Mảnh ký ức tan biến trong không trung, chỉ để lại một luồng điện xẹt qua lòng bàn tay Win. Anh đứng chôn chân tại chỗ, đôi tay trống rỗng vẫn còn giữ nguyên tư thế ôm lấy hình bóng ấy. Cảm giác đau đớn không đến từ vết thương thể xác, mà từ sự lừa dối thâm độc vừa bị phơi bày.
Phum – hay kẻ có khuôn mặt giống hệt Phum – đang đứng cách đó mười mét, bàn tay thong thả đặt lên nòng súng laser vẫn đang tỏa nhiệt. Hắn nhìn anh, ánh mắt không chút dao động, không một tia tình cảm. Đó không phải là người đàn ông đã từng cùng anh chạy trốn qua những con phố chật hẹp ở Bangkok, cũng không phải kẻ đã nắm chặt tay anh trong đêm mưa Seoul lạnh giá.
“Rất xúc động,” kẻ đứng đầu tổ chức, người đàn ông với vết sẹo mờ, vỗ tay chậm rãi từ phía sau. “Cậu đã chọn tình yêu thay vì quyền năng. Nhưng thật đáng tiếc, thứ cậu gọi là tình yêu, thực chất chỉ là một thuật toán phản chiếu lại chính khao khát của cậu.”
Win siết chặt nắm đấm. Những tia lửa điện màu xanh lam lại bắt đầu bao bọc lấy cánh tay anh, gầm rú như một con thú bị dồn vào đường cùng.
“Ngươi nghĩ mình có thể thay thế anh ấy bằng một đống mã lệnh rẻ tiền sao?” Win gằn giọng, giọng nói anh trở nên méo mó do sự cộng hưởng dữ liệu. “Ngươi hiểu gì về anh ấy? Ngươi thậm chí không biết cách anh ấy cau mày khi uống cà phê đắng, hay cái cách anh ấy luôn vô thức che chắn cho ta khỏi ánh đèn đường.”
“Ta không cần hiểu,” kẻ giả mạo lên tiếng, giọng hắn lạnh lẽo như thép nguội. “Ta chỉ cần biết cách điều khiển cậu. Và khi cậu tuyệt vọng nhất, cậu sẽ làm bất cứ điều gì để bảo vệ hình bóng mà ta tạo ra.”
Hắn bước tới một bước, những người lính sau lưng cũng đồng loạt tiến lên. Win nhận ra một điều kinh khủng: căn phòng này không phải là một nhà tù, nó là một môi trường giả lập cao cấp được dựng lên trong không gian thực. Mọi thứ, từ bức tường bê tông đến cả mùi máu tanh nồng trong không khí, đều là một phần của hệ thống điều khiển tâm trí.
Nếu đây là giả, thì cái gì mới là thật?
Win nhắm mắt lại. Anh không còn dùng đôi mắt để nhìn, mà dùng cảm giác của một “chìa khóa” để quét qua toàn bộ cấu trúc của tòa nhà. Những luồng dữ liệu ẩn giấu như những mạch máu ngầm dưới lòng đất bắt đầu hiện ra trong tâm trí anh. Anh thấy một luồng tín hiệu yếu ớt, khác biệt hẳn với những luồng mã nhị phân lạnh lùng của tổ chức. Nó đập nhịp nhàng, chậm rãi, nằm sâu bên dưới tầng hầm của khu phức hợp này.
Đó là nhịp tim của Phum. Phum thật sự vẫn còn sống.
“Cậu đang tìm gì vậy?” Kẻ giả mạo nhếch mép, hắn giơ súng lên, một luồng sáng chói lòa tụ lại ở đầu nòng.
Truyện liên quan
Win không lùi lại. Anh mở bừng mắt, đôi đồng tử xanh lam rực cháy như một ngôi sao sắp nổ tung. Anh không tấn công kẻ giả mạo, thay vào đó, anh đấm thẳng xuống mặt sàn kim loại.
“Nếu các người muốn một vị thần, thì ta sẽ cho các người thấy sự trừng phạt của một vị thần!”
Mặt đất rung chuyển dữ dội. Những đường kẻ sáng xanh từ tay Win lan tỏa như mạng nhện, xuyên thấu qua lớp thép, đi thẳng vào lõi trung tâm của tòa nhà. Hệ thống đèn khẩn cấp chớp tắt liên hồi rồi phụt tắt, bóng tối bao trùm lấy tất cả. Trong khoảnh khắc hỗn loạn đó, Win không chạy trốn. Anh lao ngược vào đám đông, xuyên qua làn đạn laser đang bắn ra loạn xạ.
Anh không cần đánh bại kẻ giả mạo. Anh chỉ cần phá vỡ sự kết nối.
Khi Win áp sát, kẻ giả mạo định bóp cò, nhưng cánh tay hắn đột nhiên cứng đờ. Những hạt dữ liệu bắt đầu bong tróc khỏi gương mặt hắn, để lộ ra những vi mạch trần trụi bên dưới lớp da nhân tạo. Hắn gào lên, một âm thanh chói tai như tiếng kim loại bị nghiền nát.
Win tóm lấy cổ áo hắn, gí sát mặt mình vào gương mặt đang tan rã ấy, thì thầm: “Nói cho ta biết, hắn đang ở đâu?”
Kẻ giả mạo cười lớn, dù máu đen của máy móc trào ra từ khóe miệng: “Ngươi sẽ không bao giờ tìm thấy hắn… vì chính ngươi cũng chỉ là một bản sao lỗi mà thôi.”
Bất ngờ, một giọng nói quen thuộc vang lên từ thiết bị liên lạc gắn trên tường, xuyên qua sự nhiễu loạn của âm thanh: “Win, dừng lại! Đừng tin vào bất cứ thứ gì cậu thấy!”
Đó là giọng của Phum. Nhưng nó không đến từ phía trước. Nó đến từ ngay sau lưng anh, nơi bóng tối đang đặc quánh lại. Win quay đầu lại, và tại đó, anh thấy một bóng hình khác đang đứng yên, tay cầm một thiết bị điều khiển nhỏ, đôi mắt nhìn anh đầy đau xót.
Hai người Phum. Hai giọng nói cùng một tông giọng. Và một sự thật khiến trái tim Win vỡ vụn: cả hai đều đang chảy máu.
Chưa có bình luận cho chương này.