Dưới bốn góc mái hiên treo những chiếc đèn lồng màu vàng, trên mặt đèn lồng có viết tên của nhà hàng.

Đi tới cửa phòng bao, cô cảm ơn nhân viên phục vụ rồi khẽ đẩy cửa bước vào.

Căn phòng chỉ lấy ánh sáng từ mấy ngọn đèn lồng treo xung quanh, không quá sáng nhưng cũng chẳng hề tối tăm, nhờ vậy mà cô nhìn rõ người đàn ông đang ngồi đối diện ngay trước cửa ra vào.

Hứa Ngôn Sơ khựng bước, ngước mắt quan sát người trước mặt.

Khác với bộ đồ thoải mái thường ngày của cô, anh ăn mặc vô cùng trang trọng, âu phục thủ công cắt may vừa vặn, dây đồng hồ mạ vàng lúc ẩn lúc hiện, trên dưới khắp người đều tươm tất, chỉn chu.

Trong phòng đốt một làn hương trầm, khói trắng nhàn nhạt lượn lờ sau lưng anh, càng phác họa rõ nét khí chất cao quý, nho nhã.

Xem ra anh rất xem trọng buổi xem mắt hôm nay.

Anh rũ mắt xuống nên không thấy rõ biểu cảm, những ngón tay thon dài khẽ lướt qua mép chén trà, dáng vẻ như đã đợi cô từ rất lâu.

Sau đó.

Nghe thấy tiếng đẩy cửa, anh ngước mắt nhìn lên, trong ánh mắt lúc chạm phải cô liền dâng lên nét ôn hòa quen thuộc.

"Em tới rồi."

Hứa Ngôn Sơ sững sờ mất hai giây, lùi lại một bước nhìn biển hiệu trước cửa để xác nhận xem mình có vào nhầm phòng bao hay không.

Về đối tượng xem mắt hôm nay, cô vốn chẳng hề để tâm nên đương nhiên cũng không hỏi han nhiều.

Trước khi gặp Kỷ Vận, cô chưa từng xem qua ảnh chụp, cũng chẳng hỏi thông tin cá nhân của đối tượng xem mắt, đến mức lúc này cô vô cùng ngỡ ngàng.

Mạng lưới quan hệ của dì ba quả thực quá đỗi rộng rãi, ngay cả người có xuất thân gia thế như Kỷ Vận mà cũng kéo về giới thiệu cho cô được.

"Em không ngồi xuống sao?" Kỷ Vận mở lời: "Ban đầu tôi định đi cùng em qua đây, nhưng người mai mối bảo em muốn tự đi một mình."

Hứa Ngôn Sơ như bừng tỉnh sau cơn mê, kéo ghế ngồi xuống đối diện anh. Ngay bên cạnh chiếc ghế của cô đặt một bó hoa hồng đỏ rực rỡ, to đến mức che kín cả thân ghế.

Bó hoa hồng nằm nghiêng trên tay vịn, mặt hoa hướng về phía cô, trông vô cùng tinh xảo.

Ngửi thấy hương hoa hồng thoang thoảng, cô đưa ngón tay chỉ vào: "Cái này là anh mua sao?"

"Phải." Kỷ Vận gật đầu, khóe môi khẽ cong lên: "Gặp em thì đâu thể đi tay không được."

Hứa Ngôn Sơ nghẹn lời, cô quả thật là đi tay không đến, bèn ngượng ngùng cười trừ hai tiếng: "Tôi... tôi không biết hôm nay lại là xem mắt với anh."

Động tác rót trà của Kỷ Vận khựng lại, có chút bất ngờ. Anh đưa chén trà đến trước mặt cô: "Người mai mối không đưa thông tin và ảnh của tôi cho em à?"

"Tôi không hỏi." Hứa Ngôn Sơ ngượng ngùng mở lời.

Cô chẳng thể nói thẳng ra rằng dù sao cũng chỉ gặp một lần rồi thôi nên chẳng có hứng thú hỏi han.

"Tôi muốn giữ lại chút cảm giác bí ẩn." Cô gượng gạo nặn ra một lý do.

Kỷ Vận không gặng hỏi thêm, đưa chiếc máy tính bảng trên tay sang: "Em xem có món gì thích ăn không? Đồ ăn quán này khẩu vị không quá cay."

Hứa Ngôn Sơ không từ chối, chọn bừa mấy món đặc trưng rồi đưa máy tính bảng lại: "Tôi gọi xong rồi, anh xem có cần thêm món gì nữa không."

Anh liếc nhìn các món đã gọi rồi chọn thêm mấy món đặc sản.

Đặt máy tính bảng xuống trong lúc chờ đồ ăn lên, anh cất lời: "Nếu em chưa hỏi thông tin cá nhân của tôi, vậy để tôi tự giới thiệu nhé?"

Hứa Ngôn Sơ không đáp lời, tâm trí đã chìm vào suy nghĩ riêng.

Nói thật lòng, đi xem mắt mà gặp trúng sếp tổng của mình, ngón chân cô lúc này đã muốn bấm chặt xuống sàn vì ngượng ngùng rồi.

Nhưng ngoài thân phận sếp ra, anh còn là người cô thầm thích. Vì vậy, trong đáy lòng vốn dĩ đã bình lặng của cô lại mơ hồ dâng lên những tia hy vọng khó gọi thành tên.

Cô thầm nghĩ, anh đã chịu đi xem mắt, phải chăng đồng nghĩa với việc mối tình trước kia của anh đã kết thúc rồi?

Dù Hứa Ngôn Sơ không chấp nhận chuyện nửa kia của mình vẫn vấn vương người khác, nhưng ai cũng có quá khứ, nếu đối phương đã buông bỏ được thì cô cũng chẳng so đo níu giữ làm gì.

Thấy Hứa Ngôn Sơ không nói gì mà chỉ mải miết uống trà, Kỷ Vận liền bắt đầu luôn.

"Tôi cao một mét chín mươi, nặng bảy mươi mốt ký, mười bảy tuổi ra nước ngoài du học, tốt nghiệp khoa Luật và Tài chính của Đại học Pennsylvania với hai tấm bằng thạc sĩ. Tôi thường xuyên tập gym, sức khỏe tốt, không có thói quen xấu nào."

Nói xong, anh lại giới thiệu tiếp về hoàn cảnh gia đình: "Gia đình tôi rất đơn giản, bố mẹ đều còn khỏe mạnh, gia đình hòa thuận, bên trên còn có ông nội, bà nội đã mất nhiều năm trước. Ông bà ngoại cũng còn sống. Tôi là con một trong nhà, không có anh chị em nào khác. Tôi tự lập từ rất sớm, đã ra ở riêng từ lâu, sau khi kết hôn cũng sẽ không sống cùng bố mẹ..."

Hai chữ "kết hôn" lọt vào tai khiến Hứa Ngôn Sơ bị sặc nước trà ho sặc sụa hai tiếng, cắt ngang lời tự giới thiệu của Kỷ Vận.

Người đối diện thấy vậy vội vàng đứng dậy, đưa khăn giấy cho cô. Cô đón lấy rồi che trước miệng mũi, lau sạch vệt nước tràn ra nơi khóe môi.

Kỷ Vận cũng nhân cơ hội ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh cô.

Hứa Ngôn Sơ cầm khăn giấy che miệng, mấy lọn tóc mai rủ xuống che đi nửa khuôn mặt. Cô khẽ liếc nhìn anh, chỉ thấy vẻ mặt anh vẫn điềm tĩnh như thường.

Vành tai cô đỏ ửng lên.

Rõ ràng biết đi xem mắt là gắn liền với chuyện cưới xin, nhưng khi nghe chính miệng anh nhắc tới, cô vẫn giật thót tim, trở tay không kịp.

"Em không sao chứ?" Anh lên tiếng hỏi han.

"Không sao, không sao." Cô lấy lại nhịp thở, đặt khăn giấy lên bàn: "Bây giờ có phải đến lượt tôi tự giới thiệu rồi không?"

"Không cần đâu." Anh khẽ đáp: "Tôi đã xem thông tin của em rồi."

Lời của anh khiến tim Hứa Ngôn Sơ khẽ run lên một nhịp.

Ý ngoài lời của câu nói này chính là anh đã biết đối tượng xem mắt là cô nhưng vẫn tới, hơn nữa còn rất dụng tâm cho buổi xem mắt này.

"Sao anh lại đi xem mắt vậy?" Cô thực sự tò mò: "Gia thế như anh hẳn đâu đến mức phải tìm đối tượng bằng cách đi xem mắt chứ?"

Thực ra cô muốn nói là không đến mức phải đi xem mắt với cô. Không phải cô tự ti hay coi thường mình, chỉ là xuất thân và địa vị xã hội của hai gia đình rành rành ra đó, người sáng suốt nhìn vào ai cũng sẽ thấy thắc mắc.

Gia đình làm công ăn lương bình thường với một gia tộc tài phiệt bề thế, nhìn kiểu gì cũng thấy không cùng một vòng tròn xem mắt.

Kỷ Vận hỏi ngược lại cô: "Vậy em cảm thấy tôi nên tìm đối tượng bằng cách nào?"

Hứa Ngôn Sơ ngẫm nghĩ: "Hôn nhân thương nghiệp?"

"Hôn nhân thương nghiệp xung quanh tôi quả thực có, nhưng nói vậy cũng không hoàn toàn chuẩn xác." Anh cười cười, giải thích cho cô: "Rất nhiều người quen biết nhau từ nhỏ, sau này tâm đầu ý hợp rồi kết hôn, người ngoài nhìn vào lại cứ ngỡ là liên hôn thương mại."

Anh giải thích thẳng thắn hơn: "Trong xã hội ngày nay, hiếm có gia đình nào đem hôn nhân của con cái ra làm một món giao dịch, gia đình có tiền lại càng không làm vậy. Ai chẳng mong con cái mình sau này được hạnh phúc, bố mẹ tôi cũng thế thôi."

Hứa Ngôn Sơ nghe xong lời giải thích, ngẫm nghĩ một hồi: "Ý là, bây giờ người có tiền tìm vợ đều không màng đến gia thế nữa sao?"

"Có phải tất cả hay không thì tôi không rõ, nhưng quả thực rất nhiều người chỉ nhìn vào phẩm chất, tính cách và có thích hay không thôi." Kỷ Vận tiếp lời: "Lâm Mạt và Đoạn Trạch chẳng phải là ví dụ điển hình ngay trước mắt sao?"

Trong lúc hai người trò chuyện, nhân viên phục vụ bước vào phòng mang món khai vị lên.

"Món nộm trộn của quán này vị ngon lắm." Kỷ Vận đặt đĩa thức ăn tới trước mặt cô: "Mấy ngày nay nhiệt độ ở Dung Thị tăng lên rồi, ăn chút món thanh mát trước sẽ khai vị hơn."

"Vâng." Cô đáp lời.

Các món ăn lần lượt được dọn lên bàn, hai người bắt đầu dùng bữa tối, bầu không khí cũng dần trở nên hòa hợp. Vốn dĩ đã quen biết từ trước nên khi mở lời ra là có thể thoải mái trò chuyện.

Kỷ Vận còn kể rất nhiều chuyện thời gian anh du học ở nước ngoài, những câu chuyện mà cô chưa từng được nghe và không hề hay biết.

Khi bữa tối gần tàn, Kỷ Vận bỗng nhiên lên tiếng: "Hôm nay em thấy ấn tượng về tôi thế nào? Cách hòa hợp như thế này có phải em sẽ dễ tiếp nhận hơn không?"

"Dạ?" Hứa Ngôn Sơ trước giờ chưa từng đi xem mắt, hóa ra là phải đưa ra câu trả lời ngay tại chỗ sao?

Thế nhưng cô không trả lời mà lại hỏi anh: "Thực ra tôi vẫn còn một câu hỏi muốn hỏi anh."

"Em nói đi."

Ánh mắt cô nhìn thẳng vào anh, nhìn sâu vào đôi mắt ấy. Cô vẫn muốn xác nhận lại: "Trước đây anh từng nói với tôi là anh đã có người trong lòng, vậy anh ra ngoài xem mắt là không định tiếp tục thích cô ấy nữa sao?"

Câu hỏi này khiến Kỷ Vận trầm ngâm suy nghĩ một lát.

"Không phải." Trước ánh mắt đầy bối rối của Hứa Ngôn Sơ, anh tiếp tục giải thích: "Hai chuyện này vốn không mâu thuẫn, đợi thêm một thời gian nữa tôi sẽ nói rõ ràng cho em biết."

Đối với Kỷ Vận, chuyện tỏ tình cần một dịp thật trang trọng, cần hoa tươi quà tặng, cần cả cảm giác nghi thức lãng mạn.

Mà hôm nay chỉ là một bữa cơm xem mắt, món quà anh chuẩn bị từ lâu cũng chưa mang theo.

Tất nhiên.

Chuyện này sẽ không trì hoãn quá lâu, chắc hẳn sẽ là ở buổi hẹn tiếp theo.

Thế nhưng đối với một Hứa Ngôn Sơ hoàn toàn không hay biết tâm ý của anh, lời nói ấy lại mang một tầng nghĩa hoàn toàn khác.

Câu trả lời này khiến cô sửng sốt tột cùng.

Thế nào gọi là không mâu thuẫn?

Ý là đi xem mắt kết hôn với một người, còn trong lòng lại thích một người khác, hai điều này trong mắt anh có thể cùng tồn tại song song sao?

Ánh mắt cô nhìn anh bỗng chốc trở nên phức tạp, chút hy vọng nhen nhóm trong lòng lúc mới gặp giờ đây vỡ vụn hoàn toàn, trở nên méo mó biến dạng.

Hóa ra thái độ đối với chuyện tình cảm của anh lại là như thế này.

Hứa Ngôn Sơ không thể không thừa nhận, hình tượng của anh bấy lâu nay trong lòng cô đã hoàn toàn sụp đổ, vầng hào quang mà sự yêu thích của cô từng khoác lên người anh cũng tan biến sạch sành sanh.

Cô cảm thấy Kỷ Vận bỗng nhiên trở nên thật tồi tệ.

Kết hôn rồi mà vẫn muốn tiếp tục thích người khác, Hứa Ngôn Sơ chẳng còn chút hứng thú nào để nghe Kỷ Vận giải thích thêm về chuyện này nữa.

Thế nhưng sự lịch thiệp của người trưởng thành cùng mối quan hệ cấp trên cấp dưới khiến cô chỉ có thể cố gắng gượng kéo khóe môi, nở một nụ cười lễ phép: "Ra là vậy."

"Mấy hôm nay buổi tối ở Dung Thị nhiệt độ rất dễ chịu, lát nữa em có muốn ra bờ sông đi dạo một chút không?" Kỷ Vận chuyển chủ đề.

"Thôi ạ." Hứa Ngôn Sơ tiếp lời, chẳng còn chút hào hứng nào: "Tôi phải về nhà rồi, ngày mai còn phải đi làm nữa."

Anh không miễn cưỡng: "Được, vậy chúng ta cùng về nhé?"

"Vâng." Cô không từ chối.

Coi như là chút bù đắp cho việc phải nghe phát ngôn cạn lời của anh vậy.

Trên đường về gặp đúng vào giờ cao điểm cuối tuần, xe cộ cứ đi một đoạn lại dừng.

Nửa tiếng sau, trời dần sập tối, rặng mây nơi chân trời bị ráng chiều nhuộm thành một màu đỏ rực, trên mặt đường cũng bị ánh đèn hậu của dòng xe cộ ùn tắc kéo dài thành một dải đỏ rực.

Y như tình cảm thầm kín bao năm qua của cô bị ném xuống đất vỡ tan tành, trở nên máu thịt nhầy nhụa.

Về đến nhà, Hứa Ngôn Sơ mở tủ lạnh lấy ra một chai nước đá, ngửa cổ uống một hơi cạn sạch.

Dòng nước lạnh buốt thấu xương lướt qua cổ họng, men theo thực quản trôi tuột xuống dưới rồi cùng tràn vào trong dạ dày. Cảm giác buốt lạnh từ bên trong lan dần ra ngoài, rồi thấm sâu vào từng ngõ ngách tứ chi.

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp