# Chương 45: Chinh Phục

“Rốt cuộc cái quái gì...” Noel thì thầm bên cạnh anh, ánh mắt cô dán chặt vào bầu trời.

Họ đã từng thấy những vết nứt xé rách không gian và trào ra các tinh linh, nhưng cảnh tượng trước mắt họ lúc này hoàn toàn khác biệt.

“Là vì thứ sắp bước ra không chỉ mạnh một cách bình thường đâu,” Aiden nói.

Bất kể thứ gì nằm phía bên kia vết nứt đó—nếu nó thực sự là 'Tàn Hồn Cường Hóa của Ngài Bảo An Công'—thì nó đủ mạnh để gây ra một đại thảm họa như vậy chỉ bằng việc được triệu hồi.

Nói rồi, Aiden đạp mạnh xuống đất và bắt đầu chạy nhanh.

“Anh Aiden? Anh đi đâu đấy?”

“Tôi có chuyện cần xác nhận.”

Bỏ cô lại phía sau, Aiden sải bước dứt khoát dọc theo hành lang của tòa án.

Nghĩ lại thì...

Bản thân hiện tượng này đã rất kỳ lạ rồi.Cho dù vị thế của Ngài Bảo An Công có cao quý đến đâu, ngay cả Mayer—hình mẫu lý tưởng trong số các siêu nhân từng định hình cả một thời đại—cũng không thể can thiệp vào Thế Giới Vật Chất ngoài việc gây ra chút tổn thương thể chất nhỏ cho Aiden.

Ấy thế mà...

Tàn hồn của Ngài Bảo An Công mà anh từng thấy trước đây trông như thể vẫn giữ nguyên toàn bộ thực lực khi còn sống. Đây không đơn thuần là một tàn hồn hiển hiện ở Thế Giới Vật Chất; nó giống như thể người chết thực sự đã hồi sinh vậy.

Và nếu anh tập trung vào điểm bất thường đó... anh có thể suy ra danh tính của kẻ chịu trách nhiệm với độ chính xác đáng sợ.

...Làm gì có chuyện hồi sinh người chết lại dễ dàng như thế.

Vấn đề là, ngoài kia có những kẻ khốn kiếp đủ khả năng cưỡng ép bóp méo quy luật thế giới để thực hiện một thuật pháp mạnh mẽ đến vậy.

Những kẻ thù chính của Kịch Bản Chính.

Và theo phán đoán của Aiden... một trong hai gã đàn ông trong phòng đó có liên hệ với chúng.Anh đạp văng cánh cửa và sải bước vào phòng chờ. Bên trong, Hoàng tử và Bộ trưởng Hành chính nhìn lại, vẻ mặt cả hai đều bối rối.

“Tại sao ngươi lại—?”

Đôi mắt lạnh lẽo của Aiden đảo qua đảo lại giữa hai người bọn họ.

Không còn nghi ngờ gì nữa, Hoàng tử và vị Bộ trưởng chính là kẻ đứng sau chuyện này. Ít nhất thì đó là điều Aiden tin tưởng. Ngay khoảnh khắc tàn hồn xuất hiện lần đầu, họ đã tung ra một chiến dịch truyền thông dồn dập như đã lên kịch bản từ trước. Giờ đây, ngay giây phút tình thế quay lưng lại với họ, tàn hồn lại xuất hiện để tấn công Noel.

Chỉ riêng điều đó thôi cũng thừa đủ để biến sự nghi ngờ thành chắc chắn.

...Quả nhiên là xảo quyệt thật đấy.

Nếu Đức Giáo Hoàng can thiệp và khiến các lập luận của họ trở nên vô giá trị, giải pháp vô cùng đơn giản.

Tất cả những gì họ cần làm là tạo ra một 'sự cố' thuyết phục đến mức chứng minh ngay cả Đức Giáo Hoàng cũng sai.Đang là Lễ Hội Thu Hoạch, khoảng thời gian mà các con phố nườm nượp người qua lại. Oán hồn của Ngài Bảo An Công tấn công Noel ngay giữa đại lộ chính bản thân nó đã là một lời phản bác đanh thép đối với những lời khẳng định của Đức Giáo Hoàng.

Hoàng tử cố nói điều gì đó trong sự bối rối, nhưng trước khi ông ta kịp dứt lời, những quả cầu ánh sáng đã bùng nở xung quanh Aiden. Đó là những hạch tâm được hình thành từ Pháp Lực, vốn được anh ngưng tụ và cô đọng lại một cách đơn giản.

Lơ lửng trên không trung, quả cầu xoay quanh anh khi anh liếc nhìn Hoàng tử một cái thật nhanh.

Không có phản ứng.

“Điện hạ.”

Dù tình huống diễn ra đột ngột, Hoàng tử vẫn đáp lời, có lẽ do lễ nghi đã ăn sâu vào tận xương tủy. “...Chuyện gì?”

“Ngài vẫn chưa thối rữa hoàn toàn đâu.”

“...?”

Sau khi đưa ra đánh giá của mình, Aiden lập tức quay người tiến về phía Bộ trưởng Hành chính.

Và ngay khoảnh khắc đó—

— Thông Báo Hệ Thống

▶ 'Kỹ năng: Lời Thề Cứu Thế' phản ứng.

▶ Phát hiện 'Kẻ Thù Chung Của Thế Giới'.▶ Tuân theo 'Cấm Chế: Bảo Vệ Thế Giới', năng lực siêu nhiên được tăng cường!

Ánh sáng của quả cầu bùng nổ dữ dội. Bộ trưởng Hành chính nhăn mặt, đưa tay che mắt trước luồng hào quang chói lóa.

Nhìn ông ta, Aiden khẽ thở dài.

Lời thề anh từng thực hiện với Urgan là 'Cứu lấy thế giới.' Điều đó có nghĩa là bất cứ khi nào đối mặt với 'Kẻ Thù Chung Của Thế Giới', các điều kiện Cấm Chế của anh sẽ được đáp ứng, giúp gia tăng sức mạnh.

“Đúng rồi. Tôi đã có cảm giác chính là ông mà.”

“...Chuyện này có nghĩa là sao?”

“Chỉ là kiểm tra chút thôi,” Aiden thản nhiên nói khi giải tán quả cầu ánh sáng.

Vị Bộ trưởng không hề biết gì về Cấm Chế mà Aiden đã tự trói buộc bản thân. Vì vậy, dù Aiden vừa xác nhận được danh tính thực sự của ông ta, vị Bộ trưởng vẫn chưa thể hiểu được ý nghĩa hành động của anh.

Vậy thì chưa cần thiết phải đụng tới ông ta lúc này.

Rốt cuộc rồi anh cũng sẽ phải chiến đấu với gã này.

Nhưng không phải bây giờ.Những kẻ thù chính của Kịch Bản Chính. Nói cách khác, chính là Ma Tộc. Những kẻ bị lãng quên phụng sự cho vị Thần Thôn Phệ bị phong ấn, Wonil.

Anh biết rồi sẽ có ngày mình phải đối mặt với chúng, nhưng anh không ngờ chúng lại can thiệp một cách trực tiếp như vậy ngay từ đầu.

...Vậy nên hiện tại cứ kệ ông ta đi.

Gây hấn với chúng lúc này chẳng mang lại lợi ích gì. Điều đó chỉ khiến chúng ẩn sâu hơn vào bóng tối, khiến việc tận diệt sau này càng thêm khó khăn. Nhận diện được ông ta lúc này đã là quá đủ rồi. Chỉ riêng điều đó cũng đủ để xác định 'nguyên nhân' dẫn đến sự biến đổi của Ngài Bảo An Công.

Tên khốn bệnh thỉu.

Bóp méo tâm trí, dụ dỗ kẻ yếu và tha hóa linh hồn—đó là sở trường của chúng. Chúng chắc chắn đã dùng những năng lực đó lên linh hồn của Ngài Bảo An Công, gieo vào đó ám thị phải sát hại Noel.

Ánh mắt của Aiden dừng lại một chút trên người Hoàng tử.

Giờ đây khi đã xác nhận được sự thật, việc của anh ở đây đã xong. Tất cả những gì còn lại là đi ra ngoài và giải quyết tên hiệp sĩ ma quái quái vật đó.

“Điện hạ.”Dù sao thì... anh ít nhất vẫn có thể dành cho ông ta điều này. Một chút lịch thiệp dành cho một kẻ thù đã cố gắng giữ lại một mẩu thể diện cho đến phút cuối.

“Nói thật, việc tham gia vào chuyện như thế này khiến ngài trở thành kẻ không thể cứu rỗi trong mắt tôi. Nhưng tôi nghi ngờ ngài đồng ý mà không hề biết toàn bộ sự thật.”

“...Cái gì?”

Aiden chỉ tay lên bầu trời giờ đã nhuốm màu điềm xấu. Theo góc nhìn của anh, Hoàng tử chẳng qua chỉ chấp nhận lời đề nghị từ sinh vật mang 'mặt nạ' Bộ trưởng Hành chính này. Dù miễn cưỡng, có lẽ cuối cùng ông ta vẫn chấp thuận.

Vậy nên, đây là lời khuyên cuối cùng.

“Khi sự cố này kết thúc, hãy suy nghĩ thật kỹ về những gì ngài đang làm.”

“...”

“Lời khuyên của tôi sao? Đừng vứt bỏ nốt phần nhân tính còn lại của ngài. Đây chính là bước ngoặt của ngài đấy.”

“...”

“Bất kể ngài hy vọng đạt được điều gì, con đường đó chỉ dẫn đến sự diệt vong mà thôi.”

Aiden liếc nhìn đôi mắt mở to của Hoàng tử, rồi lập tức rời khỏi phòng chờ.

* * *

—...

Từ bên trong vết nứt, một bàn tay thò ra.So với vết rách khổng lồ trên bầu trời, nó có vẻ chẳng lớn hơn một viên sỏi.

—...!

—!!!

Rồi như thể phá vỏ chui ra, nó bám lấy mép vết nứt và xé rộng nó ra hơn nữa. Hiện rõ qua khoảng hư không bị xé rách là Ngài Bảo An Công, khoác trên mình bộ giáp quen thuộc.

Tuy nhiên, có một điểm khác biệt.

Bộ giáp từng có màu trắng thuần khiết giờ đã bị nhuộm một màu đen kịt. Đôi mắt nhìn thấy bên trong khe hở mũ bảo hộ chập chờn như hai ngọn lửa đỏ rực.

“C-Cái gì thế kia?”

“Vệ binh đâu! Mau lên!”

“Vệ binh liệu có đủ không?! Gọi các Hiệp sĩ đến đi!”

Giữa sự hỗn loạn đang lan rộng, Ngài Bảo An Công—giờ đã bước ra hoàn toàn khỏi vết nứt—quay ngoắt đầu lại.

...Trực tiếp hướng về...

Aiden và Noel, những người đang nhìn ra từ một cửa sổ rộng mở.

Sát khí tàn nhẫn phát ra từ Ngài Bảo An Công ngập tràn đất trời. Nó giống như thể chính thần chết đã mang hình thái vật chất.

Ngay sau đó—

—!!!!!!!!!!Như một viên đạn rời khỏi nòng, Ngài Bảo An Công lao thẳng từ trên trời xuống. Ngay khoảnh khắc bà ấy lấy lại tư thế cân bằng... bà ấy chằm chằm nhìn thẳng vào cửa sổ tòa án nơi Noel đang đứng, như thể cô là mục tiêu duy nhất của bà.

“...”

Bên trong, nét mặt Noel biến dạng khi đối mặt với bóng hình ấy.

...Lại nữa rồi.

Lại giống như lần trước. Tàn hồn của Theresa đang nhắm vào cô.

Tại sao? Làm thế nào? Mình nên làm gì—

Tâm trí cô chao đảo, khả năng phán đoán bị mờ đi—

Và trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, cô cảm thấy có ai đó nắm chặt lấy vai mình. Cảm giác thực tại đang tuột mất lập tức quay trở lại, thị lực cô trở nên sắc bén hơn.

Vấp giáp từng từ, cô gọi tên người đang giữ lấy mình. “...Anh Aiden?”

“Hiệp sĩ Noel. Nghe tôi nói cho kỹ đây,” Aiden nói, giọng anh kiên định và cứng cỏi.

Thành thật mà nói, kể từ khi cuộc 'Chinh Phục' được cảnh báo—không giống như lần trước—anh đã dự đoán được điều gì đó như thế này. Một trùm mạnh hơn nhiều. Một tình thế tồi tệ hơn nhiều. Chẳng phải cụm từ đó đã ngụ ý như vậy sao? Việc mọi thứ hỗn loạn ngay từ đầu là chuyện hoàn toàn tự nhiên....Thậm chí còn dữ dội hơn những gì anh tưởng tượng.

Và để thoát khỏi chuyện này...

“Cõng tôi đi.”

“...Hả?”

“—Chúng ta chạy thôi.”

Trước khi Noel kịp hỏi anh có ý gì—

Ngài Bảo An Công đã lao tới.

Theo từng bước chân, mặt đường vỡ vụn. Cảnh tượng bóng hình mặc giáp lao về phía họ, tỏa ra sát khí thuần khiết, giống như nhìn một ngọn núi sụp đổ về phía mình.

“—!”

Noel biết chính xác mình phải làm gì.

Nghiến răng, cô túm lấy Aiden rồi gieo mình ra ngoài cửa sổ. Đã từng trốn thoát khỏi Ngài Bảo An Công bằng một chiêu tương tự trước đây, cô thích nghi rất nhanh. Sự khác biệt duy nhất lần này là...

—!!!!!!!!!!!!!

...kẻ truy đuổi là một thảm họa sống.

Một tiếng va chạm dữ dội—Kwagagagak!—vang vọng từ vỉa hè nơi họ vừa đáp xuống. Ngay khoảnh khắc Aiden ngoái lại nhìn, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng anh. Bóng hình mặc giáp đang lao về phía họ như một con quỷ dữ, nghiền nát mọi thứ trên đường đi khi bà lao về phía trước theo một đường thẳng, bất chấp mọi chướng ngại vật.Bà ấy không khác gì một chiếc xe tăng hình người.

“Hiệp sĩ Noel, nhanh lên!”

“Dù anh có bảo tôi nhanh hơn nữa thì...!”

Noel dốc sức chạy, bùng nổ Khí của mình cho đến khi cảnh vật xung quanh mờ đi, nhưng khoảng cách giữa họ và Ngài Bảo An Công vẫn không thể nới rộng.

Nếu vậy, chỉ còn một phương pháp duy nhất: làm chậm bước tiến của kẻ thù.

Nghiến răng, Noel rút kiếm bằng tay còn lại.

Thuần Bạch Khí bùng lên quanh cơ thể cô. Vì cô đang dùng một tay bế Aiden, quỹ đạo các cú chém không được hoàn hảo, nhưng dù vậy... ngay cả một người như Aiden cũng có thể nhận ra các đòn tấn công của cô thuộc về một cảnh giới cao đến mức phi lý.

Những đường chém vung ra với tốc độ xé gió, khắc lên không trung những cung tròn hỗn loạn. Dù không phải là mục tiêu, ngọn gió cuồng phong bùng phát từ tay cô vẫn khiến Aiden khó mà mở nổi mắt.

Mỗi đường chém đều mang sức mạnh tương đương với đòn từng chẻ đôi cả một tòa nhà. Những đòn tấn công đủ mạnh để tái định hình lại toàn bộ địa hình trút xuống chỉ từ một cánh tay của Noel, vài đòn mỗi giây!

Cái quái gì...!Anh còn chưa kịp bàng hoàng thì một cảnh tượng thậm chí còn vô lý hơn đã diễn ra.

Từ trong bao kiếm của Ngài Bảo An Công, thanh kiếm của bà được rút ra để đỡ lấy đòn tấn công.

Và...

Cảm giác lạnh sống lưng chạy khắp người Aiden khi anh nhận ra đôi mắt đỏ rực đang phát sáng đó đang theo dõi quỹ đạo của từng đường chém một.

[Ta là thép—]

Một giọng nói đục ngầu sôi sục từ bên dưới bộ giáp.

Cùng lúc đó, Thuần Bạch Khí nhịp nhàng bùng phát quanh cơ thể Ngài Bảo An Công.

[Ta là lưỡi kiếm—]

Nó hơi đục hơn Khí của Noel một chút, nhưng uy lực của nó chắc chắn là tương đương.

[Ta là vảy giáp.]

Luồng Khí đó bao bọc lấy lưỡi kiếm của bà—theo đúng cái cách mà Noel sử dụng.

[Con dân Đế quốc, chớ sợ hãi—]

Và...

[—Vì đã có ta ở đây!]

Ngài Bảo An Công tiến lên.

Bà gạt phắt bão đòn chém của Noel sang một bên để tiến về phía trước.Mỗi lần thanh kiếm của bà vung qua không trung, tàn lửa bắn ra khi nó va chạm với các đòn đánh của Noel. Bà đỡ gạt và đập tan từng đòn tấn công trong cơn bão kiếm tưởng chừng như không thể cản phá đó, đều đặn thu hẹp khoảng cách.

Mặc dù tốc độ của bà có giảm đôi chút, nhưng bước tiến của bà—đánh tan mọi đòn tấn công trên đường đi—lại uy nghiêm một cách đáng sợ.

Nếu không phải ở phe đối lập, đây quả là một màn phô diễn kỹ năng đáng nhận được một tràng pháo tay. Bà đâu phải tự nhiên mà được danh xưng là vị sư phụ đã rèn luyện nên hiệp sĩ mạnh nhất Đế quốc!

Điều còn vô lý hơn nữa chính là phản ứng của Noel. Dù đã phủ kín bầu trời bằng những đòn đánh vốn sẽ là quân bài tẩy của bất kỳ ai khác, cô đã chuyển sang hành động tiếp theo, như thể cô đã đoán trước việc tất cả chúng đều sẽ bị chặn lại.

—!!!!Màn giao tranh chớp nháy liên tục, chỉ riêng sóng xung kích cũng đủ khiến người ta khó lòng đứng vững. Mỗi cú va chạm sẽ xé xác Aiden như mảnh giấy nếu anh bị kẹp ở giữa. Thật phi lý khi một trận chiến như thế lại có thể diễn ra trong khi cả hai đều đang chạy nước rút với tốc độ tối đa...!

Những con quái vật tuyệt đối này...! Aiden nghĩ, nghiến chặt răng.

Nghĩ lại thì... anh chưa từng thực sự chứng kiến điều này trước đây.

Cách mà các siêu nhân—và trong số đó là những người ở đỉnh cao tuyệt đối—thực sự chiến đấu. Cách họ nhìn nhận một cuộc va chạm giống như cuộc va chạm đang diễn ra lúc này.

Chứng kiến điều này, anh lập tức hiểu tại sao Mayer lại cười nhạo yêu cầu của anh. Nếu bản thân Aiden bị cuốn vào một trận chiến thế này, sống sót dù chỉ vài giây cũng đã là kỳ tích.

Một cách vô thức, cơ thể anh run lên. Đối mặt với cuộc va chạm giữa những sinh vật vượt xa ranh giới của lý trí thông thường, bản năng sinh tồn của anh là thứ phản ứng đầu tiên.

“Anh Aiden, anh có kế hoạch gì không?!”...Và kỳ lạ thay, chính người đang bị cuốn vào trận chiến quái vật này giờ đây lại trông cậy vào anh.

Noel hét lên, đôi mắt cô lóe lên dữ dội khi ngoái lại nhìn anh.

“Sao cô lại hỏi câu đó làm gì chứ?”

“Đừng nói với tôi là anh không có...!”

“Dĩ nhiên là có chứ.”

“...”

“Tôi chỉ ngạc nhiên là cô lại đi hỏi một điều hiển nhiên như thế,” Aiden nói, một nụ cười nhạt thoáng hiện trên môi khi Noel trừng mắt nhìn anh như thể sẵn sàng cho anh một trận.

“Đầu tiên,” anh tiếp tục, vẫn giữ nụ cười, “rốt cuộc chúng ta vẫn phải đánh bại bà ấy. Và vì điều đó, chúng ta cần chuẩn bị một chút.”

“Loại chuẩn bị gì?!”

“Một khoảng không gian rộng rãi.”

Nói chính xác thì... một nơi không có người đứng xem xung quanh bị cuốn vào trận chiến.

“Để tôi có thể nã vào bà ấy mà không cảm thấy tội lỗi.”

...Chà.

Những gì Mayer đã rèn giũa cho anh, theo một nghĩa nào đó, là một khẩu pháo—một khẩu pháo vô cùng khó bắn. Nó có vô số điều kiện để sử dụng đúng cách, là một đòn tấn công đơn mục tiêu đơn giản không có combo hoa mỹ, và không có gì đảm bảo sẽ trúng đích.

Nhưng khi tất cả các điều kiện đó hội tụ...

“Thì tôi thắng.”Theo cách riêng của nó, đó chính là một thảm họa.