Tiếng nổ chói tai xé toạc không gian, dư chấn của nó mạnh đến mức khiến mặt đất dưới chân rung chuyển dữ dội. Phum phản xạ cực nhanh, anh nghiêng người, bẻ lái một cú ngoặt gấp ngay sát mép vực trước khi căn nhà kho đổ ập xuống thành một đống gạch vụn và lửa đỏ.
Chiếc xe mô tô trượt dài trên mặt cỏ, tóe lửa trước khi dừng lại một cách đầy chật vật. Win bị văng ra khỏi yên xe, lăn vài vòng trên nền đất đầy sỏi đá. Cả người anh đau điếng, tai ù đặc, trước mắt chỉ còn lại những vệt sáng chập chờn của đám cháy đang bốc cao.
“Win! Cậu còn sống không?”
Tiếng quát khàn đặc của Phum kéo anh ra khỏi cơn choáng váng. Anh cố chống tay ngồi dậy, hơi thở dồn dập, cổ họng ngập trong khói bụi cay nồng. Phum đã gạt bỏ nỗi đau từ vết thương ở vai, anh lao đến, nắm lấy cổ áo Win kéo mạnh anh về phía sau, ngay khi một mảng tường bằng gỗ mục nát đổ ụp xuống vị trí anh vừa nằm.
Tại sao? Tại sao mọi thứ lại nổ tung vào lúc chúng ta vừa tới nơi?
Win run rẩy, đôi mắt anh dán chặt vào đống đổ nát đang nghi ngút khói. Giữa ngọn lửa liếm láp những thanh xà nhà, một luồng ánh sáng xanh kỳ dị vẫn không tắt hẳn. Nó không giống ánh sáng của lửa, nó lạnh lẽo, ma mị và dường như đang dao động theo một nhịp điệu riêng biệt, như nhịp đập của một trái tim.
Phum tiến lại gần đống đổ nát, con dao găm vẫn nắm chặt trong tay. Anh dùng chân gạt những thanh gỗ cháy dở, lộ ra một hầm ngầm vừa bị sức ép của vụ nổ làm bật tung nắp hầm. Một cầu thang đá hun hút dẫn sâu xuống lòng đất hiện ra.
“Anh muốn xuống đó sao?” Win lắp bắp, nỗi sợ hãi nguyên thủy dâng lên trong lòng. “Chúng ta không có vũ khí, chúng ta đang bị săn đuổi, và nơi này… nơi này không bình thường!”
Phum quay lại, ánh lửa phản chiếu trong đôi mắt anh những tia hung tàn. “Cậu nghĩ chúng ta còn đường lui à? Những kẻ muốn lấy mạng cậu đã ở ngay sau lưng. Nếu không xuống đó, chúng ta sẽ chết trên mặt đất này trong vài phút nữa.”
Phum không đợi Win trả lời, anh bước xuống những bậc thang tối tăm. Win nuốt khan, nhìn ra phía sau lưng – nơi bóng tối của rừng già đang chuyển động, những đốm sáng đỏ từ ống ngắm của lũ sát thủ đã bắt đầu xuất hiện thấp thoáng trong các tán cây. Anh không còn lựa chọn nào khác. Win lao theo Phum vào bóng tối của hầm ngầm.
Truyện liên quan
Càng xuống sâu, không khí càng trở nên lạnh lẽo. Không còn mùi khét của gỗ cháy, thay vào đó là một mùi hương kim loại pha lẫn với mùi thảo mộc khô héo – một mùi hương mà Win cảm thấy vô cùng quen thuộc. Đó là mùi của phòng làm việc của cha anh ở Bangkok.
“Đây là…” Win dừng lại, bàn tay anh chạm vào một bức tường đá. Những nét khắc kỳ lạ hiện lên dưới ánh đèn pin từ điện thoại của Phum.
Đó là những ký tự cổ của người vùng cao, nhưng đan xen vào đó là các sơ đồ cấu trúc của một loại hợp chất hóa học mà Win từng nhìn thấy trong tài liệu của tập đoàn gia đình mình.
“Đây không phải là nhà kho,” Phum thì thầm, giọng anh đầy vẻ kinh hãi lẫn căm phẫn. “Đây là một phòng thí nghiệm sinh học bất hợp pháp. Mười năm trước, khi những người nông dân bị đuổi đi, cha cậu không chỉ lấy đất. Ông ta đã lấy đi ‘sự sống’ của cả vùng thung lũng này để phục vụ cho tham vọng của ông ta.”
Win lùi lại, đôi mắt mở to. Trước mặt họ, ở trung tâm của căn hầm, là một chiếc hộp bằng thép không gỉ, được bảo vệ bằng một hệ thống khóa sinh trắc học hiện đại. Phía trên chiếc hộp, một vệt máu tươi mới – có lẽ là của kẻ vừa kích nổ căn nhà kho để phi tang – vẫn còn rỉ xuống.
Phum bước tới, nhưng ngay khi anh vừa chạm tay vào chiếc hộp, một tiếng ‘tít’ chói tai vang lên.
Toàn bộ căn hầm bỗng chốc sáng trưng bởi ánh đèn khẩn cấp. Một giọng nói máy móc, lạnh lùng vang lên từ hệ thống loa âm trần, khiến cả hai chết lặng:
“Mã truy cập không hợp lệ. Hệ thống phòng thủ tự động được kích hoạt. Đối tượng xâm nhập: Win M.L. Tawan. Chế độ tiêu diệt bắt đầu sau 60 giây.”
Phum quay ngoắt lại, nắm chặt lấy vai Win, giọng anh gầm lên: “Cái quái gì thế này? Tại sao nó lại nhận diện được cậu?”
Win bàng hoàng nhìn vào chiếc hộp, nơi dòng chữ “Dự án Phoenix – Người thừa kế” đang nhấp nháy đỏ rực. Một sự thật nghiệt ngã ập đến: Anh không phải đến đây để cứu mảnh đất này, anh được cha mình đưa đến đây như một… chiếc chìa khóa sống.
Chưa có bình luận cho chương này.