Thời gian quay ngược lại hai tiếng trước.

Kỳ kinh nguyệt của Vân Thiên vốn luôn rất đều đặn, tháng này lại chậm mất bảy ngày. Ban đầu cô cũng chẳng để tâm lắm, chỉ đến khi nghe một câu buột miệng từ Tống Ngữ mới sực tỉnh.

Hai người đang buôn chuyện phiếm qua điện thoại, Vân Thiên rủ Tống Ngữ đi dạo phố mua sắm thì cô bạn uể oải than thở: “Bà dì của tớ ghé thăm rồi, đau bụng quằn quại, chẳng muốn đi đâu hết.”

Lúc ấy Vân Thiên đang bóc nho ăn, nghe thấy vậy, ngón tay cô khẽ run lên khiến quả nho mới lột dở vỏ rơi tọt xuống thảm. Hàng mi chớp nhẹ một cách chậm chạp: “Tiểu Ngữ, cậu vừa nói gì cơ?”

“Kỳ kinh tới rồi, đau bụng lắm, chẳng muốn đi đâu cả.” Tống Ngữ thở dài.

Bà dì ghé thăm? Vân Thiên như bị điểm huyệt đứng hình tại chỗ, đôi mắt hạnh ngơ ngác nhìn chằm chằm vào vệt sáng bạc phản chiếu trên sàn, vô thức nuốt nước bọt.

“Thiên Thiên, sao tự nhiên im bặt thế?” Mãi không thấy Vân Thiên đáp lời, Tống Ngữ cất giọng gọi: “Cậu đang làm gì đấy?”

“Tiểu Ngữ...” Giọng Vân Thiên run rẩy căng thẳng, lắng nghe kỹ còn nhận ra cả sự hoảng loạn tột cùng: “Hỏng rồi.”

“Sao thế?”

“Kỳ kinh của tớ trễ một tuần rồi.”

“...”

Tống Ngữ chẳng màng đến cơn đau bụng nữa, bật người ngồi phắt dậy khỏi sofa: “Bình thường cậu có đều không?”

“Ừ, cực kỳ chuẩn ngày.”

“Chắc chắn là trễ một tuần rồi chứ?”

“... Chắc chắn.”

“Thiên Thiên.” Tống Ngữ gọi giật giọng: “Không phải cậu mang thai rồi đấy chứ?”

Dưới sự chỉ đạo của Tống Ngữ, Vân Thiên ra hiệu thuốc gần khu chung cư, lén lút mua que thử thai mang về. Vừa vặn hôm nay bà Tề không có nhà, cô vội vã chạy thẳng về phòng ngủ của mình.

Trước khi chờ kết quả, cô chắp hai tay thành kính cầu nguyện: “Cầu trời đừng mang thai, ngàn vạn lần đừng dính bầu...”

Thế nhưng kết quả cuối cùng, trên thân que thử thai hiện rõ mồn một hai vạch đỏ chót.

Cô... Cô thực sự có thai rồi!

“Thiên Thiên, sao rồi?” Giọng Tống Ngữ nghe còn sốt ruột hơn cả người trong cuộc: “Có kết quả chưa?”

Vân Thiên buông thõng người ngồi phịch xuống ghế, vẻ mặt không còn thiết sống: “Tiểu Ngữ, tớ dính bầu thật rồi.”

“Hả?” Tống Ngữ kêu lên: “Mang thai thật á?!”

Vân Thiên xị mặt, giọng nghẹn ngào: “Ừ, có thai thật rồi.”

Nhận ra giọng bạn mình bất ổn, Tống Ngữ vội vàng dỗ dành: “Cậu đừng cuống, que thử thai đôi khi cũng không chính xác hoàn toàn đâu. Thế này đi, tớ đưa cậu đến bệnh viện kiểm tra cho chắc.”

“Tiểu Ngữ, ngộ nhỡ có thật thì tính sao bây giờ?”

“Không phải cậu bảo đêm đó có dùng bao cao su sao, khéo lại không có đâu.”

“Nhưng trên mạng bảo bao cao su cũng đâu an toàn tuyệt đối một trăm phần trăm.” Vân Thiên bắt đầu thấy hối hận vô cùng, biết thế hôm đó cô đã uống thêm thuốc tránh thai khẩn cấp để phòng ngừa cho xong.

“Cậu bình tĩnh lại đã, tớ qua đón cậu ngay đây.” Sợ cô nghĩ quẩn, Tống Ngữ trấn an: “Đến bệnh viện nghe bác sĩ kết luận thế nào đã.”

Vân Thiên rũ vai, chu môi ủ rũ: “Được rồi.”

Vân Thiên từ nhỏ thể trạng vốn đã yếu ớt, những năm tháng ấu thơ ra vào bệnh viện như cơm bữa, thành ra cô vô cùng bài xích nơi này, nếu không thực sự cần thiết thì tuyệt đối chẳng bao giờ bước chân tới.

Thấy chân mày cô cứ nhíu chặt lại, Tống Ngữ vỗ nhẹ vai an ủi: “Đừng sợ, có khi không phải đâu.”

Vân Thiên chỉnh lại chiếc khẩu trang trên mặt, khẽ gật đầu: “Mong là vậy.”

Họ chọn một bệnh viện tư nhân có dịch vụ chu đáo và không phải xếp hàng chờ đợi lâu, Vân Thiên nhanh chóng theo bác sĩ vào phòng khám.

Hai mươi phút sau, cô bước ra khỏi phòng siêu âm rồi tiếp tục đi làm xét nghiệm máu và nước tiểu, sau đó chỉ còn việc ngồi chờ kết quả.

Vân Thiên bồn chồn đứng ngồi không yên, gương mặt vốn trắng nõn lúc này lại càng thêm nhợt nhạt. Trong khoảng thời gian chờ đợi, cô nhận được hai cuộc gọi. Một cuộc là của bà Tề hỏi sao cô không ở nhà.

Vân Thiên giải thích rằng mình đang đi cùng Tống Ngữ. Chẳng hiểu sao bà Tề lại cảm thấy có chút bất an, dặn dò cô: “Đừng chơi muộn quá, nhớ về sớm đấy nhé.”

Cuộc gọi còn lại là từ Vân Thông, anh trai cô vừa bắt máy đã hỏi thẳng vào vấn đề: “Em đang ở bệnh viện à?”

“Dạ?” Nghe thấy thế, tim Vân Thiên thót lên một nhịp: “Anh nói gì cơ?”

“Vừa rồi Hà Sính bảo nhìn thấy em.” Vân Thông hỏi: “Em đang ở bệnh viện thật à?”

Vân Thiên vội lấy tay che ống nghe, chối bay chối biến: “Làm gì có, em đang đi dạo phố mua sắm mà.”

Vân Thông có vẻ đang bận rộn nhiều việc, nghe em gái phủ nhận cũng không nghi ngờ gì thêm, ừ một tiếng rồi cúp máy.

Lắng nghe tiếng tút tút kéo dài trong ống nghe, sống lưng đang căng cứng của Vân Thiên mới chịu thả lỏng, cô thở phào một hơi nhẹ nhõm: “Hú hồn, dọa chết tớ rồi.”

Tống Ngữ: “Sao thế?”

Vân Thiên: “Suýt nữa thì bị anh trai tớ bắt quả tang.”

“Cậu không định nói cho gia đình biết à?”

“Nói cho mọi người?” Nghĩ đến viễn cảnh đó, Vân Thiên rùng mình sợ hãi, lắc đầu nguầy nguậy: “Không đời nào.”

Tống Ngữ cong môi: “Đừng tự dọa mình, biết đâu lại chẳng có chuyện gì.”

Vân Thiên: “Mong là vậy.”

Thế nhưng mong ước của cô rốt cuộc vẫn tan thành mây khói.

Nhìn tờ kết quả xét nghiệm trên tay, bên tai Vân Thiên văng vẳng lời thông báo của bác sĩ: “Cô mang thai rồi.”

Vân Thiên: “...”

“Bác sĩ... Bác sĩ nói sao cơ ạ?”

“Cô đã mang thai.” Bác sĩ mỉm cười nhẹ nhàng: “Được bốn tuần rồi, giai đoạn đầu thai kỳ còn chưa ổn định lắm, cô cần phải nghỉ ngơi tĩnh dưỡng nhiều hơn.”

“Bác sĩ có chắc chắn không ạ?” Tim Vân Thiên treo lơ lửng tận cổ họng, chỉ hy vọng những gì mình vừa nghe thấy chỉ là nhầm lẫn.

“Chắc chắn một trăm phần trăm.” Bác sĩ cười đáp: “Kết quả xét nghiệm trên tay cô đã chứng minh tất cả rồi.”

Vân Thiên: “...”

Vân Thiên chẳng nhớ nổi mình đã bước ra khỏi phòng khám bằng cách nào. Vừa nhìn thấy Tống Ngữ, khóe mắt cô đã đỏ hoe: “Tiểu Ngữ, tớ có thai thật rồi.”

Tống Ngữ đỡ cô ngồi xuống ghế, cầm lấy tờ kết quả xem xét cẩn thận một lượt, quả nhiên là mang thai thật.

“Cậu định tính sao?” Tống Ngữ gấp gọn tờ giấy lại rồi cất vào túi xách cho cô: “Có định nói cho Thường Mạc biết không?”

“Tớ không biết nữa.” Lần đầu tiên đối mặt với chuyện tày đình này, Vân Thiên hoảng loạn đến mức lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

“Tạm thời chưa bàn đến Thường Mạc, thế còn người nhà cậu thì sao? Thật sự định giấu tiệt à?” Tống Ngữ hiến kế: “Hay là nói trước với bác gái đi?”

“Thôi bỏ đi.” Vân Thiên nhíu mày: “Tớ không muốn để mẹ và mọi người phải lo lắng.”

“Cậu càng giấu giếm thì sau này họ lại càng lo lắng hơn đấy.” Tống Ngữ siết nhẹ bàn tay cô: “Thiên Thiên à, đây là chuyện hệ trọng cả đời, chuyện gì cần nói thì vẫn phải nói ra.”

Vân Thiên rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, nhất thời không thể đưa ra quyết định: “Để tớ suy nghĩ thêm đã.”

Tống Ngữ: “Được rồi, cậu cứ bình tĩnh nghĩ cho kỹ, không vội.”

Nói rồi cô bạn đỡ Vân Thiên đứng dậy: “Đi thôi, tớ đưa cậu về.”

Vừa đứng thẳng người lên, khóe mắt Vân Thiên bỗng thoáng bắt gặp một bóng hình quen thuộc. Cô ngờ vực liếc mắt nhìn về phía xéo đằng trước.

Người đàn ông khoác trên mình bộ Âu phục đặt may cao cấp màu đen, tôn lên vóc dáng cao ráo đĩnh đạc phi phàm. Góc nghiêng gương mặt sắc lạnh thanh tú, trên sống mũi cao thẳng ngự trị chiếc kính gọng bạc quen thuộc. Từng cử chỉ giơ tay nhấc chân đều toát lên khí chất bức người đầy uy nghiêm, vừa nhìn đã biết là phong thái của bậc vương giả quen ở vị trí tối cao lâu năm.

Nhìn từ xa, anh tựa như một bức tranh thủy mặc được điểm xuyết những gam màu đậm nét, cao quý xuất trần, toát ra vẻ lạnh lùng khó lòng tiếp cận.

Trái tim Vân Thiên hẫng đi một nhịp dữ dội, cô vô thức nép vội ra phía sau lưng Tống Ngữ.

Tống Ngữ ngơ ngác không hiểu chuyện gì, ngạc nhiên hỏi: “Sao thế?”

Âm lượng của cô bạn không hề kiềm chế nên vang vọng khắp khoảng không gian xung quanh. Vân Thiên cắn chặt môi dưới, thì thầm rất khẽ: “Thường Mạc.”

“Thường Mạc á? Ở đâu cơ?” Tống Ngữ ngẩng đầu định nhìn tìm.

“Đừng nhúc nhích!” Tim Vân Thiên đập thình thịch liên hồi: “Cẩn thận bị anh ấy nhìn thấy bây giờ.”

Cô khẽ ngước mắt nhìn lén, chỉ thấy người đàn ông đang sải bước bỗng khựng lại rồi thong thả ngoái đầu nhìn sang. Gương mặt vừa rồi còn có chút mờ nhạt, lúc này đã hiện ra rõ mồn một.

Mày kiếm mắt sáng, ngũ quan thanh tú tuấn dật, đường nét góc nghiêng sắc sảo tựa như tạc tượng. Quả đúng như những lời ca tụng trên mạng, diện mạo ấy hoàn hảo không góc chết, từng đường nét đều là tuyệt tác của tạo hóa, tuấn mỹ đến mức khiến đất trời xung quanh cũng phải lu mờ.

Cách một khoảng người đông đúc, ánh mắt của hai người dường như đã vô tình chạm nhau trong thoáng chốc.

Giây tiếp theo, Vân Thiên vội vàng cúi gằm mặt thu hồi ánh nhìn, tim đập nhanh tưởng chừng như sắp nhảy ra khỏi lồng ngực.

“Tổng giám đốc, có chuyện gì sao?” Chung Thần nhìn quanh quất: “Ngài nhìn thấy người quen ạ?”

Ánh sáng phản chiếu lên tròng kính tạo nên một quầng sáng nhạt, khúc xạ vào đôi mắt đen sâu thẳm của người đàn ông. Anh chăm chú nhìn vào khoảng không rất lâu.

Một hồi sau, anh mới cất giọng: “Không có gì.”

“Viện trưởng Chu vẫn đang đợi ngài.” Chung Thần lên tiếng nhắc nhở: “Chúng ta đã trễ hẹn rồi ạ.”

Thường Mạc lại liếc về phía đó thêm lần nữa, sau đó mới sải bước tiếp tục tiến về phía trước. Đội ngũ tinh anh tháp tùng bên cạnh lập tức tiếp tục báo cáo các công việc liên quan đến dự án hợp tác.

Thường Mạc nghe có phần lơ đãng. Đầu ngón tay anh chạm nhẹ lên mặt đồng hồ, sau đó rút điện thoại mở ứng dụng trò chuyện rồi bấm vào trang cá nhân của ai đó.

Không hề có bài đăng mới nào, vẫn chỉ là dòng trạng thái cũ trước đây. Anh khẽ cau mày, một thoáng gợn sóng kín kẽ rồi vụt mất.

Chung Thần hỏi: “Tổng giám đốc, có chỗ nào không ổn sao ạ?”

Yết hầu Thường Mạc khẽ chuyển động, giọng nói lạnh lùng cất lên: “Đi đến phòng an ninh trích xuất camera giám sát, tôi muốn biết danh sách bệnh nhân đến khám hôm nay có cô ấy hay không.”

Chung Thần hiểu rõ chữ “cô ấy” trong lời của Thường Mạc là chỉ ai, lập tức gật đầu: “Vâng thưa ngài.”

Đợi đến khi nhóm người của Thường Mạc bước vào thang máy khuất bóng, Vân Thiên mới dám từ sau lưng Tống Ngữ bước ra, thở phào một hơi: “Nguy hiểm thật đấy.”

Tống Ngữ có chút khó hiểu: “Cậu làm gì mà phải trốn chui trốn lủi thế?”

“Không trốn để anh ta nhìn thấy thì sao?”

“Anh ấy là bố của đứa bé, nhìn thấy thì vừa hay tiện giải quyết luôn chuyện này còn gì.”

Vân Thiên nhướng mày: “Giải quyết thế nào?”

“Tuy rằng nhà họ Thường có địa vị vững chắc bậc nhất thủ đô, nhưng nhà họ Vân các cậu cũng đâu có kém cạnh gì. Cùng lắm thì liên hôn thôi.”

“Liên hôn sao? Hôn nhân thương mại không có chút tình cảm nào ấy hả?”

Vân Thiên đã quá quen với những cuộc hôn nhân mặt ngoài hòa hợp nhưng bên trong rạn nứt của các cô chú trong họ tộc. Bản thân người lớn thì không sao, chỉ tội nghiệp những đứa trẻ sinh ra trong cảnh đó. Một cuộc hôn nhân như vậy tuyệt đối không phải điều cô mong muốn.

Thà thiếu chứ không chọn bừa. Thứ cô cần là đối phương phải một lòng một dạ yêu thương mình, nếu không làm được điều đó, cô thà ở vậy cả đời còn hơn.

“Này, cậu đừng có bi quan thế chứ.” Tống Ngữ chớp chớp mắt: “Thường Mạc chịu lên giường với cậu, biết đâu anh ấy có hảo cảm với cậu thì sao.”

“Hảo cảm á?” Cửa thang máy mở ra, Vân Thiên bước vào trước: “Đó là lần đầu tiên tụi tớ gặp nhau, lấy đâu ra hảo cảm chứ, chẳng qua chỉ là rượu vào làm loạn thôi.”

“Cậu đã hỏi người ta đâu mà khẳng định chắc nịch thế.”

“Vốn dĩ chẳng quen biết gì nhau, làm sao sinh ra hảo cảm được. Tớ đâu còn là cô nhóc mười tám đôi mươi thích mộng mộng mơ mơ nữa. Người đàn ông như Thường Mạc sao có thể thích tớ được chứ.”

Theo như những lời bàn tán trên mạng, mẫu người đàn ông hoàng kim như Thường Mạc thường thích những phụ nữ quyến rũ nóng bỏng. Còn Vân Thiên lại là đóa hoa kiều diễm được nuôi trong nhà kính, thuần khiết và thanh nhã. Cô giống như một đóa sen thanh tao gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn.

“Cậu cũng đừng vội vàng đưa ra kết luận sớm như vậy.” Tống Ngữ đầy ẩn ý nói: “Sở thích của mỗi người mỗi khác, biết đâu chừng anh ấy lại mê mẩn đúng kiểu người như cậu thì sao.”

Bên trong thang máy quá đông người nên chủ đề này đành tạm gác lại.

Vân Thiên lúc này cũng chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ đến Thường Mạc nữa, trong đầu cô lúc này chỉ toàn là sinh linh bé bỏng trong bụng.

Giữ lại? Hay là bỏ đi?

Bỏ đi? Hay giữ lại?

Vân Thiên tuy không mấy mặn mà với chuyện hôn nhân, nhưng cô chưa từng bài xích việc trở thành một người mẹ. Nếu có một đứa con mang chung dòng máu ruột thịt ở bên cạnh bầu bạn, nghĩ kỹ lại thì cũng thật tuyệt vời.

Suốt dọc đường đi cô cứ mải mê suy nghĩ về chuyện này, Tống Ngữ hỏi mấy câu liền cô cũng chẳng hề nghe thấy. Đến khi dừng đèn đỏ, Tống Ngữ mới đưa tay huých nhẹ vào cánh tay cô: “Nghĩ gì mà ngẩn ngơ thế?”

Vân Thiên hoàn hồn lại, đôi mắt hạnh lấp lánh tia sáng kiên định như thể vừa đưa ra một quyết định vô cùng trọng đại: “Tiểu Ngữ, tớ quyết định rồi, tớ sẽ giữ lại đứa bé này và tự mình nuôi nấng.”

“Tự nuôi á?” Tống Ngữ kinh ngạc thốt lên: “Thế còn Thường Mạc thì sao? Cậu thật sự không định nói cho anh ấy biết à?”

“Ừ.”

Tia nắng xuyên qua khung cửa kính rọi lên gương mặt Vân Thiên, khắc họa từng đường nét thanh tú kiều diễm. Đôi mày như họa dưới sự nâng đỡ của ánh sáng lại càng thêm phần rạng rỡ: “Đã là do tự bản thân tớ muốn sinh, đương nhiên tớ sẽ tự mình nuôi dưỡng.”

Tại một khu vực khác trong bệnh viện, Chung Thần đang đứng báo cáo tình hình với Thường Mạc: “Hôm nay hệ thống camera bảo trì định kỳ, nên toàn bộ dữ liệu từ khung giờ tám giờ đến mười giờ sáng đều không có ạ.”

Thường Mạc hơi khựng lại, chậm rãi ngước mắt lên: “Sao cơ?”

Chung Thần: “Nên hiện tại vẫn chưa thể xác định được Vân tiểu thư có đến đây hay không.”

Tia sáng nơi đáy mắt đen sâu thẳm của Thường Mạc hoàn toàn vụt tắt, đường quai hàm sắc lạnh càng thêm vẻ nghiêm nghị: “Khu vực thang máy thì sao?”

“Cũng tắt toàn bộ ạ.” Chung Thần dò hỏi: “Hay là để tôi đi đến từng phòng khám chuyên khoa hỏi thăm?”

Làm rùm beng như vậy sự việc sẽ trở nên vô cùng phức tạp, Thường Mạc không muốn kinh động đến nhiều người. Yết hầu anh khẽ chuyển động: “Không cần.”

Viện trưởng Chu vừa kết thúc cuộc gọi, trợ lý liền bước ra mời người: “Tổng giám đốc Thường, Viện trưởng Chu của chúng tôi mời ngài vào trong ạ.”

Thường Mạc khẽ gật đầu rồi sải bước tiến vào văn phòng viện trưởng. Đến khi bước ra ngoài, thời gian đã trôi qua tròn một tiếng đồng hồ.

Viện trưởng Chu đích thân tiễn anh ra tận cửa phòng: “Tổng giám đốc Thường, hôm nào tôi xin phép được làm chủ bữa tiệc, mời cậu dùng bữa cơm thân mật nhé.”

Thường Mạc: “Vâng ạ.”

Lời vừa dứt, Viện trưởng Chu liền thuận đà làm thân nói thêm một câu: “Hay là ngày kia đi, ngày kia là sinh nhật con gái tôi, Tổng giám đốc Thường cùng đến chung vui nhé.”

Những buổi tiệc xã giao riêng tư kiểu này Thường Mạc vốn chẳng bao giờ tham gia. Chung Thần vừa định lên tiếng thay sếp từ chối thì Viện trưởng Chu đã tiếp lời: “Hôm sinh nhật con gái tôi, người nhà họ Vân cũng sẽ tới dự, nhân tiện tôi sẽ giới thiệu cho Tổng giám đốc Thường làm quen...”

Chẳng đợi người đàn ông lớn tuổi nói hết câu, Thường Mạc đã cất giọng ngắt lời: “Nhà họ Vân sao?”

“Đúng vậy, nhà họ Vân.” Viện trưởng Chu đáp: “Con gái của nhà họ Vân là bạn học cùng lớp với con gái tôi, quan hệ giữa hai đứa rất thân thiết, chúng nó...”

“Người nào ạ?” Thường Mạc đột ngột hỏi dồn.

“Hả?” Viện trưởng Chu khựng lại: “Cậu hỏi gì cơ?”

“Con gái của nhà họ Vân sao?”

“À, là Vân Thiên, em gái của Tổng giám đốc Vân.”

Chợt nhớ ra điều gì, Viện trưởng Chu vội đổi giọng: “Tổng giám đốc Thường trăm công nghìn việc, nếu hôm đó cậu không rảnh thì hôm khác chúng ta hẹn lại cũng được ạ.”

“Không cần đổi.” Gương mặt thanh tú tuấn dật của người đàn ông không lộ chút gợn sóng cảm xúc, ngón tay anh khẽ chạm lên mặt đồng hồ: “Ngày kia tôi sẽ đến đúng giờ.”