Chương 112.1: Sự Thật…? (2)

Trải qua một lúc lặng im, Syrkal mới khẽ khàng lên tiếng:

“Thế nhưng vì sao ngài ấy lại giấu chúng ta sự thật này chứ ạ?”

Cô khẽ thì thào, nét mặt vẫn chưa hết bàng hoàng trước những điều vừa được nghe. Trong khi đó, vị tộc trưởng mệt mỏi tựa lưng vào ghế, khẽ lắc đầu:

“Ta cũng không biết nữa. Cũng như một sinh vật thấp kém chẳng cách nào thấu suốt được việc làm của đấng tối cao, chúng ta làm sao hiểu nổi tâm ý của ngài. Điều duy nhất ta dám khẳng định là ngài lại một lần nữa cứu vớt bộ tộc ta khỏi kiếp nạn. Vì vậy, chúng ta cần phải dốc hết sức mình để đền đáp ơn sâu.”

“Dốc hết sức mình bằng cách nào ạ?”

Syrkal gặng hỏi.

Tộc trưởng ôn tồn trả lời:

“Phải, việc duy nhất những kẻ tầm thường như chúng ta có thể dâng lên ngài là tấm lòng thành kính tuyệt đối. Đó chính là-”

Ông nở một nụ cười vô cùng rạng rỡ:

“-Là bổn phận của những kẻ nhận được ân huệ từ ngài như chúng ta. Và con, trên cương vị sứ đồ của ngài kiêm tộc trưởng kế nhiệm, có nghĩa vụ phải gánh vác việc này. Con liệu có hoàn thành được không?”

Syrkal hơi ngập ngừng trước câu hỏi của tộc trưởng. Ngay lúc đó, tâm trí cô chợt hiện lên luồng sáng trắng chói lòa đã xua tan thế giới xám xịt khi đối mặt với Basiliora.

Chẳng chút đắn đo, Syrkal lập tức đáp:

“Con làm được ạ.”

Alon đã ròng rã đi từ Caslot đến Terea - thủ đô của Vương Quốc Asteria suốt hai tuần qua, và giờ chỉ còn cách đích đến đúng một ngày đường.

“Thưa Hầu Tước, chỉ cần đi thêm một ngày nữa là chúng ta sẽ tới nơi.”

Evan lên tiếng báo cáo.

“Đúng thế.”

Alon khẽ gật đầu đáp lại.

“Sau khi bái kiến Nữ Hoàng, ngài sẽ lập tức quay về công quốc luôn chứ ạ?”

“Dĩ nhiên là vậy rồi.”

Evan đứng bên cạnh khu lều trại, nhìn Alon đang chăm chú luyện tập ma pháp rồi nói, khiến anh khẽ thở dài.

“Thưa Hầu Tước, tôi có cảm giác ma pháp của ngài dạo gần đây đã tiến bộ vượt bậc thì phải.”

“Vậy sao?”

“Vâng, bởi vì suốt hai tuần nay ngài chỉ luyện đi luyện lại duy nhất một loại ma pháp đó, nên tôi nhận ra rất rõ.”

Alon hướng mắt về vị trí mình vừa thi triển ma pháp lúc nãy, thầm nhủ:

‘Quả thực là uy lực có tăng lên.’

Nhìn vết lõm sâu hoắm vừa xuất hiện trên nền đất, Alon không khỏi cảm thấy hiếu kỳ. Dù anh vẫn hay dùng ma pháp để khảo sát, nhưng việc sức mạnh đột nhiên tăng mạnh như thế này thật kỳ lạ, vì mục tiêu nghiên cứu của anh là tối ưu hóa hiệu suất chứ không phải gia tăng uy lực.

Alon trầm ngâm suy tính, rồi bất chợt nảy ra một giả định:

‘Phải chăng cấp độ của mình đã âm thầm tăng lên mà không hề báo trước?’

Giải thích rằng ma pháp mạnh lên nhờ thăng cấp nghe thì có vẻ xuôi tai. Tuy nhiên, Alon lại thấy bối rối vì không biết điểm kinh nghiệm để thăng cấp này được gom góp từ đâu.

‘Thời gian qua mình đâu có trải qua sự kiện lớn nào đủ để tăng cấp đâu.’

Cấp độ vốn được tích lũy từ 'lòng thành kính kiên định', tức là nó không tăng lên nhờ những lần thi triển ma pháp cứu nhân độ thế, mà phải đến từ một đức tin sắt đá và lâu dài.

‘Rốt cuộc nguồn gốc của sự tích lũy này là từ đâu?’

Trong lúc đang hoang mang trước hiện tượng kỳ lạ này, Alon chợt nghĩ tới những hành động gần đây của Deus - vốn mang tính chất tôn giáo hơn là thực tế. Nhưng rồi anh lập tức bác bỏ ý nghĩ đó:

‘Không thể nào, những chuyện vớ vẩn đó làm sao tạo ra đức tin chân chính được.’

Sau một hồi suy nghĩ vẩn vơ, anh thở dài gác lại chuyện đó, dù sao thì việc 'tăng cấp' lúc này cũng chưa phải là chuyện quan trọng nhất.

‘Rắc rối thực sự là cái này mới phải.’

Alon cúi xuống nhìn chiếc nhẫn màu đỏ thẫm chạm khắc hình rắn trên ngón tay. Anh thử rót ma pháp vào trong. Tuy nhiên, chiếc nhẫn - vật vốn dùng để khống chế Basiliora và nhạy cảm với ma pháp - vẫn hoàn toàn bất động.

‘Lẽ ra không thể có chuyện này được.’

Ngoài mặt tuy vẫn tỏ ra điềm tĩnh, nhưng thâm tâm Alon đã bắt đầu lo lắng. Theo lẽ thường, kẻ bị phong ấn trong Nhẫn Khế Ước Kalguneas sẽ xuất hiện khi được tiếp nhận ma lực, cho dù có thể chỉ là một linh thể vô hình do ma pháp của anh chưa đủ mạnh. Nhưng điều đó cũng chẳng phải là vấn đề quá lớn.

Do đó, vẫn tồn tại phương pháp triệu hồi mà không bị giới hạn bởi năng lực ma pháp. Điều khiến Alon bận tâm hiện tại là liệu Basiliora có thể được gọi ra một cách thuận lợi hay không. Thế nhưng thật kỳ quặc, dù anh có truyền bao nhiêu ma lực vào đi nữa, nghi thức triệu hồi vẫn hoàn toàn im lìm.

‘Nói đúng hơn thì có cảm giác như nó sắp sửa hiện hình, nhưng rồi lại lập tức biến mất.’

Lượng ma pháp của anh rõ ràng đang bị tiêu hao rất nhiều, và đôi lúc ma pháp trận tưởng như đã sắp sửa ngưng tụ thành linh thể, báo hiệu quá trình triệu hồi sắp hoàn tất.

‘Hay là nó đang chủ động trốn tránh không chịu xuất hiện?’

Một mối nghi ngờ xuất hiện trong đầu, anh tự nhủ:

‘Có lẽ mình cần phải hỏi ý kiến của Heinkel.’

Anh nghĩ tới vị chủ nhân trước đây của chiếc nhẫn - một đại pháp sư danh tiếng, người từng sử dụng nó thuần thục hơn bất kỳ ai khác.

“Evan này.”

“Tôi nghe thưa Hầu Tước?”

“Hội nghị ma pháp bao giờ thì tổ chức nhỉ?”

“Dạ, tôi cũng không rõ lắm… nhưng nếu theo định kỳ thì có lẽ khoảng một tháng nữa.”

Một tháng không phải là ngắn. Alon tự nhủ sẽ nhờ cậy Liyan thêm một lần, rồi anh quay sang nhìn quả trứng.

‘Đã liên tục truyền ma lực suốt hai tuần qua mà vẫn không có động tĩnh gì.’

Suốt nửa tháng hành trình đến Asteria, mặc dù đã dùng rất nhiều dược phẩm hỗ trợ, quả trứng linh hồn vẫn nằm im lìm không phản ứng.

‘Có thể vì lượng ma lực của mình quá ít ỏi… Biết đâu Nữ Hoàng lại nắm giữ thông tin gì đó.’

Dù sao thì ngay từ đầu, chính Siyan là người đã chỉ định anh tới di tích Malacca. Alon thầm nghĩ.

“Hầu Tước, ngài dùng chút khoai lang nướng đi ạ. Thời tiết ở đây lạnh hơn trong rừng nên ăn khoai nướng rất hợp.”

“Thật sao?”

Bị lôi cuốn bởi mùi thơm của khoai lang, Alon tự nhủ:

‘Để ngày mai rồi tính tiếp vậy.’

Anh bước lại ngồi cạnh Evan, cắn một miếng khoai lang nướng thơm phức.

“Ngon tuyệt.”

“Tôi đã bảo mà?”

“Phải.”

“Biết thế tôi đã đem theo một ít thịt Stormvi rồi.”

“Nhưng ta lại thấy khoai lang này ngon hơn nhiều.”

Vị ngọt ấm của khoai lang nướng quả là sự kết hợp hoàn hảo cho một buổi chiều mùa thu.

Và tối ngày hôm sau cũng diễn ra êm đềm như thế.

“Thưa Hầu Tước, chúng ta đã tới nơi.”

“Được rồi.”

Nhìn bóng dáng quen thuộc của Terea hiện ra ở phía xa, Alon ra lệnh:

“Chúng ta tiến thẳng vào hoàng cung.”

“Tuân lệnh.”

Cả hai nhanh chóng di chuyển đến nơi ở của Cretinia Siyan, và không lâu sau đó:

“Ồ, ngươi đã quay lại rồi sao?”

Ngồi trong phòng riêng, người đứng đầu Asteria chào đón anh bằng vẻ điềm tĩnh quen thuộc.