# 42: Cường Hóa

============================================================

Người dịch: RaidenTL

Chương 42: Cường Hóa

Đầu tiên, kiểm tra nhanh trạng thái hiện tại của tôi.

— Thông Tin Kỹ Năng

◈ Kẻ Dệt Vận Mệnh

【Noel Astria Seimurs】

— Gắn Kết: Cấp 6

◆ Trái Tim Thuần Bạch

◆ Cường Hóa Khí: Lời Dâng Thệ

【Katya Heinkel Craven】

— Chấp Niệm: Cấp 2

◆ Lời Thề Đầu Tiên

◆ Thánh Thể

⎨Lionel XIII⎬

— Gắn Kết: Cấp 1

◆ Năng Lực Độc Nhất: Huyết Thống Hoàng Gia

⎨Dunadan U’zall⎬

— Gắn Kết: Cấp 1

◆ Năng Lực Phổ Biến: Pháp Lực → Lời Thề Cứu Thế

⎨Rania A’shan⎬

— Gắn Kết: Cấp 1

◆ Cộng Hưởng Tâm Linh

⎨Mayer Belford⎬

— Gắn Kết: Cấp 1

◆ Phân Tích

⎨Abigail III⎬

— Gắn Kết: Cấp 2

— Bạn có thể sao chép 2 kỹ năng.

⧾ Arden Brimstone Lionel

— Ác Ý: Cấp 1

— Bạn có thể mô phỏng 1 kỹ năng.

※ Mục tiêu này không đủ điều kiện để thiết lập ‘Mối Quan Hệ Gắn Kết’. Hiệu ứng kỹ năng sẽ khác với nguyên bản!

Liệt kê tất cả ra, đúng là tôi đã tích lũy được một bộ sưu tập khá đồ sộ.Đáng chú ý nhất dĩ nhiên là những bổ sung mới nhất: hai kỹ năng từ Đức Giáo Hoàng và một kỹ năng từ Thái tử.

Không tồi.

Aiden lập tức mở ra một cửa sổ khác.

— Thông Tin Nhiệm Vụ

♠ Nhiệm Vụ Chính

◈ Màn 1, <Biến Cố Hoàng Đô>

— Chương 1, <Sự Cố Hiệp Sĩ Bóng Ma>

▶ Trận Chiến Chinh Phạt (D-Day!)

◈ Cuộc Hôn Nhân Giả Tạo

— Bạn đã được chọn làm bạn đời của Hiệp sĩ Noel. Hãy duy trì hợp đồng với đối phương cho đến cuối cùng!

— Một sự kiện liên quan sắp diễn ra. (D-Day!)

Xem xét trận tái đấu chống lại Ngài Bảo An Công đã ở ngay trước mắt, tôi đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

Khoảnh khắc tôi mở mắt và rời khỏi Nội Tâm Cảnh này, tôi sẽ bị ném thẳng vào sự kiện đó.

"Vậy nên," Aiden nhún vai, quay sang Mayer. "Tiền bối vừa nói sự kết hợp nào là hiệu quả nhất để đối phó với các linh hồn vậy?"

"..."

"Tôi chỉ muốn kiểm tra xem mình có mang đúng thứ cần thiết hay không thôi."

...Trên thực tế, cậu tính sao chép bất cứ thứ gì Mayer gợi ý ngay tại chỗ. Cảm giác này chút nào đó giống như chép bài từ đáp án vậy.Mayer, người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe, liền thở dài một tiếng.

"...Này," ông cất lời.

"Vâng?"

"Không phải nhãi ranh cậu đang quá quen với việc chết rồi sao?"

"..."

Nói một cách công bằng thì ngay trong lúc họ trò chuyện, thân trên của Aiden hiện cũng đang bị chẻ làm đôi.

"Thì, tiền bối biết đấy. Sau khi chết vài lần, người ta tự nhiên sẽ quen thôi."

"Thật sự đấy, cậu..." Giọng Mayer trống rỗng. "Cậu có nhận ra mình đang nói cái gì không đấy?"

"...?"

Cậu đã nói điều gì kỳ lạ sao?

Aiden nghiêng đầu. "Không phải mọi chuyện vốn dĩ là như thế sao...?"

"Chắc chắn là không."

"...Dạ?"

"Ta từng huấn luyện vài đệ tử. Việc vượt qua sự ghê tởm chiến đấu hay gạt bỏ nỗi sợ cái chết không phải là thứ có thể giải thích bằng ý chí hay sự kiên cường thuần túy."

"Tiền bối có ý gì?"

"Nó giống như tính cách của cậu đang thay đổi từ tận gốc rễ. Như thể cậu đang bị... tái cấu trúc một cách cưỡng chế. Đó không phải là một hiện tượng tự nhiên."

Mayer nhìn chằm chằm Aiden một lúc rồi buông một tiếng thở dài phiền muộn."Chà, để xem sao. Ta chưa từng gặp ai giống như cậu trước đây. Việc này đáng để phân tích dần dần."

"Ít nhất thì cậu sẽ không bị đứng hình trong bất kỳ tình huống nào," Mayer nói thêm cùng một tiếng thở dài thườn lượt. "Dù sao thì, mọi thứ đều có tính tương khắc. Thể linh hồn, suy cho cùng, yếu nhất trước Thần Lực. Tối đa hóa sản lượng Thần Lực bộc phát của cậu là ưu tiên hàng đầu."

"À."

Aiden gật đầu, cuộn xuống danh sách kỹ năng của Đức Giáo Hoàng.

...Rất nhiều kỹ năng trong số này phiền phức hơn lợi ích mà chúng mang lại.

Danh sách kỹ năng của Đức Giáo Hoàng chắc chắn là một mỏ vàng, nhưng hầu hết đều quá khó sử dụng hoặc đòi hỏi quá nhiều kỹ năng tiền đề—một nhược điểm rõ rệt khi sao chép từ một người đã chạm tới đỉnh cao sức mạnh.

Nhưng dù vậy.

Cậu nhanh chóng tìm thấy thứ đáp ứng được tiêu chí của Mayer.

— Thông Điệp Hệ Thống

▶ Đang sao chép [Cường Hóa Thần Lực: Bộc Phá]!

— Thông Tin Kỹ Năng

◆ Cường Hóa Thần Lực: Bộc Phá

Tạm thời nhân đôi lượng Thần Lực giải phóng trong một lần duy nhất. Có thời gian hồi chiêu theo ngày.

Thứ này thật hoàn hảo.Nó đơn giản, đáp ứng được yêu cầu của Mayer, và không có hạn chế sử dụng nào. Thành thực mà nói, nhân đôi sản lượng ngay lập tức khi kích hoạt mà không cần điều kiện gì thì chẳng khác nào gian lận.

Điều gì sẽ xảy ra nếu mình kết hợp thứ này với Ngọn Lửa Hộ Vệ?

Vì cậu vốn đã sở hữu một phương thức để tăng cường Thần Lực, cậu thậm chí không thể ước tính được sự kết hợp này sẽ mạnh đến mức nào.

"Thứ hai," Mayer cất lời lần nữa khi Aiden đang chìm đắm trong những suy nghĩ dễ chịu, "Hình Thái Cụ Thể Hóa. Cho dù cậu có sức mạnh thô, cậu cũng không thể cứ vung vẩy nó một cách vô định. Việc ngưng tụ năng lực siêu nhiên của cậu thành một 'hình thái' cụ thể trước tiên là vô cùng quan trọng."

...À.

Cậu từng thấy điều đó rồi.

Katya có thể rèn Thần Lực của mình thành một lưỡi đao rồi phóng đi, trong khi Noel bao bọc Khí quanh thanh kiếm để tung ra những cú chém tầm xa. Cậu thậm chí đã sao chép vài kỹ năng của Noel giúp tạo ra lớp màng phòng thủ bằng Khí.

Điều Mayer đang nhắc tới hẳn là 'hình thái' cần thiết để đem lại hình dáng cụ thể cho sức mạnh của chính cậu.

Hoàn hảo.Thật tiện lợi, cậu đang có danh sách kỹ năng của một bậc thầy phi thường trong chính lĩnh vực đó ngay trước mắt.

Có nhiều từ để miêu tả Thái tử, nhưng nổi bật nhất chắc chắn là 'thiên tài vô song'. Dĩ nhiên, Noel, người sử dụng Thuần Bạch Khí vô tiền khoáng hậu, cũng được gọi là thiên tài, nhưng Thái tử đã tự gầy dựng nên danh tiếng đáng sợ cho riêng mình.

Y đặc biệt xứng đáng với danh hiệu đó khi nhắc đến 'kỹ thuật'. Không phải ở khía cạnh 'sản lượng' thô, mà là ở cách y 'thao túng' nó.

— Thông Điệp Hệ Thống

▶ Đang mô phỏng [Thao Tác Đặc Biệt: Khoang Trắn Xoắn].

— Thông Tin Kỹ Năng

◆ Thao Tác Đặc Biệt: Khoang Trắn Xoắn

Khắc họa năng lượng siêu nhiên thành hình dạng xoắn ốc được phân đoạn tinh vi và phức tạp. Có thể xuyên thấu các biện pháp phòng thủ để đánh trúng đối thủ.

★ Kỹ năng này có độ khó thao tác cực kỳ cao. Đòi hỏi phải có các điều kiện tiền đề.

★ Các điều kiện tiền đề đã được đáp ứng thông qua hiệu ứng của [Kỹ Năng: Phân Tích].

★ Kỹ năng được sao chép thông qua 'Mô Phỏng'. Uy lực của nó thấp hơn nguyên bản!...Đó là một kỹ năng mà bình thường cậu sẽ không thể sử dụng, nhưng nhờ có Mayer, có vẻ cậu có thể xoay xở được.

Mình nên cảm ơn tiền bối mới phải.

Xét đến mức độ thiên tài mà Thái tử thể hiện trong tác phẩm gốc, việc Aiden tự mình cố gắng tái tạo kỹ năng này chẳng khác nào hái sao trên trời. Mặc dù uy lực của nó thấp hơn một chút so với bản gốc, hiệu ứng xuyên thấu phòng thủ lại cực kỳ hấp dẫn.

Xuyên thấu phòng thủ...

Không ai bước vào trận chiến mà không có một hình thức phòng thủ nào đó. Đó là một đặc tính sẽ hữu ích trong mọi tình huống, vào bất kỳ lúc nào. Xét về những năng lực cậu có thể thu được ngay lúc này, không gì có thể đánh bại thứ này.

...Thế này chắc là đủ rồi.

Sau khi giải thích những 'nguyên liệu' mình mang tới, Aiden nở nụ cười rạng rỡ với Mayer.

"Nói thật đấy, nếu tiền bối không thể làm ra thứ tôi yêu cầu với những nguyên liệu này, điều đó chỉ có nghĩa là tiền bối bất tài thôi."

"..."

"Tiền bối thừa nhận chứ?"

"..."

Mayer nheo mắt rồi hừ một tiếng trước bộ dạng đắc ý của Aiden.

"...Nhìn cậu kìa, hào hứng gớm."Dù nói vậy, ngay cả Mayer cũng khó tìm ra điểm để bắt bẻ tuyên bố đó. Trong mắt ông, những 'năng lực' mà Aiden có được đủ mạnh mẽ để cậu có quyền tự hào như thế. Nếu ông không thể chế tạo ra thứ Aiden muốn với hai 'nguyên liệu' cấp cao nhất như thế này, đó sẽ là mối nhục cho danh hiệu Hiệp Sĩ Bình Minh của ông.

"Nhưng," Mayer hơi nghiêng đầu, "chế tạo ra nó thì tốt thôi, nhưng cậu tính làm thế nào để đánh trúng mục tiêu?"

Sự kết hợp mà Aiden yêu cầu đủ mạnh để đảm bảo chiến thắng nếu đánh trúng. Nhưng đúng như Mayer đã chỉ ra, việc thực sự đánh trúng mới là vấn đề cốt lõi.

"Lần trước cậu nói cậu có cách. Rốt cuộc cậu định làm thế nào?"

"...Chà," Aiden gãi đầu. "Suy cho cùng, lý do tôi không thể đánh trúng là vì khoảng cách quá lớn về kỹ năng cơ bản giữa hai bên, đúng không?"

"Đúng."

"Vậy nên tôi chỉ cần thu hẹp khoảng cách đó lại."

"...Và cậu định làm thế nào?"

"Bằng cách nào đó."

"..."

"Tôi có dự định trong đầu rồi."

Mayer thở dài như thể từ bỏ, nhưng Aiden chỉ nhún vai.Cậu thực sự có một kế hoạch. Đó không phải là thứ cậu có thể dễ dàng giải thích, và nếu giải thích, có lẽ cậu sẽ bị mắng vuốt mặt không kịp vì dám gọi thứ như vậy là 'kế hoạch'. Nhưng cậu chắc chắn rằng ý tưởng vô lý này sẽ hoạt động.

Mình chỉ cần chứng minh một điều.

Cậu chỉ cần xác định xem liệu linh hồn của Ngài Bảo An Công có được triệu hồi trong 'trạng thái tỉnh táo' hay không. Mặc dù rất ít người sở hữu quyền năng thần thánh để thao túng các linh hồn đến mức độ đó... nhưng họ không hoàn toàn không tồn tại. Quả thực có những kẻ có khả năng làm được những việc như vậy.

Những phản diện chính của kịch bản này hoàn toàn phù hợp với mô tả đó. Chúng chắc chắn đang ẩn nấp đằng sau sự cố này.

Và mình biết rõ kẻ sai vặt của chúng là ai.

Cậu chỉ cần khai thác các manh mối từ hắn. Nhưng hiện tại, có một việc khác quan trọng hơn...

"Tiền bối."

"Cái gì?"

"Cho tôi xin chút lời khuyên với tư cách là tiền bối đi trước trong cuộc sống đi."

"Chuyện gì?"

"Tiền bối sẽ dỗ dành hôn thê của mình thế nào khi cô ấy đang cực kỳ lo âu?"

"...Ta còn chưa từng kết hôn đấy?"

"...""...Gần tới mức đó thì có tính không?"

...Đầu tiên là Đức Giáo Hoàng, và giờ là ông ấy. Tại sao lại có nhiều người chưa từng kết hôn đến thế giữa những nhân vật huyền thoại này chứ?

* * *

Trong Lễ Hội Thu Hoạch, Đế quốc hoàn toàn lột xác, tràn ngập âm nhạc và rượu vang ở khắp mọi nẻo đường.

Dĩ nhiên, ngay cả khi toàn bộ đất nước cuốn vào không khí lễ hội ca hát, nhảy múa và tiệc tùng, những lá cờ và biểu tượng hoàng gia chăng khắp hoàng đô vẫn gợi lên một bầu không khí vô cùng trang nghiêm. Đó là uy nghiêm xứng tầm với ngày lễ lớn nhất của Đế quốc.

Xét theo khía cạnh đó, chỉ riêng nơi này là cảm thấy ảm đạm như một thế giới hoàn toàn khác.

"..."

Aiden cẩn thận quan sát nét mặt của Noel, người đang đi bên cạnh cậu.

Tâm trạng cô ấy cực kỳ tồi tệ. Không chỉ dừng lại ở mức tâm trạng không tốt, gương mặt cô ấy tái nhợt tới mức trông như thể đang chịu đựng hội chứng chấn thương tâm lý.

Dĩ nhiên, chẳng ai lại cảm thấy vui vẻ khi phải đối mặt với Thái tử và Bộ trưởng Hành chính trong một phiên tòa vào một ngày lễ như thế này, nhưng tình trạng của cô ấy trông còn tồi tệ hơn thế nhiều.

"—Tôi xin lỗi. Có vẻ tôi đã làm anh phải lo lắng rồi."Khi cậu hỏi về tình trạng của cô, Noel cố mỉm cười dù gương mặt vẫn tái nhợt và giải thích lý do dễ dàng hơn cậu tưởng.

"Cũng chính vào Lễ Hội Thu Hoạch năm đó, Vương Quốc Ma Pháp đã phát động cuộc tấn công."

Lẽ tự nhiên, ngày mà mức độ cảnh giác xuống thấp nhất chính là trong một lễ hội, đặc biệt là lễ hội diễn ra vào giai đoạn cuối của cuộc chiến. Họ có lẽ đã nhắm vào thời điểm đó để tấn công.

Và như một hệ quả tất yếu...

"...Hôm nay cũng là ngày giỗ của Theresa."

"..."

...Cậu từng thắc mắc tại sao Thái tử và Bộ trưởng Hành chính lại sắp xếp sự kiện vào đúng ngày này. Chỉ một câu nói đó đã giải thích tất cả.

Sự vật lộn của Noel để giữ bình tĩnh hiển hiện rõ đến đau lòng. Nếu linh hồn của Ngài Bảo An Công thực sự xuất hiện trong khi cô đang ở trạng thái này, cô nhiều khả năng sẽ hoàn toàn bị tê liệt.

"Hiệp sĩ Noel."

Để tránh bị kéo đi theo nhịp độ của bọn họ, có một việc cậu phải làm trước tiên.Khi lối vào phòng xử án đã ở trong tầm mắt, Aiden kiên quyết nắm lấy hai bờ vai của Noel.

"Hãy nhìn tôi này."

"...Anh Aiden?"

"Hãy nhìn thẳng vào tôi."

Khi đôi mắt bối rối của Noel khóa chặt vào mắt cậu, Aiden cất lời, từng từ rõ ràng và dứt khoát.

"Cô có tin rằng thù linh của Ngài Theresa tấn công cô vì cô ấy ôm giữ loại oán hận nào đó không?"

"..."

"Chuyện này rất quan trọng, nên xin hãy trả lời tôi."

...Cậu đã không hỏi thẳng cô cho đến tận bây giờ, vì biết đó là một chủ đề nhạy cảm. Nhưng khi phiên tòa chỉ còn tính bằng khoảnh khắc và cô đang trong trạng thái này, cậu phải giải quyết dứt điểm chuyện này ngay bây giờ, dù cô có nổi giận hay không.

"..."

Hơi thở của Noel trở nên dồn dập. Muôn vàn cảm xúc lóe lên trong mắt cô. Cuối cùng, cô cất tiếng với giọng nói run rẩy.

"Đó là lỗi của tôi."

"..."

"Theresa đã gánh chịu hậu quả thay tôi. Cho một quyết định sai lầm mà tôi đưa ra."

"..."

"Vì vậy, để cứu tôi, Theresa... đã ở lại chiến trường một mình—"

Aiden có thể thấy những cảnh tượng đang lướt qua phía sau đôi mắt cô. Tiếng la hét, ngọn lửa địa ngục, những núi xác chết, những biển máu—Khi ý thức của Noel có nguy cơ bị nuốt chửng bởi những ký ức đó, Aiden một lần nữa siết chặt vai cô.

"Tôi thực sự không quan tâm đến chi tiết của chuyện đó."

"..."

Lý trí trở lại trong mắt Noel, có lẽ vì cô cảm thấy câu trả lời của cậu hoàn toàn vô lý.

"...Vậy tại sao anh lại hỏi?"

"Bởi vì cô dường như đã bán tin bán nghi rằng Ngài Bảo An Công ngay cả khi chết vẫn oán hận cô vì chuyện đó."

"..."

"Để tôi hỏi cô, Hiệp sĩ Noel. Cô có nghĩ Ngài Theresa là loại người sẽ làm ra chuyện như vậy không?"

"..."

Sau một hồi im lặng kéo dài, Noel nghẹn ngào thốt ra câu trả lời.

"...Không, chị ấy sẽ không làm thế."

Ngài Bảo An Công. Người bảo hộ nhân dân. Người phụ nữ giống như mặt trời của Đế quốc.

Noel nhớ lại hình ảnh cô ấy chạy qua những con phố, lấm lem bùn đất cùng lũ trẻ ở khu ổ chuột. Cô nhớ hình ảnh cô ấy tự hy sinh bản thân vì thần dân và người dân Đế quốc cho đến tận phút cuối cùng.

—Trước khi cô từng được gọi là Tim Sư Tử.

Đối với cô gái nhút nhát, chậm chạp, hay khóc nhè như cô ngày trước.Cô nhớ lại người chị gái luôn làm cho cô những chiếc chong chóng vặn vẹo và ôm chặt lấy cô.

—Chị sẽ bảo vệ em, Noel.

—Và chị sẽ bảo vệ đất nước nơi chị sinh ra và lớn lên.

Cô không thể tưởng tượng một người như vậy lại chĩa lưỡi kiếm về phía mình.

...Nhưng.

Nghi ngờ vẫn còn vương vấn nơi góc khuất tâm trí cô. Chính sai lầm của cô đã dẫn đến cái chết của Theresa. Cô không thể chắc chắn rằng chị mình không oán hận cô vì điều đó, ngay cả trong những khoảnh khắc cuối cùng—

"Vậy thì cô ấy không làm đâu."

—Phải, cô có thể chắc chắn.

Người đàn ông trước mặt cô cất lời với sự khẳng định tuyệt đối.

"Nếu cô nói cô ấy sẽ không làm thế, thì cô ấy sẽ không làm thế."

"..."

Trong khi Noel chớp mắt ngơ ngác, Aiden để mặc những lời nói đó ngân vang trong không trung.

Những gì chính xác đã xảy ra vào ngày này trong quá khứ, vào cái buổi tối gần thời điểm kết thúc chiến tranh đó, chẳng liên quan gì đến cậu. Cậu không có quyền soi xét xem ai đã mắc sai lầm trên chiến trường hay lỗi tại ai mà mọi chuyện diễn ra tồi tệ. Noel có lẽ thực sự đã mắc sai lầm.

Nhưng.

"Tôi tin tưởng cô, Hiệp sĩ Noel."Ít nhất thì, người phụ nữ này là người có phẩm đức ngay thẳng nhất mà Aiden từng gặp. Ngay cả khi bản thân gặp nguy hiểm, cô vẫn luôn đặt tính mạng của người dân lên hàng đầu. Cô luôn nỗ lực để không làm hại bất kỳ ai mà không có lý do.

—Cô ấy sẽ làm ầm ĩ lên nếu Aiden chỉ bị thương nhẹ, vậy mà cô ấy lại sẵn sàng mạo hiểm mạng sống của chính mình để chịu trách nhiệm cho những hành động của mình.

"Vì vậy, tôi cũng tin tưởng người mà cô tin tưởng."

Thế nên, cậu cũng tin vào người đã nhào nặn nên một Noel Astria Seimurs đang đứng trước mặt cậu ngày hôm nay. Cậu tin vào nhận định của người phụ nữ mà chính Noel đã khẳng định rằng sẽ không bao giờ làm ra chuyện như vậy.

"Ngài Bảo An Công không phải là loại người đó."

Phải, Ngài Theresa Adelite tuyệt đối không phải loại người như thế.

—Phương pháp để 'khống chế' Ngài Bảo An Công, điều mà cậu đã tự tin khoe khoang với Mayer, bắt nguồn từ chính niềm tin này.

Cười khẩy với Noel vẫn còn đang thẫn thờ, Aiden quay người lại.

"Và tôi sẽ chứng minh điều đó bắt đầu từ bây giờ."Phòng xử án nơi Thái tử và Bộ trưởng Hành chính đang chờ đợi hiện ra trước mắt. Nụ cười trên môi cậu trở nên hung tợn. Trước đây cậu chưa từng biết làm ra nét mặt như vậy, nhưng dạo gần đây, cậu cảm thấy mình đã nhiễm chút thói quen của Katya.

"Đi thôi."

...Dù sao thì, một gương mặt như thế này lại hợp với cậu hơn vào lúc này.

"Để nghiền nát lũ khốn đó."

Đã đến lúc trả thù.