Kể từ đêm đó và liên tiếp nhiều ngày sau, Thẩm Chi Đường luôn rơi vào một trạng thái phản ứng đầy vi diệu.

Cô không dám giống như trước kia, không kiêng dè gì mà đón nhận ánh mắt của Giang Chu Khách. Mỗi khi tầm mắt vô tình chạm nhau, cô đều như bị bỏng mà vội vã dời đi. Sau đó cố tỏ ra bình tĩnh bằng cách vuốt tóc, lật sách hoặc tìm Ngu Miên nói vài câu không đâu để che giấu sự hoảng loạn trong thoáng chốc.

Lần đầu tiên khi ở trước mặt cậu, cô đã học được cách né tránh.

Ban đầu Giang Chu Khách không nhận ra điều gì bất thường. Thế giới của cậu vẫn vận hành có trật tự bởi các công thức và định lý. Thậm chí việc thỉnh thoảng cô bạn cùng bàn yên lặng còn khiến cậu thấy hiệu suất làm việc cao hơn.

Cho đến một ngày, khi đang giảng giải một hướng tư duy khác cho một bài toán, cậu nghiêng đầu nhìn cô theo thói quen thì phát hiện tầm mắt cô đang khóa chặt vào một đám mây ngoài cửa sổ. Tần suất rung động của hàng mi cô nhanh đến mức có chút không tự nhiên. Và khi cậu đưa qua một tờ giấy nháp viết các bước giải then chốt, lúc đón đầu ngón tay cô lấy đã có một sự rụt rè cực kỳ khó nhận ra.

Đã xuất hiện sự bất thường.

Giang Chu Khách ngừng bút. Cậu bắt đầu xử lý biến số mang tên Thẩm Chi Đường này giống như cách xử lý một sai số trong thí nghiệm. Hệ thống lại các mô thức hành vi gần đây như giảm đối mắt, rút ngắn đối thoại, né tránh tiếp xúc cơ thể và thậm chí là cố tình dùng giọng điệu lạnh nhạt hơn để đáp lại những câu hỏi bình thường của cậu.

Một kết luận rõ ràng hiện lên trong tư duy bình tĩnh của cậu: Cô đang tránh hiềm nghi.

Kết luận này khiến cậu khẽ nhíu mày. Đó không phải là giận dữ mà là một sự khó hiểu kèm theo chút không vui. Giống như điều kiện thí nghiệm bị tự ý thay đổi. Cậu nhớ rõ chính miệng cô đã nói không tránh hiềm nghi, tại sao bây giờ lại đơn phương thay đổi quy tắc?

Điều này không hợp logic, mà Giang Chu Khách thì không thể dung thứ cho những mâu thuẫn về mặt logic.

Thế là sau một lần nữa cô dùng những từ ngữ ngắn ngủn như không biết, tùy hay ồ để lạnh lùng xử lý câu hỏi của cậu, cậu đã không thu hồi tầm mắt để tiếp tục làm bài như mọi khi. Cậu đặt bút xuống, xoay người về phía cô, ánh mắt giống như hai tia laser đã được hiệu chuẩn và găm chuẩn xác vào gương mặt đang cố tình nghiêng đi của cô.

"Thẩm Chi Đường." Cậu gọi đầy đủ tên họ của cô bằng giọng không cao nhưng vô cùng rõ ràng giữa giờ giải lao yên tĩnh nơi góc lớp.

Cơ thể Thẩm Chi Đường cứng đờ trong thoáng chốc gần như không nhận ra nhưng cô không lên tiếng.

"Tại sao cậu không nhìn tôi?" Câu hỏi của cậu bình thản như đang trần thuật khối lượng riêng của nước là 1g/cm3, nhưng lại mang theo một sự chất vấn không cho phép lấp liếm.

Thẩm Chi Đường buộc phải quay mặt lại, nhưng tầm mắt cô chỉ dừng ở chiếc cúc áo thứ hai trên sơ mi đồng phục của cậu với giọng điệu khinh khỉnh mà cô đang cố duy trì: "Tại sao tôi phải nhìn cậu? Trên mặt cậu có đề bài à?"

Giang Chu Khách không bị cô làm cho xao nhãng. Cậu bắt thóp được sự căng thẳng cực nhỏ trong giọng nói và tầm mắt nhất quyết không chịu ngước lên của cô.

"Cậu đang lạnh nhạt với tôi." Cậu trực tiếp vạch trần và dùng đến từ ngữ mà cô nhạy cảm nhất: "Hay nói cách khác, cậu đang tránh hiềm nghi."

Cậu cố ý nhấn mạnh bốn chữ đó, ánh mắt rực cháy khóa chặt vào đôi mắt đột ngột ngước lên đầy vẻ kinh ngạc vì bị đâm trúng tim đen của cô.

"Tại sao?" Cậu hơi rướn người về phía trước để thu hẹp khoảng cách đến mức đủ để tạo áp lực nhưng không thực sự mạo phạm. Giọng nói trầm xuống nhưng đầy sức nặng:. "Cậu đơn phương làm vậy, tôi cần một lời giải thích."

Cậu đã định nghĩa sự tương tác giữa họ là một cuộc thí nghiệm và sự né tránh của cô trở thành một nhiễu loạn biến số cần được giải thích hợp lý.

Hơi thở của Thẩm Chi Đường nghẹn lại. Cô nhìn gương mặt viết đầy vẻ bình tĩnh và chấp niệm đang ở ngay sát bên. Nhìn sự thăm dò không chút nghi ngờ trong mắt cậu và hàng rào phòng thủ khó khăn lắm mới dựng lên được trong lòng bắt đầu lung lay sắp đổ.

Cậu hoàn toàn không phải đang ghen, cũng chẳng phải đang níu kéo. Cậu chỉ đang đòi hỏi một đáp án tự nhất quán về mặt logic mà thôi. Mà điều đó thì cô không thể đưa ra hay đúng hơn là cô không dám đưa ra.

Giang Chu Khách nói không lớn nhưng lại như một viên đá ném vào mặt hồ tĩnh lặng. Đốt ngón tay cầm bút của Thẩm Chi Đường bấu chặt vào cây bút đến mức trắng bệch. Cô vẫn không quay đầu nhìn cậu mà dán chặt mắt vào trang sách mở sẵn dù chẳng lọt chữ nào vào đầu.

"Ai tránh hiềm nghi chứ?" Giọng cô hơi khô, cố gắng duy trì vẻ hờ hững thường ngày nhưng vẫn để lộ sự căng thẳng khó nhận ra: "Học sinh giỏi Giang, có phải cậu quá tưởng bở rồi không?"

"Vậy tại sao?" Giang Chu Khách không để cô dẫn dắt đi nơi khác, thậm chí câu hỏi của cậu còn cụ thể hơn như đang tháo gỡ một bài toán chứng minh,: "Kể từ thứ năm tuần trước, cậu chưa từng nhìn thẳng vào tôi lấy một lần?"

Cậu khựng lại một chút rồi bổ sung thêm một quan sát chí mạng: "Hơn nữa, tai của cậu bây giờ đang rất đỏ."

Trong đầu Thẩm Chi Đường nổ tung một tiếng uỳnh. Mọi sự bình tĩnh giả tạo đều tan thành mây khói trước câu nói tai đang rất đỏ kia. Cô đột ngột quay đầu lại. Đôi mắt hạnh lần đầu tiên bùng lên ngọn lửa hoảng loạn xen lẫn thẹn thùng: "Giang Chu Khách! Cậu... cậu quan sát những thứ đó làm gì?! Cậu rảnh rỗi lắm à?!"

Còn Giang Chu Khách chỉ bình tĩnh đón nhận ánh mắt thẹn quá hóa giận của cô. Cậu nhìn thấy vành tai đỏ rực của cô, cũng nhìn thấy con đê gượng ép trong mắt cô đang vụn vỡ từng chút dưới sự quan sát lý tính của mình. Cậu không trả lời câu hỏi của cô, bởi vì chính cậu cũng bắt đầu không chắc chắn về đáp án của câu hỏi đó nữa rồi.

Sức nóng của bài viết trên diễn đàn giống như quả cầu tuyết không ngừng lớn dần, thậm chí bắt đầu lan ra cả ngoài đời thực. Lúc đi lấy nước giữa giờ ra chơi, Thẩm Chi Đường có thể nghe thấy nữ sinh lớp bên cạnh hào hứng hạ thấp giọng bàn tán: ".Chính là đôi trên diễn đàn đó..."

Cô bước nhanh rời đi và quay về chỗ ngồi. Nỗi bực bội sau khi bị Giang Chu Khách thẩm vấn vẫn chưa nguôi ngoai, cộng thêm một cảm giác xấu hổ lạ lẫm khi bị mổ xẻ công khai làm cô đứng ngồi không yên.

Giờ nghỉ trưa, cuối cùng cùng cô cũng không nhịn được mà mở lại bài viết đã lưu từ lâu để bắt đầu nghiền ngẫm từng dòng bình luận trong đó với một sự kiên nhẫn gần như tự ngược đãi bản thân. 

[Lầu 1: Các cậu không nhìn thấy lLúc hai người họ đấu khẩu sao? Đó đâu phải là đấu khẩu, rõ ràng là tán tỉnh! Hai học sinh giỏi cứ thế mà tình tình tứ tứ yêu yêu đương đương (che miệng cười)]

Thẩm Chi Đường nhíu mày: Tán tỉnh? Đó là mong đối phương tức chết!

[Lầu 2: Tôi xem ai còn chưa xem bức ảnh thần thánh tiết thể dục đó !!! Cái ánh mắt nhìn nhau đó, bầu không khí đó, hai người họ cứ như là vợ chồng mười năm có sự ăn ý tuyệt vời vậy!]

Vành tai Thẩm Chi Đường nóng bừng: Vợ chồng mười năm?! Với trí tưởng tượng của những người này, sao không đi viết tiểu thuyết luôn đi!

[Lầu 3: Thẩm Chi Đường là của tôi. (Tôi là Giang Chu Khách)]

Con ngươi Thẩm Chi Đường chấn động: Sao còn có cả phái mạo danh nữa vậy?! Thế này cũng được sao?!

[Lầu 4: Lầu trên là giả mạo, đã báo cáo. Nhưng... nếu là thật, tôi đột nhiên thấy hơi cuốn? Tảng băng công khai tuyên bố chủ quyền?]

[Lầu 5: Chỉ có mình tôi thấy họ rất giống nhau sao? Đều là thiên tài, đều kiêu ngạo, một người lạnh lùng một người diễm lệ, tuyệt phối.]

[Lầu 6: Không phải giống, mà là bù trừ cho nhau. Giang Chu Khách phụ trách kéo Thẩm Chi Đường về nhân gian (vật lý), Thẩm Chi Đường phụ trách lôi Giang Chu Khách ra khỏi cái vỏ bọc logic của cậu ấy (ma pháp).]

[...…]

Thẩm Chi Đường càng xem càng giận, đầu ngón tay dùng lực như muốn làm nát màn hình điện thoại. Những lời lẽ bịa đặt và suy diễn quá mức này thật là hoang đường hết chỗ nói! Cô cạch một tiếng úp điện thoại xuống bàn rồi nhắm mắt lại để xua đuổi những chữ nghĩa hỗn loạn kia ra khỏi đầu.

Thế nhưng.

Cô bỗng nhận ra rằng dường như những gì họ nói lại rất hợp lý.

Ý nghĩ này giống như một con rắn lạnh lẽo và trơn trượt bất ngờ trườn vào trong ý thức cô mà không báo trước.

Trong bóng tối, những câu chữ phóng đại kia bỗng chốc như có sinh mệnh, tự động phát lại những thước phim câm trong tâm trí cô.

Đó là lúc cô lạnh lùng thốt ra câu ai thèm đè chân cho cậu, còn cậu thì nằm trên thảm tập đáp lại vẻn vẹn một chữ cậu. 

Đó là khi cậu vừa gập bụng vừa bảo cậu ngồi xuống đi, còn cô thì dùng chân ép chặt lấy đôi giày của cậu mà cằn nhằn rằng sức cậu lớn quá. 

Đó là khi cậu hỏi cậu không định tránh hiềm nghi sao, còn cô thì khẳng định chắc nịch rằng mình đã yêu đương gì với cậu đâu. 

Những thước phim ký ức ấy bị những từ ngữ nực cười trên diễn đàn cắt ghép lại, lồng thêm những lời thuyết minh quái gở, bỗng trở nên liền mạch một cách lạ lẫm và chói mắt. 

Cô đột ngột mở bừng mắt, hít một hơi thật sâu. 

Không đúng. 

Mọi chuyện không phải như những gì diễn đàn thêu dệt. Chẳng có ân ái mặn nồng, cũng chẳng phải vợ vợ chồng chồng gì cả. 

Thế nhưng. 

Nếu gạt bỏ đi những từ ngữ phóng đại khiến người ta sởn gai ốc kia, thì sự thật còn lại về sự gần gũi đầy căng thẳng, không ai chịu nhường ai, sự ăn ý và đối kháng như thể thế giới chỉ có hai người, cùng thứ sức căng đặc biệt dễ dàng xoay chuyển cảm xúc của nhau ấy...

Dường như thực sự không thể dùng những danh xưng như bạn cùng bàn bình thường hay đối thủ cạnh tranh để khái quát một cách đơn giản được. 

Nhận thức này còn khiến cô hoảng loạn hơn cả việc nhìn thấy một trăm bài viết tung tin đồn nhảm. 

Đấu khẩu là tán tỉnh sao? Hình như mỗi lần cậu bị cô làm cho vừa tức vừa bất lực, dáng vẻ ấy đúng là có chút đặc biệt. 

Sự ăn ý trong tiết thể dục ư? Đúng là không thể phủ nhận kiểu phối hợp cơ thể và giao lưu ánh mắt không cần lời nói đó. 

Rất giống nhau? Bù trừ cho nhau? Cô chưa bao giờ nghĩ từ góc độ này. Nhưng hai cụm từ kéo về nhân gian và lôi ra khỏi vỏ bọc lại chính xác đến mức khiến cô giật mình. 

Thậm chí cả cái bài đăng mạo danh tuyên bố chủ quyền kia nữa, tuy hoang đường nhưng câu đùa cợt tảng băng công khai đánh dấu lãnh thổ ở dưới đó lại khiến tim cô lỡ mất một nhịp. Trong đầu cô không tự chủ được mà hiện lên hình ảnh nếu Giang Chu Khách thực sự nói ra câu đó thì biểu cảm và giọng điệu của cậu sẽ ra sao. 

Điên rồi! Mình đúng là điên thật rồi mới bị cuốn theo luồng tư duy của đám người này! 

Lồng ngực cô phập phồng vì nhịp thở dồn dập. Cô không thể để những thanh âm bên ngoài dắt mũi thêm nữa. 

Cô cầm lại điện thoại, lần này không phải để xem một cách thụ động mà mang theo một quyết tâm đầy giận dữ theo kiểu đâm lao thì phải theo lao. 

Cô đăng ký một tài khoản phụ mới tinh, không để lại chút dấu vết nào với cái tên: Chân tướng là giả. 

Sau đó cô bắt đầu đăng bài, đầu ngón tay bay lượn trên bàn phím với một khao khát đính chính gần như cố chấp, bắt đầu soạn thảo nội dung chính: 

Đính chính một cách lý trí về tám tin đồn nhảm nhí nhất liên quan đến Giang Chu Khách và Thẩm Chi Đường 

Về việc tán tỉnh: Đó là tranh luận học thuật, xin cảm ơn. Khuyên các bạn không phân biệt được cường độ từ trường và nồng độ tình cảm thì nên đi học lại môn vật lý. 

Về bức ảnh thần thánh trong tiết thể dục: Do góc chụp mà thôi. Tình hình lúc đó là bạn học Giang Chu Khách thực hiện động tác không chuẩn, chính chủ đang nỗ lực chỉnh đốn, biểu cảm thực chất là hận sắt không thành thép. 

Về việc mạo danh tuyên bố chủ quyền: Cười chết mất. Đến giờ tài khoản mạng xã hội của chính chủ Giang Chu Khách vẫn chỉ dừng lại ở việc chia sẻ thông báo ngày thành lập trường từ ba năm trước. Cậu ấy mà thèm gõ nhiều chữ thế này sao? Thà tin tôi là Tần Thủy Hoàng còn hơn.

Về sự đẹp đôi: Khuyên các bạn nên đi đo kính. Điểm chung lớn nhất của hai người chỉ là số thứ tự trong lớp nằm cạnh nhau thôi.

Cô viết vừa nhanh vừa gấp với sự nghiêm túc đầy hờn dỗi, phản bác từng dòng một những bài đăng khiến mình phiền lòng. Cứ như thể chỉ cần dùng logic và sự thật mạnh mẽ hơn để đè bẹp những lời đồn đại này là có thể đồng thời trấn áp được vùng biển đang dậy sóng trong lòng mình.

Nhấn gửi đi.

Làm xong tất cả, cô như vừa hoàn thành một chiến dịch gian khổ, thở phào một hơi dài rồi lại ném điện thoại sang một bên. 

Thế nhưng chỉ vài phút sau, màn hình điện thoại lại sáng lên, báo hiệu có phản hồi mới. 

Cô như bị ma xui quỷ khiến mà cầm máy lên. 

Bình luận đầu tiên hiện ngay đầu danh sách đến từ một ảnh đại diện đen tuyền quen thuộc, tên tài khoản chính là tên thật: Giang Chu Khách. 

Câu trả lời của cậu ngắn gọn đến mức chỉ có ba chữ, nhưng lại như một quả bom nổ tung trong mặt hồ mà cô vừa mới bình định. 

Giang Chu Khách: Có nghi vấn. 

Cậu đang xem. 

Cậu không chỉ xem mà còn trực tiếp ra mặt. 

Mà điều cậu nghi ngờ lại chính là cái lý do tranh luận học thuật mà cô đang cảm thấy chột dạ nhất.

Thẩm Chi Đường nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó, dòng máu vừa mới bình lặng lại dồn lên đỉnh đầu một lần nữa, hai má nóng bừng đến đáng sợ.

Thậm chí lần này cô còn quên cả tức giận. 

Chỉ còn lại một loại cảm giác không còn chỗ trốn, bị vạch trần trước mặt mọi người

Một dự cảm tiêu đời rồi.