Gần mười giờ anh mới đến nơi, xách đồ bước xuống xe, nhẹ nhàng rảo bước lên tầng năm.

Trần Lam Đào ra mở cửa, thấy anh xách lỉnh kỉnh đồ đạc liền cằn nhằn: "Đến thì cứ đến, còn mang theo bao nhiêu thứ làm gì, con kiếm tiền đâu có dễ dàng, mấy thứ này mẹ dùng không xuể đâu, kiếm được thì phải biết chắt chiu dành dụm, sau này còn mua..."

Bà định nói "mua nhà", nhưng nói được một nửa lại nghẹn lời.

Bởi vì nhà thì anh đã mua rồi, còn mua tận hai căn, căn bà đang ở hiện tại cũng là do con trai mua cho từ hai năm trước.

Trần Cảnh Xuyên tự nhiên sẽ không đôi co với mẹ, anh mỉm cười: "Có cơm ăn không mẹ?"

"Đương nhiên là có chứ, trên bếp đang hầm gà mái già đấy, nấu canh gà cho con uống." Trần Lam Đào cười tươi rói: "Mẹ mua củ sen với thịt băm rồi, rán thêm ít chả sen kẹp thịt nhé?"

Anh gật đầu, dĩ nhiên nói được.

Trần Lam Đào vui vẻ hẳn lên, đứng dậy vào bếp tất bật.

Trần Cảnh Xuyên để ý thấy bà bất giác đưa tay chống hông, động tác thoáng khựng lại một nhịp.

Đêm qua Kinh Bắc có mưa nhỏ rả rích, ắt hẳn chứng đau lưng của bà lại tái phát.

"Mẹ," Trần Cảnh Xuyên lên tiếng, giọng trầm ấm: "Mẹ có từng nghĩ đến chuyện đổi sang căn nhà khác ở không?"

Trần Lam Đào ngẩn người: "Đổi nhà ư? Sao lại thế?"

"Tầng này cao quá, lại không có thang máy, an ninh ở khu tập thể cũ cũng bình thường." Trần Cảnh Xuyên khách quan nêu ra những lý do anh cho rằng mẹ nên đổi nhà: "Sức khỏe mẹ không tốt, ngày nào cũng leo cầu thang sẽ mệt lắm."

Trần Lam Đào có chút sốt ruột: "Tiểu Xuyên, sức khỏe mẹ tốt lắm, khu này gần chợ búa các thứ, mẹ đi chợ nấu nướng cũng tiện, lại còn bao nhiêu bạn bè già nữa."

"Mẹ ở đây thực sự thấy rất tiện, chẳng thấy vất vả chút nào, con kiếm được tiền thì ráng mà giữ lấy, con còn chưa lập gia đình, sau này yêu đương cưới xin đều cần dùng đến tiền cả đấy."

Trần Cảnh Xuyên im lặng, không biết phải khuyên can thế nào nữa.

Ba năm trước, khi còn ở một công ty dược sinh học tại Đức, anh cùng nhóm nghiên cứu đã chế tạo ra một loại chế phẩm mang tính đột phá nhất định trong ngành.

Trước khi tiến hành thử nghiệm lâm sàng thực tế, anh đã bán bản quyền cho đối tác Đức, không cần đứng tên trên các bài báo nghiên cứu, sau này đăng ký bằng sáng chế cũng không cần chia hoa hồng cho anh, nhờ thế mà thu về một khoản tiền lớn — đủ để trả đứt toàn bộ tiền mua hai căn nhà ở một thành phố như Kinh Bắc.

Tất nhiên, thành quả nghiên cứu này không phải của riêng Trần Cảnh Xuyên mà thuộc về cả đội ngũ, nhưng anh chính là linh hồn cốt cán của toàn đội.

Về việc có nên "bán" chế phẩm này hay không, nội bộ khi ấy cũng tranh cãi không dứt.

Có người thấy uổng phí thay cho anh, bảo rằng nghiên cứu này là một cột mốc sáng giá để ghi vào lý lịch, không nên đem đi đổi lấy tiền.

Trần Cảnh Xuyên chỉ cười cho qua, cảm thấy chẳng sao cả.

Dự án nghiên cứu của anh đâu chỉ có mỗi cái này, anh tự tin sau này mình sẽ còn tạo nên nhiều thành tựu hơn nữa.

Điều quan trọng hơn cả là anh không định ở lại Đức phát triển sự nghiệp, thế nên đem "trái đào" mà mình nhọc công nghiên cứu bấy lâu đổi lấy tiền, anh thấy rất xứng đáng.

Trần Cảnh Xuyên xưa nay luôn là người biết rõ mình muốn gì.

Khi ấy anh thiếu tiền, không quá vội vàng mưu cầu danh tiếng trong giới, điều kiện phía đối tác Đức đưa ra ngược lại chính là một cành ô liu kịp thời.

Cầm tiền trong tay, ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu Trần Cảnh Xuyên là phải mua nhà ở Kinh Bắc.

Mua cho Trần Lam Đào, và mua cho chính anh.

Căn nhà anh mua cho mình rất đơn giản, nằm ở một khu dân cư gần nhà máy dược, vị trí đắc địa, căn hộ cao cấp mặt sàn lớn ba phòng ngủ hai phòng khách, để chuẩn bị cho tương lai... có lẽ là dùng lúc kết hôn.

Thế nhưng khi mua nhà cho Trần Lam Đào, anh lại gặp phải trắc trở.

Bà kiên quyết từ chối nhà có thang máy, bảo rằng mình đã quen ở khu tập thể cũ, quen thuộc môi trường xung quanh, ở đây cũng có nhiều bạn bè, một bà già như bà mà chuyển tới những khu mới sang trọng đắt đỏ sẽ thấy lạc lõng, không quen.

Trần Cảnh Xuyên đành phải chấp nhận những lý do đó, mua lại căn nhà cũ mà hai mẹ con từng thuê ở nhiều năm.

Có lẽ Trần Lam Đào sống ở đây thực sự rất vui vẻ, căn nhà một phòng ngủ hai phòng khách rộng hơn sáu mươi mét vuông, đón nắng rất tốt, bà dọn dẹp cũng chẳng tốn nhiều sức.

Chỉ là giờ anh lại nghĩ... giá như hồi ấy mua một căn ở tầng thấp trong khu này thì tốt hơn, rốt cuộc vẫn là do anh suy tính chưa chu toàn.

Trần Cảnh Xuyên: "Mẹ, nếu mẹ không muốn chuyển đi, con mua cho mẹ một căn ở tầng hai nhé?"

Tầng một thì ồn ào, lại có nhiều điều bất tiện, tầng hai là hợp lý nhất.

"Ai da, con có tiền mà chẳng biết tiêu vào đâu à." Trần Lam Đào bắt đầu thấy mất kiên nhẫn: "Tiểu Xuyên, mẹ đã bảo là mẹ ở tốt lắm rồi, con nên lo cho mình trước đi."

Trần Cảnh Xuyên ngơ ngác: "Lo cho con ạ?"

"Con hai mươi bảy tuổi rồi mà vẫn chưa có đối tượng." Trần Lam Đào thở dài: "Những người mẹ quen thì con đều biết cả rồi, mẹ chẳng buồn giới thiệu kẻo làm con chê cười, nhưng con cũng phải tự để tâm vào chứ."

"... Con mới về nước mà." Trần Cảnh Xuyên có chút cạn lời với mẹ.

"Ở nước ngoài cũng hẹn hò được kia mà, nếu không thích mấy cô gái ngoại quốc, chẳng lẽ ở Đức lại không có du học sinh giống con sao?" Trần Lam Đào nhìn anh, từ tốn nói: "Tiểu Xuyên, mẹ không phải đang giục con, mà mẹ sợ con căn bản chẳng hề có ý định đó, con hiểu không?"

Trước mặt mẹ, Trần Cảnh Xuyên có cảm giác mọi suy nghĩ của mình đều bị nhìn thấu.

Anh khẽ nhíu mày, linh cảm có điều chẳng lành.

Quả nhiên, câu tiếp theo của Trần Lam Đào là: "Có phải con căn bản chưa từng quên được Tiểu Tây không?"

Trần Cảnh Xuyên: "..."

"Con bé tốt như thế, con không quên được cũng là lẽ thường tình." Trần Lam Đào thở dài: "Nhưng mẹ nghe nói con bé đã kết hôn rồi, còn có con rồi nữa, con cứ vương vấn mãi thì có ích gì đâu?"

Nhìn sắc mặt lạnh tanh của con trai, Trần Lam Đào xót xa vô cùng, nhưng có những lời vẫn không thể không nói: "Mẹ biết con thích Tiểu Tây, con bé cũng thích... trước kia cũng thích con."

"Nhưng hai đứa không môn đăng hộ đối, lời này mẹ đâu chỉ nói với con một lần, hôm nay mẹ nói thêm một câu nữa."

"Người không xứng không phải là hai đứa, mà là làm cha làm mẹ như bọn mẹ không thể tạo cho con một gia cảnh tương xứng, cho nên... mau chóng quên đi thôi con."

Một nửa số trung tâm thương mại ở Kinh Bắc, siêu thị dưới tầng hầm đều mang thương hiệu "Cẩm Nguyên".

Không chỉ vậy, họ còn sở hữu hàng chục chi nhánh chuỗi độc lập khác.

Mà chủ nhân của thương hiệu này lại mang họ "Lương".

Lương Vũ Thành là một phú nhị đại thực thụ, một thái tử đảng lừng lẫy ở Kinh Bắc, nắm bắt đúng ngọn gió vàng son dễ làm giàu nhất của thế kỷ trước, tiếp quản việc kinh doanh của gia tộc, nhạy bén chớp lấy thời cơ rồi điên cuồng bành trướng tham vọng.

Ông hiểu thành phố này sâu sắc hơn người khác, cũng biết rõ phải làm thế nào mới phát triển được hai chữ "doanh nghiệp".

Lương Vũ Thành không thiếu tiền, chẳng cần bất kỳ thiên kim tiểu thư nào có thể hỗ trợ vốn liếng để làm đối tượng liên hôn.

Thứ ông cần là một nữ cường nhân tuổi còn trẻ đã giữ vị trí cao ở viện kiểm sát như Phan Quỳnh Tây.

Kết hợp giữa thương giới và chính giới mới là bí quyết giúp một doanh nghiệp trường tồn bất biến, mà nếu nói tỉ mỉ thì chuyện này sâu xa khôn lường.

Tóm lại, sau khi Lương Vũ Thành kết hôn với Phan Quỳnh Tây, vị thế của ông trong giới kinh doanh Kinh Bắc càng thêm vững chắc, nhanh chóng thâu tóm gần bốn mươi phần trăm thị phần.

Hơn nữa, đây mới chỉ là trong tình trạng ông đã biết "kìm chế".

Một miếng chẳng thể béo ngay, Lương Vũ Thành muốn làm "cánh chim đầu đàn" chứ không phải "độc quyền", hai khái niệm này hoàn toàn khác nhau — mình ăn no thịt thì cũng phải chừa lại cho người khác húp chút canh.

Vì thế trong mắt không ít người, ông Lương thậm chí còn được coi là người có "đạo đức kinh doanh".

Hai kẻ cuồng công việc kết hợp với nhau, ngay cả chuyện con cái cũng phải ngoài ba mươi mới có.

Vào thế kỷ trước, Lương Vũ Thành và Phan Quỳnh Tây thuộc hàng ngũ điển hình của nhóm "kết hôn muộn, sinh con muộn".

Đứa con đầu lòng là con trai, Phan Quỳnh Tây lập tức tuyên bố sẽ không sinh đứa thứ hai, họ chỉ cần tập trung bồi dưỡng một đứa là đủ.

Lương Vũ Thành không hề có ý kiến gì.

Có lẽ cuộc hôn nhân này đến không vì tình yêu, nhưng trong đời sống vợ chồng ông xưa nay luôn tôn trọng ý kiến của vợ, lúc đặt tên cho con cũng cố ý ghép thêm một chữ "Tây" — Lương Tây Văn.

Thế nên sự ra đời của Lương Tây Hủy thực chất là một sự cố ngoài ý muốn.

Năm Phan Quỳnh Tây ba mươi sáu tuổi, bà thậm chí còn chẳng ngờ nổi mình lại mang thai lần hai.

Những năm đầu thiên niên kỷ mới, cả đất nước đều phát triển hừng hực sức sống, bà cảm thấy mình đang ở đỉnh cao của sự nghiệp, đối với việc giữ lại đứa bé này hay không thật sự vô cùng đắn đo.

Nhưng cuối cùng họ vẫn chọn giữ Lương Tây Hủy lại.

Thế là đủ nếp đủ tẻ, gom trọn thành một chữ "Hảo".

Chỉ là cách họ dạy dỗ cặp con cái này tuyệt đối không phải nuông chiều buông thả, mà áp dụng tiêu chuẩn cao và yêu cầu khắt khe nghiêm ngặt, d*c v*ng kiểm soát gắt gao đến cùng cực —

Đặc biệt là đối với Lương Tây Hủy.

Muộn màng mới sinh được mụn con gái, bất kể là Lương Vũ Thành hay Phan Quỳnh Tây đều cho rằng nên dành cho cô "sự đủ đầy về vật chất, nhưng xiềng xích về tinh thần".

Con gái khó dạy bảo hơn con trai, đây là điều mà Phan Quỳnh Tây phải đợi đến năm Lương Tây Hủy hai mươi mốt tuổi mới muộn màng nhận ra.

Trước đó, bà luôn đinh ninh con gái mình ngoan ngoãn biết bao, chẳng hề giống cái đứa khó bảo như Lương Tây Văn, suốt ngày đối đầu với cha mẹ.

Mãi đến khi Lương Tây Hủy thật sự nổi loạn một lần, Phan Quỳnh Tây mới thấm thía hiểu ra con gái chẳng hề ngây thơ đơn thuần như vẻ bề ngoài.

Thế là bà càng quản chặt hơn.

May thay, Lương Tây Hủy rốt cuộc cũng không "hạ thấp tiêu chuẩn", vẫn ngoan ngoãn quay về quỹ đạo cũ, răm rắp lấy một công tử thế gia, kết hôn rồi sinh con.

Vì từng có sự "so sánh", Phan Quỳnh Tây rất hài lòng về Mạnh Dự Hòa.

Dù nhà họ Mạnh và nhà họ Lương cũng chưa hẳn là hoàn toàn môn đăng hộ đối, nhưng nếu đòi hỏi quá khắt khe thì được mấy ai xứng đôi vừa lứa trọn vẹn với Lương Tây Hủy?

Nghĩ kỹ lại, một chàng rể có điều kiện vượt trội xuất sắc nhưng vẫn cần họ nâng đỡ như vậy lại càng thêm phù hợp.

Thế nên khi biết Lương Tây Hủy sắp cùng Mạnh Dự Hòa đi dự tiệc tối do nhà họ Mạnh tổ chức, Phan Quỳnh Tây đã đích thân giúp cô chọn một chiếc váy.

"Một năm con về nhà họ Mạnh chẳng được mấy lần, đợt này gặp bố mẹ chồng thì khéo miệng một chút." Phan Quỳnh Tây vuốt lại phần cổ áo của chiếc váy cho cô, giọng nhàn nhạt: "Họ vẫn luôn có ý kiến về việc Tư Tịnh mang họ Lương đấy."

Dù trong mắt bà chuyện đó là lẽ dĩ nhiên, nhà họ Mạnh lấy gì so với nhà bà chứ? Nhưng những chuyện xã giao ngoài mặt thì vẫn phải làm cho tròn.

Lương Tây Hủy mặc cho bà chải chuốt ăn diện cho mình như một con búp bê, nghiêng đầu khẽ cười, ôm lấy cánh tay bà nũng nịu: "Mẹ ơi, dẻo miệng thì có ích gì đâu ạ, chi bằng mẹ giúp A Dự một tay, để anh ấy giành được dự án tòa Tinh Vân kia kìa."

Tòa Tinh Vân là khu bất động sản mà chính phủ dự định khai thác vào năm tới, nằm ở ngoài vành đai 3, sát vách mấy trường điểm trọng điểm, đúng chuẩn là một miếng mồi béo bở.

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp