Quý Nhiên siết chặt điện thoại, cúi đầu nhanh chóng bấm số.

Con số vừa bấm được một nửa, phía sau bỗng có một luồng lực mạnh xô tới, gã đàn ông mang theo tiếng cười cợt nhả bỉ ổi sáp lại gần:

"Cô em xinh xắn ghê nhỉ!"

Hai gã đàn ông vạm vỡ mặt đỏ bừng vì say rượu, luống cuống vây quanh xin lỗi:

"Em gái cho bọn anh xin lỗi nhé, anh thật sự không cố ý đâu."

"Em đừng khóc nữa mà."

"Đều tại nó đấy, nó đẩy anh."

"Bọn anh chỉ thấy em gái xinh quá thôi, chứ bọn anh thật sự không định làm trò bậy bạ gì đâu."

Cửa thang máy trượt sang hai bên.

Hạ Vân Trác cất bước đi ra, đập vào mắt anh chính là cảnh Quý Nhiên ngồi bệt dưới đất khóc thút thít.

Đột nhiên có người xuất hiện, hai gã say rượu đưa mắt nhìn nhau, men rượu tức khắc tan đi hơn nửa.

Một kẻ trong số đó vội vàng giải thích: "Bọn tôi chỉ đùa với cô ấy chút thôi, thật đấy, chỉ trêu cô bé một tí."

Ánh mắt Hạ Vân Trác lướt qua những món đồ vương vãi trên sàn và cùi chỏ sưng đỏ của Quý Nhiên, dừng lại giây lát trên bờ lưng đang khẽ run rẩy của cô, nhặt chiếc điện thoại vỡ màn hình của cô lên, rồi mới quay sang hai gã say rượu.

"Trò đùa?" Anh mở khóa điện thoại của mình, "Vậy tôi cũng đùa một vố với cảnh sát nhé?"

"Đừng! Anh đẹp trai, bọn tôi say quá thật mà, thật đấy, anh đẹp trai, đại ca." Gã say rượu còn lại vội vàng bước tới, suýt nữa tự vấp chân ngã, "Bọn tôi đi ngay đây, đi ngay đây!"

Quý Nhiên nghe thấy giọng Hạ Vân Trác thì nghiêng đầu sang một bên, quay mặt vào tường, lọn tóc rủ xuống che khuất gương mặt cô.

Hạ Vân Trác đã bấm xong ba chữ số, xoay màn hình về phía hai gã say rượu.

Hai người họ chắp tay vái lạy, gần như va vấp lùi vội vào thang máy, miệng không ngừng nói xin lỗi: "Xin lỗi, xin lỗi, xin lỗi anh."

Hạ Vân Trác liếc nhìn camera giám sát phía trên, bấm một cuộc gọi khác.

"kiểm tra camera khu vực thang máy tầng 21, có hai gã đàn ông quấy rối trêu... Thôi bỏ đi. Lát nữa hẵng nói."

Hạ Vân Trác cất điện thoại, ngồi xổm xuống trước mặt cô.

"Tự đứng dậy được không?"

Quý Nhiên vẫn vùi mặt vào khuỷu tay lắc đầu, cơn hoảng sợ vừa rồi khiến hai chân cô bủn rủn, xương bánh chè vốn dĩ vẫn còn một mảng bầm tím, mười bữa nửa tháng nữa cũng chưa tan hết được.

Anh nhìn cùi chỏ sưng đỏ của cô, "Ngoài cùi chỏ ra, còn chỗ nào bị thương nữa không?"

Giọng Quý Nhiên nghẹn lại trong cánh tay, "Không có."

Hạ Vân Trác im lặng giây lát, đưa tay dò xuống dưới đầu gối cô...

"Anh làm gì đấy!" Quý Nhiên bỗng ngẩng phắt đầu, viền mắt đong đầy nước mắt.

Hạ Vân Trác nhàn nhạt liếc cô, "Hoặc là bây giờ cô tự báo cảnh sát, nói cô bị hai gã đàn ông quấy rối, làm vỡ điện thoại. Hoặc là cô cứ ngồi đây khóc thút thít như bây giờ, đợi bác bảo vệ tòa nhà dưới lầu lên giúp."

"... Cảm ơn, phòng 21-6."

Cánh tay anh vững vàng luồn qua khoeo chân cô, tay kia đỡ lấy sống lưng, nhẹ nhàng bế bổng cô lên.

Khoảng cách quá gần, gần đến mức cô có thể ngửi thấy rõ ràng mùi hương trên người anh, chỉ gói gọn trong hai chữ: sạch sẽ, quyện cùng hơi thở ấm áp từ chính làn da anh.

Cô nhớ mình từng đọc được trong một cuốn sách nào đó: Đối với người khác giới, mùi hương là mật mã nguyên thủy nhất và không thể ngụy tạo nhất, nó tác động trực tiếp vào bản năng, quyết định xem bạn đang bài xích hay muốn xích lại gần.

Hơi thở ấm áp sạch sẽ ấy từng sợi từng sợi chui vào khoang mũi, hóa ra điều đó là thật.

Quẹt vân tay mở cửa bước vào nhà, ánh mắt Hạ Vân Trác lướt qua cách bài trí đơn giản trong phòng, nhẹ nhàng đặt cô xuống chiếc ghế sofa nhỏ ở phòng khách.

Anh hỏi: "Rốt cuộc có muốn báo cảnh sát không, cô tự quyết định đi."

"Vâng."

"'Vâng' là có ý gì? Chẳng phải cô lợi hại lắm sao? Lúc này lại nhát gan rồi à?"

Quý Nhiên ngước mắt lườm anh, "Bây giờ tay tôi đau, chân cũng đau, điện thoại cũng vỡ nát rồi, để tôi bình tâm lại một chút không được sao? Hơn nữa có camera giám sát, bọn họ không chạy đằng trời được đâu."

Cô nhận ra hai gã say rượu đó, là người của phòng tập gym dưới lầu, dạo trước cô còn thấy họ đứng phát tờ rơi giảm giá dưới chân tòa chung cư.

Lần đầu tiên bị người ta lườm, Hạ Vân Trác đứng trước sofa buông một câu: "Đồ ngốc."

"Anh mới ngốc ấy."

Anh không nói thêm lời nào, lấy điện thoại của mình ra bấm số 110 rồi đưa đến trước mặt cô, "Tự nói đi?"

Thấy cô đỏ hoe mắt mãi không chịu nhận lấy, anh dứt khoát bật loa ngoài rồi đặt điện thoại lên bàn trà.

Âm thanh chờ nối máy của tổng đài báo án vang lên đặc biệt rõ ràng trong gian phòng khách nhỏ yên tĩnh, anh quay người đi về phía gian bếp mở bên cạnh, chuẩn bị rửa tay, "Câm rồi à? Không nói chuyện sao?"

Anh cũng chẳng buồn để ý đến cô, không đủ kiên nhẫn chờ cô tự mở miệng, liền trình bày rành mạch: "Số 600 đường Lâm Lộ, tòa nhà Doanh Khoa, hai người đàn ông say rượu có hành vi quấy rối phụ nữ đi một mình ở sảnh thang máy tầng 21, làm hư hại điện thoại của nạn nhân..."

Anh rửa tay xong đi ra, "Người báo án, Hạ Vân Trác."

Đầu dây bên kia, nhân viên tiếp nhận tin báo lập tức ghi chép lại.

Cuộc gọi kết thúc, trong phòng khôi phục lại vẻ yên tĩnh.

Dây thần kinh căng như dây đàn vừa thả lỏng, Quý Nhiên mới thấy đầu gối và cùi chỏ đau rát bỏng cháy, kéo theo vết thương cũ do quỳ ở giếng trời trước đó cũng đồng loạt thức giấc.

"Hít..." Cô khẽ xuýt xoa, nghiêng đầu nhìn về phía cùi chỏ.

Bím tóc sam dày vốn gọn gàng đã tuột khỏi bờ vai, vài lọn tóc con bướng bỉnh vương bên vành tai, khiến cô trông có vẻ bối rối và nhếch nhác.

Một lúc lâu sau, Quý Nhiên chỉ vào tủ lạnh nói: "Bên trong có nước và đồ uống, cảm ơn anh."

Anh tựa vào mép bồn bếp, cố tình trêu cô: "Cảm ơn ai cơ?"

Quý Nhiên lập tức nhớ lại tiếng gọi "anh rể" đầy gai góc trong cuộc điện thoại nọ. Cô khựng lại một thoáng, cái tên đảo qua một vòng nơi đầu môi kẽ răng, cuối cùng mới nghiêm túc nói:

"Hạ Vân Trác, cảm ơn anh."

Cô vừa mới khóc xong, giọng nói mang theo chút âm mũi mềm mại.

Hạ Vân Trác cười khẽ, bước đến trước tủ lạnh, lấy ra hai chai nước, vặn mở nắp một chai rồi đưa tới trước mặt cô.

Giọng anh trong trẻo vang lên, "Uống đi, lát nữa cảnh sát sẽ tới tận nơi, có hộp thuốc không?"

Quý Nhiên lắc đầu, nhận lấy chai nước, uống từng ngụm nhỏ, dòng nước mát lạnh trôi qua cổ họng giúp dòng suy nghĩ hỗn loạn của cô tỉnh táo lại không ít.

"Anh..." Cô ngập ngừng mở lời, "sao lại đến tòa nhà này?"

Hạ Vân Trác vặn mở chai nước của mình, "Tầng 26 có studio của một người bạn, tôi tới bàn chút việc."

Anh ngước mắt, ánh nhìn rơi trên gương mặt vẫn còn tái nhợt của cô, "Còn cô thì sao, một thân một mình sống ở đây, an ninh khu này chẳng tính là tốt đâu."

Quý Nhiên ôm chai nước, nói thật: "Ký túc xá ồn ào quá, tôi lại khó ngủ, tiền tiêu vặt có hạn nên mới thuê phòng ở đây."

Địa vị của cô ở nhà họ Quý lại ngoài rìa đến mức này sao?

Ánh mắt Hạ Vân Trác lướt qua bộ trang phục giản dị của cô, chiếc túi xách trên bàn, cùng cách bài trí tuy không xa hoa nhưng ấm cúng và ngăn nắp trong phòng. Vẫn ổn, không nhìn ra vẻ nghèo túng ti tiện gì, trái lại còn toát ra một cảm giác thoải mái, thanh tân và đúng mực, chẳng giống hai chị em Quý Vi, Quý Lôi châu báu đầy mình, đi đâu cũng phô trương, cũng chẳng giống Quý Văn Kỳ đoan trang, dịu dàng, nhã nhặn.

Ngược lại như thể cô đang cố ý giấu mình vào góc khuất không ai để ý nhất.

Chỉ qua vài câu chuyện, cảnh sát đã đến ghi biên bản xong xuôi, Hạ Vân Trác đi theo xuống phòng bảo vệ trích xuất camera. Quý Nhiên vì đi lại bất tiện nên ở lại căn hộ chờ đợi.

Khi anh quay trở lại, trên tay có thêm một chiếc túi ni lông của tiệm thuốc.

Quý Nhiên có chút kinh ngạc, "Cảm ơn anh."

"Chuyện nhỏ thôi." Hạ Vân Trác đặt thuốc lên bàn trà, ngước mắt nhìn cô, "Nói ra thì, cô nợ tôi hai món ân tình rồi đấy, chuyện điện thoại, và lần này. Tính trả thế nào đây?"

Quý Nhiên khẽ mở to mắt, theo bản năng lại muốn thẳng lưng lên để giữ chút thể diện, nhưng hễ chạm phải đôi mắt kia của anh, chút khí thế gượng gạo cố chống đỡ ấy liền xẹp xuống.

Anh tiếp tục nói: "Lần trước cô bảo nếu tôi trả lại điện thoại cho cô thì thù lao có thể thương lượng mà."

Quý Nhiên mím môi không đáp.

Anh khẽ nghiêng đầu, "Lại câm rồi à, nói chuyện đi chứ."

Quý Nhiên đáp: "Nhặt được của rơi trả người đánh mất là đức tính truyền thống tốt đẹp."

Hạ Vân Trác bật cười khẽ, thong thả ngồi xuống đầu bên kia của chiếc sofa, "Thế còn thấy việc nghĩa ra tay cứu giúp thì sao? Cô định quỵt nợ à?"

Quý Nhiên không ngốc, anh đâu có thiếu tiền, cứ bám riết không tha thế này rõ ràng là cố tình muốn trêu chọc cô.

Cô dứt khoát quay mắt nhìn thẳng vào anh, "Anh cứ nói thẳng ra đi, dù sao tôi cũng biết anh đang trả đũa tôi, tôi đuối lý, tôi nhận."

Cô lại một lần nữa nghiêm túc xin lỗi: "Hạ Vân Trác, xin lỗi anh, và cũng cảm ơn anh."

Anh nhìn quầng mắt đỏ hoe cùng vẻ mặt nghiêm túc hiếm thấy của cô, chút ý cười trêu đùa nơi đáy mắt dần lắng xuống.

"Tứ tiểu thư có phải đã quên rồi không, là ai trước đó ở trong điện thoại nói móc gọi 'anh rể' hả?"

Quả nhiên.

Cô lập tức thức thời hạ giọng, khẽ rủ hàng mi, "Xin lỗi Hạ thiếu gia, là do tôi vụng miệng, mồm miệng độc địa, tôi không nên gọi như thế."

Hạ Vân Trác còn định nói gì đó thì chuông điện thoại đột ngột vang lên. Anh liếc nhìn màn hình rồi bắt máy.

"Nói đi."

Đầu dây bên kia truyền đến giọng nói đầy phấn khích của người bạn: "Vân Trác! Mau xem tài khoản đi! Cậu nói chuẩn thật đấy, mới có ba ngày mà tỷ suất sinh lời đã vượt mốc một trăm phần trăm rồi!"

Hạ Vân Trác nhàn nhạt đáp một tiếng: "Ừ, tạm thời đừng động vào, tháng sau hẵng bán, dạo này chiều hướng vẫn ổn, có thể kiếm thêm một mớ nữa."

Người bạn ở bên kia í ới: "Tối nay có ra ngoài ăn mừng một bữa không?"

"Không đi đâu." Ánh mắt anh lướt qua Quý Nhiên đang cúi đầu x** n*n đầu gối, "Có chút việc."

Cúp điện thoại, anh phát hiện Quý Nhiên đang len lén ngước mắt nhìn mình.

"Nhìn gì đấy?"

"Anh đang chơi chứng khoán à? Hay là hợp đồng tương lai?"

"Hứng thú hả? Có chơi không?"

Quý Nhiên lắc đầu, "Tôi làm gì có vốn."

Trường học có mở các khóa học đầu tư tài chính, nhưng cô vẫn chưa từng thực hành bao giờ.

"Tiền tiêu vặt chắc chắn phải có chứ." Anh nói đầy vẻ hờ hững, "Lấy ra mà chơi. Kiếm được tiền rồi thì cô có thể dọn khỏi cái nơi đến cả an ninh cũng làm không xong này."

Thấy vẻ mặt của cô, anh lại bồi thêm một câu: "Hay là, cô tình nguyện tiếp tục sống ở đây, đợi lần sau lại bị mấy gã say rượu chặn trước cửa?"

"Anh sẽ không cố ý gài bẫy tôi chứ?" Cô ngập ngừng.

Hạ Vân Trác khinh khỉnh, "Chỉ với mấy đồng xu cắc bạc của cô á?"

Quý Nhiên bị câu nói này của anh làm cho nghẹn họng không thốt nên lời, ngặt nỗi lại chẳng thể cãi lại được, trong mắt Hạ Vân Trác, chút tiền tiết kiệm đó của cô quả thực chỉ đáng coi là vài đồng xu cắc bạc.

Ông cụ tháng nào cũng sai người chuyển một khoản tiền vào thẻ đúng hạn, con số nói ít không ít, nói nhiều không nhiều, vừa đủ để cô duy trì một cuộc sống đàng hoàng, nhưng vĩnh viễn không đủ để cô bứt phá thoát khỏi hiện trạng. Giống như đã được tính toán vô cùng tỉ mỉ, vừa khéo kẹt ngay tại ranh giới bỏ đói không chết mà muốn bay đi cũng chẳng xong.

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp