Cảm giác đầu tiên khi Win mở mắt là sự lạnh lẽo của kim loại và mùi của dung dịch sát khuẩn nồng nặc. Anh không còn ở trong tòa nhà đổ nát đó nữa. Ánh sáng trắng lạnh lẽo của đèn huỳnh quang khiến anh nheo mắt, đầu óc đau nhức như bị ai đó dùng búa tạ giáng xuống.
Anh đang nằm trong một khoang chứa bằng kính cường lực, xung quanh là những ống dẫn truyền dịch chạy dọc cơ thể. Win cố cử động, nhưng toàn thân anh tê liệt, như thể các kết nối thần kinh đã bị ngắt quãng bằng một loại thuốc ức chế nào đó.
“Cuối cùng cũng tỉnh rồi sao?”
Một giọng nói trầm ổn vang lên từ phía sau tấm kính. Một người đàn ông trung niên, mặc bộ vest xám phẳng phiu, đứng chắp tay nhìn anh qua lớp kính. Ông ta đeo một chiếc nhẫn bạc có biểu tượng hình cánh chim bị gãy – biểu tượng mà Win đã nhìn thấy trước khi ngất đi.
Win cố gắng cất tiếng, nhưng cổ họng anh khô khốc: “Phum… Phum đâu?”
Người đàn ông kia khẽ cười, một nụ cười nhạt nhẽo và đầy tính toán. “Cậu Phum của cậu hiện đang được chăm sóc đặc biệt ở khu vực phía Đông. Anh ta là một nhân tố thú vị, nhưng tiếc là, anh ta không thuộc về dự án này.”
Dự án? Lại là dự án.
Win nghiến răng, cố gắng kích hoạt lại những đoạn mã trong đầu, nhưng lần này, anh cảm nhận được một bức tường lửa vô hình đã bị dựng lên. Não bộ của anh đã bị khóa chặt bởi một loại thuật toán cao cấp hơn cả những gì ông Tawan từng sở hữu.
“Ông là ai?” Win hỏi, ánh mắt sắc lạnh nhìn thẳng vào kẻ lạ mặt.
“Tôi là người sẽ thực hiện nốt tâm nguyện của mẹ cậu,” người đàn ông bước đến gần, bàn tay đặt lên mặt kính. “Mẹ cậu, bà ấy không muốn cậu chỉ là một vũ khí. Bà ấy muốn cậu trở thành… một vị thần. Nhưng để làm được điều đó, chúng ta cần phải loại bỏ những thứ thừa thãi. Những cảm xúc, những ràng buộc, và cả… người yêu của cậu.”
Trái tim Win đập mạnh trong lồng ngực. Anh nhận ra mình không được giải cứu, anh chỉ vừa thoát khỏi một cái lồng sắt để rơi vào một mê cung tinh vi hơn.
Truyện liên quan
“Tôi không phải là vật thí nghiệm của các người!” Win gào lên, dù âm thanh chỉ phát ra yếu ớt.
Người đàn ông không giận, ông ta chỉ ra hiệu cho một trợ lý đứng cạnh. Màn hình phía sau lưng ông ta sáng lên, hiển thị hình ảnh từ một căn phòng khác. Ở đó, Phum đang bị trói chặt trên một chiếc ghế kim loại, xung quanh là những thiết bị y tế đang cắm sâu vào thái dương. Phum vẫn chưa tỉnh, nhưng hơi thở của anh vô cùng yếu ớt, những dòng dữ liệu chạy trên màn hình cho thấy bộ nhớ của Phum đang bị trích xuất một cách tàn bạo.
“Cậu ấy đang bị xóa sạch ký ức,” giọng người đàn ông thản nhiên như thể đang nói về thời tiết. “Mọi khoảnh khắc cậu và anh ta bên nhau, mọi tình cảm mà cậu nghĩ là chân thành, tất cả sẽ biến thành dữ liệu thô phục vụ cho việc nâng cấp hệ thống của cậu. Khi cậu hoàn hảo, cậu sẽ không cần đến thứ tình yêu yếu đuối đó nữa.”
Win sững sờ. Mọi thứ trước mắt anh bắt đầu nhòe đi. Anh nhận ra cái giá của việc “trở về với chính mình” chính là sự hy sinh của người duy nhất từng vì anh mà sẵn sàng đối đầu với cả thế giới.
“Dừng lại… làm ơn,” Win cầu khẩn, giọng anh run rẩy.
“Muốn cứu anh ta? Vậy hãy phối hợp với chúng tôi,” người đàn ông nói, tay chạm vào một phím bấm trên bảng điều khiển. “Chỉ cần cậu chấp nhận đồng bộ hóa hoàn toàn với lõi trung tâm, tôi sẽ trả lại anh ta cho cậu. Một sự trao đổi công bằng, phải không?”
Win nhìn vào hình ảnh Phum đang co giật trong đau đớn, rồi nhìn vào bàn tay mình đang bắt đầu phát ra luồng điện xanh nhạt – dấu hiệu cho thấy hệ thống đang bắt đầu quá trình đồng bộ hóa cưỡng bức.
Nếu anh đồng ý, anh sẽ trở thành một cỗ máy không cảm xúc. Nếu anh từ chối, Phum sẽ chết.
Ngay lúc Win định gật đầu trong sự tuyệt vọng, một âm thanh lạ vang lên từ chiếc máy tính bảng của tên quản lý. Màn hình của hắn bỗng dưng chuyển sang màu đỏ rực, và một giọng nói méo mó, quen thuộc đến mức khiến Win phải nín thở, vang vọng khắp căn phòng:
“Đừng tin hắn, Win. Hắn không phải phe của mẹ cậu. Hắn… là kẻ đã giết bà ấy.”
Chưa có bình luận cho chương này.