Chuông cửa vang lên, cô ngỡ là bạn học đã hẹn trước, nào ngờ vừa mở cửa ra đã thấy Lục Vọng Sơn đứng đó.

Hôm ấy Milan hiếm hoi trút xuống một trận bão tuyết, trên đỉnh đầu và bả vai Lục Vọng Sơn phủ đầy tuyết trắng, gương mặt ửng lên sắc đỏ bất thường, đôi mắt đen láy nhìn cô chằm chằm không dời lấy một phân.

"Anh..."

Vân Đàn sững sờ, một lúc lâu sau mới giơ tay sờ trán anh: "Có phải anh phát sốt rồi không?"

Lời còn chưa dứt, người đàn ông đã đột ngột cúi người, dùng sức hôn ghì lấy cô.

Đêm khuya nơi xứ người giữa cơn bão tuyết mịt mù, lò sưởi khiến căn phòng đủ ấm áp, nhưng khi cơ thể bị ép dán chặt vào cửa sổ kính sát đất, cô vẫn không tránh khỏi rụt người run rẩy.

Vân Đàn không chống đỡ nổi, trên mặt kính in lại hết dấu tay mờ sương đầy vẻ khêu gợi này đến dấu tay khác, rồi lại bị hơi nóng phả ra làm cho nhòe nhoẹt, hỗn độn vô cùng.

Cô không chịu phát ra tiếng, các đốt ngón tay đều gồng chặt.

Nhưng Lục Vọng Sơn lại quá hiểu rõ thân thể cô.

Đến cuối cùng, khi tiếng nghẹn ngào chẳng còn thành câu, điệu thở chẳng còn thành lời, Lục Vọng Sơn bế bổng Vân Đàn ngồi lên sô pha.

Người anh nóng rực như thiêu, khiến Vân Đàn đang run lẩy bẩy vô thức áp sát vào, gò má cô vùi nơi bờ vai anh, nước mắt hòa lẫn cùng mồ hôi.

Khi Lục Vọng Sơn ghì lấy vai cô ấn mạnh xuống, Vân Đàn rốt cuộc run rẩy bật khóc thành tiếng.

"Vân Đàn, có phải tôi chiều em quá rồi không?"

Cô nghe thấy Lục Vọng Sơn kề sát bên tai mình, trầm giọng hỏi một câu đầy vẻ quấn quít triền miên như thế.

Cô chẳng thể thốt nên lời, chỉ biết hoảng loạn lắc đầu.

Lục Vọng Sơn dùng hai ngón tay kẹp lấy má cô, vừa cưỡng ép vừa mang tính đe dọa, buộc cô gái đang rối bời phải đối mắt với mình.

Đó là lần đầu tiên Lục Vọng Sơn mặc kệ nước mắt của cô, đầu ngón tay hờ hững gạt đi, từng câu từng chữ cất lên lạnh lùng:

"Còn dám chạy nữa không?"

Năm đó, Vân Đàn mười chín tuổi, Lục Vọng Sơn hai mươi ba tuổi.

Hai lần chạm mắt cách nhau đằng đẵng năm năm trời, từ nơi phẳng lặng dấy lên một đốm lửa, bỏng rát và cuồng nhiệt, thiêu rụi quá khứ của hai người thành tro tàn.

Vân Đàn nhìn thấy từ trên xe của Lục Vọng Sơn bước xuống một người phụ nữ xinh đẹp rạng ngời, trong lòng ôm một bó hoa tươi thắm.

Ngay sau đó, người đàn ông dời tầm mắt, vẫn là chất giọng trầm khàn cuốn hút ấy, nói với người phụ nữ kia: "Đi thôi."

Giang Trĩ Nhĩ biết người bạn trai cũ này của Vân Đàn, liền nghiêng đầu quan sát phản ứng của cô.

Vân Đàn chỉ thản nhiên thu hồi ánh mắt: "Đi thôi."

"Thế giới này nhỏ thật đấy."

Giang Trĩ Nhĩ cảm thán, cô biết Vân Đàn về Bắc Kinh sợ nhất là chạm mặt Lục Vọng Sơn, bèn cố ý trêu đùa để xoa dịu bầu không khí: "Nếu mà có Elara ở đây, chắc chắn cậu ấy sẽ khen nức nở bảo người yêu cũ của cậu ngầu chết đi được."

Vân Đàn cũng cười theo, cười xong lại lắc đầu: "Thôi đừng nhắc nữa, anh ấy có bạn gái mới rồi."

"Đó là bạn gái anh ta à?"

"Không biết nữa, có lẽ vậy."

Vân Đàn thấy thế này cũng tốt, có bạn gái rồi, xem ra anh đã buông bỏ từ lâu.

Buông bỏ được là tốt rồi, ngược lại còn khiến cô thở phào nhẹ nhõm.

Dẫu sao năm xưa hoàn toàn là cô có lỗi với Lục Vọng Sơn.

Quán ăn này là quán cơm xào gia đình, mở ngay cạnh bệnh viện nên nêm nếm thanh đạm vô cùng, chẳng nếm ra được chút hương khói bếp núc nào. Vân Đàn ăn vài miếng đã buông đũa, gọi bà chủ mang lên một đĩa dưa chuột đập dập, rồi khui thêm một chai rượu.

Lần đầu tiên Vân Đàn uống rượu là năm mười tám tuổi, cùng với Lục Vọng Sơn, kể từ đó cô đâm ra mê cồn và chưa từng dứt.

Tửu lượng của cô rất cừ, phần lớn cánh đàn ông đều không uống lại cô, bảy lạng rượu trắng vào bụng mà mặt chẳng biến sắc.

Giang Trĩ Nhĩ vừa rồi nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Vân Đàn và Viên Cầm Dung, liền hỏi: "Tìm được việc rồi à?"

"Ừ, Lữ Hà."

"Hãng xe á?"

Giang Trĩ Nhĩ có nghe qua, đó là một công ty xe năng lượng mới thành lập chưa bao lâu, nhưng ông chủ dường như rất có lai lịch thế lực, tốc độ phát triển chóng mặt, thế trận đang lên như diều gặp gió.

"Ừ, vào bộ phận thiết kế." Vân Đàn nói, "Cậu còn nhớ Đinh Miện không?"

"Nhớ chứ."

Đinh Miện là đàn anh cấp ba của Vân Đàn, sau này sang Milan cũng là đàn anh khóa trên của cô, là một người đàn ông rất đỗi ôn hòa lịch thiệp, Giang Trĩ Nhĩ có ấn tượng rất tốt về anh.

"Anh ấy hiện là Trưởng bộ phận Thiết kế của Lữ Hà. Ban đầu tớ định đến Bắc Kinh rồi mới tìm việc, hôm đó tình cờ thấy anh ấy đăng tin tuyển dụng trên bảng tin WeChat nên tiện tay nộp luôn sơ yếu lý lịch."

"Học trưởng Đinh biết chuyện này chưa?"

"Chưa nói, tớ mà nói thì chẳng phải thành đi cửa sau sao?"

Giang Trĩ Nhĩ bật cười: "Xin người, tập hồ sơ tác phẩm của cậu gửi đi thì đúng chuẩn thần cản giết thần, phật cản giết phật rồi còn gì? Nếu công ty đó mà loại cậu thì chứng tỏ chẳng có tiền đồ gì sất."

Vân Đàn mỉm cười uống cạn ly rượu cuối cùng, đứng dậy thanh toán.

Công việc của Giang Trĩ Nhĩ cũng bận rộn, Vân Đàn bảo cô về trước, còn mình thì quay lại bệnh viện.

Xuyên qua lớp cửa kính, từ đằng xa cô đã nhìn thấy bó hoa bách hợp đang đặt bên đầu giường của bà nội, trên cánh hoa vẫn còn đọng những giọt nước.

Chính là bó hoa mà người phụ nữ bước xuống từ xe của Lục Vọng Sơn vừa nãy ôm trong lòng.

Cô đẩy cửa bước vào, Viên Cầm Dung ngoảnh đầu lại: "Ăn xong rồi à? Nhanh thế con."

"Vâng." Vân Đàn nhìn bó hoa kia, "Có ai đến thăm ạ?"

"Vọng Sơn đến, con trai cả nhà bác Lục đấy, con nhớ không?"

Vân Đàn gật đầu: "Anh ấy đâu rồi ạ?"

"Thấy bà nội con ngủ say nên thằng bé về ngay rồi."

Vân Đàn "ồ" một tiếng, lấy bình hoa cắm số hoa tươi vào.

"Đúng rồi Tiểu Đàn, tối mốt con có rảnh không? Đi dự tiệc tối với mẹ nhé?"

Viên Cầm Dung xuất thân quyền quý, gia đình có quan hệ rộng khắp cả giới chính trị lẫn thương trường.

Bà không để tâm vào chuyện kinh doanh buôn bán, chỉ tiếp quản một công ty triển lãm, ngày thường đều do người đại diện quản lý, nhưng có những bữa tiệc ngoại giao thì không thể nào thoái thác được.

Năm xưa, đường đường là đại tiểu thư nhà họ Viên như bà lại chịu gả thấp cho Vân Khải Huy làm vợ kế, ngoài mặt lẫn sau lưng đã rước về không ít lời chê cười mỉa mai, thế nên giờ đây bà nhất quyết phải sống thật rạng rỡ cho thiên hạ thấy, dẫn theo con gái riêng của chồng cùng xuất hiện trước mặt mọi người để phô diễn cảnh gia đình hòa thuận, êm ấm.

Vân Đàn hiểu rõ tâm tính của bà, nhưng bà nội còn đang nằm trên giường bệnh, sao cô có thể yên lòng đi cùng?

Còn chưa kịp mở lời, Viên Cầm Dung đã nói tiếp: "Được không Tiểu Đàn? Con đi nước ngoài lâu như thế, mọi người cứ hỏi sao không thấy con gái tôi bên cạnh, lần này mẹ phải giới thiệu cô con gái xinh đẹp của mình với tất cả mọi người mới được!"

Cổ họng Vân Đàn nghẹn lại, nuốt khan một cái, cuối cùng vẫn đáp: "Vâng ạ."

Bà nội tỉnh lại vào lúc rạng sáng, khi ấy trong phòng bệnh chỉ có Vân Đàn và người hộ lý.

Hộ lý đang ngủ trên chiếc giường phụ bên cạnh, còn Vân Đàn thì gục đầu bên mép giường.

Trong cơn mơ màng nửa tỉnh nửa mê, cô nghe thấy âm thanh ậm ừ hỗn độn phát ra từ cổ họng bà nội.

Cô giật mình tỉnh giấc ngay tức khắc, bắt gặp ánh mắt cũng mờ đục thất thần của bà, nào còn sót lại chút dáng vẻ quắc thước, minh mẫn năm xưa.

"Bà ơi, bà nội." Vân Đàn run giọng, luống cuống bấm chuông gọi y tá rồi lại vội rót nước, "Bà có khát nước không ạ?"

Bà nội không uống nước, chỉ ngơ ngác nhìn cô đăm đăm.

Sau cơn bạo bệnh, các dây thần kinh não bộ đều bị tổn thương, trong thời gian ngắn bà chưa thể nói năng hay cử động chuẩn xác. Bà muốn gọi một tiếng "Tiểu Đàn", nhưng mở miệng ra chỉ phát ra được những tiếng "a a", bàn tay run rẩy giơ lên trong nỗi hoang mang bất lực, cuối cùng chỉ còn lại hai hàng nước mắt lăn dài.

Vân Đàn cũng bật khóc, cô siết chặt lấy tay bà nội, áp vào má mình, tất cả đều ướt đẫm: "Là con đây bà ơi, là Tiểu Đàn, con về rồi, con sẽ không đi nữa đâu."

"Bà đừng sợ, đừng lo lắng nhé, bác sĩ bảo cấp cứu rất kịp thời, lượng máu chảy cũng rất ít, việc mất chức năng ngôn ngữ chỉ là tạm thời thôi ạ."

Y tá nhanh chóng có mặt, tiến hành kiểm tra cơ bản và xác nhận không có vấn đề gì đáng ngại.

Bà nội không nói được, Vân Đàn bèn ngồi kể cho bà nghe.

Kể về cuộc sống và thành tích của mình ở Milan, chia sẻ từng li từng tí một. Có lẽ lúc này bà nội chưa thể xâu chuỗi được ý nghĩa của từng câu từng chữ, nhưng Vân Đàn vẫn không ngừng cất lời.

Hình như chưa bao giờ cô nói nhiều đến thế trong một lần.

Nói mãi cho đến cuối cùng lại thiếp đi.

Lúc tỉnh lại lần nữa, bà nội vẫn đang ngủ say, bác sĩ bảo mấy ngày này phần lớn thời gian bà đều sẽ trong trạng thái ngủ, chỉ cần các chỉ số sinh tồn ổn định thì không có gì đáng lo.

Viên Cầm Dung và Vân Khải Huy cùng đến.

Vân Đàn nhìn Vân Khải Huy, cảm nhận sâu sắc rằng năm năm qua đã để lại những dấu vết hằn sâu trên người ông, ông đã già đi rất nhiều.

Hàn huyên vài câu, Vân Đàn xin phép rời đi trước để về nghỉ ngơi.

Cô đã thuê trước một căn hộ ở Bắc Kinh, nằm ngay gần trụ sở công ty Lữ Hà.

Hai chiếc vali vẫn chưa kịp dọn, những món đồ lặt vặt vụn vặt khi sắp xếp là phiền phức nhất, thu dọn xong xuôi thì chớp mắt trời đã ngả về chiều tối.

Khoảnh khắc gập nắp vali lại, từ trong ngăn kẹp rơi ra một tấm ảnh chụp lấy liền.

Đầu ngón tay Vân Đàn khẽ khựng lại, cô rủ mắt nhìn xuống.

Đó là bức ảnh chụp chung của cô và một chú chó Doberman, cô ngồi trên bãi cỏ, ôm lấy chú chó Doberman với dáng vẻ oai phong lẫm liệt.

Tấm ảnh này năm xưa do chính tay Lục Vọng Sơn chụp.

Chú chó Doberman này là do Lục Vọng Sơn nuôi, tên là Leo, vô cùng đẹp mã, bộ lông đen nhánh bóng loáng, lúc nào cũng tràn trề nhuệ khí.

Ngón tay Vân Đàn miết nhẹ lên hình bóng của Leo rất lâu, sau đó mới cẩn thận cất bức ảnh đi, đặt vào tận góc sâu nhất trong ngăn kéo.

Chiều tối hôm sau, Viên Cầm Dung đến đón cô.

Hôm nay Viên Cầm Dung ăn vận rất lộng lẫy, mái tóc dày dặn búi cao, nơi cổ đeo một chuỗi ngọc trai South Sea trắng muốt, phong thái yêu kiều thướt tha, năm tháng để lại trên người bà là nét thanh lịch và trang trọng, tựa như một bức tranh sơn dầu thời Trung cổ.

Tính ra thì Viên Cầm Dung cũng chỉ hơn cô tầm hai mươi tuổi.

Viên Cầm Dung mang đến cho cô một chiếc váy dạ hội màu đen mang nét cổ điển mà tối giản, phần cổ vuông trước ngực viền lụa trắng tinh khôi điểm xuyết những hạt pha lê, thân váy ôm sát đường cong cơ thể, đến phần gấu váy lại xòe ra dáng đuôi cá mềm mại.

Vân Đàn thay đồ xong, Viên Cầm Dung không kìm được cất lời khen xinh đẹp, rồi gọi thợ làm tóc đến tạo kiểu búi tóc cho cô.

Viên Cầm Dung ngắm nhìn Vân Đàn trong gương, trong mắt ánh lên sự hài lòng thật lòng thật dạ.

"Đẹp lắm, à đúng rồi, đeo đôi khuyên tai kim cương này vào đi con."

Vân Đàn hơi nghiêng đầu một chút: "Con không có lỗ tai."

"Trước đây chẳng phải đã bấm rồi sao?"

"Ở nước ngoài con không đeo trang sức tai bao giờ nên nó tịt lại rồi ạ."

"Con thật là, con gái con lứa đang độ trẻ trung mơn mởn mà sao lại lười chăm chút cho mình thế chứ?"

Vân Đàn khẽ mỉm cười, giọng điệu nhàn nhạt: "Do việc học bận quá thôi ạ."

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp