Min-jun không biết liệu những gì cậu vừa tạo ra có được tính là Long Ngữ chưa hoàn thiện hay ảo ảnh của Minos đơn giản là đòi hỏi nhiều hơn. Hệ thống vẫn từ chối công nhận thành công.

Bản thân thế giới cũng phản lại điều đó. Một vết nứt giờ đây đang chạy dọc bầu trời. Những người lính chập chờn. Quái vật Wyvern biến dạng giữa không trung. Chiến trường vốn tưởng như hoàn toàn tuyệt đối chỉ vài khoảnh khắc trước đó giờ đang bắt đầu rách toạc từng đường khâu.

Nó đã hoạt động.

Không đủ để phá Cổng. Nhưng đủ để chứng minh điều đó là khả thi.

Min-jun hít một hơi vào cổ họng có cảm giác như bị rách tươm và ép mệnh lệnh thốt lên lần nữa.

"Tan vỡ không một dấu vết!"

Cậu tung đòn. Lần này, cả hai thanh Kiếm Xương Rồng đều gãy.

Trong một khoảnh khắc ngưng đọng, không có lấy một âm thanh.

Rồi bầu trời đáp lại bằng một tiếng nứt đinh tai nhốt óc. Vết nứt tách rộng hơn. Những người lính và wyvern sụp đổ thành làn khói đỏ sẫm khi toàn bộ ảo ảnh oằn mình sụp đổ. Bóng tối ùa đến từ mọi hướng, nuốt chửng chiến trường tan vỡ.

Min-jun đứng giữa khung cảnh đó tay cầm một nửa thanh kiếm. Cậu đã làm được. Bằng một cách nào đó, phi lý làm sao, cậu đã ép Long Ngữ hiện hữu sớm hơn rất nhiều so với những gì bất cứ ai tin là cậu có thể làm được.

Rồi ánh mắt cậu rơi xuống vũ khí trong tay mình.

Thanh Kiếm Xương Rồng mà Sia đã tặng cậu — món quà đầu tiên gắn liền với sức mạnh đã thay đổi cuộc đời cậu — đã gãy làm đôi một cách gọn ghẽ. Vì lý do nào đó, cảnh tượng đó tác động mạnh vào cậu hơn cả thế giới đang sụp đổ xung quanh.

Có sửa được không?

Ý nghĩ đó xuất hiện gần như ngay lập tức, nối tiếp bởi một suy nghĩ khác: Mình sẽ phải nói thế nào với Sia đây?

Cuối cùng, một thông báo hoàn thành đã hiện lên. Trong bóng tối, lối ra dẫn về Trái Đất mở ra tựa như vết thương rỉ ánh sáng trắng.

"Hộc..."

Việc phá Cổng không xóa bỏ hình phạt mà cơ thể cậu phải gánh chịu. Mỗi nhịp thở đều rát bỏng. Các chi nặng trĩu như chì. Ôm lấy thanh kiếm gãy, Min-jun lảo đảo bước về phía lối ra bởi vì đi bộ là điều duy nhất cậu còn có thể bắt cơ thể mình làm.

Không biết Minos đã nghĩ gì khi chứng kiến cảnh đó nhỉ.

Vị hoàng đế đã chết đã chờ đợi cả một eternity (vĩnh hằng) để thấy một con người thành công ở nơi ông ta từng thất bại. Min-jun đã mong đợi điều gì đó — một tiếng cười, một lời nói, thậm chí là một ánh nhìn. Thay vào đó, Minos đã tan biến cùng với thế giới do chính ông ta tạo ra.

Chỉ sau khi Min-jun bước qua lối ra và cảm nhận được không khí Trái Đất phả vào mặt, cậu mới tin rằng thử thách thực sự đã kết thúc.

'Nhưng mọi người đâu hết rồi?'

Nếu Cổng đã bị phá, những người khác bị kẹt bên trong đáng lẽ cũng phải bước ra chứ, nhưng cậu chẳng thấy bóng dáng Thợ Săn nào khác. Ngay khi cậu bắt đầu lo lắng rằng có chuyện không ổn xảy ra, Cổng mở ra và các thành viên đột kích đã cùng vào dungeon với cậu lần lượt xuất hiện.

"Min-jun!"

Tae-seong nhận ra cậu ngay khi cậu bước ra khỏi Cổng và tiến đến, gọi tên cậu trong sự nhẹ nhõm. Những Thợ Săn khác ùa ra tập trung phía sau anh ấy.

"Cậu có sao không?"

"Cậu có bị thương ở đâu không?"

"May quá. Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra vậy?"

Họ tụ tập xung quanh Min-jun thành từng nhóm nhỏ, nói rằng họ đã rất lo lắng có chuyện xảy ra với cậu. Họ hỏi tình hình của cậu thế nào và điều gì đã xảy ra sau khi cậu ngã xuống.

Nhưng Min-jun chẳng còn chút sức lực nào để lần lượt trả lời câu hỏi của họ. Cậu trông có vẻ lành lặn, thậm chí không có lấy một vết trầy, nhưng cơn đau tích tụ trong suốt cuộc đột kích khiến cậu đứng vững thôi cũng đã là một thử thách.

Thấy sắc mặt cậu nhợt nhạt, Tae-seong liền đỡ lấy cậu và lo lắng hỏi: "Cậu thấy trong người thế nào? Chúng ta có nên đến thẳng bệnh viện không?"

Tuy nhiên, đi từ đây đến bệnh viện sẽ mất khá nhiều thời gian, và chẳng bác sĩ nào biết về tác dụng phụ của việc sử dụng Long Ngữ cả. Lãnh Địa của Rokan sẽ là một lựa chọn tốt hơn. Rokan sẽ hiểu tình trạng của Min-jun hơn bất kỳ bác sĩ nào.

Cố gắng lắm mới tập hợp đủ chút sức lực để cất lời, Min-jun nói nhỏ: "... Tôi xin lỗi. Tôi phải đi trước đây."

Nói rồi, cậu dùng chiếc nhẫn dịch chuyển tức thời để đi thẳng đến Lãnh Địa của Rokan.

'Hả...'

Cậu muốn gọi Rokan và cầu cứu, nhưng không hiểu sao, cậu chẳng thể nhìn thấy ông ấy. Phải chăng cậu đã chạm đến giới hạn rồi? Min-jun gục ngã ngay tại chỗ và mất đi ý thức.

Sáng hôm đó, vào ngày Min-jun lên đường đột kích dungeon Vườn Kiếm Long Thần, Sia đã dịch chuyển đến Yangpyeong, nơi bố mẹ Min-jun sinh sống, ngay khi vừa cúp điện thoại với cậu.

Cô vốn định đến thăm bố mẹ chồng tương lai cùng Min-jun, nhưng...

'Nếu ở bên nhau quá lâu, Oppa có thể sẽ gục mất.'

Thế nên cô quyết định tạm thời một mình đến thăm bố mẹ anh trước. Thông thường, việc đến thăm bố mẹ chồng tương lai mà không có bạn trai đi cùng không phải là chuyện hay làm, nhưng Sia hoàn toàn không cảm thấy chút ngại ngùng nào cả.

Khi còn nhỏ, cô đã mất toàn bộ gia đình trong một vụ tai nạn. Bố mẹ Min-jun đã yêu thương và đối xử với cô như con ruột.

Bên cạnh đó, dù là một chuyện khác, chuyến ghé thăm hôm nay còn mang một ý nghĩa nữa đối với cô. Cô có một mục đích bí mật chẳng thể kể cho ai nghe.

"Bố mẹ! Con đến rồi đây!"

Sia tươi cười chào bố mẹ Min-jun ngay khi vừa đặt chân đến. Ngay khoảnh khắc nghe thấy tiếng cô, họ liền vội vã ra đón.

"Ồ, Sia! Lâu lắm rồi mới gặp. Con dạo này vẫn khỏe chứ?"

Họ chào đón cô cứ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Min-jun đã nói với họ rằng Sia, người mà họ từng nghĩ đã chết một năm trước, đã kỳ diệu sống lại. Tất nhiên, họ không biết rằng cô thực chất đã chuyển sinh thành Rồng ở một thế giới khác và sau nhiều ngã rẽ thăng trầm, cuối cùng đã trở về Trái Đất. Có lẽ họ sẽ kể cho bố mẹ nghe vào một ngày nào đó, khi Min-jun đã hoàn toàn trở thành Rồng.

Dù sao đi nữa, họ có vô vàn điều muốn hỏi Sia. Giống như bao người khác, họ vô cùng tò mò về những gì đã xảy ra giữa lúc vụ tai nạn xảy ra và thời điểm cô trở về Trái Đất.

Nhưng trước khi cô đến, họ đã thống nhất với nhau là sẽ không nhắc đến vụ tai nạn trong Cổng nữa. Chẳng phải hầu hết số ít những người sống sót bị kẹt trong Cổng rồi quay lại được Trái Đất đều kể trong các cuộc phỏng vấn về những trải nghiệm khủng khiếp của họ sao? Không ai trong số họ muốn khơi lại khoảng thời gian đó và làm tổn thương tâm lý của Sia cả.

"Vâng. Hai bác dạo này vẫn khỏe cả chứ ạ?"

"Khỏe chứ, khỏe chứ."

Đối với Sia, đây là lần đầu tiên cô gặp lại họ kể từ sau khi tái sinh, khiến cuộc đoàn tụ này càng trở nên vô cùng ý nghĩa. Sau khi chào hỏi, cô trao tận tay họ những món quà mình đã chuẩn bị.

"Con mua mấy thứ này vì chúng làm con nhớ đến hai bác."

"Trời ạ, con cứ vẽ chuyện. Đâu cần phải tốn kém thế này. Mà này, Sia, con đã ăn sáng chưa?"

"Chưa ạ."

"Đồ ăn gần xong rồi, con chịu khó chờ chút xíu nhé."

"Thực ra con đang đói cồn cào đây ạ. Cảm ơn bố mẹ!"

Một lát sau, họ dọn ra một bữa tiệc thịnh soạn đến mức tưởng chừng chiếc bàn có thể sụp xuống bất cứ lúc nào. Sia không thể giấu nổi sự ngạc nhiên.

"Oa. Mẹ nấu nhiều quá vậy ạ!"

"Mẹ làm mỗi thứ một ít vì con đến mà. Nếu không đủ thì cứ nói nhé."

Họ bắt đầu dùng bữa trong bầu không khí ấm áp, vui vẻ, cùng nhau ôn lại tất cả những chuyện mà họ chưa có cơ hội trò chuyện. Với vô vàn món ăn ngon và biết bao câu chuyện để chia sẻ, bữa ăn cứ thế kéo dài suốt một khoảng thời gian dài.

Khi bữa ăn kéo dài cuối cùng cũng đi đến hồi kết, Sia cất lời: "Bố mẹ ơi, nhà mình có album ảnh nào không ạ?"

"Ý con là mấy cuốn đựng ảnh tráng phim cũ kỹ ấy hả?"

"Vâng ạ."

Sia lấy chiếc máy quét ảnh mua hôm qua ra khỏi túi. "Đây là máy quét ảnh. Nó chuyển ảnh phim thành tệp kỹ thuật số. Nếu chúng ta dùng nó để quét ảnh, bố mẹ có thể xem lại dễ dàng mọi lúc mọi nơi."

"Ối chà, có cả thiết bị như thế cơ à? Tiện lợi thật đấy."

Cả bố và mẹ đều tỏ ra vô cùng thích thú trước thiết bị xa lạ này.

"Con quét ảnh giúp bố mẹ nhé? Có được không ạ?"

"Được chứ. Dù sao con cũng mang tới rồi, chắc cũng đến lúc chúng ta lật lại mấy cuốn album này xem thử."

Bố của Min-jun mang ra vài cuốn album dày cộp được cất ở tận sâu trong tủ quần áo rồi ngồi xuống. Sia vội vã sà đến ngồi sát bên cạnh ông.

"Sia này, Min-jun chưa từng cho con xem cuốn album này bao lâu nay phải không?"

"Vâng ạ! Con đã muốn xem nó từ lâu lắm rồi. Đúng lúc quá đi."

Đề nghị quét ảnh hóa ra chỉ là một cái cớ. Mục đích thực sự của cô là ngắm những bức ảnh hồi nhỏ của Min-jun — và nhân tiện, chuyển chúng thành tệp kỹ thuật số để cô có thể lén lút giữ lại một bản cho riêng mình. Đó là lý do hôm nay cô mang theo tận hai chiếc USB: một chiếc để đưa tệp cho bố mẹ anh, và chiếc kia để lưu các bản quét cho bộ sưu tập riêng của mình.

Bố anh cất lời: "Không biết Min-jun có càm ràm sau lưng vì tội chúng ta dám cho con xem ảnh mà không xin phép nó không đây."

"Bố ơi, nếu bố và mẹ giữ bí mật thì con cũng ngậm chặt miệng luôn ạ."

Cô mỉm cười ngọt ngào và đưa một ngón tay đặt lên môi.

"Đương nhiên rồi."

Mẹ của Min-jun lật mở một cuốn album dày, và Sia áp sát bên cạnh bà để ngắm những bức ảnh cũ của anh.

"Tấm này được chụp lúc Min-jun còn chưa được một tuần tuổi nữa cơ."

Bức ảnh đầu tiên đập vào mắt họ là hình ảnh cậu bé Min-jun lúc còn đỏ hỏn, trần truồng chẳng mảy may mặc tã, nhăn nhó khóc lóc dúm dó cả khuôn mặt.

Mẹ anh lên tiếng: "... Nếu Min-jun mà ở đây chắc ngại chết mất." Dẫu sao thì đó cũng là bức ảnh anh hoàn toàn khỏa thân, dù lúc đó cậu mới chỉ là một đứa trẻ sơ sinh.

"Hehe. Đó là lý do con đến đây một mình mà không có Oppa đấy ạ. Con đoán thể nào anh ấy cũng không cho con xem nếu anh ấy có mặt ở đây cho mà xem."

"Hóa ra là vì thế nên con mới mang cái thứ đó theo à? Để xem ảnh của Min-jun đấy hả?"

Bố anh chỉ tay về phía chiếc máy quét. Sia cười toe toét và nghịch ngợm gật đầu.

"Vâng ạ. Bố bắt tận tay con rồi nhé."

"Ôi giồi ôi, con bé này."

Đương nhiên là bố mẹ anh nghĩ Sia chỉ đang nói đùa và phì cười cho qua chuyện. Giọng điệu của cô nghe quả thực rất giống đang đùa. Nhưng liệu họ có biết rằng cô hoàn toàn không hề nói đùa chút nào không?

"Nhưng mà Oppa trông đáng yêu thế cơ mà, ngay cả lúc mới sinh!"

Bố mẹ anh có vẻ hơi ngạc nhiên.

"À thì... Min-jun bây giờ thì đúng là bảnh bao thật, nhưng thú thực là hồi bé nó trông không được đáng yêu thế đâu."

"Giờ nghĩ lại, hồi nó mới chào đời, vợ chồng bác lo sốt vó lên ấy chứ."

Lúc mới sinh, trông cậu chẳng khác nào một củ khoai tây sần sùi, và họ đã từng lo lắng không biết sau này lớn lên trông cậu sẽ ra sao. Thật may là theo thời gian, các đường nét trên khuôn mặt cậu dần rõ nét hơn và trổ mã ưa nhìn.

"Người ta hay bảo mấy đứa trẻ lúc nhỏ trông xấu xí thì lớn lên sẽ đẹp, đúng là thế thật."

"Con vẫn thấy anh ấy dễ thương mà. Dễ thương đến mức muốn cắn cho một miếng."

Họ tiếp tục chậm rãi lật từng trang album, quên bẵng đi mất chuyện quét ảnh. Chìm đắm trong ký ức, mẹ của Min-jun tỉ mỉ giải thích cho Sia nghe từng bức ảnh được chụp vào thời điểm nào và trong hoàn cảnh ra sao. Sia vô cùng thích thú khi được ngắm nhìn quãng thời gian thơ ấu của Min-jun mà trước nay cô chưa từng biết tới.

Chẳng mấy chốc nữa cô cũng sẽ có các bản quét của những bức ảnh đó trong chiếc USB của riêng mình. Tim cô bắt đầu đập loạn nhịp khi nghĩ đến điều đó. Đối với cô, cuốn album này là một khoảnh khắc vô giá.

Khi họ lật qua các trang tiếp theo, thời kỳ sơ sinh lùi dần phía sau và nhường chỗ cho những bức ảnh Min-jun khi còn là một đứa trẻ nhỏ. Có bức chụp cậu đội chiếc mũ vàng rực rỡ và mặc bộ đồng phục mẫu giáo ton-sur-ton, ngượng ngùng giơ tay làm ký hiệu chữ V. Một bức khác ghi lại khoảnh khắc cậu cười rạng rỡ trong chuyến du lịch gia đình.

Và rồi có cả bức ảnh chụp cậu cùng Go Yu-na, người từng làm mẫu nhí cùng thời với cậu. Nụ cười mà Sia nở trên môi cho đến khoảnh khắc đó bỗng cứng đờ lại đôi chút ngay khi cô vừa nhìn thấy nó.

Mẹ của Min-jun không hề nhận ra điều đó. Bà vui vẻ giải thích về bức ảnh mà chẳng hề hay biết biểu cảm của Sia lúc này ra sao. "Min-jun nhà ta từng làm mẫu nhí hồi bé đấy. Trông đáng yêu chưa kìa? Còn cô bé này là Yu-na. Hai đứa từng làm mẫu chung với nhau khi còn nhỏ."

Sia thừa biết điều đó. Đương nhiên là cô biết chứ. Thậm chí cô còn vừa mới gặp Yu-na gần đây. Dù họ đã chạm mặt nhau rồi, cô vẫn thản nhiên vờ như đây là lần đầu tiên mình nhìn thấy cô ta.

Khi họ tiếp tục lật qua cuốn album, những bức ảnh chụp chung giữa Min-jun và Yu-na cứ rải rác xuất hiện ở đây đó. Vấn đề là cứ mười tấm thì có đến chín tấm là Yu-na đang bám dính lấy Min-jun, giả vờ hôn cậu, hoặc có những hành động thân mật công khai khác. Người ngoài có thể bảo rằng không nên để tâm quá nhiều đến chuyện trẻ con thơm nhau, nhưng Sia thì chẳng tài nào nhìn vào đó với con mắt thiện cảm được.

"Trông cô ấy với Oppa có vẻ thân thiết ghê nhỉ."

"Ôi, thân lắm chứ. Hồi nhỏ, Yu-na lúc nào cũng lẽo đẽo bám theo Min-jun như hình với bóng."

"Oppa nhà chúng ta chắc từ hồi đó đã đào hoa lắm rồi."

Sia cố gắng kìm nén những cảm xúc đang dâng trào trong lồng ngực và giữ cho biểu cảm của mình thật bình tĩnh.

"Đào hoa lắm chứ. Bác không phải bênh con trai mình đâu, chứ hồi nhỏ con gái cứ lượn lờ bám đuôi nó suốt thôi."

Sia vốn đã lờ mờ đoán được phần nào, nhưng việc nghe chính miệng bố mẹ anh xác nhận lại là một chuyện hoàn toàn khác.

'Người phụ nữ đó quả thực đã thích Oppa từ tận hồi nhỏ cơ đấy.'

Bảo sao mà cô cứ có linh cảm không lành về cô ta ngay từ phút đầu gặp mặt. Sia chắc chắn rằng tình cảm mà Go Yu-na dành cho Min-jun vẫn kéo dài cho đến tận bây giờ. Cô không biết khi nào hay bằng cách nào, nhưng trực giác mách bảo rằng Yu-na chắc chắn sẽ tiếp cận và thả thính anh cho xem.

Đã vậy thì...

'Mình không thể cứ ngồi yên một chỗ chờ chết được.'

Cô quyết định phải lên ngay một kế hoạch, bắt đầu từ lúc này.

Sau một hồi lâu mải miết ngắm nghía các album ảnh, Sia lần lượt quét các bức ảnh và lưu tệp vào hai chiếc USB. Một chiếc dành cho bố mẹ Min-jun; chiếc còn lại, dĩ nhiên là để cô thưởng thức trong bí mật. Cô kín đáo nhét một chiếc USB vào Không Gian Riêng Tư của mình, rồi đưa chiếc kia cho mẹ của Min-jun.

"Của bố mẹ đây ạ! Bố mẹ có thể xem tệp trên máy tính xách tay hoặc lưu vào điện thoại. Nếu không rõ cách làm, cứ hỏi con bất cứ lúc nào nhé."

"Cảm ơn con dâu ngoan của mẹ nha."

"Hehe."

Họ chưa chính thức kết hôn, nhưng bố mẹ Min-jun đã mặc định rằng sớm muộn gì hai đứa cũng sẽ về chung một nhà, thế nên việc gọi Sia là con dâu đến một cách rất tự nhiên. Và Sia, tất nhiên là vô cùng thích thú khi được gọi như vậy.

Ngay cả sau khi đã chuyển đổi toàn bộ số ảnh sang dạng tệp kỹ thuật số, cô vẫn tiếp tục vui vẻ trò chuyện với bố mẹ Min-jun và phụ giúp họ làm việc nhà, tự nhiên cứ như thể cô đang về thăm chính ngôi nhà của mình vậy.

Thời gian trôi qua, chẳng mấy chốc đã đến thời điểm Min-jun hoàn thành cuộc đột kích và bước ra khỏi Cổng. Anh từng nói với cô rằng điều kiện phá Cổng này rất đơn giản, chỉ là sống sót bên trong suốt ba tiếng đồng hồ, thế nên thời điểm hoàn thành gần như đã được ấn định từ khoảnh khắc anh bước chân vào. Khoảng thời gian mà Min-jun ước lượng cho cô đã gần cạn, và sáng nay anh cũng đã dặn rằng sẽ gọi cho cô ngay khi cuộc đột kích kết thúc. Chắc chắn anh sắp gọi tới thôi.

"Bố mẹ ơi, con phải đi bây giờ đây ạ!"

"Ừ, đi đi con. Lại đây chơi với bố mẹ thường xuyên nhé. Cần món ăn kèm nào thì cứ bảo bố mẹ nha."

"Vâng ạ, mẹ! Con về đây! Lần sau con sẽ dẫn Oppa về cùng nhé!"

Vẫn giữ vẻ tươi vui cho đến phút chót, Sia chào tạm biệt bố mẹ Min-jun rồi quay trở lại lãnh địa của mình. Cô thậm chí còn chẳng buồn thay quần áo. Cuộc đột kích của anh đáng lẽ ra phải kết thúc từ lâu rồi, và anh đã hứa sẽ gọi ngay khi bước ra. Cô đặt chiếc điện thoại sang một bên và kiên nhẫn chờ đợi với nụ cười thoải mái trên môi.

Ba mươi phút trôi qua kể từ thời gian đã hẹn. Nụ cười đã vụt tắt.

...Sao anh ấy vẫn chưa gọi nhỉ?

Thông thường, cô sẽ nghĩ rằng cuộc đột kích bị kéo dài thời gian. Các Cổng vốn dĩ rất khó đoán. Nhưng Cổng này thì không như vậy. Điều kiện phá Cổng vô cùng đơn giản: sống sót trong ba tiếng. Thời gian kết thúc thực chất đã được cố định ngay từ khoảnh khắc Min-jun bước vào.

"Không lẽ đã có chuyện gì xảy ra với anh ấy... sao?"

Điện thoại của anh có thể hết pin. Điện thoại của anh có thể bị hỏng. Hoặc anh bị kẹt lại nói chuyện với nhóm trưởng đột kích. Sia lần lượt liệt kê từng khả năng, nhưng lý do sau lại càng yếu ớt hơn lý do trước.

Thế nhưng chẳng có lý do nào giải thích được sự im lặng này.

Anh ấy có chiếc nhẫn dịch chuyển cơ mà.

Ngay cả khi không có điện thoại, Min-jun vẫn có thể đi thẳng đến Lãnh Địa của Rokan. Nếu anh thực sự được tự do rời khỏi Cổng, gần như không có tình huống nào mà anh lại không thể liên lạc với cô. Điều đó chỉ để lại duy nhất một khả năng mà Sia từ nãy đến giờ vẫn cố tình không muốn gọi tên.

"Không..."

Cô tung bùa chú dò tìm nhanh đến mức nguồn mana xung quanh vỡ vụn vào vị trí. Ngay khoảnh khắc định vị được vị trí của Cổng, cô lập tức dịch chuyển đến đó.

"...!"

Bàn tay cô run lẩy bẩy khi chạm vào Cổng và ép thông tin bên trong hiện ra.

Hạng: EX

Điều kiện phá Cổng: Đạt đến tầng sâu nhất của lăng mộ Minos và sử dụng Long Ngữ — 0/1.

"A-anh ấy bảo là hạng D cơ mà..."

Hạng D mà nay lại thành hạng EX. Tệ hơn nữa, điều kiện phá Cổng lại đòi hỏi phải dùng đến Long Ngữ. Sia đọc đi đọc lại dòng chữ đó một lần. Hai lần. Lần thứ ba, cứ như thể việc trừng mắt nhìn chằm chằm vào nó có thể thay đổi được sự thật vậy.

Đôi chân cô mềm nhũn khụy xuống.

"Á... aaaaa..."

Sự chối bỏ chỉ kéo dài vỏn vẹn vài giây ngắn ngủi. Dù Min-jun có tài năng đến đâu, dù Rokan có hết lời ca ngợi anh đi nữa, thì việc yêu cầu một con người vừa mới chớm chạm đến sức mạnh của loài Rồng có thể tạo ra Long Ngữ thực thụ quả là một điều hoang đường. Tàn nhẫn. Bất khả thi.

Nếu anh không làm được, Cổng sẽ vĩnh viễn không bao giờ thả anh ra.

Sia gọi cho Rokan bằng đôi bàn tay không ngừng run rẩy. Đến lúc ông đến nơi, cô đã nghẹn ngào chẳng thể thốt nên lời qua những tiếng nấc nghẹn.

"Shasha, có chuyện gì thế con?"

"Ông nội ơi, hu hu, Oppa của con... hu hu."

Cô đứt quãng kể lại mọi chuyện giữa những tiếng nấc nghẹn ngào, bấu víu lấy tia hy vọng cuối cùng: Rokan đã sống lâu hơn bất kỳ con Rồng nào mà cô biết. Nếu có ai đó có thể phá vỡ các quy tắc của một cánh Cổng, thì chắc chắn phải là ông.

"...Ta xin lỗi con."

Chỉ vỏn vẹn bốn chữ. Chỉ ngần ấy thôi cũng đủ để phá hủy hoàn toàn tia hy vọng cuối cùng mà cô đang bấu víu. Ngay cả Rokan cũng chẳng thể tự ý xông vào một cánh Cổng đã tự khóa chặt xung quanh một điều kiện phá đảo được.

Sia trân trân nhìn cánh Cổng hạng EX thêm một giây nữa. Rồi thế giới như chao đảo, và cô gục xuống trước khi Rokan kịp nhận ra nỗi sợ hãi đang viết đậm trên khuôn mặt cô.