# 4: Vảy Ngược

============================================================

Người dịch: RaidenTL

Chương 4: Vảy Ngược

Ở Thần Thánh Vương Quốc Craven, hoàng tộc sở hữu một thứ sức mạnh vô cùng đặc biệt.

Dĩ nhiên, bản thân việc làm hoàng tộc của một trong những Thần Thánh Vương Quốc hùng mạnh nhất lục địa đã là một đặc quyền, nhưng gia tộc Craven lại là một sự tồn tại hoàn toàn khác biệt.

"Lester. Ra ngoài canh chừng đi."

Để hình dung xem họ đặc biệt đến mức nào, họ có thể ra lệnh cho một Thánh Hiệp sĩ—một trong những tài sản quân sự mạnh nhất của vương quốc—làm một công việc vặt vảnh như vậy mà không gặp phải bất kỳ sự phản đối thực sự nào.

"..."

Bảo vệ một thành viên của hoàng tộc, về nguyên tắc, là một nhiệm vụ cao quý. Nhưng khi vị hoàng tộc đó lại là một kẻ ngu ngốc như tên này, nhiệm vụ ấy chẳng còn chút cao quý nào nữa.

Đại Hoàng tử Thứ bảy, Daniel Craven.

Hắn là một đứa con ăn chơi trác táng, kẻ được coi là gánh nặng lớn nhất trong giới hoàng tộc của Thần Thánh Vương Quốc.

Hắn ta đã cằn nhằn về việc muốn có được Tim Sư Tử suốt từ nãy đến giờ...

Vị trí hôn phu của Tim Sư Tử là điều mà biết bao nhân vật quyền lực trên lục địa thèm khát. Thế nhưng Daniel từ lâu đã nuôi dưỡng một sự ám ảnh xấu xa với vị hiệp sĩ được ca ngợi là bảo vật vĩ đại nhất của Đế quốc. Hắn đúng là loại người khiến người ta chỉ muốn túm cổ mà gào lên: "Hãy biết lượng sức mình đi."

Bây giờ, khi thấy vị hôn phu mà cô mang về rõ ràng không phải là một chiến binh, Daniel chắc chắn đang định trút hết mọi bực tức lên đầu người nam nhân này.

"Điện hạ. Dù trong hoàn cảnh nào thì điều đó cũng—"

Vị hôn phu của Tim Sư Tử, theo đúng nghĩa, là một thượng khách. Việc quấy rối một người như vậy hoàn toàn có thể leo thang thành một sự cố ngoại giao giữa hai quốc gia.

Dĩ nhiên, Daniel rõ ràng không phải là loại người biết lo lắng về những điều như vậy.

"Ngươi đã thề nguyện với ai để nhận được Thần Lực mà ngươi đang nắm giữ?"

Câu hỏi sắc bén của Daniel lập tức khiến Lester im bặt.

Phải rồi. Đây mới chính là vấn đề.

Mỗi chiến binh của từng quốc gia đều sử dụng những năng lực siêu nhiên khác nhau, mỗi năng lực đều mang những đặc tính hoàn toàn riêng biệt. Và nguồn gốc của tất cả những năng lực đó cuối cùng đều truy nguyên về một điểm xuất phát: ân sủng được ban tặng bởi Thần bảo hộ của mỗi quốc gia. Mọi năng lực siêu nhiên đều bắt nguồn từ thần quyền mà các vị Thần trong Điện Thần truyền xuống nhân giới.

Vấn đề là ở Thần Thánh Vương Quốc, đại đa số các thần quyền đó đều tập trung trong tay hoàng tộc.

Ngay cả năng lực siêu nhiên mà bản thân Lester đang sử dụng cũng chỉ là thứ "mượn" từ vị hoàng tử ngông cuồng này.

Vậy mà, hắn vẫn bị đày sang tận Đế quốc.

Một tài sản quý giá đến vậy—nguồn cội sức mạnh của họ—lại bị đẩy đến một vùng đất xa xôi hẻo lánh, điều đó đã nói lên tất cả. Đó thực chất là một hình phạt lưu tày, một thông điệp rõ ràng yêu cầu hắn hãy cút đến vùng hẻo lánh mà tĩnh tâm suy ngẫm lại. Điều đó có nghĩa Daniel là một kẻ đồi bại đến mức ngay cả địa vị hoàng tộc cũng không thể bảo vệ hắn khỏi hình phạt.

"Ngươi làm gì đấy? Ta đã bảo ngươi ra ngoài canh chừng cơ mà."

"..."

Chứng kiến sự quyết tâm gây chuyện của Daniel dù đang ở trong hoàn cảnh bấp bênh, Lester gào thán trong lòng. Dù sao thì ngay từ đầu ông cũng làm gì có quyền từ chối. Cho dù hoàng tử có là một kẻ đồi bại đến đâu, hắn vẫn là hoàng tộc.

"...Thần tuân lệnh."

Nói cách khác, Thần Lực mà hoàng tộc có thể chi phối lớn đến mức ngay cả một Thánh Hiệp sĩ, một trong những nhân vật quyền lực nhất Thần Thánh Vương Quốc, cũng phải nhượng bộ.

Tội nghiệp tên nhóc kia.

Lester quay đi, thầm cầu nguyện cho linh hồn của người nam nhân tên là Aiden.

* * *

Daniel sải bước tiến về phía Aiden, những gợn sóng Thần Lực đầy đe dọa lan tỏa khắp cơ thể hắn.

Trong khi Carva, Nữ thần Đấu tranh, ban cho các tín đồ phương pháp thao túng năng lượng trong cơ thể, thì Shea, Nữ thần Tẩy Uế, lại ban tặng một ngọn lửa có thể thiêu rụi mọi thứ. Đúng như mong đợi từ tên đồi bại nhất của hoàng tộc, Daniel chưa từng học một phương pháp nào để kiểm soát Thần Lực đó. Đó chính là định nghĩa chuẩn xác nhất của việc "gảy đàn cho tai trâu".

Tuy nhiên, ngay cả chiếc vòng cổ ngọc trai của con trâu thì vẫn có giá trị.

Thần Lực thuần khiết, chưa qua gọt giũa có thể đóng vai trò như cả lá chắn lẫn lưỡi gươm mà không cần bất kỳ quá trình rèn luyện đặc biệt nào. Chỉ một chạm nhẹ từ nó cũng đủ để dễ dàng làm tan chảy cơ thể của một người bình thường.

"..."

Vẻ mặt của Aiden nhanh chóng sa sầm xuống.

Đó là kiến thức phổ thông: khi một thành viên hoàng tộc Thần Thánh Vương Quốc bộc phát Thần Lực, đó là một lời tuyên bố rõ ràng về ý định gây thương tổn. Theo một cách nào đó, đây là một mối đe dọa còn lớn hơn cả khi Gale tuốt kiếm lúc nãy.

"Ta thật sự không hiểu nổi."

Daniel khoanh tay, bước vòng quanh Aiden với vẻ kiêu ngạo như đang diễn kịch. Mỗi bước đi của hắn đều đong đầy sự mỉa mai.

"Tại sao một người phụ nữ như Tim Sư Tử lại thèm nhận một gã đàn ông thảm hại như ngươi làm bạn đời cơ chứ? Hả?"

"..."

"Nói đi xem nào, tên thường dân. Ngươi đã vẫy đuôi trước mặt cô ta à? Ngươi đã dùng cái mặt đẹp đẽ đó để làm trò trai bao à?"

Lester cảm thấy xấu hổ thay đến mức mặt mày nóng bừng. Lời lăng mạ đó thể hiện trọn vẹn sự thiếu hụt trí tuệ của vị hoàng tử. Điều đáng kinh ngạc là, dù trông có vẻ sẵn sàng bộc phát Thần Lực bất cứ lúc nào, hắn lại chỉ đang khua môi múa mép.

...À, ra là vậy.

Hắn đang cố tình gài bẫy. Hắn muốn khiêu khích Aiden ra tay trước để có thể viện lý do tự vệ. Có vẻ ngay cả vị hoàng tử này cũng không hoàn toàn mù tịt về hậu quả; hắn hẳn là phải e sợ áp lực từ quê nhà. Dĩ nhiên, cho dù Daniel mới là kẻ khơi mào, một hoàng tộc của Thần Thánh Vương Quốc vẫn có đủ ảnh hưởng để gạt phăng những chi tiết nhỏ nhặt đó. Nếu hắn bị "tấn công trước", việc hủy hoại kẻ kia sẽ chẳng có gì khó khăn cả.

"Thực ra tôi cũng ước giá như đúng là như vậy," Aiden nói.

"..."

"Như thế thì ít nhất tôi cũng có thể tìm được ai đó thế chỗ mình."

"..."

Tên này không phải kẻ bình thường.

Câu trả lời thẳng thừng, được đưa ra mà không hề chớp mắt, khiến cùng một suy nghĩ lóe lên trong đầu cả Lester lẫn Daniel. Dĩ nhiên, đối với Aiden, người thực chất đã bị bắt cóc và lôi đến đây, vị trí chú rể chẳng qua chỉ là một gánh nặng.

"...Tim Sư Tử mà nghe thấy thế thì sẽ lột da ngươi sống đấy. Ngươi không có chút danh dự nào sao? Ta còn xứng đáng hơn gấp vạn lần một tên tạp chủng như ngươi."

Sự mỉa mai khi chính Daniel lại đi giảng giải cho người khác về danh dự hoàn toàn bị Aiden phớt lờ. Thay vì tức giận, ánh mắt anh đột nhiên bừng lên vẻ sức sống bất ngờ.

"Ngài muốn thế chỗ tôi sao?!"

"..."

Phản ứng quái dị đến mức khiến Daniel, kẻ đang khiêu khích, hoàn toàn câm nín.

...Cái quái gì xảy ra với tên tên này vậy?

Như thể việc kết hôn với Tim Sư Tử thực sự chẳng là gì ngoài một sự phiền phức đối với anh—một cơ hội mà bất kỳ người đàn ông nào trên lục địa này cũng sẵn sàng khao khát đến chết.

Và, một cách tất yếu, điều đó tự nó đã giáng một đòn mạnh vào lòng tự trọng của Daniel.

Phần thưởng mà hắn khao khát đến cháy lòng nhưng thậm chí không thể chạm tới lại bị người nam nhân này đối xử như một thứ mà anh ta sẵn sàng vứt bỏ. Những lời hắn thốt ra qua kẽ răng nghiến chặt vì thế còn độc hại hơn nhiều so với dự định ban đầu.

"Câm cái mồm bẩn thỉu của ngươi lại, đồ côn trùng vô giá trị! Sinh ra từ một gia cảnh hèn hạ, ngươi sao dám vô lễ với hoàng tộc như thế!"

"Nhân tiện thì, hãy để gia đình tôi ra khỏi chuyện này đi. Nếu ngài là hoàng tộc, ít nhất ngài cũng nên giữ lại chút phẩm giá chứ."

Ơ kìa.

Khoan đã.

Giọng điệu lạnh như băng đột ngột của Aiden khiến Daniel giật mình. Hắn đã chạm đúng vào vảy ngược của anh rồi. Đó là một sự thay đổi 180 độ so với phản ứng của anh khi Tim Sư Tử được nhắc đến.

Nhưng ngay giây sau, nét mặt hắn méo xệch thành một nụ cười khẩy đắc thắng.

"Phẩm giá? Ngươi dám nói chuyện phẩm giá với ta sao?"

Nếu đây là thứ làm anh ta nổi giận, tất cả những gì Daniel cần làm là tiếp tục nhấn vào cái nút đó.

"Một con côn trùng chẳng thừa hưởng được gì ngoài dòng máu bẩn thỉu của một người cha hèn hạ và một người mẹ hèn hạ. Ngươi lấy quyền gì mà đòi giảng giải cho hoàng tộc về sự cao quý?"

"..."

Những lời lẽ vô cùng đê tiện đến mức ngay cả Lester cũng trong chốc lát quên mất nhiệm vụ của mình mà thốt ra một tiếng thở dài ngao quán.

Và một khi những lời đó thốt ra...

Mọi biểu cảm trên khuôn mặt Aiden hoàn toàn biến mất.

"Sao thế, tên thường dân? Chạm đúng nọc rồi à? Mắc nghẹn hột thị rồi sao?"

Lần này, Aiden không trả lời. Anh chỉ lặng lẽ nhìn quét Daniel từ đầu đến chân, như thể đang tính toán điều gì đó, sắp xếp lại suy nghĩ của mình.

"...Thế này chắc là ổn rồi," anh tự lẩm bẩm một mình.

Sau đó, đôi mắt của Aiden bắt đầu cẩn thận đo đạc khoảng cách giữa mình và vị hoàng tử.

"...?"

Là một chiến binh giàu kinh nghiệm, Lester đại khái hiểu được ý nghĩa đằng sau những cử động đó, và mắt ông mở to vì kinh hãi.

Đây là... ánh mắt của một người không quen chiến đấu, đang tính toán cách chính xác nhất để tung đòn gây ra nhiều đau đớn nhất.

Dĩ nhiên, một người rõ ràng chưa từng rèn luyện lấy một ngày trong đời thì không thể nào gây ra bất kỳ thương tổn thực sự nào.

"...??"

Nhưng có điều gì đó không ổn. Rất không ổn. Một điềm báo xui xẻo tràn ngập trong ông—một cảm giác rằng điều gì đó tồi tệ sắp sửa xảy ra, và ông phải ngăn nó lại.

"Khoan đã, Ngài—!"

Nhưng trước khi ông kịp can thiệp, Aiden đã cất lời.

"Điện hạ," anh nói, nở một nụ cười rạng rỡ. Đó là một nụ cười tươi bộc lộ hàm răng trắng khỏe mạnh.

Nhưng đối với Lester, vì lý do nào đó, nó trông thật đáng sợ. Đó là nét mặt của một người đã hoàn toàn phát điên, đong đầy sự nhẹ nhõm rõ rệt và tự do.

"Tôi hy vọng ngài biết một nha sĩ giỏi."

"...Hả?"

Trước khi Daniel kịp tiêu hóa những từ đó, một luồng Thuần Bạch Khí bùng nổ ngay trước mắt hắn.

Xét theo cách mọi chuyện diễn ra, đây về kỹ thuật chính xác là những gì Daniel mong muốn. Hắn đã thành công trong việc chọc tức đối phương và gài bẫy anh ra tay trước.

Vấn đề là...

Khoan, cái gì...?!

Là nó đã thành công.

Quá, quá mức thành công.

Một nắm đấm xé tan luồng Thần Lực độ tinh khiết cao của Daniel như thể nó là một bìa carton, nện mạnh vào má trái của hắn.

Đó là một cú đấm tuyệt đẹp—ngoạn mục đến mức làm cho cả chục chiếc răng màu trắng văng vãi tung thấu trên không trung.

* * *

Có quá nhiều thứ cần phải xử lý.

Làm thế nào mà người nam nhân này lại sở hữu Thuần Bạch Khí vốn là thương hiệu của Tim Sư Tử? Và tại sao, dù vậy, cơ thể anh trông lại hoàn toàn chưa qua rèn luyện, kỹ thuật chiến đấu thì hoàn toàn không tồn tại?

Nhưng hơn tất cả những điều đó, vấn đề cấp bách trước mắt là...

"...Thưa Ngài."

Lester cất tiếng gọi Aiden bằng một giọng run rẩy, đầu óc ông quay mòng mòng.

Daniel đang gục ngã dựa vào bức tường gần đó, máu chảy đầm đìa, nhưng sự bàng hoàng tột độ trước tình huống này đã lấn áp cả việc chăm sóc cho hắn.

"Rốt cuộc Ngài đã làm cái quái gì vậy...?"

Đánh một người ngất xỉu tại chỗ như thế này có nghĩa là mọi chuyện sẽ không dừng lại ở một cáo buộc đơn thuần là "tấn công hoàng tộc". Đây tối thiểu là một cuộc khủng hoảng ngoại giao; còn tồi tệ nhất, đó là một cuộc chiến tranh toàn diện. Tình hình lục địa vốn đã mong manh, với hậu quả của cuộc chiến lần trước vẫn còn vương vấn. Và giờ đây, một thượng khách đến từ Đế quốc vừa mới đánh một vị hoàng tộc của Thần Thánh Vương Quốc ra nông nỗi này?

Dù nhìn nhận theo cách nào, đây cũng không phải là thứ có thể giấu giếm hay bỏ qua...!

"Trước hết, đừng gọi tôi là 'Ngài'. Tôi không phải hiệp sĩ."

"..."

Bằng cách nào một người sử dụng Thuần Bạch Khí lại không phải là hiệp sĩ? Lester há miệng định nói lên sự kinh ngạc của mình, nhưng Aiden đã ngắt lời ông.

"Quan trọng hơn, đi gọi ai đó đến đi. Cứ đà này hắn sẽ chết đấy."

"Cái gì?"

"Chúng ta cần phải giải quyết chuyện này cho ra khoai, đúng không?"

"..."

Giọng nói của anh bình tĩnh một cách kinh ngạc đối với một người vừa gây ra một thảm họa. Không, nó không bình tĩnh—nó đáng sợ. Anh nói "giải quyết chuyện này", nhưng nghe có vẻ giống như anh đang xin phép để hoàn tất công việc và đập nát sọ của vị hoàng tử hơn.

"Đây là một chuyện rất lớn đấy," Aiden tiếp tục, đôi mắt anh lóe lên. "Nên chúng ta cần phải đảm bảo mọi thứ được giải quyết cho đàng hoàng, đúng không?"

Nhìn chằm chằm vào đôi mắt lóe sáng đó, Lester nhận ra một điều chắc chắn.

Khi nổi giận, người nam nhân này... đã trở thành một con người hoàn toàn khác.