Cơn bão đi qua, mọi thứ trở lại bình yên.

Việc học tập vẫn tiếp tục theo quỹ đạo cũ. Nhiều người nhất thời chưa thích nghi được với việc đi học lại đột ngột nên ai nấy đều than vãn không thôi. Và Thẩm Chi Đường cũng không ngoại lệ.

"A... sao vẫn phải đi học thế này?" Thẩm Chi Đường nằm bò ra bàn, vùi mặt vào cánh tay khiến giọng nói phát ra nghe nghẹt nghẹt và mang theo sự nũng nịu của người mới ngủ dậy.

Giang Chu Khách đang chuẩn bị cho bài học tiếp theo, nghe thấy tiếng động cũng không dừng bút mà chỉ liếc nhìn cô một cái. Ánh mắt cậu vô tình lướt qua mái tóc cô, nơi có cài một chiếc kẹp tóc hình ngôi sao đính kim cương mới tinh đang lấp lánh dưới ánh nắng ban mai.

"Vậy cậu có thể về nhà…" Cậu nói bằng giọng điệu bình thản như đang trần thuật một sự thật khách quan: "Chẳng ai cản cậu đâu."

"Tôi nói này, sao cậu có thể là người làm cụt hứng đến thế chứ, thật là." Thẩm Chi Đường ngồi thẳng dậy, lườm cậu một cái đầy vẻ khó chịu rồi đưa tay vuốt lại mái tóc dài hơi rối. Đầu ngón tay lướt qua chiếc kẹp tóc kia: "Cậu có quen cô bé lần trước đến tìm không?"

"Ai cơ?" Giang Chu Khách lật sang một trang sách mới: "Hơn nữa, các cậu bằng tuổi nhau, đều mười sáu tuổi cả."

"Thì là cái người tên Ngữ Doanh gì đó..." Thẩm Chi Đường nheo mắt lại, cố ý ra vẻ suy nghĩ rất vất vả rồi kéo dài giọng điệu: "Tống, Ngữ, Doanh. Đúng không?"

Giang Chu Khách ừ một tiếng, mắt vẫn dán vào trang sách: "Cô ấy là một người bạn từ nhỏ của tôi. Có chuyện gì sao?"

"Tôi thấy cô ấy đến tìm cậu mà cứ thẹn thùng thế nào ấy." Thẩm Chi Đường đột nhiên xích lại gần hơn, hạ thấp giọng với đôi mắt lấp lánh vẻ hóng hớt quen thuộc: "Có phải cô ấy thích cậu không?"

Động tác lật sách của Giang Chu Khách khựng lại.

Cậu chậm rãi ngước mắt lên nhìn gương mặt đang kề sát trong gang tấc với biểu cảm kiểu mau khai ra cho tôi nghe. Ánh sáng ngoài cửa sổ rơi vào mắt cô khiến nó sáng đến mức làm người ta hoa mắt. Sau đó, khóe môi cậu nhếch lên một độ cong nhỏ cực kỳ chậm chạp.

Đó không phải là nụ cười tiêu chuẩn nhưng cứng nhắc mà cậu vẫn dùng để đối phó với người khác. Nụ cười này rất nhạt, nhưng những nếp nhăn nhỏ nơi khóe mắt và tia sáng thoáng qua trong đáy mắt khiến nó trông giống như một sự thích thú phát ra từ tận đáy lòng.

Cậu nhìn cô và nhấn mạnh từng chữ một để hỏi ngược lại: "Hừ. Cậu, đang, ghen, à?"

Gậy ông đập lưng ông. Cậu dùng chính phương thức mà cô giỏi nhất để chặn họng cô.

Nụ cười hóng hớt trên mặt Thẩm Chi Đường ngay lập tức đông cứng lại. Cô giống như bị bốn chữ đó làm cho bỏng rát, vội vàng rụt người lại về phía sau và ngồi thẳng lưng. Sắc mặt cô thay đổi vài lần chỉ trong vài giây, cuối cùng dừng lại ở một màu hồng rực đầy vẻ giận dỗi và cố tỏ ra bình tĩnh.

"Ai thèm ghen vì cậu chứ." Cô quay mặt đi, tiếng nói rít qua kẽ răng: "Đồ đần."

"Cậu xem." Giọng nói bình ổn của Giang Chu Khách đuổi theo sát nút, thậm chí còn mang theo một chút ý tứ thăm dò mà cô chưa từng nghe thấy: "Cậu còn mắng tôi nữa kìa."

Trái tim Thẩm Chi Đường vô cớ lỡ mất một nhịp. Cô thực sự cảm thấy trong câu trần thuật bình tĩnh đó có chút gì đó nũng nịu đầy hoang đường. Dù cho giọng điệu của cậu vẫn chẳng có chút gợn sóng nào giống như đang đọc câu nhiệt độ sôi của nước là một trăm độ C.

Cô bỗng nhận ra rằng dường như trò chơi thăm dò mà mình khơi mào đang âm thầm đổi chủ. Không được thua.

Thẩm Chi Đường hít một hơi thật sâu rồi quay đầu lại, trên mặt đã đeo lại chiếc mặt nạ hờ hững quen thuộc. Thậm chí cô còn học theo dáng vẻ của Giang Chu Khách mà nhướng mày lên.

"Giang Chu Khách." Cô gọi tên cậu bằng giọng nói đã khôi phục lại sự trong trẻo: "Tôi chỉ tò mò là một người máy như cậu mà lại có cả cấu hình mang tính nhân văn như bạn thanh mai trúc mã cơ đấy."

Cô cố ý nhấn mạnh vào hai chữ người máy và nhân văn. Cô mỉm cười và liếc nhìn gương mặt không cảm xúc của cậu với ý tứ sâu xa: "Xem ra, con người cậu cũng không lạc hậu như tôi nghĩ nhỉ?"

Cô đã khéo léo chuyển chủ đề từ việc cô có ghen hay không sang việc cậu có cảm xúc con người hay không. Đây vừa là cách né tránh trả lời trực diện, vừa là một đòn phản công tuyệt đẹp.

Giang Chu Khách nhìn cô mà không nói gì. Chỉ là dường như trong đôi mắt vốn luôn bình tĩnh quá mức kia có thứ gì đó khẽ trầm xuống rồi lại sáng lên. Giống như một viên đá được ném vào vùng biển sâu, sự tĩnh lặng trên bề mặt không bị phá vỡ nhưng ánh sáng ở nơi sâu thẳm đã âm thầm thay đổi góc phản xạ.

Đúng lúc này chuông vào học vang lên. Thẩm Chi Đường nói xong liền quay ngoắt đầu đi, giả vờ tập trung nhìn lên bảng đen. Nhưng vệt hồng nhạt nơi vành tai đã phản bội lại cô.

Giang Chu Khách không đáp lời nhưng cậu cũng không dời tầm mắt đi ngay lập tức. Cậu cứ nghiêng đầu nhìn vành tai hơi đỏ lên của cô và chiếc kẹp tóc đính đá mới cài đang lấp lánh những tia sáng li ti.

Khoảnh khắc câu nói cậu đang ghen à thốt ra khỏi miệng, chính cậu cũng sững sờ trong giây lát. Đó không phải là lời mà cậu sẽ nói. Nhưng nhìn thấy dáng vẻ Thẩm Chi Đường sững sờ rồi sau đó là thẹn quá hóa giận. Một cảm giác đắc ý lạ lẫm giống như vừa thực hiện được một trò đùa dai bỗng chốc lan tỏa trong lòng.

Cậu thu hồi tầm mắt và nhìn vào cuốn sách giáo khoa đang mở sẵn. Ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiếu lên trang giấy làm những chữ in quy củ bỗng trở nên mềm mại hơn. Đầu ngón tay cậu vô thức vẽ một đường cong hướng lên đầy thư thái ở khoảng trắng bên lề sách. Đường cong đó hệt như độ cong của nụ cười mà cậu vừa không thể kìm nén được.

Chỉ có vành tai nóng rực của cô và cây bút đang được Giang Chu Khách siết chặt rồi nới lỏng mới âm thầm ghi lại rằng trận chiến này vẫn còn lâu mới kết thúc. Và cả hai đều đã bắt đầu tận hưởng nó rồi.

Tiết thể dục. Động tác gập bụng đúng là một cơn ác mộng. Nhiều người than trời trách đất với những lời than vãn kiểu như thà giết tôi đi cho rồi. Thẩm Chi Đường không cảm xúc nhìn tấm thảm màu xanh đậm kia và nghĩ thầm rằng đằng nào cũng phải chết, coi như đây là đổi tư thế để được an nghỉ sớm đi.

Thầy dạy thể dục Đường Hồng Bác vung tay một cái rồi phân nhóm một cách đơn giản bạo lực theo kiểu nam nữ kết hợp làm việc không mệt. Định mệnh đã đưa Thẩm Chi Đường và Giang Chu Khách vào cùng một nhóm.

"Ai thèm đè chân cho cậu chứ." Thẩm Chi Đường nhìn Giang Chu Khách đang đi về phía tấm thảm rồi bĩu môi nói nhỏ đủ để cậu nghe thấy.

"Cậu chứ ai." Giang Chu Khách không quay đầu lại mà chỉ khẳng định sự thật đó một cách bình thản. Cậu đã nằm sẵn trên thảm, hai tay đan chéo kê sau gáy làm chiếc áo sơ mi đồng phục bị kéo ra vài nếp nhăn và để lộ xương cổ tay thanh mảnh.

Tiếng còi vang lên schói tai. Động tác của Giang Chu Khách dứt khoát như một cỗ máy đã được lập trình sẵn với nhịp điệu ổn định và sức mạnh cơ bụng đáng kinh ngạc. Lúc đầu Thẩm Chi Đường còn cố gắng dùng hai tay đè chặt lấy cổ chân cậu theo đúng quy tắc, nhưng nhanh chóng phát hiện ra việc đó hoàn toàn vô ích vì lực bật dậy của cậu có thể dễ dàng thoát khỏi tay cô.

"Cậu ngồi xuống đi!" Trong một khoảng nghỉ giữa lúc bật dậy, cậu thốt ra bốn chữ với hơi thở bình ổn và đôi lông mày hơi nhíu lại.

"Tôi cũng muốn ngồi lắm chứ, tại sức cậu lớn quá tôi không đè nổi!" Thẩm Chi Đường cũng có chút bực mình, thấy cậu lại sắp bật dậy. Trong lúc tình thế cấp bách thì hành động nhanh hơn não bộ, cô dứt khoát dồn toàn bộ trọng tâm về phía trước và đặt cả hai chân đè chặt lên đôi giày thể thao màu trắng của cậu.

Tư thế này khiến cô gần như quỳ ngồi trên tấm thảm ngay phía trước chân cậu, khoảng cách của cả hai đột ngột thu hẹp đến mức có thể nghe thấy hơi thở của nhau. 

Động tác của Giang Chu Khách rõ ràng bị khựng lại một nhịp. Cậu ngước mắt nhìn Thẩm Chi Đường đang ở phía trên dưới ánh sáng ngược chiều với đôi môi mím lại vì đang dùng sức. Ánh nắng làm nổi bật lớp lông tơ mịn màng trên má cô và ánh sáng rực rỡ từ chiếc kẹp tóc hình ngôi sao.

Cậu không nói gì thêm mà chỉ mím chặt môi tiếp tục thực hiện động tác gập bụng. Dường như chỉ có tốc độ là đã chậm lại một chút cực kỳ khó nhận ra so với lúc nãy.

Tấm thảm hơi lún xuống vì những chuyển động nhịp nhàng và liên tục này. Thẩm Chi Đường có thể cảm nhận rõ ràng nhiệt độ từ mu bàn chân cậu xuyên qua lớp giày mỏng và những rung động nhẹ mỗi khi cậu dùng lực. Một cảm giác rất kỳ lạ nhưng không hề đáng ghét.

Tất cả những chuyện này đều lót hết vào mắt Ngu Miên, người đang bị ép buộc đè chân cho lớp trưởng ở cách đó không xa. Đôi mắt sau lớp kính của cô ấy mở to hết cỡ, sau đó khóe môi không kìm được mà nhếch lên. Tay cô ấy âm thầm mò vào túi quần tìm điện thoại.

Tối hôm đó, trên diễn đàn ẩn danh của trường Trung học thực nghiệm thành phố A, một tiêu đề đột nhiên trở nên cực nóng: Thảo luận lý tính, mọi người thấy có phải Giang Chu Khách và Thẩm Chi Đường có gì đó với nhau không? (Có hình có sự thật).

Chủ bài viết không viết thêm lời lẽ dư thừa nào mà chỉ đăng một bức ảnh rõ ràng là chụp trộm. Trên tấm thảm xanh đậm, chàng trai thanh mảnh đang thực hiện một động tác gập bụng chuẩn mực. Còn cô gái vốn luôn rạng rỡ kiêu kỳ kia lại đang ở tư thế gần như là ngồi lên để dùng đôi chân của mình đè chặt lấy chân của cậu. 

Ánh sáng và bóng tối thật vừa vặn, bức ảnh chụp cận cảnh gương mặt của cả hai ở khoảng cách rất gần. Khoảnh khắc Giang Chu Khách ngước mắt nhìn Thẩm Chi Đường được bắt trọn vô cùng rõ nét.

Bài viết được đăng ẩn danh nhưng bức ảnh lại rõ đến bất ngờ. Tấm thảm xanh, đôi lông mày khẽ nhíu lại vì dùng sức của Giang Chu Khách và đôi chân đi tất trắng đang không chút khách sáo đè thẳng lên giày cậu của Thẩm Chi Đường. Trong bức ảnh, ánh mắt của Giang Chu Khách hoàn toàn không có vẻ lạnh lùng xa cách như ngày thường. Trong đó có một sự chăm chú, thậm chí có thể gọi là một cái nhìn đắm đuối đầy mềm mỏng.

Còn Thẩm Chi Đường, dù chỉ chụp được nửa khuôn mặt nhưng đôi môi mím chặt và hàng mi rủ xuống cũng không hề mang theo chút tính công kích nào như mọi khi.

Bài viết ngay lập tức bùng nổ với hàng loạt bình luận sôi nổi.

Bài đăng lập tức bùng nổ.

[Lầu 1: Đù? Cái kiểu đè chân này... có gì đó.

[Lầu 2: Học sinh giỏi cũng không thoát khỏi lời nguyền tiết thể dục nhỉ?]

[Lầu 3: Chỉ có mình tôi thấy hai người họ cực kỳ đẹp đôi sao? Học sinh giỏi mặt lạnh x Đại tiểu thư kiêu kỳ!]

[Lầu 4: Lầu trên chèo thuyền điên rồi, nhưng mà +1.]

[Lầu 5: Không phải Thẩm Chi Đường rất giàu sao? Có thể để mắt tới Giang Chu Khách à?]

[Lầu 6: Đù?! Ánh mắt này?? Đây là Giang Chu Khách mà tôi biết sao??]

[Lầu 7: Tư thế này... là thứ mà người thường như chúng ta có thể xem sao? (xịt máu mũi)]

[Lầu 8: Thi đầu vào đồng hạng nhất, giờ tiết thể dục cũng "kề vai sát cánh"? Tôi ship rồi đấy!]

[Lầu 9: Chỉ có mình tôi thấy cách đè chân của Thẩm Chi Đường rất... hoang dã sao? Nhưng mà lại đẹp đôi lạ lùng!]

[Lầu 10: Chủ thớt đúng là dũng sĩ! Thế này mà cũng dám chụp! Thầy Đường không phát hiện ra sao?]

[...]

Dư luận đang phát triển với tốc độ ánh sáng. Và khi hai nhân vật chính nhìn thấy bức ảnh này qua các kênh khác nhau thì sao?

Phản ứng của Giang Chu Khách.

Cậu đang giải đề, phía trên màn hình điện thoại hiện lên một tin nhắn từ số lạ

Chỉ có một câu: [Ông bạn, diễn đàn, xem mau. ] Kèm theo đường link.

Cậu nhấn vào, khoảnh khắc bức ảnh hiện ra, ngón tay cậu khựng lại trên màn hình.

Cậu nhìn bức ảnh đó rất lâu.

Sau đó, cậu đã làm một việc ngoài dự đoán. Không đóng trang web, cũng không tìm cách liên hệ để xóa bài.

Cậu chỉ lặng lẽ lưu bức ảnh đó vào điện thoại, sau đó khóa màn hình rồi tiếp tục giải đề.

Chỉ là ở câu tiếp theo, cậu hiếm khi tính toán sai ngay từ bước đầu tiên.

Phản ứng của Thẩm Chi Đường:

Cô được Ngu Miên ấp úng nhắc nhở. Khoảnh khắc nhìn thấy bức ảnh, vành tai cô "phừng" một cái đỏ bừng, nhưng trên mặt lại cố tỏ ra bình tĩnh, thậm chí còn cười nhạo một tiếng: "Chụp cái góc quái quỷ gì thế này."

Sau đó cô nhanh chóng đăng ký một tài khoản phụ, bình luận ẩn danh dưới bài đăng.

[Lầu 257: Nhìn là biết do góc chụp thôi. Ánh mắt đó của Giang Chu Khách rõ ràng là đang chê kỹ thuật ép chân của Thẩm Chi Đường quá kém, khiến cậu ấy không thể phát huy hết sức lực.]

Bình luận xong, cô ném điện thoại sang một bên, vùi khuôn mặt đang nóng bừng vào gối.

Nhưng trái tim lại vì ánh mắt chưa từng có của cậu trong bức ảnh đó mà đập loạn nhịp một cách không tự chủ.

Cơn bão dư luận đã nổi lên. Một người cất tâm bão vào điện thoại, một người dùng nick phụ cố gắng làm đục nước. Cả hai đều giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, nhưng có những thứ giống như khoảnh khắc được định vị trong bức ảnh kia, sẽ không bao giờ quay trở lại như trước được nữa.

Những lời đồn đoán giống như nước đọng sau cơn bão, âm thầm thấm vào từng ngóc ngách của ngôi trường.

Và những người nhận ra điều đó đầu tiên thường chính là những người trong cuộc. Sáng hôm sau khi Thẩm Chi Đường bước vào lớp, cô nhận thấy có vài ánh mắt dán chặt vào mình rồi nhanh chóng né tránh, cô liền cau mày khó chịu.

Giang Chu Khách đang học từ vựng, cậu không hề ngẩng đầu lên mà chỉ úp mặt điện thoại xuống bàn. Trên màn hình lúc đó chính là bức ảnh chụp trên tấm thảm xanh đang được lan truyền chóng mặt kia.