Arthit đọc tờ giấy thông báo học bổng lần thứ ba, vì anh chắc chắn mình đang đọc sai.
“Học bổng Suthiluck Foundation, Toàn phần, bao gồm học phí, ký túc xá và phụ cấp sinh hoạt, được trao cho sinh viên Arthit Rojnapat với điều kiện: người nhận học bổng đồng ý thực hiện vai trò Trợ Lý Cá Nhân cho sinh viên Kongpob Suthiluck trong suốt năm học đầu tiên.”
Anh đọc lần thứ tư.
Vẫn vậy.
“Prem,” anh gọi người bạn đang nằm dài trên giường ký túc xá, “cậu đọc thử đi xem tôi có đọc nhầm không.”
Prem liếc qua tờ giấy. “Không nhầm. Cậu phải làm trợ lý cho con trai nhà Suthiluck.”
“Tại sao.”
“Vì học bổng của cậu từ nhà Suthiluck?”
“Tại sao họ cần trợ lý từ sinh viên học bổng thay vì thuê người chuyên nghiệp?”
Prem suy nghĩ một lúc. “Không biết. Nhưng mà học phí trường mình đắt lắm, cậu không có lựa chọn khác đâu.”
Arthit biết điều đó. Anh biết rất rõ điều đó. Đó là lý do tại sao anh đang ngồi đây lúc bảy giờ sáng thứ Hai cầm tờ giấy thay vì xé nó đôi như bản năng đang thúc giục.
Kongpob Suthiluck xuất hiện lúc tám giờ mười lăm ở sảnh tòa nhà A, đúng giờ như thông báo trong email mà Arthit nhận lúc nửa đêm hôm qua: “Chúng ta gặp nhau lúc 8:15, sảnh tòa A., K.S.”
Không có dấu chấm hỏi. Không có “nếu cậu rảnh”. Không có bất cứ thứ gì thể hiện đây là lời đề nghị thay vì lệnh.
Arthit đã đứng đó từ tám giờ đúng vì anh không muốn trễ ngày đầu tiên. Anh đứng đó mười lăm phút, nhìn đám sinh viên đi qua nhìn anh với ánh mắt tò mò và anh đã kịp hối hận về quyết định nhận học bổng này tổng cộng bảy lần.
Rồi Kongpob bước vào.
Arthit không phủ nhận thực tế: người này đẹp. Kiểu đẹp mà bình thường anh sẽ nhìn qua rồi thôi, nhưng đây là kiểu đẹp đi kèm với cái cách bước vào phòng như thể mọi thứ trong tầm mắt đều thuộc về mình, và điều đó làm Arthit khó chịu ngay lập tức.
Kongpob nhìn thấy anh, mỉm cười. “Arthit Rojnapat?”
“Ừ.” Đúng hơn nên nói “vâng” nhưng thôi.
“Tôi là Kongpob.” Hắn đưa tay ra. “Rất vui được làm việc cùng.”
Arthit bắt tay. Dứt khoát, lịch sự, không kéo dài. “Trước khi bắt đầu, tôi muốn hỏi thẳng: trợ lý cá nhân nghĩa là làm gì cụ thể?”
Truyện liên quan
Kongpob nghiêng đầu. “Đi cùng tôi. Nhắc lịch. Giúp tôi xử lý những việc tôi không muốn tự làm.”
“Cụ thể ‘đi cùng’ là đến đâu?”
“Lớp học. Các buổi họp. Sự kiện của gia đình đôi khi.” Hắn ngừng một chút. “Và cậu sẽ ở phòng kế phòng tôi trong ký túc xá.”
Arthit nhìn hắn.
“Phòng kế,” anh lặp lại.
“Để tiện liên lạc.”
“Tôi đã có phòng ký túc xá rồi.”
“Tôi biết. Nhưng phòng đó ở tòa C, còn tôi ở tòa A tầng mười hai.” Kongpob mỉm cười với cái vẻ của người thấy tình huống này hoàn toàn bình thường. “Đi lại xa lắm.”
Arthit nhìn lên trần nhà, nhẩm đếm đến mười trong đầu.
Học phí. Ký túc xá. Phụ cấp sinh hoạt. Một năm thôi. Chỉ một năm.
“Được,” anh nói, giọng phẳng như tờ giấy. “Nhưng tôi có ba điều kiện.”
Kongpob trông có vẻ thích thú, kiểu thích thú của người không hay gặp ai dám đặt điều kiện ngược lại. “Tôi nghe.”
“Một: ngoài giờ làm việc, tôi không phải trả lời tin nhắn sau mười một giờ đêm. Hai: cậu không được xen vào chuyện học hành của tôi. Ba: tôi không hầu bàn, không giặt đồ, không làm bất cứ thứ gì mà lẽ ra phải thuê người giúp việc.”
Khoảng lặng.
Rồi, lần đầu tiên kể từ khi bước vào, Kongpob cười thật sự. Không phải nụ cười lịch sự xã giao mà hắn dùng với mọi người.
“Đồng ý,” hắn nói. Rồi thêm, nhẹ hơn: “Cậu là người đầu tiên đặt điều kiện với tôi.”
“Quen đi,” Arthit nói, quay đi trước. “Phòng tôi ở đâu?”
Phía sau anh, Kongpob nhìn theo với cái nhìn mà nếu Arthit quay lại nhìn thấy, anh có lẽ đã bỏ chạy khỏi Bangkok ngay lúc đó.
Rất may anh không quay lại.
— Hết chương 1 —
