Bùi Độ là văn nhân, lại xuất thân thế gia, phủ đệ đương nhiên là rất cầu kỳ.

Trong vườn ở nội viện dùng đá Thái Hồ đắp thành một hòn non bộ, lại dẫn nước từ đỉnh hòn non bộ đổ xuống tạo thành một cái thác, hơi nước bắn tung tóe lan tỏa khắp nơi, những lá sen xanh biếc trong ao như ánh lên tạo nên khung cảnh tựa “Tiểu Bồng Lai”.

Mùa hè có thể ngắm nước tĩnh tâm, mùa đông có thể thưởng băng nghịch tuyết, rất có nhã thú.

Nhưng hiện tại…

Tầm mắt Bùi Độ tạm thời dời khỏi cục chim nhỏ nhìn dọc lên trên, dừng lại ở chiếc lá sen trên đầu chim nhỏ kia.

Lá sen đó không biết được chống đỡ bằng vật gì, nó dẫn nước từ hòn non bộ bên cạnh qua, dòng nước trong vắt kêu tí tách đánh vào giữa lá sen rồi thuận theo gân lá chảy xuống, vừa vặn nhỏ từng giọt lên người bé chim đang đứng trên đá chỗ hòn non bộ nghiêm túc tắm rửa.

Bùi Độ thả chậm bước lại gần.

Đến gần Bùi Độ mới phát hiện thứ mà cục chim này dùng để chống đỡ lá sen chính là củ sen bằng bạch ngọc mà vị đại sư năm xưa làm phong thủy cố ý đặt trong ao, để cho chắc chắn còn dùng dây thừng buộc mấy vòng.

Đây hiển nhiên không phải là việc vuốt chim có thể làm được, nhất định là có người giúp đỡ.

Tầm mắt Bùi Độ lướt qua Trung bá đang đứng ngay bên bờ ao.

Vị quản gia già bị chim nhỏ làm nũng “chíp chíp” đòi làm cho cái vòi sen lá sen lúc này đang tươi cười đầy mặt nhìn cục chim, sự hiền từ yêu thích trong mắt hoàn toàn không thèm che giấu.

Bùi Độ sớm đã lĩnh giáo bản lĩnh làm nũng mê hoặc lòng người của cục bông này nên chẳng hề ngạc nhiên khi thấy Trung bá vốn nổi tiếng là mặt lạnh nghiêm khắc lại ôn hòa hiền lành đến thế.

Chim nhỏ màu xám trắng từ khi đến Bùi phủ vẫn chưa được tắm, chỉ dùng khăn tay của Bùi Độ lau vài lần.

Vốn nghĩ chim nhỏ thì bẩn được đến đâu, nhưng lúc này được xối nước, Bùi Độ thấy rõ phần lưng của nó không hoàn toàn là màu nâu sẫm mà trong màu nâu còn xen lẫn vài sợi vàng nhạt và xanh biếc.

Nói đi cũng phải nói lại, nếu không phải vì muốn “tập kích đêm” Bùi Độ, cân nhắc đến lễ nghi chim nhỏ lên giường ngủ cần phải tắm rửa sạch sẽ thơm tho, Thẩm Chíp Chíp cũng chẳng nhận ra sau khi biến thành chim, mình thế mà chưa-từng-tắm-rửa lần nào!

Ban đầu Thẩm Chíp Chíp định chui vào một chậu nước để giũ cánh, nhưng y đứng bên cạnh chậu nước vươn vuốt chim thử mấy lần cuối cùng vẫn không dám nhảy vào, chỉ thấy bản thân dù làm người hay làm chim thì đại khái cũng đều là loại “vịt cạn” không biết bơi.

Nhưng không tắm là không được, chim nhỏ biết lễ phép trước khi leo giường người ta đương nhiên phải tự mình tắm rửa sạch sẽ.

Thế là Thẩm Chíp Chíp đi vòng quanh sân hết vòng này đến vòng khác, cuối cùng rất có mắt nhìn mà nhắm trúng cảnh Bồng Lai mà Bùi Độ tốn bao tâm tư tạo ra.

Đã không ngâm bồn được thì tắm vòi sen vậy!

Thế là, dưới sự giúp đỡ của Trung bá, Thẩm Chíp Chíp đã vặt lá sen của Bùi Độ, như ý nguyện có được một cái “vòi sen tắm” có thể tái sử dụng thường xuyên.

Nhiệt độ nước và dòng chảy đều vừa vặn, Thẩm Chíp Chíp tắm đến hăng say không nhịn được mà vừa lắc lư vừa cất cao giọng hát oanh vàng. Tiếng chíp vang lên dập dìu hết đợt này đến đợt khác, mỗi nốt đều đúng điệu, thậm chí thỉnh thoảng còn thốt ra một hai âm rung dài để biểu đạt tình cảm.

Bùi Độ nghe tiếng chíp mà cứ thấy giai điệu này quen quen. Hắn đứng tại chỗ tập trung nghe một hồi mới nhận ra từ tiếng chíp lặp đi lặp lại, cục chim nhỏ này thế mà đang hát khúc《 Mai Hoa Tam Lộng 》.

Trước đây Bùi Độ thường xuyên gảy khúc này trong hậu hoa viên. Hắn im lặng một lát, tiến lên thêm vài bước đứng bên bờ ao, cúi người gập ngón tay gõ nhẹ vào thành ao.

… Bùi Độ cảm thấy, ít nhất là trong vòng hai năm tới, hắn sẽ không gảy đàn trong hoa viên này nữa.

Hắn sợ mình cứ nhìn thấy hòn non bộ, nước chảy, lá sen là trong lòng không còn trào dâng cảm xúc của văn nhân mà chỉ thấy bên tai vẩn vương tiếng chim nhỏ chíp chíp.

Thẩm Chíp Chíp đang tắm đến quên mình nghe thấy động tĩnh thì vô thức quay đầu lại, thấy người tới là Bùi Độ thì lập tức im bặt.

Nhận ra lúc này mình đang ướt sũng chắc chắn là không đáng yêu, Thẩm Chíp Chíp rất để ý hình tượng dùng cánh kéo lá sen che chắn bản thân một chút, sau đó hơi ngượng ngùng vểnh lông đuôi lên, nhảy lên quay lưng lại trốn tránh Bùi Độ tiếp tục tắm.

Bùi Độ: “…”

Thành thật mà nói, Bùi đại nhân không hiểu lắm cái sự thẹn thùng khó hiểu này của chim nhỏ.

Nếu suy đoán của hắn là đúng thì việc con chim này tắm rửa không muốn bị người ngoài nhìn thấy cũng là lẽ thường, nhưng nếu đã không muốn bị nhìn thấy thì tại sao không chọn ch* k*n đáo ngâm mình vào chậu nước mà tắm, trái lại phải…

Chọn ở đây?

Bùi Độ nhìn quanh hoa viên không có gì che chắn, tì nữ hầu hạ đi tới đi lui, lại nhìn con chim đã ngừng hát chíp chíp nãy giờ do ngượng ngùng hiện đang quay lưng say sưa tắm rửa mà hơi buồn bực.

“Nó đang làm gì vậy?” Hắn hỏi Trung bá.

Trung bá hớn hở nói: “Chíp Chíp còn nhỏ nên sợ nước. Cũng chẳng biết sao nó thông minh thế, biết dùng lá sen dẫn nước đứng tắm.”

“Y như đại nhân hồi nhỏ vậy, lanh lợi lại thông minh.”

Trên mặt Bùi Độ hiện rõ vẻ bất lực.

Nhưng nụ cười trên mặt Trung bá lại càng sâu hơn.

Thực ra đến tuổi này của ông, chim nhỏ chó nhỏ gì cũng thấy nhiều rồi, mềm lòng thì chắc chắn là có, thích cũng có, nhưng phần lớn thực ra là vì nhìn thấy sự thay đổi của Bùi Độ từ khi chim nhỏ về nhà nên yêu ai yêu cả đường đi lối về thôi.

Cục chim nhỏ vẫn còn đang tắm, cũng không biết dùng cánh thì có kỳ cọ sạch được cái bụng chim nhỏ của mình không.

Bùi Độ mở lời hỏi: “Nó nói tên cho đại bá nghe à?”

Trung bá ngẩn ra một lúc mới phản ứng lại được chữ “nó” trong miệng Bùi Độ là chỉ chim nhỏ, ông nhìn Bùi Độ với vẻ khá kinh ngạc: “Sao có thể chứ? Chỉ là nếu đã nuôi con chim này thì phải đặt một cái tên, ta thấy đại nhân mãi không đặt tên nên định bụng cứ gọi đơn giản như thế vài ngày.”

“Còn về cái tên ‘Chíp Chíp’, ban đầu là thấy chim nhỏ cứ chíp chíp chíp chíp kêu rất vui vẻ, sau đó ta gọi nó là Chíp Chíp nó cũng thưa nên cứ thế mà gọi thôi.”

“Ừ.” Bùi Độ không giải thích câu nói vừa rồi của mình, chỉ nhàn nhạt đáp một tiếng.

Lại qua một lúc, Trung bá đi chuẩn bị bữa tối, bên bờ ao chỉ còn lại Bùi Độ.

Thẩm Chíp Chíp đã tắm rửa sạch sẽ thò đầu ra.

“Chíp.”

Chim nhỏ chỉ chíp chứ không đi ra.

Bùi Độ khựng lại một chút, rút khăn tay từ trong ống tay áo đưa cho chim nhỏ.

Từ khi có con chim này đến bên cạnh, khăn tay của hắn quả thực tiêu hao không ít.

Nhưng lần này, Thẩm Chíp Chíp không giơ vuốt nhận khăn tay mà nhìn Bùi Độ với vẻ muốn chíp lại thôi.

Bùi Độ từ trên cao nhìn xuống cục chim, thuần thục đoán ý chim nhỏ. Sau khi hiểu ra liền hơi cúi người xuống, nhìn thẳng cục chim lúc này vì lông vũ ướt sũng mà trông nhỏ đi mấy vòng, cũng xấu đi vài phần.

Hắn mở khăn tay ra, nhàn nhạt nói: “Lại đây.”

Thẩm Chíp Chíp reo lên một tiếng, hóa thành một đạo bóng chim lao vào trong chiếc khăn tay đang mở ra của Bùi Độ, dùng sức cọ lên khăn.

Bùi Độ không chỉ dùng hai tay đỡ giữ khăn mở rộng cho chim lau người, mà thậm chí khi chim nhỏ cọ mệt rồi, nguyên con chim dựa vào khăn, hắn còn khép ngón tay lại, động tác nhẹ nhàng bọc chim nhỏ ướt sũng vào trong khăn tay.

Thẩm Chíp Chíp bị gói thành một chiếc bánh ú chim nhỏ, cái đầu hơi có phần “trọc lóc” lộ ra bên ngoài bị gió thổi có hơi lạnh. Thế là y quay đầu dụi cái đầu chim nhỏ vào kẽ ngón tay cái và ngón trỏ của Bùi Độ.

Ống tay áo của Bùi Độ bị ướt một mảng nhỏ nhưng vẫn mặc kệ cho Thẩm Chíp Chíp cọ, hắn nâng chiếc khăn tay bọc chim đi vào nội viện.

Các tỳ nữ đã sớm chuẩn bị sẵn khăn mềm lau chim. Thẩm Chíp Chíp đứng trên mặt bàn, Bùi Độ bảo nhấc cánh liền nhấc cánh, bảo chìa vuốt liền chìa vuốt. Nhưng khi khăn tay định lau bụng cho chim, Thẩm Chíp Chíp lại không chịu, cắp khăn chạy sang một bên lại quay lưng về phía Bùi Độ tự mình bận rộn.

Bùi Độ cũng mặc cho chim nhỏ tự do phát huy, hắn cho tay vào chậu đồng bên cạnh rửa sạch.

Vừa rửa, hắn vừa rủ mắt nhìn hình ảnh phản chiếu của chính mình trên mặt nước.

Con chim nhỏ này hiện tại bất kể là mức độ thông minh hay thân phận đều khác xa với những gì hắn từng nghĩ trước đó, giữ lại bên mình thật chẳng biết là phúc hay họa.

Dù cho mỗi khi đến gần, nó đều khiến Bùi Độ cảm thấy tinh thần thả lỏng một cách kỳ lạ, nhưng đôi khi quá phụ thuộc vào sự khác biệt này trái lại sẽ rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.

Đợi đến khi Bùi Độ rửa tay xong, ý định muốn tiễn cục chim nhỏ đi một lần nữa nhen nhóm…

Nhưng trước đó, Bùi Độ muốn xem qua bài sách luận mà chim nhỏ đang nợ hắn. Dù sao thì hắn cũng đã bỏ ra năm mươi lượng để mua đồ từ chính cửa hiệu của mình.

Thẩm Chíp Chíp hoàn toàn không hay biết về dự tính muốn tống khứ mình đi của Bùi Độ. Sau khi tự lau mình thành một cục bông xù lông, y ngẩng đầu đón Bùi Độ vừa rửa tay xong quay người lại.

“Chíp!”

Bùi Độ thấy chim nhỏ vốn dĩ mượt mà bồng bềnh giờ đây lại trông như một cục bông xù lông, có hơi không nhìn nổi. Hắn ngồi xuống bên bàn, giơ tay ra hiệu cho chim nhỏ lại gần.

Thẩm Chíp Chíp nhảy qua, dang rộng hai cái vuốt chim nhỏ trước mặt Bùi Độ, ngồi xuống đè lên lông đuôi với tư thế đĩnh đạc.

Bùi Độ khẽ thở dài.

Không ai nhìn cái tư thế ngồi này mà nghĩ đây là một con chim cả.

Bùi Độ dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng chải chuốt lớp lông tơ còn hơi ẩm ướt của chim nhỏ, kiên nhẫn vuốt xuôi lông đầu và lông trên lưng xong mới kéo đôi cánh của y ra.

Đúng, đúng đúng đúng!

Chính là chỗ đó!

Thẩm Chíp Chíp được Bùi Độ gãi cho thoải mái, uốn éo thân mình đuổi theo đầu ngón tay hắn.

Đúng! Bên cạnh gãi thêm chút nữa!

Sướng quá đi~

Thẩm Chíp Chíp không nhịn được kêu lên hai tiếng, thân hình ngả ra sau, bẹt ra trong tay Bùi Độ thành một miếng “bánh chim nhỏ”, dáng vẻ hưởng thụ như thể được hầu hạ đến thăng thiên.

Bùi Độ nâng nâng miếng bánh chim trong tay.

Miếng bánh chim ấy cũng thuận theo động tác của Bùi Độ mà lắc lư.

Bùi Độ: “…”

Mỗi khi như vậy, Bùi Độ lại cảm thấy vô cùng hoài nghi về suy đoán của chính mình.

Bữa tối của Bùi Độ ăn rất thanh đạm, trên bàn đừng nói là thịt kho tàu hay đùi gà lớn, màu sắc món ăn nhìn qua chỉ toàn một màu xanh trắng vàng lục, vô cùng dưỡng sinh.

Thẩm Chíp Chíp hôm nay đi ra ngoài ăn quà vặt đã no căng bụng, lúc này đang đứng bên bệ cửa sổ hong gió khô lông.

Đợi đến khi Bùi Độ dùng xong bữa tối, Thẩm Chíp Chíp đã từ chim trọc biến trở lại thành một cục bông xù.

Bùi Độ là một người có tính tự kỷ luật cao, chỉ cần hắn chịu rời khỏi thư phòng thì ở nội viện sẽ là thời gian nghỉ ngơi, không xử lý công vụ.

Vì trước đây thường xuyên khó ngủ, Bùi Độ thậm chí còn có thói quen nằm trên sập nhắm mắt nghỉ ngơi.

Nhưng hôm nay…

Bùi Độ nghe thấy tiếng động sột soạt sột soạt thì mở mắt, nghiêng đầu, ánh mắt bình tĩnh nhìn về phía chim nhỏ đuôi dài đang leo lên thành giường.

Thẩm Chíp Chíp khép cánh lại, vuốt chim hơi lúng túng cọ cọ trên thành giường, sau đó nhón một bước nhỏ hướng về phía Bùi Độ.

Thực ra ngay từ ban đầu, để được ở lại bên cạnh Bùi Độ, y cũng từng “tập kích đêm” để ăn vạ hắn một lần. Nhưng khi đó y hoàn toàn là đánh cho Bùi Độ không kịp trở tay, thừa dịp Bùi Độ đang nằm xuống mà chui vào dưới cánh tay hắn, sau đó kêu chíp chíp thật lớn để nhắc nhở Bùi Độ đè trúng chim rồi.

Đêm đó, tuy Thẩm Chíp Chíp không bị quét ra khỏi cửa nhưng cũng chỉ được phép ngủ trên bàn, không hề được ngủ cùng Bùi Độ.

Vì vậy, đây là lần đầu tiên Thẩm Chíp Chíp làm “chim leo giường”. Dáng vẻ rón rén viết đầy sự chột dạ.

Bùi Độ ngồi dậy, chăn gối từ trên người trượt xuống lộ ra lớp trung y trắng như tuyết.

Thẩm Chíp Chíp hậm hực thu lại cái vuốt chim vừa thò ra, đứng trên thành giường, không biết là nảy ra ý nghĩ gì mà lại uốn éo một cái với Bùi Độ.

Bùi Độ: “…”

Thủ phụ đại nhân giơ tay ấn ấn huyệt thái dương, một lần nữa hoài nghi về cái suy đoán mà mình vốn đã tin chắc.

Một người một chim giằng co trong yên lặng một hồi, Bùi Độ lên tiếng: “Tỳ nữ đã chuẩn bị chỗ ngủ cho ngươi rồi.”

Cân nhắc đến thân phận của chim nhỏ, Bùi Độ đã cất lồng chim đi rồi sai người chuẩn bị một cái tráp gỗ đỏ, bên trong lót đệm mềm và tơ lụa.

Thẩm Chíp Chíp gật đầu tỏ ý chim đã biết. Nhưng chim vẫn không nhúc nhích.

Bùi Độ ngồi tựa ở đầu giường, rũ mắt nhìn chim nhỏ.

Thẩm Chíp Chíp đánh bạo thử vươn một cái vuốt chim ra một lần nữa.

Sau đó trước khi Bùi Độ kịp từ chối, y làm một cú “chim nhỏ chạy nước rút” vọt nhanh từ cuối giường lên hai chân đang đắp chăn của Bùi Độ.

* * *