# 13: Đánh cược

============================================================

Chương 9: Đánh cược

‘Phương pháp vận dụng nội công mà không cần đan điền?’

Nghe lời nói đó của Hải Ác Thiên, vô số suy nghĩ xoay mòng mòng trong đầu ta.

Thứ nhất, ta hoàn toàn không hiểu nổi tại sao lão già điên này lại đưa ra đề nghị như vậy.

Hơn nữa, chuyện vận dụng nội công mà không có đan điền thì có thể xem là chuyện hoang đường đến mức nào chứ?

Đây là lần đầu tiên ta nghe thấy trong đời.

“Hức hức, chắc chắn ngươi khó mà tin được đúng không.”

Chính hắn cũng đang đọc suy nghĩ của ta.

Dù sao thì chắc cũng chẳng nghe thấy đâu, nhưng Tiêu Đàm Kiếm vẫn thì thầm bằng giọng nhỏ xíu:

-Này. Lão già kia không biết đang có âm mưu gì đâu.

‘Ta cũng nghĩ vậy.’

Trải qua một cuộc đời thăng trầm sóng gió, ta đã gặp gỡ rất nhiều người.

Thế nhưng, ta hoàn toàn không thể đoán nổi lão già điên này đang suy tính cái gì.

Chỉ riêng những việc hắn ép ta làm từ trước đến nay thôi cũng đã vượt xa giới hạn thông thường rồi.

“Chắc chắn đó không phải là chuyện tệ hại gì đối với ngươi đâu. Sao mà ngươi lại mang vẻ mặt nghi ngờ thế kia?”

Thực sự khó mà biết được hắn có bị điên hay không.

Lão ta thấu tỏ suy nghĩ của ta đến mức khiến ta kinh ngạc.

Nghĩ lại thì, dẫu có tính tình quái gở đến mức được gọi là Kỳ Kỳ Quái Quái đi chăng nữa, thì lão cũng là kẻ đã tung hoành ngang dọc chốn võ lâm hiểm ác suốt mấy chục năm trời.

So với hắn, ta chẳng khác nào một tên nhãi con vắt mũi chưa sạch.

-Vân Huy. Tốt nhất là ngươi nên cẩn thận. Ngươi thừa biết lão già điên đó đã hành hạ ngươi khổ sở thế nào mà.

Hộc.

Con nhóc nói đúng.

Nếu vậy, ta cần phải biết rõ dụng ý thực sự đằng sau việc lão già này tuyên bố sẽ dạy cho ta phương pháp đó là gì.

Sau một hồi suy nghĩ đắn đo, ta quỳ một chân xuống và cất lời:

-Bịch!

“Sư tôn đại nhân. Ngươi vốn bảo ta ở lại chỉ với mục đích sai vặt, vậy mà giờ lại đột ngột muốn truyền dạy tuyệt kỹ trân quý của mình, bộ óc ngu muội của tiểu nhân thực sự không tài nào hiểu nổi.”

Nghe những lời đó của ta, Hải Ác Thiên bật cười khẩy.

Rồi lão chắp tay sau lưng và cất lời:

“Trước giờ vì ta bắt ngươi ngậm miệng nên không biết, hóa ra ngươi lại là một tên có cái lưỡi khá gớm đấy chứ.”

“……Tiểu nhân chỉ vì trong lòng hoảng sợ nên mới nói vậy thôi.”

Ta thành thật thú nhận.

Nếu chỉ vì ngần này chuyện mà tâm trí hắn đã cảm thấy khó chịu, thì vượt qua cả mức quái gở chính là điên thật sự rồi.

Thế nhưng, giữa mi tâm của Hải Ác Thiên lại xuất hiện một nếp nhăn hình chữ Xuyên (川).

“Hừ. Rõ ràng ta đã tốn công nhào nặn cơ thể cho ngươi thế mà.”

‘Nhào nặn cơ thể cho ta?’

-Bốp!

“Ực!”

Hải Ác Thiên dùng một cước đá phũ phàng vào ngực ta.

May là hắn không vận nội lực, nhưng ngọn cước thô bạo đó làm sao mà không đau cho được.

Vừa nấc cụt vừa ôm ngực chịu đựng cơn đau, Hải Ác Thiên nhìn ta và bảo:

“Quả nhiên tên như ngươi không thể dùng lời lẽ ngọt ngào để bảo ban được.”

Dứt lời, Hải Ác Thiên liền rút trong ngực áo ra một cây tiêu.

Đó là cây tiêu khiến huyết cổ bên trong cơ thể nổi loạn.

Dù vật đó chẳng có tác dụng gì với ta, nhưng nếu hắn thổi, ta bắt buộc phải diễn kịch cho tròn vai.

-Pít pít pít pít pít!

Hải Ác Thiên dùng sức thổi mạnh vào cây tiêu.

Ngay khoảnh khắc đó, ta như vớ được cọc, lập tức co rút người lại rồi ré lên thảm thiết:

“Ưa a a a ak! Ngực! Ngực ta đau quá!”

Ta cố hết sức không để hắn nhìn thấy khuôn mặt mình.

Đúng lúc đó.

“Ngực với chả ngẹc cái nỗi gì!”

-Bốp!

“Ược!”

Đột nhiên, Hải Ác Thiên tung chân đá thẳng vào lưng ta.

Nhờ vậy mà ta thực sự phải lăn vài vòng trên nền đá gồ ghề sắc nhọn.

Nhìn ta đang oằn mình vì đau đớn, Hải Ác Thiên lắc đầu nguầy nguậy rồi cất giọng:

“Cái màn kịch vụng về của ngươi tao nhìn ngứa cả mắt.”

“Hả?”

“Cố bày đặt ra vẻ như trong người vẫn còn huyết cổ trong khi thực chất chẳng có gì, ngươi vất vả nhọc công diễnm kịch ghê cơ đấy. Hức hức.”

‘!!!’

Quá đỗi bàng hoàng khiến ta chết sững trong giây lát, nghẹn lời chẳng thốt nên câu.

Ta sững sờ vì hai điều.

Dù trong lòng đã đoán già đoán non được đến bảy phần, nhưng khi được một cao thủ như Hải Ác Thiên trực tiếp xác nhận rằng trong người ta không có huyết cổ, thì cảm giác đó quả thực không phải giả dối.

Tuy nhiên, đây hoàn toàn không phải chuyện có thể vui mừng, bởi lẽ ta chẳng thể tài nào hiểu nổi vì sao lão già này lại biết được chuyện đó.

Trong cơn hoảng hốt, ta vội vã ngụy biện:

“Ch, chuyện đó có nghĩa là gì ạ?”

“Thôi đi. Ngươi nghĩ bản tọa chưa từng kiểm tra tình trạng cơ thể của bọn ngươi chắc?”

‘A……’

Nghĩ lại thì, ta đã có vô số lần tiếp xúc với hắn.

Chẳng hạn như từ việc kẹp ta bên hông rồi vác trèo vách núi cho đến vô số trận đòn roi tơi bời.

‘Điên mất thôi.’

Vậy thì rốt cuộc lý do khiến hắn biết rõ sự thật đó từ lâu mà vẫn làm ngơ cho qua là gì, ta hoàn toàn không thể tài nào đoán nổi.

Ngoại trừ võ sĩ cấp cao trở lên, tất cả những kẻ thuộc Huyết Giáo đều buộc phải mang huyết cổ trong người.

Trước vẻ mặt bối rối của ta, Hải Ác Thiên thong thả nói:

“Ta không biết bằng cách quỷ quái nào mà ngươi lại tiêu diệt được huyết cổ, nhưng ít ra ngươi cũng phải hiểu rằng chỉ riêng việc đó thôi cũng đủ để ta xử tử ngươi ngay tức khắc rồi chứ?”

“……”

Đầu óc ta rối như tơ vò.

Ta hoàn toàn không thể dò thấu tâm tư của lão già quái gở này.

Thế nhưng, có một điều ta có thể chắc chắn.

Nhìn việc hắn biết rõ ta không có huyết cổ mà đến giờ vẫn vờ như không biết, thì tuyệt đối hắn sẽ không giết ta vì lý do đó đâu.

‘……Cứ tiếp tục thế này thì mình sẽ mãi bị hắn dắt mũi mất.’

Sẽ chẳng khác gì một trời một vực so với kiếp trước.

Chẳng biết chừng ta sẽ lại bị sai bảo theo ý lão già này rồi cuối cùng lại bị vứt bỏ như rác rưởi.

Nếu vậy, ít ra ta phải giành lại được một phần chủ quyền.

‘Phải lấy hết dũng khí thôi, Tiêu Vân Huy. Muốn leo lên cao hơn cái kiếp làm gián điệp tam lưu này, ngươi bắt buộc phải dám đánh cược cả tính mạng của mình.’

-Mày đang tự lẩm bẩm một mình đấy à?

Những lời Tiêu Đàm Kiếm nói ra lúc này lọt vào tai ta nhưng chẳng đọng lại được gì.

Dường như nhận ra ta đang trải qua một bước ngoặt nội tâm vô cùng quan trọng, con nhóc cũng không nói thêm gì nữa.

Hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh lại tâm trí, ta mở miệng:

“……Vậy thì xin ngài hãy xử tử tiểu nhân đi.”

“Hả?”

“Chẳng phải vừa nãy ngài bảo sẽ xử tử sao ạ?”

“Hà!”

Thái độ đột ngột trở nên cứng rắn của ta khiến Hải Ác Thiên cảm thấy vô cùng khó hiểu.

Dù lão ta có vẻ như chực chờ ra tay bất cứ lúc nào, nhưng ta vẫn không dừng lại mà nói tiếp:

“Việc trong người tiểu nhân không có huyết cổ vốn dĩ không phải do ta cố ý làm ra. Sau khi tiếp nhận huyết cổ vào ngày lễ nhập giáo, bụng ta bỗng đau quặn lên rồi chuyện đó xảy ra một cách tự nhiên.”

“……”

“Hơn nữa, tiểu nhân chỉ thực sự biết chuyện đó sau khi Sư tôn thổi tiếng tiêu vừa rồi.”

“Là nhờ ơn của bản tọa nên ngươi mới biết được à?”

“Đúng vậy. Nếu ngài hỏi tại sao tiểu nhân không bẩm báo, thì xin thưa rằng bản thân tiểu nhân cũng là một con người biết tiếc nuối sinh mạng của mình. Đã tự nguyện bước chân vào Huyết Giáo, thử hỏi có kẻ nào mà không cảm thấy sợ hãi khi phải giữ thứ đó trong người suốt cả cuộc đời chứ?”

“Hừ! Chỉ cần chăm chỉ lập công rồi tiêu trừ nó là được……”

“Ngay từ đầu, mục đích của huyết cổ vốn chỉ là công cụ để kiểm soát những kẻ thuộc Huyết Giáo không có lòng trung thành. Đã mang dòng máu Huyết Giáo và tự nguyện nhập giáo như tiểu nhân, hà cớ gì phải giữ nó trong người cơ chứ?”

“Hà……”

Trước những lời ta dồn dập thốt ra như trút gánh nặng, biểu cảm của Hải Ác Thiên bỗng trở nên kỳ lạ.

Thay vì cảm giác kinh ngạc đến ngớ người như ban nãy, nó lại gần giống với sự nhìn nhận lại một cách đánh giá khác về một con người mang tên ta.

Đột nhiên, Hải Ác Thiên ngửa cổ cười lớn đến điên dại.

“Khà ha ha ha ha ha hắt.”

Rồi sắc mặt lão bỗng chốc đanh lại, vươn tay tóm chặt lấy cổ ta.

-Siết chặt!

“Ực!”

Xem chừng canh bạc của ta đã thất bại rồi.

Giữa lúc ta đang giãy giụa vì nghẹt thở, Hải Ác Thiên cất giọng mang theo sát khí lạnh lẽo:

“Ngươi không tiếc cái mạng chó này sao?”

“Hức hức.”

“Ngươi nghĩ dù có tiêu hủy một kẻ như ngươi thì có ai dám trách cứ bản tọa không?”

“Hức… hộc……”

“Đó chính là đặc quyền của kẻ nắm giữ sức mạnh. Ngươi ngay cả đan điền cũng đã vỡ nát, đến kiếp sống ở tầng lớp tam lưu cả đời cũng không thoát nổi mà lại dám lấy lá gan nào để ăn nói hỗn xược hả?”

Cảm giác nghẹt thở đến mức chẳng thể thốt nổi nên lời.

Thế nhưng, điều kỳ lạ là tinh thần ta lại vô cùng tỉnh táo.

Quả nhiên quãng thời gian hai tháng liền treo mình trên vách đá trải qua nỗi sợ hãi cái chết đã tôi luyện lá gan của ta trở nên lớn hơn bội phần.

Ta trừng trừng nhìn thẳng vào mắt Hải Ác Thiên rồi cất lời:

“Hộc… hộc… Tiểu nhân sợ chứ. Thế nhưng…… nếu cứ sống thế này thì đúng như lời ngài nói…… cả đời ta cũng chỉ là…… một kẻ thuộc tầng lớp tam lưu…… bị lợi dụng rồi chết đi mà thôi. Thà rằng cứ chết quách đi…… còn hơn là sống cảnh như vậy.”

“Tên khốn này được lắm!”

-Siết chặt hơn nữa!

“Khẹc…… gi, giết tiểu nhân đi!”

Cảnh tượng trước mắt dần chuyển sang một màu trắng xóa, nhưng ta vẫn không hề rời mắt khỏi hắn.

Hải Ác Thiên đang nhìn ta với ánh mắt khó dò.

Đột nhiên, lực ở tay hắn lỏng ra.

“Khụ khụ khụ.”

Đường thở vừa thông suốt, ta liền điên cuồng ho sù sụ.

Cúi xuống nhìn ta đang oằn mình khổ sở, Hải Ác Thiên nhếch mép cười nhạt rồi bảo:

“Xem ra ngươi không phải là kẻ vô dụng.”

“Khụ…… Hả?”

“Tốt nhất là từ nay đừng có giở cái thói ngông cuồng đó ra nữa. Một kẻ chẳng có chút sức mạnh hay quyền lực nào mà lại bày đặt ra vẻ gan lì, thì kết cục nhận lại chỉ có một con đường chết mà thôi.”

Ngoài miệng thì nói vậy, thế nhưng biểu cảm của Hải Ác Thiên lại chẳng hề khó coi chút nào.

Dù không thể đoán thấu tâm tư của hắn, nhưng có vẻ như hành động dám đem tính mạng ra để liều mạng ngông cuồng của ta đã được đánh giá cao.

“Hộc……”

Ta bất giác thở phào nhẹ nhõm.

Dù chẳng khác nào một canh bạc sinh tử, nhưng cảm giác như ta đã rũ bỏ được phần nào con người yếu đuối trước kia.

Tuy nhiên, qua sự việc lần này, ta càng cảm nhận rõ ràng hơn việc bản thân thực sự rất cần sức mạnh.

Sự manh động không có thực lực chính là con đường ngắn nhất dẫn đến cái chết.

-Mày thật sự vừa suýt chết đấy! Tại sao lại làm cái trò mạo hiểm đó hả? Mày mà chết thì tao……

Tiêu Đàm Kiếm nói ngập ngừng chẳng thể thốt nên lời tiếp theo.

‘Đừng lo. Ta không chết đâu.’

-Mày suýt thì chết thật còn gì nữa.

‘Không đâu. Nếu ngay từ đầu hắn có ý định giết ta thì khi phát hiện ra ta không có huyết cổ, hắn đã ra tay từ lâu rồi.’

Ta đã đánh cược vào điểm đó.

Chắc chắn vì hắn còn muốn điều gì từ ta nên mới làm ngơ chuyện huyết cổ.

Ta đoan chắc rằng đằng sau đó ẩn chứa một điều gì đó vượt xa cả lý do đơn thuần là dạy phương pháp vận dụng nội công không cần đan điền.

Khi cơn ho đã dần dịu lại, Hải Ác Thiên mới cất lời:

“Được rồi. Ta sẽ đưa ra một đề nghị đủ sức khơi gợi sự túng thú của ngươi.”

“Thú vị ư?”

“Nếu ngươi ngoan ngoãn nghe theo lời ta, ta sẽ tiếp tục nhắm mắt làm ngơ chuyện trong người ngươi không có huyết cổ. Thế nào? Một điều kiện không tồi chút nào phải không? Hức hức.”

Quả thực đây là một điều kiện không tồi đối với ta.

Bởi vì hắn hoàn toàn có thể bắt ta cấy lại huyết cổ vào người, thế nhưng hắn lại chọn cách làm ngơ cho qua.

“Bù lại, sau khi lĩnh hội ‘thứ đó’, ngươi phải đấu một trận võ công với cặp song sinh mà bản tọa đã dạy dỗ.”

“Hả?”

Diễn biến hoàn toàn nằm ngoài dự đoán khiến ta chết trân trong chớp mắt.

Ta tuyệt đối không thể ngờ rằng lý do hắn truyền dạy phương pháp luyện nội công không cần đan điền hóa ra lại là để chuẩn bị cho trận đấu với cặp song sinh kia.

“……Rốt cuộc là tại sao?”

“Hừ! Đã được khoan hồng châm chước thì đừng có thắc mắc đến những chuyện thừa thãi!”

Hắn trợn mắt trừng trừng cảnh cáo ta bằng vẻ mặt dữ tợn.

Dù trong lòng vô cùng tò mò, nhưng có linh tính mách bảo rằng ta không nên gặng hỏi thì hơn.

Bản thân cái lý do đó dường như mang theo một khúc mắc khiến tâm can hắn vô cùng khó chịu.

“Ngươi chỉ việc ngoan ngoãn làm theo lời ta và đấu một trận với bọn chúng là được. Đã rõ chưa?”

“Chuyện này cũng không được hỏi luôn sao ạ?”

“Ngươi định hỏi cái gì?”

“Nghe những lời ngài vừa nói thì…… chẳng lẽ ‘thứ đó’…… không phải là tuyệt kỹ của Sư tôn đại nhân sao?”

Nghe câu hỏi đó, Hải Ác Thiên khựng lại im lặng trong chốc lát.

Có vẻ như ta đã chạm đúng điểm đen của hắn.

Chỉ một lúc sau, hắn với sắc mặt cứng ngắc mới cất lời:

“Đúng vậy.”

Chừng đó thôi là quá đủ đối với ta.

Dù không biết rõ nguyên nhân chính xác, nhưng có một điều chắc chắn là hắn muốn bắt ta lĩnh hội ‘thứ đó’, rồi thông qua trận quyết đấu giữa ta và cặp huynh đệ song sinh kia để kiểm chứng kết quả.

“Nếu ngươi còn dám hỏi thêm câu nào nữa, ta sẽ bẻ gãy chân ngươi luôn đấy.”

“……Tiểu nhân đã rõ.”

“Xem như ngươi đã thuận theo ý của bản tọa rồi nhé. Đi thôi!”

-Vút!

“Ối?”

Hải Ác Thiên đột nhiên lại nhấc bổng ta lên và kẹp chặt vào bên sườn của mình.

Rồi hắn di chuyển cực nhanh đi đến một nơi nào đó.

Vượt qua phía bên kia đỉnh núi, hắn leo dọc theo vách núi rồi bước thẳng vào bên trong một hang động nọ.

-Bộp!

“Ở đây.”

Nhờ vị trí chiếu sáng của ánh mặt trời, bên trong hang động nông không quá sâu hiện lên vô cùng rõ mồn một.

Thế nhưng, sâu bên trong hang động lại cắm đầy những mảnh xương sọ vỡ vụn cùng một thanh thiết kiếm đã rỉ sét.

‘Rốt cuộc đây là đâu?’

Trong lúc ta vẫn còn đang ngơ ngác chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra, giọng nói của Tiêu Đàm Kiếm bỗng vang lên văng vẳng trong đầu:

-Vân Huy à. Thanh kiếm kia…… rất mạnh.

────────────────────────────────────

────────────────────────────────────