Thẩm Khê Niên chỉ mới ngoài hai mươi, còn chưa hành lễ gia quan, nhưng đã là gia chủ tân nhiệm của Tạ gia – thương nhân lớn vùng Giang Nam, các thương gia muốn đến thử nông sâu của y không phải là ít.

Cuộc họp mặt của Ngũ Lộ Thương Hội khiến các thương gia lớn khắp Giang Nam quy tụ về Cô Tô, quả thực là thời cơ tuyệt hảo.

Nghe tin Thẩm Khê Niên cũng đã đến Cô Tô, gia chủ của mấy gia tộc thương gia lớn khác lần lượt gửi thiếp mời Thẩm Khê Niên, mời y cùng đến trò chuyện.

Trong tiệc, một lão thương gia tóc hoa râm nhưng ánh mắt toát lên vẻ tinh tường là Vương lão gia mỉm cười nâng chén rượu, nói với Thẩm Khê Niên: “Cháu hiền Thẩm à, nghe nói những ngày trước Tạ gia có chút sóng gió, nay không biết thế nào rồi?”

Vương gia làm nghề buôn lương thực, nếu có loạn thì họ là người phản ứng đầu tiên, và vị gia chủ nếm trải nhiều mưa gió năm tháng này rõ ràng cũng có trí tuệ và cách hành sự riêng.

Thẩm Khê Niên khẽ chắp tay, trả lời không kiêu ngạo không siểm nịnh: “Vương lão gia quá khen rồi ạ, chẳng qua là một vài bất đồng nhỏ nội bộ gia tộc. May mà quản sự trong tộc tận tâm tận lực, lại có trưởng bối bằng hữu giúp đỡ. Cái việc tính toán kiểm tra sổ sách nhìn người này chẳng phải đều là bản lĩnh gia truyền của người làm ăn chúng ta sao?”

Một vị thương gia mập mạp khác là Lý lão gia tiếp lời, đôi mắt đảo liên tục: “Ồ? Nhắc mới nhớ, cháu hiền Thẩm ở Kinh thành chắc hẳn đã quen biết không ít quan lại quyền quý, sau này dù là lo lót trên dưới hay gặp chuyện gì cũng thuận tiện rồi, đâu có như chúng ta!”

Thẩm Khê Niên trong lòng thầm tính toán ý đồ của những lão cáo già này, treo nụ cười kiểu Bùi Độ lên mặt để đánh trống lảng: “Lý lão gia nói đùa rồi, Khê Niên ở Kinh thành chẳng qua là quen biết một vài người bạn cùng chí hướng. Mấy lời như quyền thế giúp đỡ này không thể nói bừa được.”

Lúc này, một vị thương gia vẻ ngoài trầm ổn là Triệu lão gia chậm rãi mở lời, giọng điệu sâu sắc: “Cháu hiền Thẩm vốn là hậu duệ phủ Trấn Quốc Hầu, xuất thân huân quý, nay đã là Trấn Quốc Hầu thế tử được đích thân thánh chỉ sắc phong. Về thân phận rốt cuộc vẫn là khác biệt, các người nói mấy chuyện này làm chi?”

“Ầy, chỉ là nay cục diện Đại Chu biến ảo khôn lường, hạng người kinh thương như chúng ta cũng vẫn cần phải quan tâm mỗi giây mỗi phút.”

Lời này nhìn thì như đang giải vây cho Thẩm Khê Niên, thực chất lại đẩy Thẩm Khê Niên lên cao.

Triệu lão gia quay sang Thẩm Khê Niên, ôn tồn mở lời: “Cháu hiền Thẩm tuổi trẻ tài cao, kiến giải độc đáo, lại là từ Kinh thành tới, không biết có cái nhìn thế nào về cục diện hiện nay?”

Thẩm Khê Niên trầm tư một lát, đáp: “Các vị tiền bối nói đùa rồi, vãn bối đã ở đây thì chính là người nắm quyền của Tạ gia. Trên thương trường thì chỉ nói chuyện làm ăn, có gì khác biệt? Còn như hiện tại… Khê Niên cho rằng, bất luận cục diện thay đổi thế nào, thương nhân chúng ta chỉ cần giữ vững kinh doanh thành tín, thuận theo thời thế, nhất định có thể lâu dài, chẳng phải sao?”

Mấy lời sáo rỗng ai mà chẳng biết nói.

Vẻ mặt Thẩm Khê Niên trầm ổn, trong lòng thầm mỉa mai.

Bàn về nói lời khách sáo, lời thừa thãi, ai mà bì được với sinh viên đại học từng thi môn tư tưởng chính trị viết thao thao bất tuyệt tám trăm chữ?

Trong những cuộc trò chuyện phiếm có vẻ vô thưởng vô phạt này, các đại thương gia luôn như có như không dẫn dắt chủ đề hướng về cục diện phức tạp của Đại Chu hiện nay.

Thẩm Khê Niên thì gặp chiêu phá chiêu, mặt cười ngoan ngoãn vô hại dễ bắt nạt, nhưng miệng thì không hở một kẽ. Lời vô thưởng vô phạt nói đầy một sọt, khen ngợi hết lượt tất cả các vị đang ngồi đây, nhưng nửa tin tức hữu dụng cũng không nói ra.

Sau một hồi trò chuyện, thấy không dò hỏi được gì từ Thẩm Khê Niên, biết vị gia chủ Tạ gia này tuy trẻ tuổi nhưng cũng rất khéo léo, biết xử thế lại làm người khôn khéo, biểu cảm trên mặt Vương lão gia không hề có chút không vui nào mà trái lại trông còn chân thực gần gũi hơn đôi chút, đề nghị: “Hôm nay đàm đạo thật là tâm đầu ý hợp. Hay là chúng ta cùng đi uống rượu, tiếp tục trò chuyện thỏa thích thì thế nào?”

Tửu lượng có thể nói là rất bình thường khiến Thẩm Khê Niên do dự một chút.

Thương gia Giang Nam ở một mức độ nào đó cũng tính là vinh cùng hưởng, nhục cùng chịu. Tạ gia sụp đổ thì người nhà khác đúng là có thể chia chác thôn tính, nhưng cân bằng bị phá vỡ e rằng còn bộc lộ ra nhiều vấn đề hơn.

Hiện tại đang thời buổi rối ren, thương gia nhỏ chỉ muốn kiếm tiền, nhưng các thương gia lớn có tầm nhìn rộng hơn thì lại cầu ổn định.

Cuộc đối thoại vừa rồi thuần túy là các vị tiền bối này đang thăm dò thực hư từ y. Giờ đây các vị tiền bối chủ động đưa ra lời mời y đến nơi uống rượu, e rằng đó mới chính là nơi hội họp bàn chuyện thường ngày của họ.

Nghĩ rằng không tiện từ chối lời mời của các vị tiền bối này, cùng lắm thì lúc đó nhấp môi chứ không uống, Thẩm Khê Niên bèn gật đầu đồng ý.

Xe ngựa của mấy người cùng đi, băng qua phố chợ náo nhiệt của Cô Tô, Thẩm Khê Niên thầm tính toán đối sách ứng phó tiếp theo.

Sau khi xe ngựa dừng lại, Thẩm Khê Niên đưa tay vén rèm xe nhìn lên, đồng tử bỗng co rụt mạnh.

Trước mặt là một nơi cửa màu đỏ son lan can chạm trổ, treo những chiếc đèn lồng bằng lụa tinh xảo, trên tấm biển đề ba chữ vàng rực: “Y Hương Các”.

Thẩm Khê Niên: “…”

Hóa ra chén rượu này là hoa tửu à?

Thẩm Khê Niên xuống xe ngựa, đứng trước lầu mãi không nhấc chân lên được.

Y đang suy nghĩ.

Thanh lâu sở quán, chốn phong hoa tuyết nguyệt, loại nơi này ở Giang Nam chẳng có gì lạ, kiểu gì cũng có, các lão gia thương nhân này chọn nơi như thế để uống rượu bàn chuyện cũng rất bình thường.

Cho dù Thẩm Khê Niên không hứng thú, nhưng y cũng có thể thấu hiểu.

Mẫu thân trước đây cứu được bao nhiêu người trong chốn phong trần chẳng phải cũng là do gặp được khi đi bàn chuyện làm ăn sao.

Nhưng mà…

Tiếng chuông báo động trong đầu Thẩm Khê Niên đang vang lên điên cuồng.

Vương lão gia thấy y dừng bước, khóe miệng nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý, tiến lên vỗ vỗ vai y: “Cháu hiền Thẩm chớ hoảng, đây không phải chốn phong trần tầm thường đâu.”

Lý lão gia cũng sán lại gần, nháy mắt nói: “Ha ha, nơi này tên là Y Hương Các, nghe thì giống thanh lâu, thực ra có huyền cơ lớn đấy!”

“Bên trong thanh nhã sạch sẽ lắm. Các cô nương đều tinh thông cầm kỳ thi họa, chỉ đàn hát ngâm thơ, chưa từng vượt quá khuôn phép. Thương nhân chúng ta bàn chuyện thích nhất là đến đây tìm chốn thanh tịnh nhã nhặn.”

Lý lão gia vừa nói thì chợt nhớ ra Thẩm Khê Niên nghe đồn đã đính thân, người đính thân với y đó tuy thân thế không hiển hách nhưng lại có tài học, nay còn đang dạy học ở thư viện Văn Tân.

Lão cáo già lộ vẻ thấu hiểu, vuốt râu thấp giọng nói: “Trong Y Hương Các không chỉ có các cô nương cũng có cả các công tử, văn nhã thanh tú, tư thái bất phàm, nếu gặp lúc có kiếm vũ lên đài thì càng được mở rộng tầm mắt.”

Triệu lão gia cũng gật đầu phụ họa: “Đúng vậy, chủ nhân nơi này khá phong nhã, bài trí ở đây toàn là những cảnh trí mà văn nhân mặc khách ưa thích, ngay cả chén trà cũng là quan diêu xuất phẩm*, mạnh hơn mấy cái tửu lầu tục khí kia nhiều.”

*quan diêu xuất phẩm: sản phẩm do lò gốm của triều đình sản xuất.

Thẩm Khê Niên nhìn ánh đèn lồng mờ ảo hắt ra từ trong lầu, chỉ thấy tiểu sai đón khách ở cửa ăn mặc chỉnh tề, hoàn toàn không có mùi phấn son. Trong sảnh đường loáng thoáng thấy bày biện cổ cầm thư họa, quả thực khác với vẻ náo nhiệt ồn ào của thanh lâu thông thường.

Chuyện đã đến nước này, không đi cũng không được.

Y chỉ là đi xã giao, chứ đâu có thực sự đi hoa tửu.

Y chỉ vào xem thôi, không làm gì khác.

Y đến để làm chính sự.

Trong đầu Thẩm Khê Niên vừa nảy ra câu này, đã thấy có cảm giác như mấy câu ngụy biện của trai hư.

“Thiếu niên lang mà! Mặt mũi non nớt cũng là chuyện thường, đâu có như mấy cái mặt già của lão phu và ngài!”

“Nhưng cháu hiền à, chúng ta làm ăn thì không thể học theo cung cách của mấy người thanh quý được.”

“Lão già kia nói cái gì vậy! Chúng ta chẳng qua là đi thưởng hoa uống rượu, mấy người đọc sách chơi bời còn hoa lệ hơn cả chúng ta đấy, ngài tin không?”

“Ha ha ha ha ha, phải lắm, phải lắm!”

Trong những tiếng trêu chọc đầy ý cười và ám chỉ, Thẩm Khê Niên sống lưng cứng đờ, bước chân do dự, bị kẹp ở giữa lôi kéo vào trong Y Hương Các.

Vừa bước vào sảnh đường, một mùi đàn hương thanh nhã ập vào mặt. Xung quanh treo những bức tranh thủy mặc sơn thủy, trên án kỷ bày bình gốm sứ men xanh cắm những nhành lan tố nhã, tiếng đàn sáo từ các gian phòng truyền ra văng vẳng. Quả nhiên đúng như lời họ nói, không hề có nửa phần dung tục.

Thẩm Khê Niên cố gắng hít hà xung quanh, hương xông cũng rất thanh khiết, dường như không có loại hương liệu tình ái ngọt lịm thường thấy trong tiểu thuyết hay phim ảnh.

Hừm… cũng đúng, họ đến để bàn chuyện, chứ không phải thực sự đến hoa tửu ăn chơi. Nơi này trông giống như một tửu lầu cao cấp, cùng lắm là có thêm nhã gian có người phục vụ riêng, gảy đàn hát xướng nhảy múa gì đó… thôi nhỉ?

Vương lão gia thấy ánh mắt Thẩm Khê Niên đảo quanh bốn phía, cười dẫn y vào chỗ ngồi: “Cháu hiền Thẩm thấy thế nào?”

Thẩm Khê Niên cười chắp tay: “Quả thực thanh tịnh nhã nhặn. Vãn bối cảm tạ hảo ý của các vị thúc bá. Chỉ là Khê Niên tửu lượng không tốt, xin phép lấy trà thay rượu kính các vị tiền bối.”

Dẫn vãn bối đi mở mang tầm mắt đương nhiên là hảo ý rồi, không lẽ một đám mặt già khú đế rồi lại muốn chuốc say tiểu bối để moi tin à? Đúng không?

Ngồi đây toàn là cáo già, sao không nghe ra ẩn ý trong lời con cáo nhỏ này. Nhìn gương mặt thiếu niên cười híp mắt đầy vẻ thân cận, Vương lão gia cười chỉ chỉ vào Thẩm Khê Niên một hồi lâu: “Không uống rượu thì có sao đâu, gọi một vị công tử giúp cháu uống là được!”

Đi dạo thanh lâu uống hoa tửu đã là quá giới hạn rồi, lại còn gọi một vị công tử…

Nhớ đến biểu cảm có thể có của vị ân công với h*m m**n chiếm hữu bùng nổ khi biết tin, Thẩm Khê Niên mượn động tác cúi đầu chỉnh tay áo mà nuốt nước bọt cái ực.

Công tử gì đó, không gọi, tuyệt đối không gọi.

Thẩm Khê Niên trong lòng nỗ lực suy nghĩ về nhà phải giải thích thế nào, mặt ngoài vừa uống trà vừa đối đáp với các tiền bối thương gia bên cạnh.

Mấy người ngồi đó đều gọi cô nương, phía sau rèm châu không xa cũng có thanh quan ngồi gảy đàn. Duy chỉ có Thẩm Khê Niên lấy trà thay rượu, ngồi ngay ngắn đoan chính, trong mắt chỉ có một bàn thức ăn trước mặt.

Thiếu niên với ngũ quan ngoan ngoãn, dung mạo tuấn tú dường như làm ngơ trước những náo nhiệt phồn hoa xung quanh, chuyên tâm vào mỹ vị trước mắt, ăn đến món mình thích là ánh mắt rõ ràng trở nên lấp lánh.

Những người ngồi đây trong nhà đều có con cháu, thấy Thẩm Khê Niên như vậy không khỏi thấy thú vị. Một người trong đó nhấc tay gọi thị nữ, thấp giọng dặn dò một câu.

Chẳng mấy chốc, các vũ nữ vốn đang uyển chuyển nhảy múa giữa sân khấu lui xuống, bầu không khí trên sân lập tức thay đổi.

Một hồi trống dồn dập nổi lên, từ sau đài có mười mấy nam tử cơ bắp vạm vỡ mặc áo sa bước lên, bước chân chỉnh tề, khí thế bức người. Giữa họ là ba thanh niên giả dạng văn nhân.

Các thanh niên tay cầm nhuyễn kiếm, theo nhịp trống và tiếng tỳ bà dần trở nên sắc bén, nhuyễn kiếm vung ra như những dải lụa bạc. Vũ giả dáng người mạnh mẽ đẹp đẽ, thanh niên áo xanh kiếm quang lấp lánh như cầu vồng, cảm giác bùng nổ sức mạnh tột cùng và văn kiếm hàm súc tương phản lại tôn vinh lẫn nhau, khiến quan khách trong các đều trào dâng huyết khí, lớn tiếng reo hò.

Trong đám đông ồn ào, Thẩm Khê Niên không hề rời mắt đi mà vẫn chuyên chú vào đĩa bánh hoa sen, ăn hết phần mình xong liền quay sang tìm thị nữ muốn gọi thêm đĩa nữa.

Trong lúc đợi bánh mới, Thẩm Khê Niên nhíu mày, luôn cảm thấy có một ánh mắt vô cùng nóng bỏng đang chằm chằm nhìn mình. Y rót một chén trà, một tay bưng chén khẽ lắc lư, một mặt bất động thanh sắc tìm kiếm nguồn gốc của ánh mắt nóng rực kia.

Tiếng nhạc cùng tiếng ca múa đan xen, Thẩm Khê Niên thuận theo ánh mắt đó nhìn về phía chính giữa sân khấu, và chạm mắt với một nam nhân bán khỏa thân làn da màu lúa mạch.

“Phụt —— ực!”

Ngụm trà trong miệng Thẩm Khê Niên suýt chút nữa phun ra ngoài. Nhưng xung quanh đều là trưởng bối thương trường, y đã phải dùng nghị lực cực lớn mới nuốt trôi ngụm trà đó xuống.

“Khụ khụ khụ, khụ khụ khụ!”

“Cháu hiền Thẩm? Mau lại vỗ lưng, thuận khí cho y đi!”

Thẩm Khê Niên khụ đến đỏ cả mặt, lại vội vàng xua tay đẩy cô nương đang sáp lại gần ra: “Không cần không cần, ta không sao, ta chỉ là —— chỉ…”

Thẩm Khê Niên quay đầu nhìn vũ nam bán khỏa thân vẫn đang uốn éo trên sân khấu, biểu cảm đấu tranh một hồi lâu. Cho đến khi vũ nam bên kia liên tục ném tới ánh mắt cầu cứu, thậm chí hai tay chắp lại làm tư thế “làm ơn đi mà”, Thẩm Khê Niên mới giơ tay chỉ về phía sân khấu, ngập ngừng, giọng điệu gian nan mở lời: “Ta… ta muốn người đó.”

Những người khác vốn đã chấp nhận thiết lập “Thẩm Khê Niên chưa hiểu sự đời”, kết quả đột nhiên nghe thấy câu này, ai nấy đều ném tới ánh mắt kinh ngạc.

Để tránh thân phận của người kia bị bại lộ hoặc giả bị người ta nhận ra, Thẩm Khê Niên học theo giọng điệu của những người lúc nãy, cắn răng mở lời: “Ta muốn hắn tới hầu hạ.”

Nửa khắc sau, vũ nam bán khỏa thân cơ bắp cuồn cuộn vắt một chiếc khăn choàng trên vai, sải bước chủ động sáp tới vô cùng nhiệt tình ngồi bên cạnh Thẩm Khê Niên, vươn tay muốn ôm lấy y.

Bàn chân dưới gầm bàn của Thẩm Khê Niên giẫm mạnh xuống, đẩy bàn tay tự nhiên của vũ nam ra, mượn tư thế bưng chén trà mà nghiến răng: “Huynh tốt nhất là giải thích cho ta nghe, đường đường là Định Quốc Công thế tử sao lại lâm lạc đến mức bán da bán thịt ở thanh lâu thế này!”

Tùy Tử Minh sắp chết đói đến nơi rồi, vớ lấy đùi gà trên bàn mà gặm, trên người không biết bôi thứ gì mà trông vàng bóng loáng làm Thẩm Khê Niên muốn mù cả mắt. Tên này lần trước gặp chẳng phải đang làm phu thuyền trên tàu sao!

Tùy Tử Minh hạ thấp giọng, xoa xoa tay, mặt dày nhỏ giọng nói: “Nói ra dài dòng, nói ra dài dòng lắm… Thế này đi, huynh đệ tốt có thể giúp ta gọi thêm một người qua đây không? Ta đi cùng hắn.”

Thẩm Khê Niên: “…” Làm huynh đệ của huynh đúng là quá nhiều kịch tính.

Nhưng Tùy Tử Minh đã nói vậy, Thẩm Khê Niên lo lắng tên này thực sự đang điều tra chuyện quan trọng gì đó, cũng không nỡ bỏ mặc, bèn đơ mặt giơ tay gọi thị nữ đứng đợi bên cạnh tới.

Lại một khắc sau, bên cạnh một Thẩm Khê Niên mặt không cảm xúc, ngồi ngay ngắn đoan chính, lại có thêm một lang quân áo xanh mặt trắng ngũ quan tuấn tú. Chính là một trong ba người múa kiếm lúc nãy.

Bị kẹp giữa một vũ nam bán khỏa thân và một ngọc diện lang quân, hưởng thụ “tề nhân chi phúc”*, mí mắt Thẩm Khê Niên giật liên hồi, ngồi trên đống lửa.

*“Tề nhân chi phúc” là một thành ngữ dùng mỉa mai đàn ông có nhiều vợ hoặc nhiều người tình cùng lúc.

Tùy Tử Minh trái lại ngồi tư thế rất tùy tiện, bận rộn bưng trà rót nước, gắp thức ăn bánh ngọt cho kim chủ Thẩm Khê Niên. Gương mặt Tùy Tử Minh treo nụ cười rất đúng chất vũ nam, vừa nhiệt tình vừa nịnh nọt. Hễ có thương gia hay cô nương nào nâng ly kính rượu Thẩm Khê Niên, hắn ta liền chẳng nói chẳng rằng bưng ly uống cạn, chắn rượu chặt chẽ cho Thẩm Khê Niên ở phía sau.

“Thẩm Chíp Chíp, gan ngươi lớn thật đấy, lại dám một mình đi hoa tửu!” Tên này vừa như con bướm lượn lờ mời rượu, vừa tranh thủ lúc rảnh nói với Thẩm Khê Niên hai câu. “Thôi thì cũng đến rồi, thả lỏng đi. Ngươi là kim chủ đại gia mà, cứ căng thẳng đờ đẫn thế kia nhìn là biết ngay lính mới, chả trách ai cũng muốn bắt nạt ngươi.”

Thẩm Khê Niên thỉnh thoảng hàn huyên với những người khác, quay đầu lại hạ thấp giọng, cười như không cười nói: “Lo cho mình trước đi, huynh đã nghĩ xong cách giải thích với biểu ca huynh chưa?”

Biểu cảm của Tùy Tử Minh cũng cứng đờ: “Ta không cần phải đi cùng ngươi về đúng không? Ta còn, chúng ta còn có việc cần lo…”

Thẩm Khê Niên túm lấy ống quần của Tùy Tử Minh, nghiến răng nghiến lợi: “Đừng hòng! Huynh là ta tốn tiền chuộc về đấy!”

“Ta đã bỏ tiền ra rồi! Hai người các huynh đắt lắm đấy!” Lúc đó người đi rồi thì y về nhà còn giải thích được nữa không!

Ở phía bên kia của Thẩm Khê Niên, thanh niên múa kiếm đi cùng Tùy Tử Minh tò mò nhìn Thẩm Khê Niên vài cái, cũng bắt đầu theo chân Tùy Tử Minh giúp Thẩm Khê Niên đối phó với mấy lão cáo già thăm dò. Vì những câu hỏi thỉnh thoảng thanh niên này đưa ra đều rất đúng ý Thẩm Khê Niên, từ ngữ, ngữ khí và thời cơ đều rất chuẩn xác, khiến Thẩm Khê Niên phải nhìn thanh niên diện mạo tuấn tú này vài lần.

Nhưng thanh niên có đưa ra nhiều câu hỏi cũng không khiến đám cáo già này nghi ngờ, Thẩm Khê Niên dứt khoát phối hợp ăn ý với thanh niên, bắt đầu hỏi ngược lại tin tức.

Trong Y Hương Các chén thù chén tạc náo nhiệt một mảnh, ngoài Y Hương Các, một chiếc xe ngựa lặng lẽ dừng lại.

Bùi Độ ngồi ngay ngắn trong xe, biểu cảm như thường, không hề thấy chút lơ đãng hay bận tâm nào như khi ở thư viện.

“Chủ tử, đã hỏi thăm rõ ràng rồi.”

Giáp Nhất đi rồi quay lại, vén một góc rèm xe, khom người bẩm báo, giọng đè cực thấp, mang theo vài phần cẩn trọng. “Thẩm công tử không uống rượu, nhưng… đã gọi hai vị công tử bồi rượu.”

Bùi Độ không lập tức mở lời, chỉ khẽ nâng mi mắt, ánh mắt rơi trên đỉnh đầu đang cúi thấp của Giáp Nhất mang theo một áp lực vô hình.

Giáp Nhất nuốt nước bọt, cắn răng nói tiếp: “Một người là dáng vẻ người đọc sách, người còn lại… nghe nói là người mới của phường, tư sắc thượng hạng, là… là kiểu vũ nam có tính tình khá phóng khoáng bạo dạn.”

Dứt lời, không khí trong xe ngựa dường như đông cứng lại ngay lập tức.

Bàn tay Bùi Độ đặt trên gối chậm rãi nhấc lên, giữa những ngón tay thon dài quấn một chuỗi hạt tử đàn màu sắc ôn nhuận. Hắn không nói gì, chỉ lần tràng hạt từng viên từng viên một, mỗi lần chuyển động đều kèm theo tiếng ma sát nhẹ nhàng, trong toa xe tĩnh lặng nghe vô cùng rõ ràng.

Động tác trong tay Bùi Độ càng lúc càng chậm, càng lúc càng nặng, cho đến khi dừng hẳn.

Hồi lâu sau, hắn dùng giọng điệu bình thản nói: “Ừm, biết rồi.”

“Ngươi về trước đi.”

Giáp Nhất ngẩn ra: “Chủ tử, thuộc hạ…”

Đầu ngón tay Bùi Độ vê viên hạt đàn hương ôn nhuận, khẽ nâng mắt, ánh mắt quét qua: “Về đi.”

Giáp Nhất chỉ cảm thấy sống lưng như bị những chiếc gai ngược vô hình cào qua đồng loạt, mồ hôi lạnh túa ra, không dám nói thêm mà cung kính đáp vâng.

“Đợi đã.”

Qua khe hở của rèm xe, dáng người Bùi Độ thoắt ẩn thoắt hiện, giọng điệu nghe ra lại trở về vẻ ôn hòa trầm tĩnh ngày thường.

“Treo bài tử của Tạ phủ ra ngoài xe.”