mơ nhớ lại cái ngày định mệnh ấy.
Bệnh viện hôm đó ồn ào hỗn loạn, ông bà nội gào khóc thảm thiết than thở con gái mình bạc mệnh, bác cả chỉ thẳng vào mũi mắng cô là đồ sói mắt trắng, bố mẹ trên danh nghĩa của cô ngồi im thin thít trên ghế trong phòng bệnh. Tất cả những chuyện này chỉ vì Ninh Tương không đồng ý để họ mang thi thể cô út về quê an táng.
Đây cũng là tâm nguyện của cô út. Cô từng bảo ở làng không cho phép phụ nữ chưa chồng được chôn cất trên đất nhà mình, cô sợ bị lôi về chôn chung với người đàn ông xa lạ nào đó để kết minh hôn, nên dặn đi dặn lại Ninh Tương nhất định phải hỏa táng cho mình, đến cả tro cốt cũng đừng giữ lại.
Đáng tiếc Ninh Tương chỉ là bậc vãn bối, lại càng không phải người thân ruột thịt cận kề của cô út, cãi không lại, giằng co không xong, căn bản chẳng thể làm chủ.
Lên mạng cầu cứu, cư dân mạng lại bảo ở nông thôn bây giờ làm gì còn hủ tục phong kiến ấy nữa, rồi quay sang mắng cô bôi nhọ vùng quê, phân biệt vùng miền.
Từ rất lâu về trước Ninh Tương cũng từng nghĩ như thế, cho đến khi cô út nói cho cô biết những chuyện đó vẫn còn tồn tại, chỉ là lưu truyền kín kẽ giữa những người thế hệ trước, không để cho người trẻ hay biết mà thôi.
Về sau, cư dân mạng thi nhau khoe biệt thự nhà vườn ở quê mình, chẳng còn ai bận tâm đến vấn đề của Ninh Tương nữa.
Cuối cùng, Ninh Tương đành gọi điện báo cáo lên cơ quan chức năng, vạch trần chuyện trong làng giả vờ hỏa táng nhưng thực chất vẫn lén lút địa táng. Người nhà họ Ninh lập tức trở thành mục tiêu công kích của cả làng, lúc ấy mới chịu từ bỏ việc tranh giành thi thể của cô út.
Thế nhưng đổi lại, danh tiếng của Ninh Tương cũng hoàn toàn thối rữa. Ở ngôi làng cô từng sống hồi nhỏ, ai ai cũng biết đứa con gái mà vợ chồng Ninh Lão Tứ nhận nuôi ngày nào nay đã lớn, hóa ra là một con sói mắt trắng nuôi mãi không quen.
Có điều Ninh Tương chẳng thèm để tâm.
Cô chỉ thấy tức giận, giận đến mức toàn thân bốc hỏa, sắp nổ tung tới nơi.
Cô nghĩ rốt cuộc cô út cũng đã chết rồi, làm sao sống lại được nữa.
Cô lại nghĩ mình phải kiếm thật nhiều thật nhiều tiền, phải học cách cãi nhau, phải làm cho bọn họ tức hộc máu mới hả dạ, tốt nhất là chọc cho đám người đó tức đến mức tai biến mạch máu não hết đi...
Trong cơn phẫn nộ ngút trời, cô cảm thấy có ai đó đang bóp mở miệng mình, ngay sau đó một dòng chất lỏng mát lạnh được rót vào. Cô nuốt xuống theo bản năng, cổ họng khô rát dễ chịu hơn đôi chút, đầu óc cũng tỉnh táo lại phần nào.
Gian nan mở mắt ra, dưới ánh sáng lờ mờ, cô thấy một bóng người mờ ảo đang ngồi cạnh mình, bàn tay người đó đang đưa về phía mặt cô.
Ninh Tương nghiêng mặt né tránh theo phản xạ, giơ tay định đánh.
Người cô chẳng còn chút sức lực, tay vừa giơ lên đã bị đối phương giữ chặt lấy.
"Cô sốt cao đến bốn mươi mốt độ rồi lăn từ trên ghế xuống đất đấy." Giọng nam trong trẻo vang lên. Cùng lúc đó, Lục Ân đặt tay Ninh Tương về lại trên người cô, kiên nhẫn giải thích: "Tôi gọi mấy lần không thấy cô thưa, sợ cô xảy ra chuyện nên mới mạo muội bế cô trở lại rồi đút nước... Xin lỗi nhé."
Lúc này Ninh Tương mới nhớ ra trước khi ngủ thiếp đi mình đã bắt đầu phát sốt.
Bốn mươi mốt độ... Thảo nào lại khó chịu như bị nướng trên lửa thế này.
Cô cố hết sức mở to mắt, muốn mở miệng nói gì đó nhưng phát hiện họng đau rát, chẳng thể phát ra tiếng.
"Uống thuốc hạ sốt đi." Lục Ân đưa thuốc viên cùng chai nước vừa vặn mở nắp tới.
Ninh Tương cảm thấy mình mềm nhũn như một sợi bún, cả người chẳng còn tí sức lực nào.
Cô chống tay lên ghế gượng ngồi dậy một chút, nhấp mấy ngụm nước uống thuốc hạ sốt và thuốc kháng viêm, rồi đưa chai nước trả lại cho Lục Ân.
Lục Ân nhận lấy nhưng không vặn nắp lại mà đưa ngược về trước mặt cô, bảo: "Uống thêm chút nữa đi."
Ninh Tương lắc đầu từ chối, ánh mắt lướt ra ngoài cửa sổ xe.
Lúc này đang là ban đêm, có lẽ vì trong chiếc xe việt dã bật đèn mờ nên tương đối sáng, khiến cho khung cảnh ngoài cửa sổ tối đen như mực, chẳng thể nhìn thấy gì.
Cô nhìn lướt qua một lượt rồi rụt người cuộn tròn trên ghế, cất giọng khàn đặc khô khốc hỏi trong cơn mê man: "... Có phải tôi bị nhiễm loại virus nào rồi không?"
Truyện liên quan
"Chắc là không đâu." Lục Ân nói: "Hiện tại cô chỉ có mỗi triệu chứng sốt cao không hạ, có thể do chưa thích nghi được khí hậu nguồn nước, hoặc là bị dị ứng sau khi bị côn trùng đốt thôi."
Ninh Tương "ồ" một tiếng, không còn sức lực đâu mà phân biệt xem mình thuộc trường hợp nào.
Đầu óc choáng váng nằm vật ra ghế, cô nhắm mắt lại, toan chìm vào giấc ngủ mê mệt thì lại nghe thấy Lục Ân bảo: "Đang sốt thì phải uống nhiều nước vào."
Ninh Tương không còn sức nói chuyện, khẽ nghiêng đầu sang một bên tỏ ý từ chối.
Trong xe im ắng một lát, giọng Lục Ân lại vang lên, dịu dàng hơn hẳn lúc trước: "Không sao đâu, tôi bảo đảm với cô, trước khi trời tối ngày mai nhất định sẽ có người tới đón chúng ta."
Ninh Tương rất muốn tin anh, nhưng cô không làm được.
— Trên thảo nguyên châu Phi xa lạ đầy rẫy vô số loài thú ăn thịt hoang dã này, cô khó lòng tin tưởng bất cứ lời bảo đảm an toàn nào từ một người không phải dân bản địa.
Hôm nay là ngày thứ sáu Ninh Tương đặt chân đến thảo nguyên châu Phi.
Ngày đầu tiên, cô vừa phấn khích vừa sợ hãi chụp ảnh cùng sư tử và báo hoa mai nuôi nhốt, trải nghiệm phong tục tập quán địa phương.
Ngày thứ hai, cô tràn trề mong đợi theo chân hướng dẫn viên tiến sâu vào thảo nguyên, và cũng từ đó, hành trình trắc trở của cô chính thức bắt đầu.
Thời điểm này đang là mùa mưa, động vật hoạt động không nhiều, xe chạy hơn nửa ngày trời mà chỉ thấy một đàn linh dương Gazelle và vài con hà mã. Đến chiều tối chuẩn bị quay về thì lại xảy ra va chạm, chiếc xe của đoàn cô gặp sự cố, du khách đành phải chia nhau sang các xe khác.
Đoàn trước đó tổng cộng có năm người, tuy quốc tịch không giống nhau nhưng ở cùng một ngày cũng đã phần nào quen mặt. Chuyển sang đoàn mới toàn là người lạ hoắc, Ninh Tương chẳng có lấy một ai để chuyện trò.
Vốn dĩ chỉ cần ngoan ngoãn ngồi yên trên chiếc xe được phân qua là xong, nào ngờ giữa đường dừng chân nghỉ ngơi, chẳng biết thế nào lại kinh động đến đàn voi. Mọi người xô đẩy nhau vội vã trèo lên xe, các xe nhanh chóng phóng đi tháo chạy dưới đòn tấn công của voi rừng. Mãi đến khi tới nơi cắm trại, Ninh Tương mới bàng hoàng nhận ra chiếc xe mình ngồi đã chạy tới một khu cắm trại hoàn toàn xa lạ.
Đoàn này là tour một chiều kéo dài mười ngày đi sang một góc khác của thảo nguyên.
Bên họ không thể cử người đưa cô quay lại, khó khăn lắm mới liên lạc được với hướng dẫn viên cũ thì thảo nguyên lại đổ mưa tầm tã, khắp nơi lầy lội ngập bùn, rất bất tiện để sang đón.
Cơn mưa lớn kéo dài suốt hai ngày, có nơi còn xảy ra lũ lụt. Đến lúc có thể quay về thì đoàn cũ đã xuất phát đi tới điểm đến tiếp theo, chỉ còn lại Ninh Tương bị chuyển hết từ đoàn xe này sang đoàn xe khác, cuối cùng ngay cả cô cũng chẳng biết mình đang ở chốn nào.
Ninh Tương suýt nữa thì phát điên.
Cô hối hận rồi, cô không nên đến châu Phi vào mùa thấp điểm, không nên vì tiết kiệm tiền mà chọn công ty du lịch nhỏ, càng không nên đến đất nước châu Phi hẻo lánh ít người biết tới này.
Ở nơi đất khách quê người, dẫu có nghe hiểu được ngôn ngữ của đối phương thì ít nhiều vẫn tồn tại rào cản giao tiếp, cộng thêm chuyện không hợp khí hậu nguồn nước, sự khác biệt văn hóa và muôn vàn mối nguy hiểm rình rập trên thảo nguyên châu Phi, Ninh Tương gần như suy sụp hoàn toàn.
May sao hai ngày sau, đoàn xe tình cờ bắt gặp một chiếc xe việt dã màu xanh rêu trên thảo nguyên.
Chiếc xe này rất khác biệt so với xe du lịch họ đang ngồi, gầm cao hơn, thân xe to hơn nhưng không hề tạo cảm giác nặng nề vụng về. Lúc lao thẳng tới đối diện, khí thế của nó dũng mãnh chẳng khác nào con sư tử đực đang săn đuổi con mồi trên thảo nguyên.
Chiếc xe việt dã dừng lại theo hiệu lệnh của người dẫn đường, một người đàn ông dáng người cao ráo với mái tóc đen nhảy xuống xe.
Ban đầu Ninh Tương không nhìn rõ mặt đối phương, chỉ thấy đôi bốt buộc dây màu đen dưới chân anh lúc chạm đất, chiếc quần túi hộp ống túm gọn gàng và đôi chân dài rắn rỏi sải bước đầy dứt khoát.
Tâm trạng ủ dột nên cô chỉ liếc qua rồi chẳng buồn để ý, chẳng ngờ một lát sau, hướng dẫn viên lại dẫn người đàn ông ấy đi về phía cô.
Đến khi người nọ bước lại gần, Ninh Tương mới nhận ra đối phương vóc người cao ráo, bước chân vững vàng nhưng khí chất không hề thô kệch. Ngược lại, dẫu trên người vương lại dấu vết phong sương do môi trường khắc nghiệt ở châu Phi tôi luyện, đường nét gương mặt anh lại vô cùng thanh tú, tuấn lãng.
Đôi mắt ảm đạm của Ninh Tương bỗng chốc sáng lên.
— Không phải vì đối phương đẹp trai, mà vì anh có mái tóc đen và làn da vàng.
Ninh Tương thấp thỏm không yên, đang thầm đoán xem liệu anh có phải là đồng hương hay không, thì thấy đối phương khẽ mỉm cười với mình rồi nói: "Chào cô."
Đó chính là Lục Ân.
Nghe nói anh là khách quen của vùng thảo nguyên này, mấy năm gần đây cứ đến tầm này là lại sang đây chụp ảnh động vật hoang dã, vô cùng quen thuộc với người dân bản địa nơi này.
Hướng dẫn viên không tìm được người đưa Ninh Tương trở về, nhớ ra Lục Ân cùng quốc tịch với cô, lịch trình lại tự do thoải mái hơn, bèn muốn gửi gắm cô cho Lục Ân, nhờ anh cho cô đi nhờ một đoạn.
Ninh Tương rất đỗi mừng rỡ khi gặp được đồng hương giữa hoàn cảnh éo le thế này, nhưng thân gái một mình, cô không dám tùy tiện đi theo người đàn ông lạ mặt không thuộc đoàn du lịch. Song mặt khác, cô lại tha thiết muốn quay về khu cắm trại ban đầu, hướng dẫn viên cũng bảo hiện đang là mùa mưa, lỡ đâu mưa to trút xuống nữa thì sẽ còn bị trì hoãn lâu hơn... Đắn đo suy đi tính lại, cuối cùng dưới lời khuyên nhủ dồn dập đầy sốt ruột của hướng dẫn viên, Ninh Tương đành cắn răng đồng ý.
Chọn chương Chương tiếp
Chưa có bình luận cho chương này.