Trên đường núi nồng nặc mùi m.á.u tươi.

Lúc ta đến nơi, trận chém giếc đã chấm dứt.

Chiếc xe tù áp giải lật ngang bên vệ đường, trục xe đã gãy làm đôi.

Dưới đất vương vãi những mũi tên gãy, vết móng ngựa giẫm đạp hỗn độn vào trong bùn đất.

Người của Hoàng hậu bảo vệ ta phía sau, không cho phép ta tiến lên trước.

Thế nhưng ta làm sao có thể nghe lọt tai.

Ta hết nhìn gương mặt này đến gương mặt khác để tìm kiếm.

Không có.

Không có Bùi Nghiên Chu.

Có người khiêng thương binh đi ngang qua ta, tim ta thắt lại, gần như không dám nhìn.

Không phải chàng.

Ta tiếp tục đi về phía trước.

Phía xa, một hàng binh lính đang kiểm kê tù binh.

Trong đó có một tiểu binh mặt mũi đầy bụi bặm, vai quấn vải, đang ngồi bên tảng đá cúi đầu uống nước.

Chàng nghe thấy tiếng bước chân, lập tức quay mặt đi.

Ta dừng bước.

Dáng người kẻ đó gầy đi đôi chút, tóc tai rối bời, trên mặt còn bôi đầy bụi đất.

Thế nhưng bàn tay đang cầm túi nước kia, ta nhận ra.

Phần thịt đầu ngón tay có vết chai mỏng do luyện đao để lại.

Trên kẽ ngón tay cái còn có một vết sẹo cũ, là lần trước khi cùng ta dạo Đông thị, bị que tre của kẹo hồ lô làm xước.

Ta bước tới.

Chàng càng quay mặt đi dữ dội hơn.

"Vị cô nương này, nàng tìm ai?"

Giọng nói cố ý hạ thấp cho thô đi.

Ta tức đến mức hốc mắt nóng bừng.

"Bùi Nghiên Chu, chàng còn giả vờ không nhận ra ta, ta sẽ ăn hết sạch bánh tô nhân gạch cua đấy."

Tiểu binh cứng đờ người.

Một lát sau, chàng chậm rãi ngẩng đầu.

Đôi mắt kia đỏ hoe, vậy mà vẫn muốn cười với ta.

"Đừng."

Chàng nói: "Để lại cho ta một miếng."

Ta lao tới ôm lấy chàng.

Trên người chàng toàn là bụi đất và mùi m.á.u, vai còn quấn vải băng vết thương.

Ta không dám dùng sức, chỉ có thể nắm chặt lấy vạt áo chàng.

"Chàng làm ta sợ chếc kh.i.ế.p."

Bùi Nghiên Chu nhấc bàn tay không bị thương lên, ngập ngừng một chút rồi nhẹ nhàng đặt lên lưng ta.

"Ta không sao."

Ta ngẩng đầu lườm chàng.

"Thế này mà gọi là không sao?"

Chàng lập tức đổi giọng.

"Có một chút sao."

Ta tức đến mức muốn đánh chàng, nhưng lại không nỡ chạm vào vết thương của chàng.

Cuối cùng chỉ đành mở hộp thức ăn, nhét một miếng bánh đường quế hoa vào bên miệng chàng.

"Ăn đi."

Bùi Nghiên Chu ngẩn ra, cúi đầu cắn một miếng.

Có lẽ chàng đã đói rất lâu, ăn rất chậm, nhưng lại vô cùng nghiêm túc.

"Có ngọt không?"

Chàng nhìn ta.

"Ngọt."

Nước mắt ta suýt chút nữa lại rơi xuống.

Phía sau truyền đến tiếng bước chân.

Ta ngoảnh lại, nhìn thấy Tiêu Cảnh Hành đang đứng cách đó không xa.

Cánh tay hắn bị thương, tay áo thấm đẫm m.á.u, sắc mặt cũng có chút tái nhợt.

Nghe nói lần này chính hắn đã dẫn người đến tiếp viện.

Ủng hộ tác giả bằng cách đọc truyện tại Bánh Tô Nhân Thịt Cua full

Nếu không có hắn, Bùi Nghiên Chu chưa chắc đã có thể thoát thân thuận lợi.

Thế nhưng lòng ta rất bình thản.

Kiếp trước ta đã đặt tất cả kỳ vọng vào hắn.

Kiếp này, hắn đã làm việc cần làm, ta sẽ không còn hận hắn, cũng sẽ không vì thế mà quay đầu.

Tiêu Cảnh Hành nhìn hộp thức ăn trong tay ta, rồi lại nhìn sang Bùi Nghiên Chu.

Ánh mắt hắn rất phức tạp.

Như thể cuối cùng cũng nhìn thấy một Ân Minh Đường mà hắn chưa từng biết đến.

Biết khóc, biết cười, biết giận dỗi, biết lấy điểm tâm dỗ dành người khác.

Sống động đến mức chẳng còn chút liên quan nào đến cái bóng lặng lẽ trong Đông Cung kia.

Hắn thấp giọng nói: "Minh Đường."

Bùi Nghiên Chu lập tức ngẩng đầu.

Ta ấn tay chàng lại, xoay người nhìn về phía Tiêu Cảnh Hành.

"Điện hạ hôm nay tương trợ, Ân gia và Bùi gia đều sẽ ghi nhớ."

Tiêu Cảnh Hành mấp máy môi.

"Chỉ là một câu cảm ơn thôi sao?"

Ta nhìn hắn, bỗng nhiên cảm thấy hắn thật đáng thương.

Đáng thương thì đáng thương.

Nhưng không liên quan đến ta.

"Điện hạ còn muốn gì nữa?"

Hắn không đáp.

Gió núi thổi qua, cuốn theo bụi đất đầy trời.

Một lúc lâu sau, hắn nhắm mắt lại.

"Ta từng nghĩ, nàng rời khỏi Đông Cung rồi sẽ sống rất chật vật."

Ta mỉm cười.

"Vậy thì khiến điện hạ thất vọng rồi."

Bùi Nghiên Chu ở phía sau ta nhỏ giọng hỏi: "Nàng còn muốn nói chuyện với hắn bao lâu nữa? Bánh tô nhân gạch cua sắp nguội rồi."

Ta quay đầu nhìn chàng.

Chàng lập tức ngồi thẳng dậy, giả vờ như mình không hề thúc giục.

Ta không nhịn được mà cong khóe môi.

Tiêu Cảnh Hành nhìn cảnh tượng này, ánh sáng trong mắt hắn lụi tàn dần.

Cuối cùng hắn không nói thêm gì nữa.

Chỉ xoay người rời đi.

Dáng lưng cô độc lẻ loi.

Ta không nhìn quá lâu.

Bởi vì Bùi Nghiên Chu thực sự đã ăn hết bánh tô nhân gạch cua rồi.

Bùi Nghiên Chu được minh oan là chuyện của nửa tháng sau.

Những kẻ cấu kết với ngoại địch trong quân biên ải đều bị nhổ tận gốc.

Hoàng đế đương triều ban thưởng cho Trấn Bắc Hầu phủ, lại tự mình ban hôn cho ta và Bùi Nghiên Chu.

Khi thánh chỉ được đưa đến nhà họ Ân, mẫu thân đã khóc.

Bà vừa khóc vừa nắm lấy tay ta nói: "Lần này là thật sự định rồi."

Ta cười bà.

"Sao mẫu thân cứ như thể gả con gái không đi được vậy?"

Mẫu thân trừng mắt nhìn ta, nhưng nước mắt lại rơi dữ dội hơn.

Phụ thân đứng bên cạnh, hiếm khi không mắng ta, chỉ nói: "Sau này muốn ăn gì, cứ bảo người nhà họ Ân... à không, bảo người nhà họ Bùi làm cho con. Nếu họ đối xử tệ với con, cứ về nhà nói với ta."

Lòng ta bỗng thấy ấm áp.

Ân Tri Tuyết cũng đến.

Hôn kỳ của muội ấy diễn ra sau ta.

Lục Thừa An ở Giang Nam có gửi thư tới, trong thư kẹp một chiếc hoa quế phơi khô.

Lúc muội ấy mang ra cho ta xem, trên mặt có chút ngại ngùng.

muội ấy nói: "Huynh ấy bảo Giang Nam có nhiều loại bánh ngọt, đợi muội qua đó, sẽ dẫn muội đi ăn từng quán một."

Ta mỉm cười huých nhẹ vai muội ấy.

"Rất tốt."

muội ấy cúi đầu cười.

Chúng ta đều đã bước ra khỏi con đường hẹp mà bản thân từng tưởng là sẽ dẫn đến phú quý.

Hôm trước ngày thành hôn, Bùi Nghiên Chu trèo tường đến nhà họ Ân.

Ta đang thử giá y trong viện, nghe thấy tiếng động trên đầu tường thì giật mình.

Lúc hắn đáp xuống đất suýt thì giẫm phải vạt váy, hoảng hốt lùi liền hai bước.

"Ta không phải đến để phá quy củ đâu."

Ta nhìn hắn.

"Thế mà chàng lại trèo tường?"

Hắn lấy từ trong ngực ra một gói giấy dầu.

"Tiệm bánh đường quế hoa ở Đông thị ngày mai đóng cửa rồi, ta sợ ngày thành hôn nàng không được ăn."

Ta nhìn gói bánh đường trong tay hắn, giận không được mà cười cũng không xong.

"Bùi Nghiên Chu, ngày mai là chàng đến đón dâu rồi đấy."

"Ta biết."

Vành tai hắn đỏ bừng.

"Nhưng hôm nay ta cũng muốn gặp nàng."

Ngoài viện truyền đến giọng nói hạ thấp của Bùi Vân Chiếu.

"Ca ca, mau lên! Không đi nữa là bị phát hiện bây giờ!"

Lúc này ta mới biết, hắn còn dẫn theo cả đồng bọn... à nhầm, trợ thủ.

Ta nhận lấy bánh đường quế hoa, cắn một miếng.

Vị ngọt lan tỏa.

Bùi Nghiên Chu chớp chớp mắt nhìn ta đầy mong đợi.

"Ngon không?"

"Ngon."

Hắn như vừa hoàn thành xong một chuyện đại sự gì đó, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Trước khi đi, hắn chợt hỏi ta: "Hôn lễ ngày mai, ta bảo người thêm mấy món điểm tâm ngọt, nàng có thấy nhiều quá không?"

Ta hỏi ngược lại: "Không phải chàng không thích đồ ngọt sao?"

Bùi Nghiên Chu nghiêm túc đáp: "Nàng thích ăn."

Một câu nói rất đỗi đơn giản, lại khiến lồng ngực ta nóng lên.

Kiếp trước, vì người khác mà ta từ bỏ mọi thứ mình yêu thích.

Kiếp này, có người đem những sở thích của ta, từng thứ từng thứ bày ra trước mặt ta.

Ngày đại hôn, ánh trời vô cùng đẹp.

Ta không đốt hương lạnh, cũng không mặc y phục thanh tịnh như cái bóng trước cửa Phật.

Giá y đỏ rực rỡ, phượng quan nặng đến mức mỏi cả cổ.

Nhưng trong lòng ta vô cùng hoan hỉ.

Lúc Bùi Nghiên Chu đến đón dâu, ngồi trên lưng ngựa mà căng thẳng đến mức tay chân cứng đờ đi cùng chiều.

Bùi Vân Chiếu đứng bên cạnh cười đến mức đứng không thẳng người.

Trước khi bái đường, hắn lén nhét vào tay ta một miếng bánh đường quế hoa.

Ta cách lớp khăn trùm đầu thấp giọng hỏi: "Đâu ra thế?"

Hắn cũng hạ thấp giọng.

"Sợ nàng đói."

Ta nắm chặt miếng bánh đường ấy, chợt nhớ đến hương hoa quế ngửi thấy trước lúc lâm chung ở kiếp trước.

Lúc đó ta không được ăn.

Bây giờ nó lại được người ta vững vàng đặt vào lòng bàn tay ta.

Lễ quan lớn tiếng xướng lễ.

Ta và Bùi Nghiên Chu đứng sánh vai nhau.

Lần này, ta không còn bước về phía Đông Cung từng giam cầm ta nữa.

Ta bước về phía trà nóng, bánh ngọt, con đường dài, ánh đèn, bước về phía người sẽ đưa điểm tâm cho ta mỗi khi ta đói.

Khi khăn trùm đầu được mở ra, ta nghe thấy Bùi Nghiên Chu rất khẽ gọi mình.

"Minh Đường."

Ta ngước mắt nhìn hắn.

Vành tai vị thiếu niên tướng quân lại đỏ ửng, nhưng trong mắt lại sáng ngời đến kỳ lạ.

Hắn nhỏ giọng nói: "Ta bảo nhà bếp chuẩn bị bánh tô nhân gạch cua rồi."

Ta phì cười thành tiếng.

"Bây giờ ăn được chứ?"

Hắn ngẩn ra một lúc, rồi lập tức cũng cười.

"Được."

Đêm động phòng hoa chúc, người ta uống rượu hợp cẩn.

Còn ta và Bùi Nghiên Chu cùng chia nhau ăn hết nguyên một đĩa bánh tô nhân gạch cua.

Bên ngoài trăng sáng vừa đẹp, trong phòng nến đỏ chập chờn.

Ta cắn miếng điểm tâm cuối cùng, hơi nóng khiến khóe mắt cay cay.

Bùi Nghiên Chu hoảng hốt.

"Bị bỏng à?"

Ta lắc đầu.

"Không có."

Chỉ là đời này, cuối cùng ta đã có thể ăn uống đàng hoàng, cười thật tươi, và sống thật tốt rồi.