# 36: Thần Tính

============================================================

Người dịch: RaidenTL

Chương 36: Thần Tính

“Anh biết sai chưa, hay chưa?”

“…Tôi biết sai rồi.”

“Anh đã thành tâm hối lỗi về hành vi của mình chưa?”

“…Tôi đang thành tâm hối lỗi đây.”

“Vậy tại sao hai tay anh lại hạ xuống thế kia?”

Quỳ trên mặt đất với cả hai tay giơ cao lên không trung, Aiden nhìn Noel bằng ánh mắt u sầu.

Ngay cả khi còn nhỏ, cha anh cũng chưa từng áp dụng hình phạt thể xác kiểu này với anh. Anh chắc chắn chưa bao giờ tưởng tượng rằng mình sẽ phải làm việc này khi đã là một người trưởng thành hoàn toàn, với máu khô đóng vảy trên đầu…

“…Bởi vì tôi vừa nhận ra một điều khá kỳ quặc.”

Bỏ qua vẻ mặt đáng thương của anh, Noel nheo mắt lại.

“Hãy trung thực đi. Anh cố tình để bản thân bị bắt cóc, đúng không?”

“Không phải anh thiếu năng lực chiến đấu để trốn thoát.”

Bị bắt bài rồi.

Aiden cười gượng gạo. Noel thở dài rồi vuốt tóc về phía sau.

“Nếu chuyện này biến thành một thảm họa thực sự thì anh tính sao?”

“Ngay từ đầu tôi đã biết cô sẽ đến giải cứu tôi mà, Hiệp sĩ Noel. Tôi đã tin tưởng cô—”

*Bốp.*

Anh hứng trọn một cú búng trán nảy lửa ngay chính giữa trán.

Nếu cô ấy dùng hết sức lực để đánh, ít nhất anh cũng đã bị đánh bất tỉnh nhân sự. Đó chỉ là một lời khiển trách sắc bén bảo anh đừng bốc phét nữa, nhưng dù vậy—đau thì vẫn là đau.

Xoa xoa cái trán đang đau nhói, Aiden nhìn Noel cất lời, đôi mắt sắc bén của cô trừng nhìn anh một cách lạnh lùng.

“Có người tỉnh táo nào lại lập một kế hoạch dựa trên việc tự tàn phá cơ thể mình làm cơ sở chứ? Anh cần phải trân trọng mạng sống của mình hơn—”

…Bài huấn thị dài dằng dặc kéo dài khá lâu.

Ngay khi cảm giác bắt đầu biến mất khỏi đôi tay đang giơ cao của anh, Noel cuối cùng mới lấy lại đủ bình tĩnh để cho phép anh hạ chúng xuống và ngồi đàng hoàng.

“…Ít nhất thì việc tự hành hạ cơ thể mình như vậy không hoàn toàn vô ích. Chúng ta đã bắt giữ toàn bộ băng nhóm đã cắm trại ở đó. May mắn thay.”

“Còn bằng chứng thì sao?”

Cốt lõi của vấn đề là chứng minh chúng đang hành động theo lệnh của Hoàng tử Đế quốc và Bộ trưởng Hành chính.

May mắn thay, khi nhìn thấy nụ cười thoáng qua trên môi Noel, đó dường như không phải là tin xấu.

“Anh không cần phải lo lắng về điều đó. Cảm giác như vớ được mỏ vàng vậy.”

“Thấy chưa? Nếu tôi không tự để mình bị bắt để thu hút sự chú ý của chúng và gọi cô, Hiệp sĩ Noel, chúng ta sẽ không bao giờ có thể bắt gọn chúng một cách sạch sẽ như vậy—”

Aiden ngậm chặt miệng ngay khoảnh khắc anh cảm thấy nhiệt độ trong ánh mắt Noel giảm xuống thê thảm.

Bản năng sinh tồn quả thực rất xứng đáng với hồ sơ tội phạm dài dằng dặc không một vết gờ của anh.

“…Dù sao thì.”

Noel day day thái dương tiếp tục.

“Ngày xét xử đã được ấn định. Khi đó chúng ta có thể công khai mọi thứ.”

“Mấy ngày nữa?”

“Hai ngày nữa.”

Đó là một lịch trình cực kỳ gấp gáp.

Điều đó có nghĩa là kẻ thù của họ không có ý định lùi bước và hoàn toàn muốn đối đầu trực diện.

“Aiden. Đây rất có thể là một cái bẫy.”

“Không đời nào chúng không biết chúng ta đã thu thập được bằng chứng này. Tuy nhiên, việc đồng ý với ngày xét xử một cách thản nhiên như vậy có nghĩa là chúng nhất định đã giăng một cái bẫy khác.”

Anh không thể không đồng ý với lập luận của cô.

— Thông Báo Hệ Thống

▶ Nhiệm Vụ Chính đã được cập nhật.

▶ ‘Nhiệm vụ: Hôn Nhân Giả’ đã được cập nhật.

— Thông Tin Nhiệm Vụ

♠ Nhiệm Vụ Chính

◈ Màn 1, <Biến Cố Hoàng Đô>

— Chương 1, <Sự Cố Hiệp Sĩ Bóng Ma>

▶ Trận Chinh Phạt (D-2)

◈ Hôn Nhân Giả

— Bạn đã được chọn làm bạn đời của Hiệp sĩ Noel. Hãy duy trì hợp đồng với đối phương cho đến khi kết thúc!

— Sự kiện liên quan sẽ sớm diễn ra. (D-2)

Cửa sổ bán tinh thể hiện lên ngay trước mắt anh đã củng cố cho giả thuyết của cô.

Từ Nhiệm Vụ Chính cho đến sự kiện cụ thể liên quan đến Hiệp sĩ Noel—không một điều gì có thể bị ngó lơ.

Hai ngày nữa, trong Lễ Hội Thu Hoạch, tại một nơi đông đúc người qua lại.

Linh hồn của Ngài Bảo An Công chắc chắn sẽ lại lộ diện.

Aiden gõ nhẹ vào cằm, chìm trong suy nghĩ.

Anh không biết chính xác mọi chuyện sẽ bùng nổ ra sao, nhưng xét đến địa điểm và thời gian, nó nhất định sẽ leo thang thành một thảm họa diện rộng.

Với bản tính tàn nhẫn của Hoàng tử Đế quốc, đó sẽ không phải là một phương pháp tha cho mạng sống của thường dân. Dù thế nào đi nữa, nó rõ ràng được thiết kế để dồn Aiden và Noel vào bước đường cùng.

“Hãy nói với họ rằng chúng ta cũng đồng ý với lịch trình này.”

Noel chớp mắt ngơ ngác.

“Anh có nghe những gì tôi vừa nói không?”

“Có.”

Không có gì ngu ngốc hơn việc nhắm mắt đi vào một cái bẫy.

Tuy nhiên.

“Tôi biết đó là cái bẫy. Nhưng chúng ta sẽ đâm xuyên qua nó một cách trực diện.”

“Họ không phải là những người duy nhất có thể chuẩn bị trước.”

Nếu họ giả định đó là một cái bẫy và chuẩn bị tương ứng, họ có thể biến nó thành cơ hội.

Kéo dài thời gian chỉ có lợi cho kẻ thù, cho chúng thời gian để đưa ra các luận điểm phản bác và vô hiệu hóa các bằng chứng mà họ đã thu thập được.

Vấn đề thực sự là…

…Bản thân người phụ nữ này.

Aiden nuốt một tiếng thở dài và liếc nhìn Noel, người đang nhìn lại anh với đôi mắt lo lắng.

Mới đây anh đã tự mắt xác nhận sức mạnh chiến đấu của cô, nhưng việc nhờ sự giúp đỡ của Noel để chiến đấu với Ngài Bảo An Công thực sự là điều bất khả thi. Sẽ là một phép màu nếu cô ấy thậm chí có thể giữ được sự tỉnh táo trong cuộc chạm trán đó.

Nói ngắn gọn, anh phải đối mặt với Trận Chinh Phạt mà không có cô ấy.

Katya sẽ giúp đỡ, nhưng…

Chỉ số ban đầu của Ngài Bảo An Công đã ở mức quái vật, chỉ kém Noel một bậc. Vấn đề thực sự là ông ta sẽ xuất hiện với các chỉ số còn được tăng cường hơn nữa do ảnh hưởng của nhiệm vụ.

Anh không biết mức độ tăng cường chính xác là bao nhiêu, nhưng độ khó cực hạn là điều chắc chắn.

…Điểm sáng duy nhất là…

Có một phương pháp anh đã nghĩ ra để đối phó với việc này.

Và một người mà anh có thể hỏi về điều đó.

“Có vẻ như anh lại có mưu đồ khác trong đầu rồi. Anh lại đang lập kế hoạch trước đấy à?”

“Để đảm bảo an toàn trong mọi việc, việc chuẩn bị kỹ lưỡng là điều bắt buộc.”

Sống như một kẻ tội phạm mà không bị bắt đòi hỏi tầm nhìn xa đến mức này; điều đó chẳng có gì đặc biệt đối với anh.

Nghe câu trả lời thản nhiên của anh, Noel thở dài đầy thẫn thờ.

“Nếu anh áp dụng nỗ lực kiểu đó vào một việc gì đó mang tính xây dựng, anh đã đạt được thành công lớn từ lâu rồi.”

“…Tôi thực sự không quan tâm đến việc đạt được thành công lớn.”

Chỉ cần kiếm đủ tiền nuôi gia đình là đủ rồi. Anh không muốn bất cứ điều gì hơn—cả trước đây lẫn bây giờ.

Khi Aiden lẩm bẩm với một nụ cười cay đắng, Noel lên tiếng, như thể đột nhiên nhớ ra điều gì đó.

“À, đúng rồi, Aiden.”

“Vâng?”

“…Ừm, sở thích của các thành viên trong gia đình anh như thế nào?”

Aiden chớp mắt ngốc nghếch.

“Sở thích ạ?”

“Những thứ họ thích, những thứ họ không thích… kiểu kiểu như vậy…”

Cô ấy ngập ngừng một cách kỳ lạ trong khi tránh ánh mắt của anh—chuyện này hoàn toàn khả nghi.

Aiden nghiêng đầu trả lời.

“…Rốt cuộc tại sao cô lại hỏi điều đó?”

“…Tôi đang nghĩ đến việc gửi một hai món quà.”

“À, quà tặng…”

…Tự dưng lại tặng quà sao?

“Đối với cha tôi, bất kỳ loại rượu tử tế nào cũng được. Em gái tôi… vẫn còn nhỏ, nên nó thích bất cứ thứ gì mà trẻ con thường thích.”

Mặc dù thấy kỳ lạ, Aiden vẫn nheo mắt và ngoan ngoãn trả lời.

Cô ấy sẽ không làm điều gì xấu đâu.

Căn cứ vào cách cô ấy đối xử với anh từ trước đến nay, khả năng cô ấy có ý đồ xấu là cực kỳ thấp.

“…Vậy thì mình nên nhắm vào phía đó để ghi thêm vài điểm.”

“Ghi điểm sao?”

“À-Á, không có gì đâu.”

“…?”

Cái quái gì đang diễn ra vậy chứ…?

* * *

“Tóm tắt lại nhé.”

Bên trong Nội Tâm Cảnh, Mayer cất lời một cách gắt gỏng trong khi tiếp tục buổi ‘luyện tập’ êm đềm, hòa hợp của họ—bài tập hiện đang biến Aiden thành một đống thịt nát.

…Thành thật mà nói, Aiden muốn ngừng chết đi sống lại rồi. Nhưng nhìn thấy cái cách Mayer không biết mệt mỏi đánh anh thành thảm hại mỗi đêm trong giấc mơ, tuyên bố rằng bản năng trở nên vô dụng ngay khi giác quan chết đi, Aiden thực sự tự hỏi liệu người đàn ông này có bao giờ biết mệt hay không.

Ít nhất thì thật may mắn khi anh có thể tận dụng thời gian này để hỏi về các chiến lược đối phó với Ngài Bảo An Công.

“Vì vậy, mày cần một phương pháp tấn công có khả năng giáng một cú đòn chí mạng vào một hiệp sĩ mà thực lực thuộc hàng giỏi nhất trong toàn bộ Đế quốc.”

“Vâng. Nó phải có khả năng khuất phục ông ta chỉ trong một đòn.”

Ban Cho Năng Lực—vốn kết hợp giữa Khí, Thần Lực và Pháp Lực—đã có đủ sức mạnh hủy diệt để hạ gục Katya chỉ bằng một đòn hồi đó, nhưng chỉ riêng điều đó thôi thì vẫn chưa đủ. Đặc biệt là nếu mục tiêu là làm mất khả năng chiến đấu ngay lập tức.

Nghĩ lại thì, anh chỉ đạt được kết quả đó bằng cách làm kiệt sức Noel trước, kích nổ một Quả Bom Địa Ngục, và sau đó đánh vào điểm yếu.

Để sử dụng nó trong một trận chiến trùm, chỉ bấy nhiêu đó là không đủ.

Anh cần hỏa lực lớn hơn nhiều để đạt được mục tiêu của mình.

“Hoàn toàn không thể.”

Không có gì kinh ngạc khi Mayer lại quyết đoán như vậy, nhưng dù sao điều đó vẫn thật bực bội.

Trước phản ứng nhạo báng của Mayer, Aiden buông một tiếng than phiền.

“Nào, Tiền bối.”

Vừa nói chuyện trong khi mọi thứ từ mũi trở lên bị biến thành một đống thịt nham nhở đúng nghĩa là một trải nghiệm khá kỳ lạ, nhưng những gì người đàn ông vừa nói lại quan trọng hơn nhiều.

“Chẳng phải tiền bối là một trong những người sở hữu năng lực siêu nhiên mạnh nhất đại diện cho một thời đại sao? Xin đấy, giúp tôi một tay đi.”

“Ngay cả kẻ mạnh nhất một thời đại cũng không phải là toàn năng. Mày có chút lương tâm nào không thế?”

Mayer bĩu môi hếch mép và vẩy máu khỏi lưỡi kiếm của mình.

“Kỹ năng của mày có thể đã trở nên tương đối dùng được, nhưng đó là theo tiêu chuẩn của một người siêu nhiên ‘bình thường’ đang tự bảo vệ mình. Những kẻ đã đổ máu trên vô số chiến trường có thể nhắm mắt lại cũng thái mày thành gỏi được.”

“…Mới đây thôi, tôi đã một mình đánh gục vài hiệp sĩ chính thức đấy.”

“A ha. Thế cái gã lợi hại như vậy đã bao giờ đánh trúng ta dù chỉ một đòn chưa?”

“Và ta còn chưa hề dùng bất kỳ năng lực siêu nhiên thực sự nào đấy.”

Đúng là một gã tổ tiên đáng ghét.

Điều làm anh tức giận hơn nữa là người đàn ông này chưa bao giờ nói sai.

Aiden tự đẩy mình ngồi dậy khi cảm thấy nửa trên khuôn mặt bị chém đứt đang chậm rãi hồi phục.

Thời điểm thật hoàn hảo, vì nó cho phép anh đưa ra một biểu cảm tuyệt vọng hơn.

“…Dù vậy, ở vị trí của tôi, tôi phải vắt óc ra điều gì đó ngay cả khi chẳng có gì ở đó.”

Nếu không đánh bại Ngài Bảo An Công, không có cách nào thoát khỏi Nhiệm Vụ Chính, và đây là phao cứu sinh duy nhất anh có thể bám lấy.

Người đàn ông này là người duy nhất chia sẻ đặc điểm sở hữu nhiều năng lực siêu nhiên giống như Aiden.

“Ngay từ đầu, cho dù ta có sáng tạo ra một đòn tấn công có khả năng gây ra một cú đánh hiệu quả và trao nó cho mày, liệu mày có thể đánh trúng ông ta không?”

Đó không phải là một sự lo lắng vô cớ.

Trên thực tế, xét đến việc đối thủ của anh mang tước hiệu sư phụ của Noel, đây không chỉ là vấn đề sức mạnh của đòn tấn công, mà là việc liệu Aiden có thể đánh trúng ông ta hay không.

Không chỉ có sự khác biệt về thông số kỹ năng, mà còn có một khoảng cách áp đảo về kỹ thuật chiến đấu.

Tuy nhiên.

“Có chứ.”

Anh có thể đánh trúng ông ta.

Ít nhất, anh có được sự tự tin đến mức đó.

“Sao mày lại chắc chắn như vậy?”

“Tôi sẽ xoay xở bằng cách nào đó.”

“Tôi là kiểu người thi đấu bùng nổ trong chiến đấu thực tế mà.”

Mayer nhìn anh như thể đang hỏi xem anh có đang nói đùa không, nhưng Aiden đáp lại ánh mắt của ông với sự tự tin không hề lay chuyển.

Chà, đó là sống hay chết. Nếu anh không thể đánh trúng đòn đó, anh sẽ thất bại trong nhiệm vụ và dù sao cũng sẽ chết.

…Và việc nói rằng tôi bùng nổ trong chiến đấu thực tế không phải là lời nói suông.

Xét đến danh sách các kỹ năng anh sở hữu, đó là một sự thật không thể phủ nhận.

Trong những điều kiện nhất định, việc tăng các chỉ số của anh theo cấp số nhân không phải là một nhiệm vụ khó khăn.

“…Chà, tự tin là tốt. Nhưng đứng ở góc độ của ta thì vẫn chẳng có cách nào cả.”

“Ôi, thôi nào. Xem lại các ghi chép về tiền bối, tiền bối đã phát triển với một tốc độ vô lý. Ít nhất hãy chia sẻ bí quyết của tiền bối với tôi đi.”

“Ta đơn giản là một thiên tài. Ta giải quyết tất cả bằng tài năng thuần túy.”

Aiden tạm thời chết đứng trước lời tự khen ngợi được thốt ra mà không hề chớp mắt.

Nhưng vẫn còn quá sớm để bỏ cuộc.

Ít nhất, anh biết cách đối nhân xử thế.

“Vâng. Chính vì vậy tôi mới hỏi tiền bối đấy.”

“Tiền bối là một thiên tài mà, đúng không?”

“Thiên tài vĩ đại nhất. Dễ dàng đạt được những điều mà người khác thậm chí không dám mơ tới.”

“Ài, nói thật thì tiền bối làm được đúng không? Nào, với tư cách là Hiệp Sĩ Bình Minh, dĩ nhiên là—”

“—Mày định nịnh hót đến mức nào nữa đây?”

Dù nói như vậy, khóe miệng của Mayer vẫn giật giật.

Không phải Mayer không biết Aiden đang dỗ dành ông bằng những lời nịnh hót, nhưng dù biết điều đó, ông rõ ràng vẫn đặt trọng lượng rất lớn vào từ ‘thiên tài’ và đã cắn câu.

Thấy ông suy ngẫm một lúc lâu, không giống như khi mới nghe yêu cầu, điều đó càng chứng minh điều này hơn.

“Nếu chúng ta dùng một lỗ hổng, có thể sẽ có cách.”

“Một lỗ hổng sao?”

“Mặc dù có đính kèm một vài điều kiện.”

Mayer nói với một giọng điệu trang nghiêm.

“Mày có biết làm thế nào mà những người sử dụng nhiều năng lực siêu nhiên lại có thể làm được điều đó không?”

“Làm sao tôi biết được chứ…?”

“Ta cũng không biết.”

Gã này đang đùa giỡn với mình đấy à?

Tuy nhiên, Mayer đã tiếp tục bằng một lời giải thích rõ ràng là không phải trò đùa.

“Đối với mỗi người là khác nhau. Một số người, giống như ta, bứt phá bằng tài năng thuần túy. Những người khác sinh ra trong các dòng máu cao quý, hoặc mượn sức mạnh của các thần khí… mỗi người trong số họ đều có nền tảng riêng. Một đặc điểm độc nhất mà những người khác không sở hữu.”

“Và rồi sao?”

“Ta không thể ban cho mày một sự giác ngộ đột ngột nào đó, nhưng nếu mày có thể… ‘đào sâu’ vào nền tảng đó của mày, một con đường phía trước có thể sẽ mở ra.”

Nói rồi, Mayer gãi gãi má và nói thêm: “Mặc dù vậy, mày hơi kỳ lạ đấy.”

“Dạ?”

“Có cảm giác như mày đang sử dụng những năng lực đó hoàn toàn do tình cờ.”

“Sở hữu nhiều năng lực siêu nhiên là một đặc quyền được chọn. Điều đó có nghĩa là được ban cho Quyền Năng Thần Thánh bởi nhiều vị thần. Cho nên thông thường, những kẻ có thể làm được điều đó… đủ ‘phi thường’ đến mức việc họ sở hữu sức mạnh như vậy không có gì là lạ.”

Lấy lại nhịp thở, Mayer thở dài và đưa ra kết luận của mình.

“Còn về lý do tại sao một gã chẳng có cái thỏi vàng nào dắt lưng như mày lại có thể sử dụng nó—thành thật mà nói, ta chịu không biết. Đó là lý do tại sao ta nói rằng ta không thể giúp mày.”

Gạt sự mất lịch sự của ông sang một bên trong một giây…

Aiden hiểu tại sao Mayer lại trăn trở.

May mắn thay, Aiden đã có thể nhớ lại một phương pháp để giải quyết rõ ràng ẩn số này.

“…Có một người.”

“Cái gì?”

“Một người có thể giải thích lý do đằng sau việc đó.”

Thực sự có một người như vậy.

Một người đã nói với anh về điều đó cách đây không lâu.

Một giọng nói lướt qua tâm trí Aiden.

— Điều này không được nhiều người biết đến, nhưng chúng thực sự tồn tại. Những tồn tại có thể nguy hiểm hơn nhiều so với các ‘vị thần’ trên trời, những người ban phát năng lực siêu nhiên.

— Ngươi đã được họ chỉ định là ‘người của ta’. Sức mạnh ngươi nắm giữ hiện tại đến từ điều đó.

— Mới đây, vì nghiệp lực mà ngươi đã nhận gánh, ngươi không còn có thể thoát khỏi nó nữa. Đáng thương thật.

Cách đây một thời gian, tại buổi yến tiệc ở Hoàng Cung.

Đó là những lời được thốt ra bởi một vu nữ đeo băng che mắt nào đó.

“Nếu tôi đến gặp cô ấy, tôi nên nhờ cô ấy giúp đỡ như thế nào?”

* * *

“…Ngươi vừa nói cái gì cơ?”

Rania A’shan cất lời với giọng điệu ngẩn ngơ đến sửng sốt.

Vu nữ phụng sự Nữ thần Thăng Hoa Urgan. Mái tóc màu hồng bồng bềnh. Một chiếc băng che mắt. Một chiếc tẩu thuốc dài.

Phù hợp với diện mạo đặc trưng của mình, phong thái thường ngày của cô mang lại cảm giác có phần ồn ào và bướng bỉnh.

Tuy nhiên, ngay lúc này, chính con người đó lại đang trừng mắt nhìn lại anh với một khuôn mặt hoàn toàn bàng hoàng.

Có lẽ vì cô quá sốc trước câu nói mà người đàn ông trước mặt vừa thốt ra.

“…Tôi biết nghe có vẻ kỳ quặc, nhưng thực sự nó không như cô nghĩ đâu.”

“…Chỉ là có người tôi cần cô gặp thôi.”

Aiden thốt ra những lời đó với biểu cảm như thể thế giới của anh sắp sụp đổ đến nơi.

Khuôn mặt anh thể hiện rõ ràng anh chưa bao giờ tưởng tượng rằng mình sẽ nói một điều như vậy với một người như cô trong suốt cuộc đời mình…

“Cô sẽ ngủ với tôi chỉ một đêm thôi chứ?”

“…Tôi có thể giải thích mọi chuyện mà, được không?”

Rania ngơ ngác nhìn anh trố mắt.