Hứa Ngôn Sơ gạt lọn tóc mai ra sau tai, che đi vành tai đang đỏ ửng, khẽ cúi đầu cất bước ra ngoài. Kỷ Vận cũng cất bước đi theo.

Cả hai cùng nhau rảo bước về phòng. Rõ ràng là một đêm mát mẻ, thế mà cô lại cảm thấy vô cùng nóng bức, bồn chồn.

Hứa Ngôn Sơ nằm trên chiếc giường màu trắng, mái tóc đen xoã tung. Cô nhìn chằm chằm lên trần nhà, trong đầu lại hiện lên khung cảnh cách đây không lâu.

Chẳng hiểu sao, tim lại đập thình thịch liên hồi.

Cô một tay túm lấy chăn xoay người, bọc kín chăn quanh người, cả người lún sâu vào đệm giường.

Dòng suy nghĩ của cô rối bời, mãi cho đến khi tiếng chuông thông báo tin nhắn vang lên dồn dập không ngớt mới kéo cô trở về thực tại.

Mở điện thoại ra, là mọi người đang gửi ảnh vào nhóm chat.

Cô lướt xem từng tấm một, cuối cùng dừng lại ở một bức ảnh, đó là ảnh chụp chung của cô và Kỷ Vận.

Đây không phải là bức ảnh chụp chung đầu tiên của hai người.

Lễ kỷ niệm thành lập công ty, tiệc rượu, các dịp làm ăn giao tế... hai người đều từng chụp ảnh cùng nhau. Chỉ là ảnh diện trang phục thời Dân quốc thế này thì đây mới là lần đầu tiên.

Trong ảnh, nụ cười của cô có phần gượng gạo, đứng nép bên cột hành lang dài. Ánh nắng mang sắc cam nhạt bị mái hiên cắt vạt, chỉ chừa lại một vệt nhỏ chiếu lên tà dưới của chiếc sườn xám cô đang mặc.

Còn đứng bên cạnh cô chính là Kỷ Vận.

So với vẻ gượng gạo của cô, anh trông thư thả hơn nhiều, nơi khoé mắt chân mày đong đầy ý cười dịu dàng, người hơi nghiêng về phía cô. Khoảng cách giữa hai người rất gần, khuỷu tay cô gần như chạm sát vào vạt áo của anh.

Phải công nhận một điều.

Cô thấy hai người trông khá đẹp đôi.

Ý nghĩ này vừa nhen nhóm đã khiến lòng cô càng thêm rối bời.

Theo động tác nằm xuống của cô, chiếc điện thoại lại bị ném sang một bên.

Lý trí nhắc nhở cô rằng, một kẻ đứng núi này trông núi nọ không đáng để cô phải phí hoài quá nhiều tâm sức. Thế nhưng tình cảm thầm thương trộm nhớ suốt bao năm lại khiến cảm xúc trong lòng cô không kìm nén nổi mà cuộn trào sóng gió.

Không thể kiểm soát, cũng khó lòng tự chủ.

Cô bỗng sực nhớ ra Kỷ Vận không có trong nhóm chat của bộ phận thiết kế.

Thế là.

Cô lại ngồi bật dậy, chuyển tiếp bức ảnh ban nãy sang cho anh. Gửi xong, cô thấy mình lộ liễu quá, bèn chọn thêm mấy tấm có mặt anh trong nhóm rồi gửi sang cùng một lượt.

Hứa Ngôn Sơ: 「Ảnh gửi trong nhóm bộ phận thiết kế, tôi chuyển tiếp cho anh nhé.」

Kỷ Vận: 「Cảm ơn em. Tôi thích lắm, nhất là tấm đầu tiên.」

Hứa Ngôn Sơ bật dậy ngồi thẳng người, ngón tay gõ chữ thoăn thoắt trên màn hình, nhưng trước khi bấm gửi lại vội vàng xoá đi.

Cô đã lấy lại bình tĩnh.

Nhỡ đâu anh nói thích tấm đầu tiên chỉ đơn thuần là thấy ảnh chụp đẹp thì sao? Nếu cô lại đa tình tự huyễn hoặc rồi nói năng lung tung, chẳng phải sẽ ngượng chín mặt hay sao.

Kỷ Vận: 「Sao không trả lời thế?」

Hứa Ngôn Sơ: 「Tôi đang rửa mặt, anh thích là được rồi.」

Hôm sau khi mạch kịch bản bắt đầu, Hứa Ngôn Sơ ngồi trước bàn ăn ngáp một cái, vẻ mặt lộ rõ nét mệt mỏi.

Bạch Sương Sương ngồi cạnh cô vừa nhai quẩy vừa hỏi: "Tối qua chị ngủ không ngon giấc ạ?"

"Ừ." Hứa Ngôn Sơ đáp, "Chắc là chưa quen chỗ lắm."

Thực ra chẳng phải vì chuyện ngủ nghỉ nơi đất khách, mà là do tối qua đầu óc cô cứ rối như tơ vò, trằn trọc mãi mới chợp mắt được.

Đến khi ngủ được rồi lại bắt đầu nằm mơ, cô mơ thấy Kỷ Vận. Giấc mơ cứ nhảy lung tung, lúc thì quay về thời cấp ba, lúc lại chuyển sang thời gian đi làm sau này.

Thế nên rốt cuộc cả đêm cô ngủ chẳng ngon giấc chút nào.

"Thế em có muốn về nghỉ ngơi không?" Kỷ Vận lên tiếng hỏi, "Sáng nay chơi kịch bản nhập vai nửa ngày là xong rồi, hay tôi bảo chủ quán lùi sang buổi chiều nhé? Chiều hẵng bắt đầu?"

"Không cần đâu." Hứa Ngôn Sơ vội vàng từ chối. Lịch trình đã lên sẵn từ trước, cô không thể làm lỡ dở thời gian của mọi người, "Đâu có nghiêm trọng đến mức ấy, tôi chỉ là thiếu ngủ một chút thôi, chứ đâu phải thức trắng cả đêm."

Thấy Hứa Ngôn Sơ kiên quyết từ chối, Kỷ Vận cũng không nói thêm gì nữa.

"Quẩy này giòn thật đấy." Bạch Sương Sương đã chuyển ngoắt sang chủ đề khác, "Lâu lắm rồi em mới được ăn quẩy chuẩn vị thế này, cả sữa đậu nành cũng ngon nữa, nếm cái là biết sữa pha liền."

Cam Ngọc nhịn không được bật cười: "Sữa pha mà em cũng khen chuẩn vị cho được à?"

"Pha bột mới đúng chuẩn đấy chứ." Bạch Sương Sương cãi lại, "Hồi bé quán dưới tầng nhà em toàn bán kiểu này, em chỉ thích uống sữa pha thôi."

Triệu Tử Minh đặt đũa xuống, liếc nhìn đồng hồ: "Thôi đừng tán phét nữa, sắp chín rưỡi rồi, chuẩn bị vào diễn kịch bản thôi."

"Biết rồi, biết rồi mà." Bạch Sương Sương đưa tay với lấy chiếc màn thầu, "Để em gặm thêm hai miếng nữa đã."

Lát sau, đồng hồ điểm chín giờ ba mươi phút.

Ngoài cửa có mấy NPC bước vào, trong đó có nha hoàn hôm qua đi theo Bạch Sương Sương, cùng với Thải Nguyệt, Tần ma ma và quản gia...

Nha hoàn nọ bước sang một bên, cất giọng mỉa mai ngay: "Hôm nay lạ thật đấy, Đại tiểu thư lại hạ cố đến phòng khách lớn dùng bữa cơ đấy."

"Đại tiểu thư dùng bữa ở đâu còn phải báo cáo với mày chắc?" Thải Nguyệt lập tức bật lại, "Cái nhà này mang họ Chu, chi trưởng bọn tao thích ở đâu thì ở đó."

Nha hoàn nọ bĩu môi: "Tôi mới nói có một câu mà làm như cắn phải thuốc súng không bằng."

Quản gia khẽ hắng giọng: "Chủ nhà còn đang dùng bữa, các người ở đây ríu ra ríu rít còn ra thể thống gì nữa."

Nha hoàn và Thải Nguyệt vội im bặt.

Đột nhiên.

Từ ngoài cửa vang lên tiếng bước chân dồn dập cùng tiếng gào thét hoảng hốt của một gia đinh: "Không xong rồi!"

Cậu ta lao từ ngoài cửa vào, vấp phải bậc cửa ngã nhào, cả người lăn một vòng trên mặt đất.

"Có chuyện gì thế?" Quản gia cau mày, "Mày la lối om sòm thế này, kinh động đến lão gia và phu nhân thì sao?"

Gia đinh vội quỳ rạp dưới đất, dập đầu lia lịa hai cái, lắp bắp không thành tiếng.

"A Vân... A Vân mất rồi!"

"Mất là có ý gì?" Quản gia dồn hỏi.

Gia đinh giơ tay chỉ về một hướng: "Vừa nãy cháu quét dọn bên bờ ao, thấy có người nổi lềnh bềnh trên mặt nước... Vớt lên mới phát hiện là A Vân, người đã tắt thở rồi."

Giọng gã run bần bật: "Người A Vân ngâm nước trương phềnh trắng bệch ra rồi, xem chừng đã rơi xuống nước từ lâu lắm rồi. Người làm khác trong phủ cũng nhìn thấy cả. Giờ họ đang canh bên bờ ao, cháu chạy về đây báo tin."

Quản gia lộ vẻ kinh ngạc, nhưng vẫn quay sang thưa với Kỷ Vận: "Lão gia, có cần qua đó xem thử không ạ?"

Kỷ Vận đứng dậy: "Vậy thì qua xem sao."

Những người khác cũng lục tục đứng dậy theo.

Chuyện A Vân gặp nạn vốn dĩ đã được ghi rõ ràng trong phần tóm tắt cốt truyện trên trang web, thế nên mọi người cũng chẳng lấy làm bất ngờ.

Còn Hứa Ngôn Sơ, sau khi nghe lời gợi ý của Tần ma ma ngày hôm qua, cũng đã đoán được trong cả câu chuyện này chỉ có A Vân là trông giống nạn nhân nhất.

Dưới sự dẫn đường của gia đinh, cả nhóm đi về phía ao nước ở vườn sau.

Khi đến bờ ao, nơi này đã tụ tập rất đông kẻ ăn người ở, ai nấy đều mang vẻ mặt nặng nề. Ở giữa đám đông có một người đang nằm, trên người phủ một tấm vải trắng.

Ao nước này rất rộng, chiếm gần một nửa diện tích vườn sau, phần lớn mặt nước bị lá sen và hoa sen che phủ.

Hôm qua bọn họ vừa đến đây chụp ảnh xong, không ngờ nơi này lại chính là hiện trường vụ án mạng trong cốt truyện.

Quản gia bước tới, lật tấm vải trắng lên nhìn một lúc lâu rồi quay lại bên cạnh Kỷ Vận: "Lão gia, phu nhân, đúng là A Vân rồi."

"Chết đuối à?" Kỷ Vận hỏi.

"Vẫn chưa rõ lắm ạ." Quản gia đáp, "Nơi này xui xẻo u ám, xin mời lão gia phu nhân cứ về sảnh lớn ngồi đợi trước đã."

Quản gia vừa nói vừa quay sang phân phó cho những người khác: "Mấy người các ngươi qua đây, khiêng A Vân đi trước, rồi mời ngỗ tác trong thành tới khám nghiệm."

Dặn dò xong xuôi, giọng ông ta đanh lại đầy vẻ nghiêm nghị: "Đây là chuyện nội bộ trong phủ chúng ta, khi chưa điều tra rõ ràng thì không ai được phép hé răng nửa lời, càng không được để bên sở cảnh sát đánh hơi thấy. Nếu để ta biết kẻ nào làm lộ tin tức, nhất định sẽ nghiêm trị không tha."

Mọi người quay trở lại sảnh lớn, chiếc bàn ăn sáng ban nãy đã được dọn đi, nhường lại khoảng trống rộng rãi.

Sảnh lớn mang phong cách dinh thự kiểu Trung hoa truyền thống, chia thành ghế chủ toạ ở vị trí danh dự và hai dãy ghế khách ở hai bên. Kỷ Vận và Hứa Ngôn Sơ ngồi vào ghế chủ toạ, bốn người còn lại chia nhau ngồi ở dãy ghế hai bên.

Ngoài sáu người chơi, dàn NPC chỉ còn lại quản gia, Tần ma ma và Thải Nguyệt.

Chừng hai ba phút sau.

Ngoài cửa xuất hiện một ông lão mặc bộ đồ vải mộc sẫm màu, trên vai đeo chéo một chiếc hòm gỗ cũ kỹ, chính là người đóng vai bác sĩ ngày hôm qua.

Ông lão đặt hòm gỗ xuống cạnh cửa rồi bước vào trong, cúi người hành lễ: "Chu lão gia, Chu phu nhân."

"Đây là Lý tiên sinh ở nghĩa trang, ông ấy đã khám nghiệm thi thể của A Vân rồi." Quản gia giới thiệu, sau đó quay sang hỏi Lý tiên sinh: "Nguyên nhân tử vong của cô ta là gì?"

Lý tiên sinh đứng thẳng người, mí mắt sụp xuống, cất giọng trầm trầm: "Trong khoang mũi của cô nương ấy có rất nhiều bùn đất, hẳn là chết đuối."

"Còn phát hiện ra điều gì nữa không?" Quản gia hỏi dồn.

"Trên người cô ta còn có nhiều vết thương, trông còn rất mới, có lẽ mới bị thương gần đây. Phía sau gáy có một vết bầm tím, trong móng tay cũng dính đầy bùn đất."

Lý tiên sinh ngước mắt quan sát một lượt rồi nói tiếp: "Căn cứ vào tình trạng hiện tại, thời gian tử vong rơi vào khoảng từ chín giờ đến mười giờ tối qua."

Quản gia tiến lên phía trước, đưa một túi nhỏ đựng đồng bạc cho Lý tiên sinh.

"Làm phiền tiên sinh rồi, đây là chuyện riêng trong nhà, mong tiên sinh đừng kể ra ngoài."

Lý tiên sinh nhận lấy túi vải, cân thử trên tay rồi nhét vào trong ngực áo: "Yên tâm, tôi là người hiểu quy củ nhất đấy."

Nói dứt lời, ông ta liền rời khỏi sảnh lớn.

Ánh mắt quản gia đảo một vòng quanh sảnh lớn, cất tiếng gọi đích danh một người: "Thải Nguyệt."

Thải Nguyệt giật thót mình, vội vàng bước ra chính giữa sảnh.

"A Vân bị cấm túc trong phòng, cô là người đưa cơm cho nó, hôm qua hẳn cô là người cuối cùng nhìn thấy nó." Ánh mắt quản gia sắc như dao, "Hôm qua lúc cô gặp A Vân, nó có biểu hiện gì bất thường không?"

"Không... không có gì bất thường cả."

"Vậy cô có tận mắt nhìn nó ăn xong bữa rồi mới rời đi không?" Quản gia truy vấn, "Lúc rời đi đã khóa kỹ cửa chưa?"

Chân Thải Nguyệt mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất: "Tôi... tôi... có việc bận nên phải đi trước, không có... nhìn cô ấy ăn xong. Cửa... cửa cũng quên chưa khóa lại."

Quản gia cau mày: "Tại sao cô lại bỏ đi?"

Ánh mắt Thải Nguyệt đảo quanh né tránh, lén liếc nhìn Cam Ngọc một cái rồi ấp a ấp úng: "Tôi... tôi..."

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp