Hướng Duyệt vừa thấy Mạc Thiến Yêu liền thốt lên kinh ngạc: “Trời đất! Bộ dạng này của cậu là đêm qua không về nhà đấy à? Nữ hoàng hộp đêm.”

Mạc Thiến Yêu nở nụ cười rạng rỡ: “Chuẩn luôn! Nhưng ở nơi làm việc thì đừng gọi tớ bằng cái danh xưng ngại ngùng ấy chứ.”

Lương Du Ý bồi thêm một nhát: “Bộ đồ này của cậu nhìn cũng chẳng giống đang đi làm cho lắm.”

“Hôm qua uống say bí tỉ, lúc mở mắt ra mới biết đã muộn giờ nên tớ mới cuống cuồng chạy đến đây.”

Mạc Thiến Yêu rút gương nhỏ ra soi lại lớp trang điểm, thấy mọi thứ vẫn ổn thỏa vì đã kịp tút tát trên xe, ngắm nghía một hồi cô nàng bỗng tự thấy mình đẹp rạng ngời.

Hướng Duyệt huých cùi chỏ vào tay Lương Du Ý: “Cậu xem, cậu ấy lại bắt đầu phát bệnh tự luyến rồi đấy.”

Dứt lời, Hướng Duyệt quay sang dặn Mạc Thiến Yêu: “Chiều nay khách hàng sẽ qua kiểm tra, tính tình ông ấy khá cổ hủ, cậu tốt nhất nên đổi một bộ đồ khác cho kín đáo kẻo làm phật ý người ta.”

Mạc Thiến Yêu khẽ bĩu môi lẩm bẩm: “Đàn ông kiểu đó phần lớn chỉ đạo mạo ngoài miệng thôi, sau lưng thì ăn chơi xả láng chẳng kiêng dè gì đâu.”

Lương Du Ý và Hướng Duyệt nhìn nhau mỉm cười, ngầm đồng tình với quan điểm ấy.

Ba người rủ nhau sang trung tâm thương mại gần đó để Mạc Thiến Yêu chọn một bộ đồ mới, cô nàng hào hứng bảo đây đúng là cái cớ hoàn hảo để tự thưởng cho mình.

Bước vào một cửa hàng thời trang cao cấp, nhân viên bán hàng vốn có con mắt tinh tường luôn tự động phân loại khách thành từng bậc để điều chỉnh thái độ phục vụ tương ứng.

Thế nhưng cô nhân viên tiếp đón ba người lại niềm nở khác thường, cả người toát ra sự vồn vã quá mức. Cả ba đưa mắt nhìn nhau, thầm đoán chắc hẳn cô nàng này vẫn chưa hoàn thành chỉ tiêu doanh số cuối tháng.

Thái độ phục vụ tuy rất chu đáo nhưng cô nhân viên lại mắc tật nói dông dài, tuôn ra cả tràng dài về câu chuyện thương hiệu cùng triết lý thiết kế mà chẳng trúng vào gu của khách. Nhiệt huyết mua sắm của họ gần như bị dập tắt bởi sự nhiệt tình thái quá ấy, khiến ai nấy bỗng hiểu ra vì sao doanh số của cô ta lại lẹt đẹt như vậy.

Nhân lúc Mạc Thiến Yêu và Hướng Duyệt vào phòng thử đồ, Lương Du Ý đứng lẻ loi như một chú cừu non béo tốt giữa đồng cỏ. Một nhân viên bán hàng khác liền nhanh chóng chớp lấy thời cơ, khéo léo tiếp cận để nẫng tay trên vị khách tiềm năng này.

Ngay từ khoảnh khắc Lương Du Ý bước vào, cô ấy đã để mắt tới cô. Người phụ nữ này sở hữu nhan sắc lẫn khí chất vô cùng nổi bật, thoạt nhìn qua ngỡ như chỉ mang một hai món đồ hiệu xa xỉ. Nhưng nếu quan sát kỹ ở cự ly gần sẽ nhận ra chất liệu và từng đường kim mũi chỉ trên người cô đều thuộc hàng cực phẩm, rõ ràng là đồ may đo cao cấp đã tinh giản toàn bộ logo, không hề phô trương đồ hiệu từ đầu đến chân để khoe khoang sự giàu sang.

Cô nhân viên nhận ra Lương Du Ý chán nản vì bài thuyết trình vụng về của đồng nghiệp nên mới không có hứng mua sắm, mà để vuột mất một vị khách sộp như vậy chẳng khác nào phung phí của trời. Cô ấy tuyệt đối không thể để món hời vuột khỏi tầm tay.

Bằng những lời lẽ khéo léo ngọt ngào, cô nhân viên nhanh chóng làm Lương Du Ý vui vẻ, rồi lựa lời giới thiệu thêm vài mẫu trang phục tinh tế.

Lương Du Ý dẫu thoải mái nhưng không hề bị những lời tâng bốc làm cho mờ mắt, cô không dễ dãi gật đầu với mọi thứ được gợi ý. Sau hai năm đắm mình trong cuộc sống nhung lụa của giới phu nhân quyền quý, lại thêm sự chỉ dẫn vô tình hay hữu ý từ Lana, cô hiểu rõ bản thân hợp với phong cách nào và nên mặc ra sao, gu thẩm mỹ đã được nâng tầm rõ rệt.

Cô thong thả chọn vài bộ trang phục vừa mắt trong số đó, không cần thử lại càng chẳng buồn liếc nhìn bảng giá, dứt khoát bảo nhân viên gói lại rồi rút thẻ đen Triệu Sâm Niên đưa cho mình ra thanh toán.

Dù Lương Du Ý chỉ mua một phần nhỏ trong số đồ được giới thiệu, nhưng giá trị đơn hàng vẫn là một con số khổng lồ. Cô nhân viên cười tươi roi rói, phải cố gắng kiềm chế để nụ cười không vượt quá giới hạn chuẩn mực nghề nghiệp.

Cô nhân viên ban đầu đứng một góc nhìn sang với ánh mắt ghen tị không giấu giếm, cơ hội cứu vớt chỉ tiêu tháng cứ thế trôi tuột qua kẽ tay.

Được phục vụ bánh ngọt và đồ uống tận nơi, Lương Du Ý nhấp một ngụm trà rồi bỗng thấy hối hận vì thói quen vung tay quá trán, lại còn quên bẵng việc xem giá. Động tác quẹt thẻ vừa rồi diễn ra quá đỗi tự nhiên và thuần thục, chỉ sau hai năm ngắn ngủi, cô dường như đã lún quá sâu vào vũng lầy nhung lụa.

Song sự tự trách ấy chỉ thoáng qua trong chốc lát, bởi cảm giác thỏa mãn tột cùng khi mua sắm đã nhanh chóng quét sạch mọi đắn đo.

Điều đó khiến cô nghĩ thông suốt một chuyện: sau này ly hôn, cuộc sống có sa sút thì cứ để nó sa sút, thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng, rơi vào hoàn cảnh nào bản thân rồi cũng sẽ thích nghi được. Hiện tại tội gì phải bạc đãi chính mình, cứ tận hưởng trọn vẹn những gì đang có, dẫu sao người trả tiền cũng chẳng phải là cô.

Cuối cùng, cả Mạc Thiến Yêu lẫn Hướng Duyệt cũng chọn được những bộ đồ ưng ý dưới sự tư vấn của cô nhân viên nhạy bén kia.

Mạc Thiến Yêu ướm thử một bộ trang phục mới toanh, nhận được cái gật đầu tán thưởng từ hai cô bạn liền mặc luôn trên người rồi cùng nhau rời khỏi cửa hàng.

Sau đó, cả ba ghé vào một nhà hàng Nhật Bản dùng bữa trưa, chọn một phòng riêng yên tĩnh để giữ sự riêng tư.

Trong lúc dùng bữa, Hướng Duyệt trưng ra bộ mặt hóng hớt, quay sang hai người còn lại: “Vụ lùm xùm tối qua, đạo diễn có gia đình nối lại tình xưa với ngọc nữ màn ảnh, hai cậu đã nghe ngóng được gì chưa?”

Lương Du Ý tiếp lời nhanh nhất: “Tớ có nghe loáng thoáng nhưng chưa kịp tìm hiểu kỹ, rốt cuộc là có chuyện gì thế?”

Tối qua cô vốn định theo dõi tin tức, nhưng sau cuộc trò chuyện với Triệu Sâm Niên thì quên bẵng đi mất.

Mạc Thiến Yêu lắc đầu chịu chết, đêm qua cô nàng mải vui chơi ở quán bar nên hoàn toàn mù tịt về mấy tin tức giật gân trên mạng.

Hướng Duyệt tặc lưỡi tiếc nuối: “Hai cậu đã bỏ lỡ một màn kịch vô cùng đặc sắc rồi đấy...”

Cách đây ít lâu, một người trong giới giải trí đã đăng bài ẩn danh trên mạng xã hội, dùng hai biểu tượng cảm xúc để ám chỉ mối quan hệ mờ ám giữa một vị đạo diễn đã có vợ và một nữ minh tinh nổi tiếng.

Bài đăng ấy từng khiến cư dân mạng xôn xao đồn đoán danh tính hai nhân vật chính, nhưng vì manh mối quá mơ hồ nên mọi người dần cho rằng đó chỉ là chiêu trò bịa đặt câu tương tác, nhiệt độ bài viết nhanh chóng chìm xuống.

Mãi đến tối qua, khi hàng loạt tài khoản thạo tin trong giới đồng loạt tung ra bằng chứng xác thực, làn sóng bàn tán mới thực sự bùng nổ dữ dội. Đám đông hiếu kỳ lập tức tràn vào bài viết ẩn danh ban đầu để bàn luận rôm rả.

Đúng lúc này Hứa Dung Hảo đích thân ra mặt tuyên bố độc thân, phía studio của cô ta cũng nhanh chóng công khai danh sách đâm đơn kiện những kẻ tung tin bịa đặt. Dẫu vẫn còn vài tiếng nói hoài nghi, nhưng đối với phần lớn công chúng, vụ tin đồn thất thiệt kia xem như đã được dọn dẹp sạch sẽ.

Thời điểm tung thông cáo đính chính này vô cùng khéo léo, bởi sự chú ý của dư luận lúc bấy giờ đã bị cuốn trọn vào danh tính vị đạo diễn ngoại tình, chẳng còn mấy ai mặn mà với vụ ồn ào trước đó nữa.

Cùng với những manh mối mới liên tiếp lộ diện, cư dân mạng đã nhanh chóng khoanh vùng được đôi nam nữ chính trong vụ bê bối. Hàng loạt chuyện cũ năm xưa bị đào xới lại, từ lịch trình di chuyển cho đến các bài đăng trên mạng xã hội đều bị soi từng chân tơ kẽ tóc để chứng minh tính xác thực của tin đồn, đẩy làn sóng phẫn nộ lên đến đỉnh điểm.

Đúng lúc này, hàng loạt bài viết minh oan cho Hứa Dung Hảo ồ ạt xuất hiện. Ban đầu mọi người đều nghĩ cô ta chỉ là con tốt thí bị lợi dụng để che đậy vụ ngoại tình chấn động kia, nên tỏ ra xót xa và ra sức bênh vực. Thế nhưng chẳng bao lâu sau, có người bắt đầu đặt dấu hỏi vì sao Hứa Dung Hảo lại bị nhắm trúng, liệu giữa cô ta và hai người kia có ân oán gì chăng?

Chuyện Hứa Dung Hảo cướp vai diễn lập tức bị phơi bày ra ánh sáng. Vai nữ chính trong bộ phim mới mà cô ta đang quay vốn thuộc về nữ diễn viên họ Ngô kia, nhưng ngay sát ngày bấm máy thì bất ngờ bị đổi người, nhường chỗ cho Hứa Dung Hảo.

Thế là công chúng lại tự vẽ nên một màn kịch tranh đoạt gay cấn: Hứa Dung Hảo cướp vai trước, cô Ngô ôm hận trả thù bằng cách dựng lên tin đồn bôi nhọ danh dự, để rồi Hứa Dung Hảo phản đòn bằng việc phanh phui vụ ngoại tình của đối thủ nhằm hủy hoại triệt để sự nghiệp của cô ta. Cả hai bên kẻ tám lạng người nửa cân. Cư dân mạng chia phe tranh cãi nảy lửa, không ngớt cảm thán giới giải trí quả thực là một chiến trường đấu đá bằng dao thật súng thật.

Đến sáng nay, người vợ chính thức của vị đạo diễn nọ đã lên tiếng chỉ trích chồng cùng cô ả họ Ngô, kéo chủ đề bàn tán trở về đúng trọng tâm. Đồng thời hàng loạt vết đen trong quá khứ của Hứa Dung Hảo cũng bị người trong nghề thi nhau bóc trần.

Các bên lao vào cuộc hỗn chiến không khoan nhượng, đẩy nhiệt độ các bài thảo luận từ đêm qua đến tận hôm nay lên tới đỉnh điểm.

Giờ đây trên mạng đã hoàn toàn sạch bóng cái tên Triệu Sâm Niên. Mọi người đều tin chắc người đàn ông bí ẩn kia không phải là anh, thậm chí còn cho rằng nhân vật ấy vốn dĩ chẳng tồn tại, chỉ là một người qua đường vô tình lọt vào ống kính máy ảnh mà thôi...

Nghe Hướng Duyệt hào hứng kể lại tường tận những ngóc ngách của vụ bê bối, cả Lương Du Ý lẫn Mạc Thiến Yêu đều không khỏi cảm thán trước một màn kịch quá đỗi gay cấn.

Hướng Duyệt nghiêng đầu hỏi Lương Du Ý: “Thế Triệu Sâm Niên có giải thích gì với cậu không?”

Trong khi Lương Du Ý thoáng ngập ngừng cân nhắc xem nên kể lại chuyện đêm qua ra sao thì cả Mạc Thiến Yêu lẫn Hướng Duyệt đều dán chặt mắt vào cô, nín thở chờ đợi câu trả lời.

Nhìn bộ dạng sốt sắng của hai cô bạn, Lương Du Ý bỗng nhớ lại hồi thi chạy cự ly một trăm mét ở đại học, Hướng Duyệt khi ấy đứng ở vạch xuất phát nín thở chờ hiệu lệnh phát súng, còn cô và Mạc Thiến Yêu đứng bên cạnh cũng hồi hộp chẳng kém phần.

Cô thầm nghĩ trong đầu hai người này chắc chắn lại đang vẽ ra đủ thứ kịch bản ly kỳ. Nếu không nhờ cái tính hợp rơ, nói đúng hơn là cùng chung chí hướng, thì ba người họ đâu thể gắn bó thân thiết đến tận bây giờ. Cuối cùng, cô chọn cách tóm gọn lại vấn đề chính: “Anh ấy chỉ bảo giữa họ không có bất kỳ quan hệ nào cả.”

Nhận được tín hiệu an toàn, Mạc Thiến Yêu và Hướng Duyệt lập tức gạt bỏ mọi e ngại, hào hứng bàn tán rôm rả về vụ tai tiếng ly kỳ kia, tiện miệng mắng thêm vài câu trách móc Triệu Sâm Niên để trút giận giùm bạn mình.

Suốt buổi trò chuyện, nụ cười chưa từng tắt trên môi Lương Du Ý.

Khoảng nửa năm đầu sau khi kết hôn với Triệu Sâm Niên, cô từng phải sống ở căn nhà cũ tại Cảng Thành. Nơi đó có ông bà nội và cha mẹ anh, gia đình người chú hai tuy đã dọn ra ngoài nhưng vẫn thường xuyên lui tới. Lại thêm người cô ba tính tình hống hách ngang ngược cũng hay ghé qua, cùng hai đứa em út ít tuổi hơn cả cô. Thân phận một kẻ đóng thế bị ép gả vào hào môn khiến cô sống ở nhà họ Triệu luôn trong trạng thái dè dặt, nhìn trước ngó sau, tinh thần lúc nào cũng căng như dây đàn.

Mãi đến khi phòng làm việc được thành lập, cô mới có lý do chính đáng để ở lại thủ đô, hiếm khi phải quay về Cảng Thành. Có công việc cùng bạn bè kề cận bên mình, cô mới thực sự tìm lại được những chuỗi ngày tự do tự tại.

Buổi chiều, người đàn ông mang tính cách cổ hủ trong lời kể của Hướng Duyệt là ông Lang đã dẫn theo cô bạn gái họ Hồng đến địa điểm tổ chức triển lãm.

Ông Lang trạc chừng năm mươi tuổi, để râu ngắn, vóc dáng cao ráo trong bộ âu phục mang hơi hướng truyền thống Trung Hoa, được chăm chút kỹ lưỡng nên trông phong độ hơn hẳn tuổi thật. Đi bên cạnh ông là cô Hồng chỉ ngoài ba mươi tuổi, mái tóc lượn sóng bồng bềnh, toát lên vẻ quyến rũ mặn mà của một người phụ nữ thành thục.

Mạc Thiến Yêu tình cờ quen biết cô Hồng trong một buổi đi spa, rồi vô tình nắm bắt được nhu cầu muốn tổ chức một buổi triển lãm của đối phương.

Cô Hồng đối với việc tổ chức sự kiện nghệ thuật hoàn toàn mù tịt, chẳng hiểu ất giáp gì nên dưới tài ăn nói khéo léo của Mạc Thiến Yêu, cô ta nhanh chóng nảy sinh ý định giao phó buổi triển lãm lần này cho phòng làm việc Du Hướng.

Được Mạc Thiến Yêu dẫn vào văn phòng, cô Hồng nhìn thấy tọa độ đắc địa cùng lối bài trí sang trọng liền buột miệng hỏi giá thuê mặt bằng lẫn chi phí nội thất ở đây. Nụ cười lấp lửng cùng câu trả lời mập mờ của Mạc Thiến Yêu càng làm cô ta thêm tin chắc vào nhận định của mình.

Cô Hồng thầm đánh giá tiềm lực của studio này không hề tầm thường. Mặc cho Hướng Duyệt hào hứng thuyết minh phương án không gian, cô ta cũng chỉ nghe tai này sang tai kia. Dù vậy trước khi rời đi, cô ta vẫn không quên hứa hẹn sẽ dẫn bạn trai cùng quay lại.

Nhận thấy thời cơ, Lương Du Ý lanh lẹ ấn định luôn thời gian gặp mặt cụ thể để khóa chặt lời hẹn.

Ban đầu, ông Lang chẳng hề mặn mà với cuộc hẹn này. Nếu theo đúng gu của ông, một đơn vị giám tuyển mới toanh lại nồng mùi thương mại hoàn toàn không đủ tầm để lọt vào mắt xanh của ông. Thế nhưng không chịu nổi sự nũng nịu của cô người yêu nhỏ, ông đành chiều lòng ghé qua cho xong chuyện.

Đích thân cô Hồng đưa ông Lang đến văn phòng Du Hướng. Tại đây, Hướng Duyệt phụ trách tái hiện không gian thiết kế, còn Lương Du Ý tỉ mỉ bóc tách từng phương án thi công chi tiết. Sự phối hợp ăn ý cùng tác phong chuyên nghiệp ấy đã buộc ông Lang phải thu lại thái độ hờ hững ban đầu để nghiêm túc đi vào đàm phán.

Kết cục, ông Lang chính thức gật đầu, giao trọn gói dự án triển lãm lần này cho studio Du Hướng.

Ông Lang là nhà sưu tập cổ vật từ hải ngoại trở về. Tuy nhiên, cổ vật trưng bày đợt này không phải gốm sứ đắt giá hay thư họa cổ, mà là dàn tiền cổ trải dài qua từng mốc lịch sử.

Quy mô sự kiện không quá phô trương, thiên về độ tinh xảo và tính chọn lọc. Triển lãm phát thư mời giới hạn, chủ yếu quy tụ những tay chơi đồng điệu trong giới sưu tầm đến thưởng lãm, mang đậm hơi thở nghệ thuật hàn lâm.

Sự kiện còn dự kiến quy tụ đại diện từ các cơ quan báo chí và tạp chí chuyên ngành. Ông Lang muốn mượn đòn bẩy này để khuếch trương danh tiếng và mở rộng mạng lưới quan hệ trong giới, tạo đà cho kế hoạch liên kết cùng các nhà sưu tập khác tổ chức chuỗi triển lãm lưu động quy mô lớn hơn sau đó.

Hướng Duyệt đã quay lại bàn làm việc để tiếp tục xử lý công việc, nhường không gian cho Mạc Thiến Yêu tiếp đón cô Hồng.

Địa điểm ấn định tổ chức là một hội quán tư nhân mang màu sắc thời gian. Mạc Thiến Yêu thong thả dẫn khách thăm thú một vòng, khiến cô Hồng mê mẩn không giấu nổi sự thích thú.

Ở một góc khác, Lương Du Ý vừa tháp tùng ông Lang nghiệm thu tiến độ bài trí, vừa trao đổi sát sao từng chi tiết.

Hai người dừng bước trước tủ kính trưng bày — nơi các chuyên viên đang nâng niu, cẩn trọng hạ từng đồng tiền đao thời Chiến Quốc vào vị trí trung tâm.

“Tôi nhận thấy cô Lương đây cũng rất am hiểu về tiền cổ đấy chứ.” Ông Lang chủ động chuyển sang đề tài bên lề.

“Ông Lang quá khen rồi. Đứng trước một chuyên gia lão luyện như ngài, chút hiểu biết nông cạn của tôi chẳng khác nào múa rìu qua mắt thợ.”

Ông nội của Triệu Sâm Niên vốn là một người có niềm đam mê đặc biệt với việc sưu tầm tiền cổ. Lương Du Ý từng phải bỏ ra rất nhiều thời gian nghiên cứu tìm hiểu để tránh bị bẽ mặt mỗi khi đối đáp trước mặt ông cụ, nào ngờ mớ kiến thức học vội thuở ấy hôm nay lại có đất dụng võ trong công việc.

“Cô Lương khiêm tốn quá rồi, nhưng đức tính ấy quả thực rất đáng quý. Tên của cô là Lương Du Ý, phải chăng bắt nguồn từ ý tứ dư âm vấn vương mãi không dứt?” Ông Lang lại gợi mở một câu chuyện mới.

Lương Du Ý lúc này đã nhận ra ý đồ muốn bắt chuyện làm quen của đối phương, song nụ cười trên môi cô vẫn giữ trọn nét nhã nhặn: “Chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi.”

Cha nuôi của Lương Du Ý họ Du. Năm xưa cha mẹ nuôi vốn định đặt tên cô là Du Vận, còn chị gái cô tên là Du Hảo, ghép lại sẽ thành hai chữ “vận tốt” với ước nguyện giản dị mong con cái cả đời gặp nhiều may mắn.

Kỳ thực đó vốn là cái tên họ chuẩn bị sẵn cho đứa con trai ruột của mình.

Vào mùa cấm biển năm ấy, để lách chính sách kế hoạch hóa gia đình, hai vợ chồng đã dắt díu nhau lên thành phố lớn vừa làm thuê vừa dưỡng thai chờ ngày sinh nở.

Nào ngờ đứa trẻ vừa chào đời được hơn một tháng đã không may chết yểu, mẹ nuôi cô vì cú sốc quá lớn mà tinh thần trở nên bấn loạn, ngơ ngẩn suốt ngày.

Đúng lúc đó, người cha nuôi tình cờ phát hiện một bé gái sơ sinh bị bỏ rơi nơi bãi rác. Nhìn đứa trẻ nhỏ thó, ông chạnh lòng nhớ đến giọt máu vắn số của mình liền động lòng trắc ẩn nhặt cô về nuôi nấng.

Sự xuất hiện của cô tựa như liều thuốc xoa dịu nỗi đau, giúp tinh thần của mẹ nuôi dần bình phục trở lại. Ngày ngày ôm ấp đứa trẻ trong lòng không nỡ rời tay, hai người xem như mình sinh được một cô con gái chứ chẳng phải đứa con trai yểu mệnh kia, rồi cùng nhau bồng bế trở về quê nhà.

Thế nhưng khi đi làm thủ tục hộ khẩu, người cán bộ phụ trách đã gõ nhầm chữ “Vận” thành chữ “Ý”. Cha mẹ nuôi vốn có tâm lý e sợ những người làm việc nhà nước, lại thấy thái độ của đối phương có phần hách dịch nên dẫu phát hiện ra sai sót cũng chẳng dám hé răng nửa lời, cái tên Du Vận từ đó biến thành Du Ý.

Mãi đến khi được nhà họ Lương nhận lại, Lương Lập Thanh từng có ý định đổi tên cho cô, nhưng vì đã gắn bó với cái tên Du Ý suốt hơn hai mươi năm nên cô nhất quyết không đồng ý. Thấy thái độ kiên quyết của con gái, ông ta cũng đành chiều theo, dẫu sao một cái tên cũng chẳng ảnh hưởng gì đến đại cục...