Thời điểm tin tức truyền tới tai Nguyên Thủy, hắn đang ngồi ở thư phòng phê duyệt tấu chương.

Ngòi bút của hắn khựng lại, điểm tụ chu sa lập tức loang ra một đốm nhỏ trên tờ giấy Tuyên Thành.

"Đêm qua, Thái tử điện hạ lưu lại chỗ Thám hoa lang, đến hừng đông mới rời đi." Ám vệ quỳ dưới đất, ép giọng xuống cực thấp.

Nguyên Thủy không nói gì, hắn chậm rãi đặt bút xuống, lấy ra chiếc khăn lụa rồi từng chút một lau sạch vết chu sa dính nơi đầu ngón tay.

"Đã biết." Hắn cất lời, giọng điệu vững vàng như thường lệ, "Lui ra đi."

Ám vệ khom người lui ra ngoài, trong thư phòng chỉ còn lại một mình hắn.

Nguyên Thủy tựa lưng vào ghế, nhắm chặt mắt lại.

Ngoài cửa sổ, vài cành hoa hạnh là đà vươn vào dưới mái hiên, những cánh hoa màu hồng phấn rơi đọng trên gờ cửa, sắc xuân mê đắm lòng người.

Nguyên Thủy dùng lòng bàn tay miết nhẹ lên tay vịn chạm khắc hoa văn. Những đường nét phức tạp cộm vào đầu ngón tay, tạo nên cảm giác đau nhói nhẹ.

"Chẳng qua cũng chỉ là một tên thủ lĩnh của đám thổ phỉ." Nguyên Thủy thấp giọng tự nhủ, giống như đang tự thuyết phục chính mình, "Đại ca đã thích thì chia cho huynh ấy một nửa là được."

Thế nhưng, cảm giác ngột ngạt u uất nơi lồng ngực lại chẳng thể nào xua tan nổi.

Hắn đứng dậy bước tới bên cửa sổ, một cánh hoa hạnh bị gió cuốn bay lên, xoay vài vòng rồi vương lại trên tay áo hắn. Hắn đưa tay vê lấy cánh hoa, đầu ngón tay hơi siết lực, cánh hoa liền nát vụn, làn nước hoa ửng lên màu hồng nhạt trên ngón tay.

Giống như vệt máu ứa ra trên đôi môi người nọ.

Ánh mắt Nguyên Thủy bỗng tối sầm lại.

Khi Tiếp Dẫn tỉnh giấc thì trời đã về chiều.

Ánh nắng xuyên qua lớp giấy dán cửa sổ, rọi xuống gờ sập một quầng sáng chói mắt. Hắn cựa quậy thân mình, toàn bộ xương cốt khắp người như muốn rời ra, từng thớ thịt đều gào thét lên nỗi đau đớn.

Trên bàn đặt một hộp thức ăn vẫn còn ấm. Hắn khoác áo bước xuống giường, đi tới bên bàn rồi mở nắp hộp ra.

Bát cháo trắng, đĩa rau xào kèm một đĩa bánh bao thủy tinh, chính là từ tiệm "Như Ý Trai" mà Nguyên Thủy vẫn thường hay sai người gửi đến.

Tiếp Dẫn khựng lại một chút rồi vẫn ngồi xuống, múc một muỗng cháo chậm rãi đưa vào miệng. Cháo được ninh mềm nhuyễn, vừa vào miệng đã tan ra, nhưng hắn ăn vào lại thấy nhạt nhẽo như nước ốc.

Lúc cánh cửa bị đẩy ra, hắn vừa khéo gắp lên một chiếc bánh bao.

Nguyên Thủy đứng ngay ngoài cửa. Hắn mặc một bộ gấm bào thêu vân kim sắc, tóc búi bằng ngọc quan, thần thái cao quý lại tuấn mỹ vô song. Hắn xách theo một hộp thức ăn, thấy Tiếp Dẫn đang dùng bữa thì hơi ngẩn ra, ngay sau đó nở nụ cười: "Xem ra ta đến chậm một bước rồi."

Tiếp Dẫn đặt đũa xuống, đứng dậy hành lễ: "Nguyên Thủy điện hạ."

"Ngồi đi." Nguyên Thủy bước tới đặt hộp thức ăn lên bàn, liếc nhìn bát cháo hầu như chưa hề vơi đi của hắn, "Không hợp khẩu vị sao?"

"Không có." Tiếp Dẫn rũ mắt, "Chỉ là thần không đói."

Nguyên Thủy ngồi xuống đối diện hắn, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt hắn. Tiếp Dẫn hôm nay búi trọn mái tóc dài lỏng lẻo phía sau đầu, lộ ra vầng trán mịn màng cùng chiếc cổ thon dài.

Tầm mắt Nguyên Thủy trượt xuống dưới, dừng lại nơi gáy hắn. Dưới lớp cổ áo che đậy, mơ hồ có thể thấy được một mạt dấu vết đỏ nhạt.

Đó không phải vết đọng máu thường lệ, mà là một dấu hôn.

Bàn tay Nguyên Thủy giấu trong tay áo hơi siết chặt lại.

"Đêm qua..." Hắn cất lời, giọng điệu vẫn ôn hòa như trước, "Ngủ ngon giấc chứ?"

Đầu ngón tay Tiếp Dẫn khẽ run lên: "Tạm được."

"Tạm được sao?" Nguyên Thủy mỉm cười, nhưng ý cười lại chẳng chạm đến đáy mắt, "Ta nghe nói, Đại ca đêm qua ngủ lại nơi này."

Tiếp Dẫn đột ngột ngẩng đầu.

Nguyên Thủy nhìn khuôn mặt chợt tái nhợt của hắn, cảm giác ngột ngạt trong lòng bỗng chốc hóa thành một ngọn lửa vô danh. Hắn giơ tay, đầu ngón tay khẽ chạm vào vệt đỏ nơi gáy Tiếp Dẫn: "Đại ca đúng là nóng lòng, đã hẹn bảy ngày sau xuân yến mà lại đến thu chút tiền lời trước."

Đầu ngón tay hắn hơi lạnh, nhưng Tiếp Dẫn lại giống như bị bỏng mà thụt lùi ra sau.

Hành động tránh né này hoàn toàn châm ngòi cho ngọn lửa tức giận trong lòng Nguyên Thủy.

"Trốn cái gì?" Giọng hắn lạnh xuống, "Đại ca chạm được, ta lại không chạm được sao?"

Tiếp Dẫn mím chặt môi không nói, chỉ quay mặt đi né tránh tầm mắt hắn.

Nguyên Thủy chằm chằm nhìn nghiêng khuôn mặt hắn, nhìn hàng mi dài đang rung rẩy, nhìn đôi môi đang siết chặt, mà trên đôi môi ấy còn có một vệt rách nhỏ, hẳn là đêm qua bị cắn vỡ.

Nguyên Thủy bỗng nhiên nhớ lại đêm đó ở noãn các, khi Tiếp Dẫn bị hắn và Đại ca ép vào chính giữa, trong mắt cũng ngập tràn kinh hoảng như thế này, nhưng vẫn gồng mình không chịu lộ vẻ khiếp sợ. Khi ấy hắn vẫn còn có thể thong dong trêu đùa nói "Khanh quả thực sở hữu hảo nhan sắc".

Thế nhưng giờ phút này, nhìn người này mang theo một thân dấu vết ngồi ở đối diện, thái độ lãnh đạm xa cách, một vẻ như đẩy người ra xa hàng ngàn dặm, rõ ràng đêm qua còn ở trên sập của người khác thừa hoan, hôm nay lại bày ra bộ dạng này với chính mình.

Ngọn lửa trong lòng Nguyên Thủy lập tức bùng lên thành thế cháy rừng. Hắn đột ngột đứng dậy, một tay siết chặt lấy cổ tay Tiếp Dẫn.

"Điện hạ!" Tiếp Dẫn giật mình muốn rút tay về, nhưng lại bị nắm chặt hơn.

Nguyên Thủy không thốt một lời, chỉ kéo hắn xồng xộc đi về phía nội thất. Vết thương trên cổ tay Tiếp Dẫn bị đụng tới khiến hắn đau đến mức hừ nhẹ một tiếng, nhưng Nguyên Thủy dường như chẳng hề nghe thấy.

"Buông tay... Nguyên Thủy!" Tiếp Dẫn rốt cuộc mất đi sự trấn định, gọi thẳng tên hắn.

Bước chân Nguyên Thủy khựng lại. Hắn quay đầu nhìn Tiếp Dẫn, rét mướt trong mắt lạnh đến thấu xương: "Ngươi gọi ta là gì?"

Tiếp Dẫn bị ánh mắt của hắn làm cho khiếp sợ, nhất thời im bặt.

Nguyên Thủy cười lạnh, bàn tay dùng lực túm cả người hắn quăng lên giường.

Tiếp Dẫn bị ném đến mức đầu óc choáng váng. Hắn còn chưa kịp ngồi dậy thì Nguyên Thủy đã đè nén ép áp xuống. Đôi tay hắn chống hai bên nách Tiếp Dẫn, vây chặt hắn trong phạm vi một thước. Đôi mắt ấy giờ đây sâu không thấy đáy, cuộn trào ngọn lửa tức giận và sự nôn nóng mà Tiếp Dẫn chưa từng thấy bao giờ.

"Ta có điểm nào không bằng Đại ca?" Hơi thở của Nguyên Thủy phả lên mặt hắn, "Những gì huynh ấy cho ngươi được, ta đều có thể cho, những gì huynh ấy không cho được ta cũng cho được. Vì sao cố tình lại lạnh nhạt với ta?"

Tiếp Dẫn há miệng, lại chẳng biết phải nói gì.

Chẳng lẽ lại nói hắn sợ sự cường thế của Thái Thanh nhưng cũng sợ sự ôn nhu của Nguyên Thủy? Bởi vì tấm lưới dệt bằng sự ôn nhu còn khó thoát ra hơn cả ranh giới do sự cường thế vạch ra.

Thấy hắn trầm mặc, tia ấm áp cuối cùng trong mắt Nguyên Thủy cũng vụt tắt.

"Tốt, tốt lắm." Hắn cười khẽ một tiếng, tiếng cười mang theo sự tự giễu, "Đã nói không thông thì không cần phải nói nữa."

Hắn cúi đầu hôn xuống.

Nụ hôn này khác hẳn với Thái Thanh, vừa ôn nhu lại vừa không cho phép kháng cự. Đôi tay Tiếp Dẫn bị hắn dùng một tay khóa chặt l*n đ*nh đầu, hai chân cũng bị đè ép không thể cựa quậy.

Y phục trong lúc giằng co bị kéo phăng ra. Những dấu vết đêm qua Thái Thanh để lại phơi bày ra trước ánh sáng ban ngày, cũ mới đan xen nhìn đến ghê người.

Động tác của Nguyên Thủy dừng lại một chút. Hắn chằm chằm nhìn những dấu vết đó, cảm xúc trong mắt cuộn trào sóng gió.

"Rửa sạch sẽ toàn bộ." Hắn thì thầm bên tai Tiếp Dẫn, "Tẩy sạch toàn bộ dấu vết của kẻ khác đi."

Tiếp Dẫn nhắm chặt mắt, không giãy giụa cũng chẳng cất tiếng nữa. Hắn giống như một con rối mất đi linh hồn, mặc cho người ta bài bố.

Thế nhưng Nguyên Thủy lại vì sự thuận theo này mà càng thêm bực bội. Hắn thà rằng hắn giãy giụa, khóc gào, thậm chí ra tay phản kháng như đêm qua đối với Đại ca, còn tốt hơn gấp ngàn lần so với dáng vẻ lúc này, phảng phất như linh hồn đã bị rút cạn, chỉ còn lại một cái vỏ rỗng.

"Nhìn ta." Hắn bóp chặt cằm Tiếp Dẫn, ép hắn phải mở mắt, "Ta muốn ngươi nhìn ta."

Tiếp Dẫn mở mắt, đôi mắt màu hổ phách mịt mờ nhìn hắn, không có hận, không có giận, cũng chẳng có sợ hãi.

Tựa như đang nhìn một người hoàn toàn xa lạ.

Tim Nguyên Thủy nhói lên một cái, nhưng động tác lại càng thêm hung hãn. Hắn muốn khắc lên thân thể người này ấn ký của riêng mình, muốn khiến đôi mắt trống rỗng kia một lần nữa đong đầy cảm xúc, cho dù đó có là hận thù đi chăng nữa.

Hương sen lan tỏa khắp giường sập. Đó là mùi hương đặc trưng trên cơ thể Tiếp Dẫn, thanh mát nhưng ẩn chứa một tia đắng ngắt. Nguyên Thủy vùi đầu vào gáy hắn, hít một hơi thật sâu.

Kỳ dị thay, ngọn lửa nôn nóng trong lòng hắn thế mà lại chậm rãi bình phục xuống trong làn hương sen ấy.

Động tác của hắn dần chậm lại, không còn ngang ngược dữ dội mà trở nên đắm đuối sâu sắc. Tiếp Dẫn ban đầu vẫn căng cứng thân thể, về sau không biết vì quá mệt mỏi hay sao mà rốt cuộc cũng mềm nhũn ra, trong cổ họng bật ra tiếng nức nở nhỏ vụn.

Nguyên Thủy hôn đi giọt nước mắt nơi khóe mắt hắn, thấp giọng gọi tên hắn: "Tiếp Dẫn... Tiếp Dẫn..."

Một tiếng rồi lại một tiếng, giống như lời chú thuật, lại giống như lời cầu nguyện.

Chẳng biết đã qua bao lâu, cơn mưa mây rốt cuộc cũng dừng lại.

Nguyên Thủy ngồi dậy nhìn người trên sập. Tiếp Dẫn nhắm chặt mắt, hàng mi dài ướt đẫm đọng thành từng đốm, nước mắt trên gò má chưa khô, đôi môi lại bị hắn hôn đến đỏ mọng hơi sưng lên.

So với dáng vẻ trống rỗng ban nãy thì sinh động hơn rất nhiều.

Cảm giác tức giận trong lòng Nguyên Thủy tan biến, thay vào đó là một niềm mềm mại sau khi được thỏa mãn. Hắn giơ tay định v**t v* gò má hắn, nhưng Tiếp Dẫn lại nghiêng đầu né tránh.

Bàn tay khựng lại giữa không trung.

Nguyên Thủy trầm mặc một hồi rồi thu tay về, đứng dậy mặc lại y phục.

"Hẹn ngày xuân yến, ta sẽ tới đón ngươi." Hắn thắt lại đai lưng, quay đầu nhìn người vẫn đang nhắm mắt giả ngủ trên giường, "Nghỉ ngơi cho tốt."

Cánh cửa mở ra rồi lại khép vào.

Trên sập gỗ, Tiếp Dẫn chậm rãi mở mắt nhìn trướng rèm trên đỉnh đầu, hồi lâu sau mới giơ tay che khuất đôi mắt.

Đông Cung, đan phòng.

Thái Thanh đang bào chế thuốc, nghe ám vệ thấp giọng bẩm báo thì chày ngọc trong tay khựng lại một chút.

"Nhị điện hạ... sau giờ ngọ đã tới khách đ**m, ở lại một canh giờ mới rời đi."

Chày ngọc lại tiếp tục nghiền nát dược liệu, không nhanh không chậm.

Sắc mặt Thái Thanh không chút gợn sóng, chỉ nhạt nhẽo "Ừm" một tiếng.

Ám vệ ngập ngừng một lúc rồi nói tiếp: "Thám hoa lang dường như... không được tự nguyện cho lắm."

Thái Thanh ngước mắt: "Nguyên Thủy dùng vũ lực?"

"Chuyện này... thuộc hạ không dám lén nhìn vào nội thất, chỉ nghe thấy một chút động tĩnh."

Thái Thanh đặt chày ngọc xuống, rửa sạch tay rồi bước tới bên cửa sổ. Cây mai già ngoài cửa sổ đã đâm ra những chồi non mới, điểm xuyết sắc xanh mướt mát nổi bật giữa những cành khô.

Hắn nhớ tới dáng vẻ Tiếp Dẫn run rẩy dưới thân mình đêm qua, nhớ tới bóng lưng cuộn tròn của người nọ lúc hắn rời đi sáng nay.

Hắn cũng nhớ lại rất nhiều năm về trước, khi Nguyên Thủy vẫn còn là một củ nhỏ, chạy lọt chọt phía sau hắn, gọi "Đại ca" bằng chất giọng ngọng nghịu.

Đứa đệ đệ mà hắn yêu thương nhất.

"Đã biết." Thái Thanh xoay người, "Lui xuống đi."

Ám vệ lui ra, đan phòng khôi phục lại sự tĩnh lặng.

Thái Thanh một lần nữa cầm chày ngọc lên, nhưng không tiếp tục giã thuốc nữa mà chỉ rũ mắt nhìn bột thuốc trong bát. Đáy mắt màu xám lướt qua một luồng cảm xúc rất nhanh, nhanh đến mức không thể bắt kịp.

Hắn đã từng nói, con chim phượng hoàng này cho đệ đệ một nửa.

Quân vô hí ngôn.

Thế nhưng vì sao... gợn sóng nơi lồng ngực lại lâu không chịu phẳng lặng?

Hắn buông chày ngọc, bước tới bàn viết, cầm bút chấm mực rồi viết xuống một hàng chữ trên giấy Tuyên Thành. Nét chữ thanh tú cứng cáp:

"Ngày mai, cô sẽ tự mình đến bôi thuốc cho khanh."

Viết xong, hắn gọi người hầu vào: "Mang tới Vân Lai Cư cho Thám hoa lang."

Người hầu dâng tờ giấy rồi rời đi.

Thái Thanh đứng trước bàn nhìn bóng chiều đang dần buông ngoài cửa sổ, hồi lâu sau, chậm rãi giương khóe môi.

Nụ cười ấy rất đạm, nhưng lại mang theo một sự chiếm hữu không thể nghi ngờ.

Chia cho một nửa thì có thể.

Nhưng nửa còn lại,

Hắn muốn đòi lại cả vốn lẫn lời.

____________________________

Hehee, mí bè theo phe aiiiiiiiiiiiii???????? ૮₍ ˃ ⤙ ˂ ₎ა