# 60: Giải Độc (2)

============================================================

Người dịch: RaidenTL

Chương 60: Giải Độc (2)

Nếu được yêu cầu mô tả Randall Dreyfus Aslan bằng một cụm từ duy nhất, hầu hết mọi người sẽ chọn ‘Sắt và Máu’. Biệt danh đó đã gắn liền với ông, minh chứng cho thói quen xử lý mọi việc bằng sự chuyên nghiệp lạnh lùng để phục vụ lợi ích chung.

Bất kỳ ai quen thuộc với danh tiếng đó hẳn sẽ vô cùng kinh ngạc khi thấy trạng thái hiện tại của ông.

“Lái nhanh hơn nữa!”

Trước tiếng hét lạnh như băng của ông, người tài xế giật bắn mình và nhấn mạnh chân ga. Khi chiếc xe ngựa bằng sắt rên rỉ lao đi trên con đường đất gồ ghề, Đại Công tước Aslan lo lắng xoa hai bàn tay đang run rẩy vào nhau. Đối với một người ở vị thế như ông, đây là sự thể hiện yếu đuối khiến bất kỳ người quan sát nào cũng phải ngơ ngác.

Đúng như Aiden đã suy đoán từ lâu, Đại Công tước Aslan là một người vô cùng yêu thương gia đình.

Và ngay lúc này, ông có đầy đủ lý do để lo sợ.

Nén lại khao khát tiếp tục quát tháo người tài xế, Đại Công tước nhắm chặt mắt lại.

…Liza.

Mới ít phút trước, ông đã lên đường sau khi kiểm tra một loạt bức ảnh được gửi đến cho mình. Bưu kiện đến từ một người gửi vô danh, nhưng chủ đề của những bức ảnh lại rõ ràng đến rợn người: một bóng người đang tiêm cho Liza Aslan một loại thuốc không rõ nguồn gốc.

Dù ông từng nhờ Aiden đánh cho cô tỉnh ngộ ra, nhưng Đại Công tước biết Aiden không phải loại người làm ra hành vi như vậy. Cậu cũng không thể nào có thời gian chụp những bức ảnh đó rồi gửi đi. Đây chắc chắn là tác phẩm của một ‘bên thứ ba’ đã tiếp cận Liza trước khi nhóm của Aiden kịp tới.

Ông không biết mục tiêu của chúng hay những gì đã xảy ra sau đó, nhưng có một điều chắc chắn.

Chuyện gì đó kinh hoàng đã xảy ra với gia đình ông.

Vì vậy, khi một tiếng gầm chói tai vang lên lúc họ tiến gần đến lãnh địa, Đại Công tước đã không hề do dự. Ông giật phăng cửa xe ngựa với lực mạnh đến mức suýt làm bật bản lề rồi lao ra bên ngoài.

Bất kể chuyện gì đang xảy ra, nó cũng vô cùng nghiêm trọng.

Với suy nghĩ duy nhất đó chiếm trọn tâm trí, Đại Công tước bứt tốc lao về phía trước. Dù đã giải nghệ khỏi tiền tuyến, bản năng sử dụng Dị Năng của ông vẫn vô cùng sắc bén, và chẳng mất bao lâu để ông tới được nơi phát ra tiếng động.

Cảnh tượng đập vào mắt đủ khiến toàn bộ cơ thể ông như đóng băng.

Nhóm của Aiden đang đối đầu với thứ gì đó giữa một bầu không khí đặc quánh sự hòa trộn của Khí và Thần Lực. Và ở đó, ngay trung tâm của khoảng trống đầy vết sẹo chiến trận, một con Ma Thú đứng đó chỉ còn giữ lại những đường nét mơ hồ nhất về hình dáng của Liza.

Đè nén một cơn choáng váng, Đại Công tước Aslan trừng mắt nhìn sinh vật đó. Như cảm nhận được ánh mắt của ông, đôi mắt nó quay về phía ông.

Khuôn mặt đúng là của Liza. Nhưng—

Thứ đó không phải đứa con gái mà ông biết. Đôi mắt nó rực lên sát ý nguyên sơ đến mức sự thật giáng vào ông như một cú đánh vật lý.

Ma Thú Hóa.

Kinh nghiệm lâu năm trong việc chinh phạt Ma Thú giúp ông nhận ra hiện tượng này ngay lập tức, và một luồng sống lưng lạnh ngắt chạy dọc toàn thân. Đó là một sự đột biến xảy ra ở một tỷ lệ cực kỳ nhỏ các cựu binh đã kinh qua Đêm Săn Bắn hàng thập kỷ, một sự thay đổi thể chất như thể chủng loài của họ đang chuyển từ người sang Ma Thú. Những ai rơi vào trạng thái này sẽ mất hoàn toàn lý trí, cuồng loạn tàn phá cho đến chết.

Điều đó có nghĩa là…

Con gái ông phải chết.

Cái chết của nó là điều chắc chắn.

Ngay khi cơn choáng váng chực ập đến trước sự thật tàn khốc đó…

Tim Sư Tử đã chuyển động.

“Tôi đồng ý là không nên giết cô ta, nhưng ai đời lại bắt người ta xông vào thứ đó bằng tay không chứ?!” Noel than phiền, đôi mắt nhòa lệ khi cô lao nhanh về phía con gái của Đại Công tước.

…Không nên giết cô ta?

Đại Công tước Aslan ngơ ngác nhìn Tim Sư Tử khi nghe thấy những lời ấy. Rồi, đầu ông quay phắt về phía chàng thanh niên rõ ràng là người vừa ra lệnh.

“Không còn cách nào khác,” Aiden Kellermain lên tiếng, nở nụ cười gượng gạo với Noel đang cằn nhằn. “Nếu chúng ta giết cô ấy, chúng ta sẽ không thể chữa trị cho cô ấy.”

—Chữa trị Ma Thú Hóa sao?

Trong lúc Đại Công tước sững người trước phát ngôn vô lý đó, Noel cất tiếng thét gào như khóc khi thu hẹp khoảng cách với con gái ông.

“Tôi thề đấy, cứ đà này chắc tôi chẳng sống thọ nổi mất!”

Ánh mắt của Ma Thú ngay lập tức khóa chặt vào Noel. Tám chiếc chân lưỡi đao vung ra trong một cuộc tấn công quét diện rộng liền mạch, bao phủ một khoảng không lớn đến mức không thể né tránh. Đó là một đòn đánh sở hữu lực lượng đủ để xé nát ngay cả bộ giáp kiên cố nhất như xé giấy.

Thế nhưng chống lại nó, Dị Năng của Aiden đã triển khai tức thì. Một hào quang rực rỡ bao phủ xung quanh, hòa quyện với làn sương Thuần Bạch Khí. Khi Khí nhập vào Hạt Nhân Pháp Lực đã ngưng tụ, khối cầu ánh sáng bắt đầu tỏa ra sắc trắng còn tinh khiết hơn. Một luồng sáng chói lọi, rực rỡ đến mức khó chớp mắt, ngưng tụ thành một lớp màng chắn ngay trước mặt Noel.

Định hình một Dị Năng vốn đã là một công việc gian khổ. Đối với Aiden, người vẫn chưa làm chủ hoàn toàn sức mạnh đặc biệt này, hình thái mà cậu tạo ra vẫn còn thô sơ. Điều đó chỉ làm cho kết quả trở nên phi lý hơn bao giờ hết.

—!!!!

Tia lửa bắn ra tung tóe khi từng chiếc lưỡi đao của Ma Thú đều bị hất văng, khiến Đại Công tước Aslan há hốc mồm kinh ngạc.

Cậu ta đã đỡ được nó?

Dù sử dụng Dị Năng một cách thô sơ như vậy, cả tám chiếc chân tấn công của Ma Thú đều bị chệch hướng.

Mọi thành viên của Gia tộc Đại Công tước Aslan từng đi săn Ma Thú đều biết một sự thật căn bản: nguyên tắc cơ bản nhất khi đối đầu với chúng là ‘giao chiến né tránh tận dụng sự cơ động’. Lý do vô cùng đơn giản. Chỉ số thể chất cơ bản của một Ma Thú vượt xa ngay cả những con người có khả năng sử dụng Dị Năng. Một người dùng Dị Năng cận chiến trực diện với Ma Thú chẳng khác nào chó con cố gắng chiến đấu với hổ dữ.

Xét tới việc ngay cả con Ma Thú yếu nhất cũng có thể dễ dàng tàn sát nhiều hiệp sĩ tập sự, một sinh vật như thứ mà Liza đã biến thành là điều mà ngay cả một quái vật như Tim Sư Tử cũng nên tránh đối đầu trực diện.

Vậy mà.

Đòn tấn công mang toàn bộ sức mạnh thể chất của một con Ma Thú như vậy lại bị hất văng bởi một Dị Năng được tạo hình thô sơ đến thế.

Và chuyện vẫn chưa dừng lại ở đó.

Nhìn thấy một vài phần của chân lưỡi đao Ma Thú bị vỡ vụn khi va chạm, Đại Công tước Aslan quên mất tính chất nghiêm trọng của tình hình mà cất tiếng cười cay đắng vô lực. Ông từng thề rằng những chiếc lưỡi đao đó có thể chém đứt cả kim cương. Vậy mà giờ đây, chúng trông như vừa va phải thứ gì đó cứng hơn một cách áp đảo.

…Rốt cuộc nó cứng đến mức nào chứ…?!

Ông vốn đã biết người tên Aiden Kellermain sở hữu tài năng phi thường về Dị Năng. Tin đồn cậu đã dung hợp Khí và Thần Lực đã bắt đầu lan truyền giữa những người có tầm nhìn sắc bén, và chẳng phải từng ghi nhận rằng cậu thậm chí đã sử dụng một kỹ thuật do Hiệp Sĩ Bình Minh để lại sao?

Tuy nhiên, ông không ngờ cậu ta lại giấu giếm điều gì đó vượt xa hơn thế.

Rốt cuộc người đàn ông này còn giấu bao nhiêu chiêu bài bí mật trong tay áo nữa?

—!!!

Khi con Ma Thú gầm lên sau khi mất đi thứ vũ khí chủ lực, Khí bùng nổ từ cơ thể Noel khi cô bước vào tầm đánh. Vận dụng sức mạnh tăng cường bùng nổ của mình, cô tóm lấy cơ thể Liza và đè chặt cô xuống đất.

“Giữ chặt cô ta ở đó!”

Tiếp theo, Thần Lực tuôn trào từ Katya, chảy hướng về phía con gái của Đại Công tước. Đè nén sức nóng của nó, Thần Lực quấn quanh chân của Ma Thú, trói chặt chúng như một sợi thừng thòng lọng.

Cuối cùng, Aiden lao nhanh về phía sinh vật đang bị khống chế. Ngưng tụ trên đầu ngón tay cậu là một Dị Năng khác nữa.

“Khoan đã, cậu trẻ—!”

Giật mình bừng tỉnh, Đại Công tước cất tiếng định ngăn Aiden lại. Dù kỹ năng họ thể hiện khi khuất phục con Ma Thú gọn gàng như vậy đáng được khen ngợi, ông vẫn vô thức thét lên khi thấy thứ trông giống hệt như sát ý chết người.

“Đại Công tước,” Aiden đáp lời, giọng cậu kèm theo một tiếng cười gượng. “Tôi không điên đến mức để một người cha phải chứng kiến con gái mình chết ngay trước mắt đâu.”

Cảnh tượng tiếp theo chính là bằng chứng cho lời cậu nói.

Một Dị Năng được tạo ra bằng cách dung hợp Thần Lực và Pháp Lực.

Tên của nó là ‘Tịnh Hóa Giả’.

* * *

Những chuyện phi lý vẫn xảy ra trên đời này suốt. Tuy nhiên, tự tay chứng kiến chúng lại là điều cực kỳ hiếm hoi.

Về mặt đó, Rad hiện đang tự hỏi liệu mình có nên đi mua một vé số hay không. Hắn đang chứng kiến một cảnh tượng mà bản thân chưa từng nghĩ sẽ được thấy trong cả cuộc đời mình.

Liza, người vốn đang giãy giụa và chống cự trên mặt đất, bắt đầu dịu lại khi tiếp xúc với Dị Năng tỏa ra từ đầu ngón tay Aiden.

Không chỉ là sự chống cự của cô đang lắng xuống.

Những dấu hiệu gớm giếc của hiện tượng Ma Thú Hóa không chỉ lui đi—chúng đang được chữa lành. Những chiếc chân lưỡi đao mọc ra từ lưng cô co lại. Chúng teo nhỏ rồi trở nên mềm rũ, rụt trở lại vào cơ thể của con gái Đại Công tước—kẻ chủ mà chúng từng bám vào hút chất dinh dưỡng—trước khi biến mất hoàn toàn.

Một con người ở giai đoạn cuối của Ma Thú Hóa, người mà cái chết từng là phương thuốc duy nhất, lại đang được khôi phục trở lại bình thường chỉ bằng một cú chạm đơn giản.

Noel, người đang đè giữ cơ thể cô gái; Katya, người đã trói chân cô; và Đại Công tước Aslan, người lặng lẽ theo dõi cảnh tượng—tất cả đều mang cùng một biểu cảm.

Kinh ngạc.

“…Tôi không nghĩ ngay cả một Đại Tế Ty chuyên về trị thương của Thánh Quốc có thể làm được điều này,” Katya lẩm bẩm, giọng cô như một tiếng than thở.

Rad hoàn toàn đồng ý, dù hắn cảm thấy hơi tội nghiệp cho cô. Tiêu chuẩn so sánh của cô quá đỗi thấp kém.

Chữa trị sao?

Không, ‘chữa trị’ là một từ ngữ quá đỗi tầm thường cho việc này. Dị Năng là Quyền Năng Thần Thánh của các vị thần ban cho con người, và Ma Khí—dù thuộc về vị thần bị phong ấn Wonil—cũng mang bản chất hoàn toàn tương tự. Một con người tiếp xúc với Ma Khí rồi trải qua hiện tượng Ma Thú Hóa là hiện tượng nằm dưới Quyền Năng Thần Thánh của Wonil. Việc nó không bao giờ dừng lại cho đến chết, giống như vật thể rơi từ trên cao xuống thấp, là một trong những quy luật căn bản chi phối thế giới. Nó tự nhiên đến mức việc nghi ngờ nó cũng trở nên kỳ dị.

Điều này có nghĩa là người đàn ông đó—gạt sang một bên kỳ tích điên rồ là tùy ý pha trộn các Dị Năng—vừa đảo ngược Quyền Năng Thần Thánh của một vị Thần.

Đó là một sự kiện xa lạ, thứ chỉ có thể được mô tả như một phép màu.

Nó hoàn toàn vô lý.

Thế nhưng những gì hắn đang nhìn thấy lại là thực tế không thể phủ nhận.

…Không.

Rad cất tiếng cười chua chát rồi lấy tay vuốt mặt.

Rốt cuộc tên đó là loại quái vật gì vậy?

Trước đó, khi Hoàng tử Đế quốc ra lệnh cho hắn điều tra lại Aiden từ con số không, Rad đã không mấy bận tâm. Theo quan điểm của hắn, Aiden là một ‘biến số’ đe dọa, nhưng không đến mức phải lo ngại sâu sắc đến vậy.

Tuy nhiên, khoảnh khắc nhìn thấy điều này, tâm trí hắn đã hoàn toàn thay đổi.

Tên đó cho đến gần đây vẫn chỉ là một thường dân bình thường, chẳng phải sao?

Hắn tin tưởng vào nhận định của chính mình, và hắn từng chắc chắn. Cho dù nhìn vào hồ sơ, thành tích hay thậm chí là khuôn mặt của cậu ta, Rad vẫn luôn tin rằng Aiden chỉ là một con người bình thường gặp may mắn. Rằng chẳng mấy chốc nữa, mọi chiêu trò của cậu ta sẽ bị vạch trần.

Thế nhưng cái quái gì thế này? Trong vài tháng ngắn ngủi kể từ những ngày còn là một kẻ bình dân hữu danh vô thực, cậu ta đã tiếp thu được bao nhiêu năng lực phi lý rồi? Tốc độ phát triển của cậu thật không thể tin nổi.

…Mình thực sự cần phải điều tra kỹ về cậu ta. Thật thấu đáo.

Người đàn ông này đang che giấu điều gì? Cậu ta có mối liên hệ với cái gì mà có thể phát triển với tốc độ quái vật như vậy? Hắn sẽ phải điều tra cậu ta từ trong ra ngoài.

Với suy nghĩ đó, Rad ẩn mình vào trong màn đêm u tối mà hắn đã dệt nên bằng Ma Khí.

Thân thế của cậu ta là gì, cậu ta thao túng Dị Năng ra sao, và…

Một khi đã quyết tâm làm việc gì, hắn là loại người sẽ theo đuổi đến cùng. Khi lặng lẽ nhắm mắt lại, hắn đã đang lên kế hoạch làm thế nào để trích xuất thông tin mà chính bản thân người đó thậm chí có thể không biết mình sở hữu. May mắn thay, ma thuật đen mà hắn có thể thi triển bằng Ma Khí cho phép hắn dễ dàng thực thi các thuật thức ma pháp để dịch chuyển khoảng cách xa, ngay cả giữa sự hỗn loạn này.

…Dù mình đã thất bại trong việc đạt được kết quả như dự định.

Hắn sẽ phải từ bỏ các mưu đồ đã sắp đặt sẵn, nhưng ít nhất hắn ra đi với hiểu biết rõ ràng về những gì phải làm. Tối thiểu thì hắn đã hạ quyết tâm loại bỏ quân bài tẩy đáng sợ này từ trước.

Hoặc hắn đã nghĩ như vậy.

“Chào Quan Bộ Hành. Ngài đi đâu mà vội vã thế?”

“…?”

Bất ngờ, một giọng nói vang lên ngay bên cạnh hắn.

Cùng với những lời đó, một bàn tay đâm xuyên qua màn đêm u tối, tóm lấy cổ áo hắn rồi bạo lực lôi xềnh xệch hắn ra ngoài.

“…!”

Khuôn mặt Rad biến dạng khi ngước nhìn lên để thấy—

“Hay tôi nên gọi ngài là Rối Sư nhỉ?”

Aiden Kellermain đang nắm chặt lấy hắn, trên mặt là một nụ cười lạnh như băng.