Câu cuối cùng khiến tim Minh Chiêu khẽ chấn động, Triệu Dũng và những người khác cũng lập tức nhìn sang.
“Ngươi biết cách vào Vân Thành?” Triệu Dũng quan sát người phụ nữ, “Vân Thành cách đây bao xa? Hiện giờ tình hình trong thành thế nào? Cửa thành còn mở không?”
Khí thế của Triệu Dũng khiến người phụ nữ hơi sợ, nàng ta theo bản năng lùi về sau, nhưng vừa nhìn hai đứa con bên cạnh đang đói đến mức liên tục l**m môi, nàng ta lại lấy hết can đảm.
“Ta đói... có thể cho ta một chút đồ ăn được không?”
Minh Chiêu bảo Thanh Nương lấy một ít hồ cháo ngũ cốc vừa nấu, bên trong có trộn rau tề thái và kim nhĩ, chia cho nàng ta cùng hai đứa trẻ.
Hai đứa nhỏ đói đến mức chẳng còn quan tâm đồ ăn có nóng hay không, cứ thế ngấu nghiến ăn như sói đói. Còn người phụ nữ chỉ ăn vài miếng, phần còn lại đều đẩy sang cho các con, bản thân nàng ta rưng rưng nước mắt nhìn chúng ăn.
Thấy vậy, Minh Chiêu lại rót cho nàng ta một bát. Người phụ nữ vội vàng ăn hết, sau đó mới ngượng ngùng nói lời cảm tạ.
Minh Chiêu thực sự quá thiếu tin tức, lập tức hỏi: “Vân Thành mà thím nói nằm ở đâu?”
“Nhà mẹ đẻ ta vốn là sơn dân sống gần Vân Thành. Ở Vân Thành chỉ có một cửa thành, cửa thành ấy đối diện quan đạo, nghe nói từ lâu đã không dễ dàng mở cửa, cũng không tiếp nhận dân chạy nạn. Hơn nữa thỉnh thoảng còn có người Hồ đến tấn công, nên chẳng còn ai muốn đến đó nữa. Nhưng...”
Nàng ta hạ thấp giọng: “Cả nhà chúng ta chạy vào sâu trong núi này là vì biết một con đường nhỏ. Từ đây vượt qua mấy ngọn núi, có thể vòng lên từ phía sau thành, nơi đó cực kỳ kín đáo, gần như chẳng ai biết đến. Con đường ấy dẫn tới một cửa cống thoát nước bí mật dưới chân tường thành. Cửa cống không lớn, nhưng người lớn vẫn có thể chui vào. Trước kia sơn dân thường lén ra vào bằng đường đó, đổi chút muối với người trong thành.”
Nàng nhìn đội ngũ rõ ràng có không ít người trước mặt, rồi bổ sung: “Các người đông như vậy, chắc chắn không thể vào từ cửa chính, quân thủ thành sẽ không cho người lạ vào, nhất là trong tình hình hiện tại. Nhưng con đường nhỏ kia có lẽ có thể thử. Chỉ là bên trong cửa cống có thể đã bị dựng rào chắn, ta cũng không biết hiện giờ có bị bịt kín hay chưa. Hơn nữa, chỉ có thể từng người một chậm rãi chui vào, nếu quá đông thì rất dễ bị phát hiện.”
Tin tức này quá quan trọng!
Nếu những gì người phụ nữ này nói là thật, vậy thì đó chính là một con đường sống tiềm tàng, có thể vòng qua sự phòng thủ nghiêm ngặt để tiến vào Vân Thành. Mặc dù mức độ nguy hiểm cực kỳ cao, nhưng đối với nhóm người gần như đã không còn đường lui này, bất kỳ nơi nào có khả năng trở thành chỗ nương thân an toàn cũng đáng để mạo hiểm thử một lần.
Minh Chiêu nhanh chóng trao đổi ánh mắt với Triệu Dũng.
“Thím, thím chắc chắn con đường nhỏ đó vẫn còn đi được chứ? Cửa cống cũng chưa bị bịt kín?”
Người phụ nữ do dự một lát rồi nói: “Lần trước ta đi qua đã là chuyện mấy năm trước, nhưng ta nhớ nơi đó cực kỳ vắng vẻ, dây leo mọc um tùm, người bình thường căn bản không thể tìm thấy. Chỉ cần không có ai cố tình phong tỏa, chắc... chắc vẫn có thể đi được.”
Triệu Dũng trầm ngâm một lúc: “Tiểu thư, chuyện này cần phải tính toán kỹ càng. Trước tiên chúng ta phải phái người đi theo vị này...”
Người phụ nữ vội nói: “Ta họ Chu.”
“Đi theo Chu nương tử, trước hết thăm dò con đường nhỏ và cửa cống kia, xác nhận xem có thể đi được hay không, đồng thời quan sát động tĩnh trong thành. Nếu có cơ hội, lúc đó mới quyết định có đưa toàn bộ mọi người đến đó hay không.”
Minh Chiêu gật đầu: “Triệu thúc nói rất phải, nhưng như vậy quá phiền phức. Cho dù không vào được thành thì bên đó cũng thích hợp cho con người sinh sống hơn nơi này. Hiện giờ chúng ta cũng chẳng còn cách nào khác, cứ cùng đi thôi.”
Nàng quay sang Chu nương tử: “Chu thím cũng thấy rồi đấy, chỗ chúng ta có rất nhiều người, già trẻ phụ nữ trẻ con đều có, lương thực lại sắp cạn, tình cảnh vô cùng khó khăn. Nếu thím thật sự có thể dẫn đường giúp chúng ta vào được Vân Thành, vậy thím chính là ân nhân của cả đội chúng ta.”
Chu thị liên tục gật đầu: “Được! Được! Ta dẫn đường! Chỉ cần nữ lang chịu cho ba mẹ con chúng ta một miếng ăn, cho chúng ta đi theo, ta bằng lòng làm bất cứ chuyện gì!”
Hôm nay đã là buổi chiều, lúc này vượt núi băng rừng quả thực không thích hợp, chi bằng nghỉ ngơi thêm một ngày. Hơn nữa thân thể tổ mẫu cũng đã khá lên, đến lúc đó có thể cùng mọi người lên đường.
Bọn họ còn phải làm một chiếc cáng, để mọi người thay phiên nhau khiêng bà.
Minh Chiêu ngồi bên cạnh tổ mẫu, nắm lấy bàn tay bà. Hai ngày nay, lão phu nhân uống canh hầm Xích Chi và kim nhĩ, lại ăn thêm chút hồ cháo giàu dinh dưỡng, tinh thần đã tốt lên khá nhiều. Lúc này bà đang tựa vào lớp áo da được kê cao, mở mắt nhìn nàng.
“Chiêu Chiêu,” giọng lão phu nhân đã rõ ràng hơn nhiều, “có manh mối rồi sao?”
“Vâng, tổ mẫu.” Minh Chiêu nhỏ giọng kể sơ qua chuyện Vân Thành và con đường nhỏ kia, “Hy vọng con đường ấy thật sự có thể đi được. Chỉ cần vào được thành, có tường thành che chở, lại có lương thực tiếp tế, người có thể yên tâm dưỡng bệnh.”
Truyện liên quan
Lão phu nhân vỗ nhẹ lên mu bàn tay nàng, ánh mắt vừa vui mừng vừa lo lắng: “Chiêu Chiêu của ta đã biết gánh vác việc lớn rồi. Đều tại thân thể già yếu của ta, khiến con phải trưởng thành sớm như vậy. Lòng người khó dò, người phụ nữ kia cũng như những tướng lĩnh trấn thủ trong Vân Thành, con đều phải hết sức cẩn thận.”
“Con hiểu.”
Trời dần tối, gió lạnh lại nổi lên.
Những đội đi săn và hái lượm lần lượt trở về, hôm nay thu hoạch chẳng được bao nhiêu. Mọi người ăn xong rồi thu dọn đồ đạc, ánh mắt ai nấy đều thỉnh thoảng hướng về phía rừng núi tây nam.
Nghe nói bọn họ sẽ đi Vân Thành.
Đột nhiên trong đám đông vang lên một giọng nói như chợt nhớ ra điều gì: “Vân Thành! Ta nhớ ra rồi, nhà họ Tạ có một chi chính ở đó làm thái thú. Nếu bọn họ không chạy về phía Nam, vậy nơi đó nhất định vẫn do người nhà họ Tạ đứng đầu.”
Tất cả mọi người đều nhìn về phía người vừa lên tiếng.
Đó là vị đường thúc vốn chẳng mấy khi được chú ý của Minh Chiêu.
Suốt chặng đường, ông vẫn luôn cảm thấy mình chẳng giúp được gì, nên cũng không dám nói nhiều. Nhưng dù sao trước kia ông cũng từng buôn bán xuôi ngược khắp nơi, kiến thức và tin tức đương nhiên không ít.
Minh Chiêu nhìn ông, trong đầu lập tức nhớ tới vị mưu sĩ số một bên cạnh Triệu Trăn.
Tạ Vân Quy.
Quả nhiên là đích hệ Tạ gia, lại còn là đích ấu tử của một đại sĩ tộc.
Vậy mà hắn không xuôi Nam, chẳng biết vì nguyên do gì lại ở lại phương Bắc.
Nếu đem chuyện này đặt vào thời hiện đại, chẳng khác nào một siêu cấp phú nhị đại, đem toàn bộ tiền trong tài khoản của mình ra tài trợ cho một cậu trai nghèo khởi nghiệp, bản thân chẳng những không hưởng thụ mà còn tự mình làm thuộc hạ, ngày đêm dốc hết tâm huyết vào công việc.
Phụ thân nàng quả nhiên cũng có chút bản lĩnh.
“Thúc thúc, thúc biết những gì?”
Minh Chiêu nghe đường thúc kể về tình hình bên Vân Thành, sau khi xác định nơi đó quả thực là địa bàn của Tạ gia thì trong lòng không khỏi có chút kích động. Nếu mọi chuyện thuận lợi, cuối cùng bọn họ cũng có thể tìm được một nơi để tạm thời ổn định cuộc sống.
Trời vừa tờ mờ sáng, đội ngũ đã nhổ trại lên đường.
Bọn họ vốn chẳng còn bao nhiêu hành lý để thu dọn, chỉ có vài món đồ rách nát miễn cưỡng chống rét, chút lương thực còn sót lại, mấy chiếc nồi đất cùng vài tấm da thú chưa thuộc được lấy từ những chuyến săn trước đó.
Chiếc cáng đã được làm xong từ trước, dùng những cành cây chắc khỏe buộc lại bằng vải cũ, bên trên lót một lớp cỏ khô thật dày cùng mấy mảnh nỉ rách. Triệu Dũng chọn bốn bộ khúc thân thể cường tráng, chuẩn bị thay phiên nhau khiêng lão phu nhân. Minh Chiêu đỡ tổ mẫu nằm lên cáng, tuy thân thể lão phu nhân vẫn còn yếu nhưng ánh mắt đã sáng rõ hơn trước, bà nhìn nàng rồi khẽ gật đầu.
Chu nương tử dẫn hai đứa trẻ đi ở phía trước. Rõ ràng nàng ta cực kỳ quen thuộc với vùng núi này, luôn chọn những con đường nhỏ gập ghềnh tưởng như không có lối nhưng thực ra lại có thể thông qua.
Đội ngũ theo sát phía sau, xuyên qua những thung lũng sâu và sống núi chìm trong màn sương sớm. Triệu Hoài Viễn dẫn theo mấy người có thân thủ tốt phân tán ở trước, sau, trái, phải đội ngũ, cảnh giác quan sát mọi động tĩnh xung quanh.
Đường núi khó đi hơn nhiều so với dự tính.
Có những đoạn bọn họ phải dùng cả tay lẫn chân để leo, bám vào những vách đá dốc đứng mà từng bước trèo lên, cũng có những nơi buộc phải lội qua khe suối lạnh buốt đến tận xương.
Phụ nữ và trẻ nhỏ đi lại càng khó khăn, thỉnh thoảng lại có người trượt chân ngã xuống, nhưng rất nhanh đã được người bên cạnh kéo dậy. Không một ai oán trách, bản năng cầu sinh cùng niềm mong mỏi đối với Vân Thành đang chống đỡ từng bước chân của tất cả mọi người.
Chương trước
Chọn chương Chương tiếp
Chưa có bình luận cho chương này.