# 19: Đại quyết (1)

============================================================

Tập 12 Cuộc đối đầu (1)

Đêm khuya.

Tại nơi ở trong hang động của Hải Ác Thiên.

Hải Ác Thiên cất lời hỏi Tống Tả Bạch, kẻ vừa lên muộn do bận thu xếp thi thể của Ngũ đại chủ.

“Sao ngươi lại lên một mình thế?”

“Tên tiểu tử đó khinh thân pháp kém hơn nên thuộc hạ lên trước. Hắn sẽ lên tới đây trong hai, ba khắc nữa.”

Nghe lời Tống Tả Bạch, Hải Ác Thiên gật đầu.

Đó là điều hiển nhiên.

Lão đã truyền thụ độc môn khinh thân pháp của mình, một kẻ chưa lĩnh hội được khinh thân pháp thích đáng như Tiêu Vân Huy đời nào có chuyện theo kịp tốc độ của Tống Tả Bạch.

“Hô hấp bất định, ngươi bị nội thương rồi sao. Hừm hừm.”

‘Lão già tinh ranh như quỷ.’

Hắn đã cố hết sức để không lộ ra ngoài, nhưng bị vạch trần ngay lập tức khiến Tống Tả Bạch thầm tặc lưỡi.

“Cởi áo trên ra.”

Chống đối thì chỉ có đường ăn đòn.

Tống Tả Bạch lặng lẽ cởi áo trên.

Trong ba tháng qua, phần thân trên của hắn đã to lên trông thấy.

Vùng bụng của Tống Tả Bạch hằn lên vết bầm tím hình dấu bàn tay, phía xương sườn cũng có một vết thâm xanh lớn.

Nhìn chằm chằm vào đó với ánh mắt kỳ lạ, Hải Ác Thiên hỏi.

“Ai đã giết nó?”

Giọng điệu cứ như thể việc đó là hiển nhiên phải làm.

‘......Mẹ kiếp. Hắn nói đúng thật.’

Tống Tả Bạch thầm trách bản thân đã không đoán trúng dụng ý đó.

Dù vậy, đòn quyết định là do hắn tung ra.

Cho dù đoản kiếm không cắm vào, thì đầu của y cũng đã vỡ nát mà chết rồi.

“Là thuộc hạ ạ.”

“Được. Phải thế chứ. Ngươi đã tung đòn chí mạng.”

‘!?’

Nghe lời Hải Ác Thiên, có vẻ như lão đã biết chuyện hai kẻ hợp sức.

Nhìn kẻ không nói nên lời, Hải Ác Thiên tặc lưỡi nói.

“Dù có bị nội thương thì hắn vẫn là nhất lưu cao thủ. Trình độ như ngươi mà đòi đối phó một mình thì tưởng là chỉ kết thúc với chừng đó thương tích thôi sao? Thật là ngốc nghếch. Chậc chậc.”

Tuy nhiên, dù nói vậy nhưng biểu cảm của Hải Ác Thiên lại chẳng mấy tồi tệ.

Dù lão nói là đang ép đến tận cùng giới hạn để dạy dỗ, nhưng lão cũng thầm hài lòng vì hắn đã tiến bộ đến mức này chỉ trong vỏn vẹn ba tháng.

‘Tên kia chắc cũng thê thảm lắm đây. Hừm hừm.’

Hải Ác Thiên chắc mẩm là như vậy.

Thế nhưng, biểu cảm của lão liền cứng đờ một cách đáng sợ khi Tiêu Vân Huy xuất hiện chẳng mấy chốc sau đó với vẻ ngoài lành lặn.

Tống Tả Bạch có cảm giác như đang ngồi trên đống lửa.

“T, thưa ngài, chủ yếu là ta đối phó, còn tên đó bị gãy chân cứ lết la nên thuộc hạ đã dùng đoản kiếm uy hiếp, vì thế nên hắn mới lành lặn ạ.”

Hắn tuôn ra cả những lời biện minh chẳng ai hỏi tới.

Tuy nhiên, tâm trạng của đã vốn không thoải mái từ trước.

“Từ nay tăng thời gian luyện tập lên.”

‘M, mẹ kiếp!’

Tống Tả Bạch trừng trừng nhìn Tiêu Vân Huy bằng ánh mắt rực lửa.

Tiêu Vân Huy quay phắt đầu né tránh ánh mắt như thể chuyện đó chẳng liên quan gì đến mình.

Chiến ý trong lòng hắn bùng cháy trước thái độ đó.

‘Nhất định ta phải thắng.’

Hắn nghiến răng tự nhủ.

* * *

Cuối cùng thì Hải Ác Thiên cũng thông báo ngày tỷ thí.

Đúng ba tháng sau.

Chắc lúc đó lão đã đánh giá là cặp anh em sinh đôi có thể nắm chắc phần thắng trước ta.

Một lão già quái vật đang dạy dỗ nên ta cũng không thể lơ là, chỉ còn cách liều mạng luyện tập mà thôi.

Trong khoảng thời gian đó, Phế Huyết Đan chủ Cố Thượng Hùng đã đến để dò hỏi tung tích của Ngũ đại chủ.

Tuy nhiên, hắn chỉ phải nhận tiếng quát mắng của Hải Ác Thiên rồi lủi thủi đi xuống.

Ta cứ nghĩ hắn sẽ tìm kiếm Ngũ đại chủ đến cùng chứ, nhưng sau đó thì chẳng còn nghe nhắc đến chuyện đó nữa.

Sư tôn quả nhiên là sư tôn.

Dù một kẻ ở cấp Đại chủ như Ngũ đại chủ có thể đã chết dưới tay lão, nhưng chẳng một ai dám đứng ra dị nghị nửa lời.

Đó là tin tốt đối với ta.

Bởi vì giờ đây ta có thể dốc sức vào việc luyện tập mà không phải bận tâm đến chuyện khác nữa.

- Xạt! Xạt!

Tiếng kiếm vung liên hồi vang vọng khắp hang động.

Hơn một canh giờ rồi mà hắn vẫn tiếp tục thực hiện những động tác cùng một thức.

‘Chừng nào mới chịu dạy chiêu thức cho ta đây?’

Đáp lại câu hỏi của ta, Nam Thiên Thiết Kiếm cất giọng cứng nhắc.

- Khi nào thức pháp ngấm vào cơ thể thì mới bắt đầu học chiêu thức.

Đó là ta, kẻ cho đến tận bây giờ vẫn chưa được học một chiêu thức nào.

Suốt một tháng qua, ngoài việc luyện tập tâm pháp và thần công, những gì ta làm là lặp đi lặp lại việc rèn luyện các thức cơ bản của Thành Danh Kiếm Pháp để ghi nhớ vào cơ thể.

- Chủ nhân trước từng nói rằng nếu các thức cơ bản chưa đạt đến mức độ xuất chiêu một cách tự nhiên thì chiêu thức cũng chỉ là kiếm vũ (múa kiếm) mà thôi.

Tuy đó là lời đúng đắn, nhưng ta vẫn tò mò về một chiêu thức hoàn chỉnh.

Hải Ác Thiên từng biểu diễn vài lần với lý do là dạy chiêu thức trong bí tịch, nhưng đó chỉ là những chiêu thức trước khi được bổ hoàn.

Không biết chiêu kiếm thực sự của Nam Thiên Kiếm Khách sẽ ra sao nhỉ?

- Chuyện đó đợi khi thuần thục toàn bộ 18 thức cơ bản rồi xác nhận cũng chưa muộn.

‘Hừm.’

Dù có dáng vẻ biến thái là ám ảnh với sự tiếp xúc của con người, nhưng nhìn tên này là ta có thể đoán sương sương Nam Thiên Kiếm Khách là hạng người thế nào.

Chắc hẳn y là một kẻ cố chấp và thiếu linh hoạt.

Chính vì tự khắc nghiệt rèn giũa bản thân như vậy nên y mới lưu danh thiên cổ là một trong những đại kiếm thủ hiếm có.

Lúc đó, ta chợt tò mò.

Rốt cuộc kẻ nào đã đánh bại Nam Thiên Kiếm Khách Hồ Tông Đại và khiến y phải chết trong sự cay đắng nhường này?

- Không rõ.

‘Không rõ á? Bộ không có lấy nổi một cái tên hay sao?’

- Vào thời điểm đó, chủ nhân trước, người đang vươn lên đỉnh cao danh vọng, nhận được chiến thư mỗi ngày.

‘Bộ tiếp hết luôn hả?’

- Không phải thế. Ít nhất chỉ nhận lời thách đấu của những võ nhân đáng để giao thủ.

‘Hắn ta cũng thế à?’

- Không.

‘Hả?’

- Chủ nhân đã vô cùng căng thẳng khi nhận được chiến thư của kẻ đó.

Đó là một câu chuyện đáng kinh ngạc.

Một bức chiến thư khiến cả thiên hạ Nam Thiên Kiếm Khách phải căng thẳng.

Nói như vậy chẳng phải một cao thủ có tầm vóc sánh ngang với Nam Thiên Kiếm Khách đã đến khiêu chiến hay sao?

- Trong chiến thư không đề tên, chỉ có địa điểm, thời gian tỷ thí và một cành hoa bị chém đôi.

‘Cành hoa?’

- Sau khi nhìn thấy vết cắt trên cành hoa, dù là một kẻ không rõ lai lịch nhưng chủ nhân trước vẫn đến điểm hẹn.

‘Ha.....’

Ta từng nghe qua những câu chuyện kiểu này rồi.

Rằng kiếm khách càng xuất chúng thì khí chất càng lộ rõ qua những vết đâm và chém của kiếm.

- Thắng bại chỉ định đoạt trong vọn vẹn 40 chiêu.

‘Cái gì?’

Nếu là 40 chiêu thì có nghĩa là không mất quá nhiều thời gian.

Một tuyệt thế cao thủ từng được đồn đoán là sẽ điền tên vào hàng ngũ Thiên Hạ Bát Đại Cao Thủ nếu không mất tích, lại thua cuộc chỉ trong vỏn vẹn 40 chiêu, chuyện đó thật khó mà tin nổi.

‘Hay là..... Bát đại cao thủ hoặc Tứ đại ác nhân đã ra tay?’

Đó là giả thuyết thực tế nhất.

Chẳng phải đó có thể là mưu kế nhằm bóp chết từ trong trứng nước những tân tiến cao thủ có ý định chen chân vào danh vọng của bọn chúng sau này hay sao?

Hay là mình đã suy diễn quá xa rồi nhỉ?

Dù sao thì, cho dù chưa đến mức Bát đại cao thủ nhưng nếu là tầm Tứ đại ác nhân thì vẫn có khả năng.

- Hắn quá trẻ để có thể là những kẻ đó.

‘Trẻ á?’

- Ta không rõ tiêu chuẩn của con người lắm, nhưng theo những gì ta thấy thì cho dù có tính phóng khoáng đi chăng nữa, hắn cũng chỉ độ đầu hai mươi.

‘Đầu.... hai mươi?’

Nam Thiên Kiếm Khách phải đến tận cuối độ tuổi ba mươi mới giành được danh tiếng đó.

Một kẻ chỉ mới độ đầu hai mươi làm thế nào mà có được võ nghệ bẩm sinh như vậy chứ?

Nói vậy chẳng phải kẻ quái đản kỳ quái như Hải Ác Thiên hoàn toàn không đủ tuổi để làm đối thủ sao.

- Trung Nguyên rất rộng lớn. Và võ nhân cũng rất nhiều. Không ai có thể đảm bảo rằng trong số đó không có tuyệt thế cao thủ ẩn danh.

Dù đó là tồn tại đã đẩy chủ nhân của mình đến cái chết nhưng Nam Thiên Thiết Kiếm vẫn rất bình thản.

Có phải vì y đã thua trong một trận chiến quang minh chính đại hay không?

‘Đến cuối cùng vẫn không biết hắn là ai sao? Kể cả tướng mạo đặc điểm các thứ cũng không biết luôn hả?’

Biết đâu chừng đó lại là một cao thủ đang nổi danh ở hiện tại thì sao.

Hoặc giả, vì ta nắm rõ tương lai 10 năm sau trước khi hồi quy, nên biết đâu ta lại nhận ra.

Nam Thiên Thiết Kiếm trầm ngâm một lúc như đang hồi tưởng lại thời điểm đó rồi cất lời.

- Không có đặc điểm nhận dạng nào đặc biệt cả. Ngoại hình bình thường đến mức có thể dễ dàng bắt gặp ở bất cứ đâu. Chỉ có một điểm duy nhất là kỳ lạ.

‘Là gì thế?’

- Sắc thái của hai con ngươi khác nhau. Ta đã tận mắt nhìn thấy khi chủ nhân trước giao đấu kiếm chiêu với hắn. Một bên mắt của kẻ đó là kim nhãn (mắt vàng).

Hừm...... Chịu thua, hoàn toàn không biết.

Ta chưa từng nghe nói đến kẻ nào có một bên tròng mắt mang sắc vàng cả.

Trong vòng mười năm từ bây giờ, có hai người trong Bát đại cao thủ thay đổi nhưng trong số họ cũng không có ai sở hữu đôi mắt độc đáo như vậy.

Rốt cuộc hắn là ai chứ?

- Vân Huy.

‘Hả?’

- Có một bài học quan trọng ở đây.

‘Bài học?’

- Chủ nhân trước, người không hề lơi lỏng việc luyện tập đến thế, vẫn bị sát hại bởi một tên kiếm thủ vô danh. Cậu còn thời gian để mà ngồi đây tán gẫu nhảm nhí thế này sao?

‘.......’

Được rồi, ta là tội nhân thiên cổ.

Không hiểu sao dạo này ngày nào cũng trò chuyện với Tiêu Đàm Kiếm, mà cái tên này cũng giỏi ăn nói lên tay rồi.

Chỉ là khác với Tiêu Đàm Kiếm, tên này nói toàn lời phải quấy mà hoàn toàn không có lấy một câu đùa cợt.

* * *

Những thân cây trên đỉnh núi chỉ trơ trọi cành khô.

Tuyết rơi khiến ngọn núi vốn đỏ và vàng rực vào vài tháng trước nay bỗng chốc hóa thành một khung cảnh tuyết trắng xóa.

Đó là mùa đông chính hiệu.

Thời gian ba tháng đã trôi qua.

- Xoèn xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt!

Tiếng kiếm lanh lảnh vang vọng khắp hang động.

Quỹ đạo kiếm sảng khoái vẽ ra bởi thiết kiếm đã xé toạc bầu không khí tứ phía.

Chiêu thức đang được triển khai lúc này chính là Hổ Nha Thế Kiếm, đệ nhất chiêu thức của Thành Danh Kiếm Pháp.

Đó là chiêu thức dùng để áp đảo đối thủ bằng khí thế mãnh liệt.

Việc có thể triển khai kiếm chiêu một cách thông suốt không vướng mắc là nhờ vào việc kiên trì mài giũa nền tảng đúng như lời Nam Thiên Thiết Kiếm đã nói.

Khi đang triển khai kiếm thức cuối cùng của Hổ Nha Kiếm Thế, Nam Thiên Thiết Kiếm lên tiếng.

- Nối thẳng sang đệ nhị thức đi.

Đệ nhị thức là một chiêu thức mang tên Tiềm Cáp Công Kiếm, là một chiêu kiếm bộc phát khí thế mạnh mẽ để nghênh đón và phản kích lại đòn tấn công của đối thủ.

Nó có thể phản hồi lại nội kình của đối phương một cách ngược đời.

- Đệ tam thức!

Đúng như lời tên nhóc đó, ta liền tiếp nối triển khai đệ tam thức ngay lập tức.

Phí Thu Hình Kiếm.

Khác với các chiêu thức trước, sự biến hóa của kiếm chiêu nổi bật lên mềm mại như cành liễu.

Đó là chiêu kiếm đánh lạc hướng đối thủ thông qua sự biến hóa của kiếm thức mềm mại đến mức khó lường.

“Hộc.”

Ta thở phào nhẹ nhõm sau khi hoàn thành ba chiêu kiếm.

- Ồ. Giờ trông cũng ra dáng phết nhỉ.

Nghe lời Tiêu Đàm Kiếm, ta nhún vai.

Tuy nhiên, Nam Thiên Thiết Kiếm lại đánh giá kiếm chiêu một cách lạnh lùng.

- Còn non lắm. Khí thế của kiếm thức thỉnh thoảng lại bị dao động ở quãng giữa. Trình độ hiện tại của cậu chỉ bằng một nửa chiêu kiếm mà chủ nhân trước từng triển khai mà thôi.

Đôi vai vừa mới nhướng lên của ta bỗng sụp xuống.

Chắc vì Nam Thiên Thiết Kiếm đóng vai trò như một vị sư phụ nên mỗi khi bị tên đó đánh giá lạnh lùng là ta lại nhụt chí.

- Dù sao thì đó cũng là sự tiến bộ vượt bậc chỉ trong vòng ba tháng ngắn ngủi. Cậu đã vất vả rồi.

Và đến lúc được khen thì khóe môi ta lại ngoác đến tận mang tai.

Bởi vì tên này rất lý trí trong chuyện luyện tập võ công nên trong khoảng thời gian qua ta đã đặt rất nhiều niềm tin vào nó.

- Còn ta thì sao?

‘......Ờ. Thì ngươi cũng thế.’

- Đừng có trả lời qua loa cho xong chuyện. Tên rác rưởi Tiêu Vân Huy này.

‘!!!’

Tên này bây giờ còn dám chửi thề trước tên người nữa cơ à.

Từ giờ ngươi chính là Đoản Kiếm Chửi Thề.

- Ý mi là sao hả đồ con lợn!

Tiêu Đàm Kiếm nổi đóa hét toáng lên.

‘Thôi bỏ đi. Nam Thiên. Liệu chỉ với ba chiêu thức này thôi thì ta có thực sự thắng được không?’

Thành Danh Kiếm Pháp tổng cộng bao gồm bảy chiêu thức.

Cũng như phần lớn các kiếm pháp khác, phần lớn trong các cuộc tỷ thí đều lấy kiếm thức làm chủ đạo.

Chiêu thức chính là bí kỹ thông qua sự kết hợp của các kiếm thức.

Nghĩ đến việc bản thân vẫn chưa học hết toàn bộ bí kỹ, ta chợt thấy có chút bất lợi.

- Đừng lo. Ta chỉ nói là chưa đạt đến trình độ của chủ nhân trước mà thôi. Bản thân kiếm chiêu thì xét về mặt độc lập đã gần như hoàn mỹ. Tập trung chắc chắn vào ba chiêu thức còn hơn là cố học dàn trải mọi chiêu thức một cách nửa vời.

Dù vẫn còn bất an nhưng ta quyết định đặt niềm tin vào phán đoán của nó.

Ít nhất thì ta cũng đã có thể triển khai thuần thục ba chiêu thức đó rồi còn gì.

- Hãy tự tin lên. Vân Huy.

- Đánh bầm dập nó đi!

‘Được rồi.’

Mọi sự chuẩn bị đã hoàn tất.

Chiến ý của ta đang ở mức cao trào.

Vào chính ngọ, khi mặt trời lên đến đỉnh đầu.

Đã đến giờ tỷ thí.

────────────────────────────────────

────────────────────────────────────