Kỷ Vận ngước mắt lên, khẽ gật đầu ra hiệu: "Ngồi xuống nói chuyện."

Đúng lúc này, chiếc ấm đun trên bàn trà phát ra tiếng ùng ục, những bọt nước sôi sùng sục tranh nhau trào lên.

Kỷ Vận đứng dậy bước sang.

Làn khói trắng bốc ra từ vòi ấm, nhưng vì thời tiết dần oi bức nên càng bốc lên cao càng trở nên mờ ảo.

Anh nhấc chiếc ấm trà thủy tinh trên bàn, rót nước sôi vào. Dòng nước trong veo chạm vào vụn trà nơi đáy ấm, trong chớp mắt liền chuyển sang màu đỏ sẫm.

Sau cùng.

Thứ được đặt trước mặt Hứa Ngôn Sơ là một bộ tách trà bằng sứ xương màu trắng, bên trong là chỗ hồng trà anh vừa mới pha.

"Cảm ơn sếp Kỷ, phiền anh quá." Hứa Ngôn Sơ đưa tay đón lấy.

Kỷ Vận bước về chỗ ngồi xuống, anh không đả động gì đến món đồ cô để quên, mà lại nhắc đến chuyện của Tôn Tuyết: "Thông báo của Tinh Hà Thịnh Thế, em đã xem chưa?"

"Em xem rồi ạ." Cô ngồi trên chiếc ghế đối diện bàn làm việc, nâng chén trà lên ngửi, hương thơm đậm đà của hồng trà xộc thẳng vào cánh mũi. "Em cũng thấy cô Tôn chia sẻ lại rồi, không ngờ cô ta lại phối hợp đến thế."

Kỷ Vận khẽ cười một tiếng: "Cô ta đương nhiên phải phối hợp, nếu không thì thời gian phát sóng phim mới của cô ta sẽ bị lùi lại. Cô ta cậy hai nhà là thế giao nhiều năm, nghĩ tôi sẽ chẳng so đo nên mới không biết chừng mực mà bày ra mấy trò này."

"Quả thực có hơi quá đáng." Cô thuận miệng phụ họa, bụng nghĩ nên mở lời xin lại đồ của mình, thế nhưng chưa kịp lên tiếng thì anh đã đón đầu ngắt lời.

Anh hỏi cô: "Em thấy thông báo đó thế nào?"

Câu hỏi này lọt vào tai Hứa Ngôn Sơ khiến cô có chút không hiểu ra sao. Cô đặt chén trà xuống, đáy chén va chạm với đĩa lót, phát ra tiếng cạch khẽ khàng.

Bản thông báo kia nhìn qua là biết do công ty quan hệ công chúng chuyên nghiệp chấp bút, câu chữ chuẩn mực lại kín kẽ, cô đâu phải dân chuyên PR, sao mà đưa ra được ý kiến chuyên môn gì.

Cô giữ nụ cười trên môi: "Em thấy rất tốt, rất chuyên nghiệp, chắc hẳn sau này cô Tôn sẽ không dám tới cọ nhiệt của anh nữa đâu."

Hứa Ngôn Sơ nghĩ câu trả lời này rất đỗi đúng mực, nhưng Kỷ Vận nghe xong lại không tiếp lời ngay.

Anh rủ mắt suy nghĩ vài giây, đổi sang một cách hỏi khác: "Thông báo này em có hài lòng không?"

"Dạ?" Cô khẽ thốt lên ngạc nhiên, không hiểu nổi vì sao anh lại hỏi cô có hài lòng hay không.

Nhưng rất nhanh cô đã vỡ lẽ.

Chuyện đăng thông báo là do lúc đầu óc quá tải cô buột miệng gợi ý, nay anh đã tiếp thu ý kiến của cô, nên mới quay sang hỏi xem người đưa ra đề xuất có hài lòng hay không.

"Khá hài lòng ạ." Cô trả lời, "Thông báo viết rất rõ ràng, ranh giới với cô Tôn cũng được vạch ra vô cùng dứt khoát."

"Vậy em thấy thông báo này đưa ra rồi, thanh danh của tôi đã giữ được chưa?" Anh hỏi tiếp.

Hứa Ngôn Sơ nhớ lại những lời dõng dạc nói khoác tối qua, không khỏi ngượng ngùng: "Thông báo của Tinh Hà Thịnh Thế leo thẳng lên top một hot search, độ lan tỏa rộng như vậy, đương nhiên là... giữ được thanh danh rồi."

Cô ngập ngừng một thoáng, ngón tay vô thức miết nhẹ lên vành chén trà: "Em tin người anh thích đọc được thông báo này nhất định cũng sẽ hài lòng."

"Vậy thì tốt." Anh tiếp lời, nơi khóe mắt ánh lên ý cười rất khẽ.

Hứa Ngôn Sơ cũng không rõ liệu có phải ảo giác của mình hay không, cô nhận thấy vẻ căng thẳng trên người Kỷ Vận bỗng chốc tan biến, thay vào đó là một vẻ nhẹ nhõm thảnh thơi.

Có lẽ do mấy lời nói chẳng buồn nghĩ ngợi của cô tối qua nên mới khiến anh để tâm đến mức này.

Song lúc này cô không muốn tiếp tục bàn luận về chủ đề ấy nữa: "Đúng rồi sếp Kỷ, công việc của em vẫn còn chút việc chưa xử lý xong, phiền anh cho em xin lại máy tính và tài liệu với ạ."

"Không ở văn phòng tôi." Anh đáp, "Tôi để trên xe rồi, tối nay cùng về nhà tôi đưa cho em."

Cùng về nhà.

Một chuyện vốn bình thường như lệ cũ, ngầm hiểu với nhau, lúc này rơi vào tai Hứa Ngôn Sơ lại nghe chừng không thích hợp chút nào.

Nếu không cần thiết, cô nên giữ khoảng cách với anh thì hơn.

"Không phiền sếp đâu ạ." Cô cân nhắc từ ngữ, "Tối nay em không về cùng anh nữa, nếu anh không phiền thì có thể đưa chìa khóa xe cho em, em tự xuống lấy là được."

Trong mắt Kỷ Vận thoáng qua một tia kinh ngạc và bất ngờ: "Không phiền đâu, lát nữa tôi bảo Tưởng Hồi mang lên cho em."

Hai ngày sau đó, Hứa Ngôn Sơ không còn đi nhờ xe Kỷ Vận về nhà, cũng không ăn cơm cùng anh nữa.

Mối quan hệ cấp trên cấp dưới giữ chừng mực thế này, cô thấy duy trì cũng rất thoải mái.

Sáng sớm thứ Bảy cô lên máy bay, mười một giờ trưa đã hạ cánh xuống Hải Thị.

Ra khỏi sân bay, cô bắt taxi về nhà. Vừa vặn kịp giờ cơm trưa.

Tiếng bánh xe vali lướt trên sàn dừng lại trước cánh cửa ra vào màu xám đậm, cô vừa móc chìa khóa ra thì cửa đã mở từ bên trong.

Người mở cửa không phải bố mẹ cô, mà là dì ba Kim Nguyệt Hoa.

Kim Nguyệt Hoa nhìn thấy cô liền giơ tay đón lấy chiếc vali: "Ngôn Ngôn về rồi đấy à, cả nhà chỉ đợi mỗi cháu thôi, mau rửa tay rồi ăn cơm nào."

Mãi đến khi vào trong nhà, cô mới nhận ra có họ hàng tới chơi, là cả nhà dì ba và cậu mợ. Vậy mà bố mẹ cô trong điện thoại chẳng hề nói trước một tiếng.

Cô chẳng kịp để tâm tới nỗi mệt mỏi sau chuyến đi đường dài, kéo khóe miệng tươi cười chào hỏi từng người: "Dì ba, dượng ba, cậu, mợ, lâu quá không gặp mọi người ạ."

Mợ cô đang ngồi trên ghế sofa bóc quýt, nước từ vỏ quýt vàng nhuộm lên bộ móng tay màu hồng của bà.

Bà cười tươi: "Hình như từ sau Tết đến giờ mới gặp cháu đấy, giờ giao thông thuận tiện thế này rồi, rảnh rỗi cũng nên về nhà thăm bố mẹ nhiều hơn."

Cậu Kim An Chính cũng đỡ lời: "Đợt Một tháng Năm hình như cũng không về."

"Sau Tết công việc bận rộn quá ạ." Hứa Ngôn Sơ giải thích, "Đợt Một tháng Năm cháu phải tăng ca đột xuất, vốn đã mua vé máy bay rồi nhưng cuối cùng lại phải trả vé."

"Chị Ngôn Ngôn." Một bé gái hơn mười tuổi chạy tới, là con gái út của dì ba Kim Nguyệt Hoa.

Con bé hơi thấp, chỉ cao đến cằm Hứa Ngôn Sơ, ánh mắt bé dán vào mái tóc cô: "Sao tóc chị lại duỗi thẳng ra thế?"

"Tóc xoăn khó chăm sóc lắm." Hứa Ngôn Sơ cúi đầu, mi mắt cong cong cười dịu dàng: "Sếp của chị ngày nào cũng bắt chị tăng ca, nên đành phải đi ép thẳng cho đỡ tốn thời gian."

Cô bé gật đầu: "Em thấy chị để tóc xoăn đẹp hơn, tóc thẳng trông cứ... có cảm giác khó gần sao ấy."

Kim Nguyệt Hoa rất hiếm khi nghe Hứa Ngôn Sơ nhắc đến công việc, nhưng bà vốn chẳng coi mấy công ty nhỏ ở một nơi xa xôi như Dung Thị ra gì.

Bà đón lời: "Bảo cháu tốt nghiệp xong về Hải Thị thì không nghe, mấy công ty ở nơi bé tẹo ấy sếp toàn một tay che trời thôi. Cháu xem, bị bóc lột đến mức ngay cả mái tóc xinh đẹp cũng chẳng còn thời gian chăm sóc nữa kìa."

Bà lại nhìn ngắm khuôn mặt Hứa Ngôn Sơ: "Mặt mũi trông cũng tiều tụy đi bao nhiêu, dì thấy cháu cứ về Hải Thị làm việc đi, để dì bảo anh họ sắp xếp cho cháu một vị trí trong công ty."

Anh họ của Hứa Ngôn Sơ đang làm quản lý tại một công ty niêm yết ở Hải Thị, công việc đàng hoàng, lương bổng lại cao, lần nào nhắc đến Kim Nguyệt Hoa cũng tự hào khôn xiết.

"Được chứ ạ dì ba." Hứa Ngôn Sơ cười híp mắt hùa theo, cô thừa biết dì ba thích nghe những lời gì, "Đợi khi nào cháu muốn về Hải Thị, đành trông cậy cả vào anh họ tìm việc giúp cháu vậy."

"Đợi đến lúc con muốn về Hải Thị thì chẳng biết đến năm nào tháng nào." Mẹ Hứa - Kim Linh bê đĩa thức ăn từ trong bếp bước ra, thản nhiên bênh vực con gái: "Cơ mà công việc đó của con bé lương bổng cũng khá lắm, nếu không thì mẹ cũng thấy ở ngoài đấy chi bằng về đây thi công chức cho xong."

Kim Nguyệt Hoa nghe vậy liền hỏi dồn: "Một tháng được bao nhiêu tiền?"

Mẹ Hứa cười xòa lấp l**m: "Chẳng được bao nhiêu, đủ cho con bé tiêu thôi."

Hứa Ngôn Sơ chẳng bận tâm đến cuộc trò chuyện của họ, cô đi thẳng vào bếp rửa tay.

Căn bếp nhà cô không rộng lắm, cô lách người qua bên cạnh bố Hứa rồi bước đến trước bồn rửa.

Cô vừa rửa tay vừa cất tiếng: "Bố ơi, để con phụ một tay."

Bố Hứa tắt bếp ga, múc thức ăn trong chảo ra đĩa, dặn dò: "Xới cơm đi con."

"Vâng ạ." Hứa Ngôn Sơ đáp lời, rửa tay xong vẩy bớt nước rồi cúi người lấy bát trong tủ chạn.

Bàn ăn rất nhanh đã bày kín thức ăn, Hứa Ngôn Sơ xới cơm xong liền cầm một nắm đũa đi ra, mọi người cùng quây quần ngồi xuống quanh bàn.

"Tôi xin phép nói đôi lời." Cậu cô sau khi ngồi xuống liền mở lời, "Hiếm khi Ngôn Ngôn mới về, cả nhà chúng ta tụ họp ăn bữa cơm thế này là chuyện đáng mừng. Giờ con cái lớn rồi, ai cũng có việc riêng phải lo, phận làm cha mẹ như chúng ta cứ lo chu toàn hậu cần là tốt nhất."

Kim Nguyệt Hoa liếc xéo ông: "Thôi đi, ăn bữa cơm mà ông cũng bày đặt bày vẽ nghi thức. Đã hớp ngụm rượu nào đâu mà máu biểu diễn đã nổi lên rồi?"

Cậu cô lẩm bẩm vài tiếng, không phản bác thêm lời nào.

Mở được câu chuyện, mọi người vừa ăn cơm vừa rôm rả trò chuyện.

Hứa Ngôn Sơ gắp một miếng thức ăn, chợt nhớ ra điều gì liền chen ngang: "Đúng rồi, hôm nay sao dì hai không qua ạ?"

"Hôm nay nhà dì hai con đi ăn cưới rồi." Mẹ Hứa tiếp lời, "Hai hôm nay là ngày lành, thích hợp cưới hỏi, con bảo ngày mai con cũng đi ăn cưới, là ai kết hôn thế?"

Hứa Ngôn Sơ vỡ lẽ: "Là Lâm Mạt kết hôn ạ, mẹ còn nhớ cậu ấy không?"

"Nhớ chứ, nhớ chứ." Mẹ Hứa hồi tưởng, "Hồi cấp ba con bé từng đến nhà mình ăn cơm mấy bận, tính tình con bé cởi mở hoạt bát lắm."

"Vậy ngày mai mẹ có muốn đi cùng con không?" Hứa Ngôn Sơ hỏi.

"Thôi." Mẹ Hứa đáp, "Bạn học của các con cưới, người lớn chúng ta đi theo không tiện."

Kim Nguyệt Hoa nghe ngóng được đôi câu, liền quay sang hỏi Hứa Ngôn Sơ: "Bạn cấp ba của cháu sắp lấy chồng rồi đấy à?"

Hứa Ngôn Sơ gật đầu: "Bạn cùng phòng thời cấp ba ạ."

Kim Nguyệt Hoa xem như vớ được đúng đề tài: "Cháu xem bạn cùng phòng cấp ba người ta đã cưới xin cả rồi, cháu đến một mảnh tình vắt vai cũng chẳng có, chính mình cũng không biết đường mà sốt ruột."

Câu nói này lập tức đưa bà về cùng một chiến tuyến với mẹ Hứa: "Đấy thấy chưa, con đã hai mươi sáu tuổi rồi, mắt thấy sắp chạm ngưỡng ba mươi đến nơi, nên tính dần chuyện chung thân đại sự đi là vừa."

Hứa Ngôn Sơ không tiếp lời.

Cảnh tượng này vừa mới diễn ra y hệt trong dịp Tết.

Các bậc cha mẹ trong nước ở phương diện yêu đương cưới xin của con cái luôn thống nhất đến lạ kỳ. Lúc đi học thì sợ con yêu sớm, tốt nghiệp đại học một cái lại chỉ mong sao con cưới liền tay.

Tốt nghiệp hơn một năm mà chưa có người yêu thì y như rằng trở thành đại sự hàng đầu của cả dòng họ.

Hứa Ngôn Sơ lại càng xui xẻo hơn, bên đằng ngoại nhà mẹ cô, ngoài một đứa em gái đang học cấp hai và cô ra thì những người khác đều đã yên bề gia thất.

Bởi vậy.

Cứ mỗi dịp lễ tết, cô lại trở thành mục tiêu công kích duy nhất.

Giọng điệu Kim Nguyệt Hoa trở nên tiếc nuối khôn nguôi: "Đợt trước dì bảo mẹ cháu gửi WeChat của cậu thanh niên kia cho cháu, sao cháu lại không chịu kết bạn? Điều kiện tốt như thế mà cháu không thêm, người ta để hai tháng sau là bị người khác rước mất rồi đấy."

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp