Chương 58: Tham Thực Vương (Phần 3)

Ngay khi luồng ánh sáng trắng tinh khiết cướp đi cả thị lực lẫn thính giác của tất cả những ai có mặt tại đó.

Đến khi mắt họ dần nhìn rõ trở lại, cảnh tượng hiện ra trước mắt Alon cùng toán lính đánh thuê là...

“...!”

Một cái hố sâu hoắm với kích thước khổng lồ.

Chẳng còn bất cứ dấu vết nào của sự sống hay vật chất sót lại nơi đây.

Thảm cỏ xanh mướt cùng đống đổ nát cổ xưa từng đứng vững tại đó từ lâu nay đã hoàn toàn bốc hơi.

Đến cả Argonia và Maverick, dù đứng ngay sát cạnh anh, cũng đã biến mất trong im lặng.

Ngay tại trung tâm của cái hố sâu hoắm ấy...

Một Ngoại Thần đang nở nụ cười tàn nhẫn với khóe miệng vặn vẹo dị dạng.

Vẻ mặt của những người lính đánh thuê dần bao phủ bởi sự tuyệt vọng tột cùng.

Myaon vẫn đang cầm cây cung, còn Himan vừa mới niệm chú cách đây ít phút, cả hai đều đứng sững sờ, miệng há hốc vì kinh hoàng.

Kế tiếp...

Hừm-!

Ngoại Thần bắt đầu di chuyển.

“...”

Xuất hiện ngay trước mặt Himan đang đờ đẫn, Ngoại Thần dứt khoát vung tay từ trái sang phải như thể đang tuyên án tử.

Dù Himan biết rõ đòn đánh đó nguy hiểm ra sao, anh ta vẫn né tránh theo bản năng bằng cách ngửa người ra sau để tránh nhát chém vô hình, đồng thời cố gắng kích hoạt Dịch Chuyển Tức Thời ngay lập tức.

Thế nhưng...

“Để xem ngươi làm cách nào tránh được đòn tấn công từ trên đỉnh đầu đây?”

Đi kèm với giọng điệu đầy mỉa mai là một cú chém thẳng tay từ trên xuống dưới...

Rắc-!

Khi thân xác Himan bị chẻ đôi rồi đổ sụp xuống đất, Ngoại Thần đã áp sát Myaon từ lúc nào.

“Hự!”

Vừa thấy Himan ngã xuống, Myaon lập tức kéo căng dây cung chuẩn bị khai hỏa, và ngay khi đối thủ lộ diện, cô ta liền định buông tay thả tiễn.

“Khụ-!”

Tuy nhiên, chưa kịp bắn tên, một cú đá nhanh như chớp của Ngoại Thần đã hất văng cô ta ngược về phía đống đổ nát ở hướng ngược lại.

“Giờ thì chỉ còn mỗi mình ngươi đơn độc thôi.”

Kailas cất lời cùng một nụ cười đầy hiểm độc.

Khi cả bốn người đứng đầu các công hội đều bị hạ đo ván trước khi kịp phản kháng ra hồn, cục diện trận đấu coi như đã ngã ngũ.

Đây quả thực là kịch bản tồi tệ nhất đối với Alon.

Dự tính của anh đổ bể ngay từ bước đầu tiên, khi chiêu thức Băng Tinh Phi Lưu ngốn sạch lượng ma lực khổng lồ của anh lại chẳng thể làm đối phương trầy da tróc vảy.

Những người đứng đầu công hội, vốn có nhiệm vụ kéo dài thời gian để anh niệm chú, giờ cũng đã gục ngã.

Alon khẽ đưa mắt nhìn xuống phía dưới.

Hai vỏ chai dược phẩm trống rỗng đang nằm lăn lóc ngay dưới chân anh.

Chấp nhận rủi ro bị nghiện ma pháp để nuốt trọn hai lọ thuốc hồi phục, lượng ma lực cạn kiệt trong anh đang được lấp đầy với tốc độ chóng mặt.

Dẫu cho năng lượng đang cuộn trào trở lại, đầu óc anh vẫn chưa thể tìm ra phương án đối phó tiếp theo.

Phải đối đầu với Ngoại Thần trong tình cảnh mọi tính toán đều tan vỡ là một thử thách quá đỗi khủng khiếp.

Nhưng điều khiến anh bận tâm nhất chính là thứ ma pháp kia.

‘Bản thân mình chưa từng giáp mặt loại ma pháp này bao giờ.’

Alon từng đụng độ Kailas không ít lần trong Psychedelia, thế nên anh nắm rất rõ các chiêu thức cũng như thần chú của nó.

Sở dĩ các thủ lĩnh công hội có thể trụ vững trước Ngoại Thần lâu đến thế là nhờ những thông tin tình báo mang lại ưu thế lớn.

Thế nhưng, ma pháp phát ra từ câu chú mà Kailas vừa niệm lại là thứ hoàn toàn xa lạ, ngay cả Alon cũng chưa từng nghe danh.

Đồng nghĩa với việc, ưu thế về mặt thông tin của Alon lúc này đã hoàn toàn biến mất.

Và đó chưa phải là rắc rối duy nhất.

‘...Đó chính là ma pháp.’

Nhìn vào cái hố sâu hoắm trống rỗng phía sau, Alon cảm nhận rõ một nỗi tuyệt vọng đang dâng trào trong lòng.

Dù bản chất có thể dị biệt, ma pháp thông thường vẫn dùng chung hệ thống ngôn từ và cấu trúc, nhưng câu chú của Ngoại Thần lại vượt xa những gì Alon đang thi triển.

Nói tóm lại, từ thực lực, thông tin cho tới chiến thuật, mọi thứ đều nghiêng về hướng bất lợi hoàn toàn cho họ, đến mức nhóm lính đánh thuê cũng đã nhụt chí, chỉ biết ngơ ngác nhìn Ngoại Thần.

Giữa hoàn cảnh ngặt nghèo cận kề cái chết này, Alon hướng mắt nhìn về phía Ngoại Thần, kẻ dường như đang cười nhạo anh.

Anh khựng lại trong giây lát, rồi...

“Danh Vọng Sơn Tuyết.”

Anh bắt đầu kích hoạt câu thần chú.

“Kết Tinh.”

Dưới sự điều khiển của Alon, luồng không khí xung quanh ngưng tụ lại, tạo ra vô số hạt vật thể li ti.

“Xoay Chuyển.”

Ngay khi câu chú tiếp theo vang lên, những hạt vật chất ấy bắt đầu xoay tròn theo chiều kim đồng hồ.

Hừm-!

Kailas nhếch mép cười hiểm ác, khẽ nhúc nhích những ngón tay của mình.

Chỉ là một cú lướt tay đơn giản từ trái qua phải.

Nhưng...

Rắc-!

‘Cơ hội vẫn còn.’

Đòn chém vô hình hướng về phía Alon đã đụng phải một hạt vật chất lơ lửng, lập tức bị đóng băng ngay khi chạm vào.

“Rine, hỗ trợ ta.”

Trận chiến lại tiếp tục một lần nữa.

Khi các ma pháp sư đối đầu nhau, có vô vàn yếu tố quyết định thắng bại, song hai điều cốt lõi nhất vẫn là.

Đầu tiên là tốc độ niệm chú ma pháp.

Kế đến là phương án tác chiến.

Muốn hạ gục một pháp sư khác, người ta phải đoán trước được chiêu thức đối phương định dùng và cách thức vận hành của nó để ra tay trước một bước.

Để chiếm thế thượng phong, tốc độ ra chiêu của bản thân cũng phải ngang ngửa với đối phương.

Cho dù mưu lược có xuất sắc đến mấy, nhưng nếu tốc độ niệm chú quá chậm thì cũng chẳng thể xoay xở kịp.

Chiếu theo lẽ đó, cuộc đối đầu giữa Alon và Ngoại Thần ngay từ đầu đã nắm chắc phần thua.

Thế nhưng...

Soạt~!!

Alon vẫn còn Rine đồng hành, cô liên tiếp gạt phăng những đường chém vô hình từ Ngoại Thần xuyên qua các rào chắn ma pháp đang dần suy yếu.

Rắc-!!

Dù đã dựng kết giới phòng ngự tới ba lần, Rine vẫn kiên trì cản phá các đòn tấn công vô hình, khéo léo di chuyển giữa những luồng ma lực còn sót lại.

Alon nhận thấy đôi bàn tay mình bắt đầu run rẩy không ngừng.

Lúc này, hơn năm vỏ chai thuốc ma lực đã vứt bừa bãi trên đất, và làn da anh bắt đầu chuyển sang sắc xanh nhợt nhạt - dấu hiệu của việc quá tải ma lực.

Lồng ngực đập liên hồi, nguồn ma lực dự trữ hồi phục nhanh đến khó tin, giúp anh chuẩn bị cho một câu chú tiếp theo.

Rắc-!

Thế nhưng ngay khi phép thuật vừa thành hình, một nhát chém lập tức đập tan nó.

Chỉ trong chớp mắt, Kailas đã áp sát ngay trước mặt Alon như thể đã tính toán từ trước.

“Hừ-”

Xoẹt~!

Nhìn những sợi xích đột ngột lao tới, Ngoại Thần liền lùi lại giữ khoảng cách rồi tiếp tục niệm một câu chú mới.

Cảnh tượng chẳng khác nào trò mèo vờn chuột.

Mang phong thái của kẻ bề trên đang thưởng thức sự giãy giụa vô ích của Alon, Kailas dư sức kết liễu anh ngay tức khắc, nhưng nó chỉ muốn chơi đùa thêm chút nữa.

Dẫu vậy, trong hoàn cảnh đầy tủi nhục này, Alon không hề giận dữ mà vẫn giữ được một cái đầu cực kỳ tỉnh táo và lý trí.

Giữa trạng thái đó...

“Kết Tinh.”

Alon lại tiếp tục tập trung phòng ngự.

Chống đỡ.

Chống đỡ.

Chống đỡ.

Chống đỡ.

Trông anh như thể đã kiệt quệ, không còn chút hơi sức nào để phản công.

Chẳng biết từ lúc nào, sắc xanh lam đã lan rộng từ các ngón tay lên tận bả vai, nhưng anh vẫn kiên trì cản phá các đòn đánh.

Màn giãy giụa tuyệt vọng ấy, hay đúng hơn là nỗ lực sinh tồn cuối cùng, đã lọt vào tầm mắt của bao người.

Có người nhìn bằng ánh mắt ngập tràn sự tuyệt vọng.

Có người lại mang nặng nỗi chán chường.

Vài người khác thì cảm thấy trống rỗng xen lẫn bực dọc.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía anh.

Thế nhưng, ngay cả trong tình huống như vậy, Alon vẫn không ngừng ngăn chặn các nhát chém như thể đó là sự kháng cự cuối cùng của anh.

Với khóe mắt rỉ máu đã nhuộm sắc xanh lam do ngộ độc ma lực, anh chỉ lẳng lặng vận hành thứ ma pháp duy nhất mình có thể dùng lúc này.

Và thế là...

Đúng lúc những sợi xích của Rine - người sát cánh phòng thủ cùng Alon - hoàn toàn đứt đoạn.

Hừm-

Kailas nở nụ cười thỏa mãn như thể đã chờ đợi giây phút này từ lâu.

‘Chính là lúc này.’

Một ý nghĩ vừa lóe lên...

“Kết Tinh.”

Alon lại dựng các hạt vật thể lên nhằm chắn ngang tầm mắt của Kailas-

“Băng Tuyết.”

Nhưng lần này, anh lại niệm những từ ngữ hoàn toàn khác.

Nguồn ma lực tụ lại trước mặt anh tạo thành một đồ hình, và lớp băng tuyết trắng xóa bắt đầu phủ lên nó.

“Hình Thành.”

Luồng khí lạnh đột ngột tăng mạnh sức mạnh, lan tỏa ra khắp xung quanh Alon.

“Danh Vọng Sơn Tuyết.”

Alon cố nén ngụm máu đang dâng lên cổ họng để hoàn thành câu chú, tạo ra một khối tinh thể lục giác khổng lồ ngay trước mặt.

“Manh Giả… Tất Yếu.”

Khối tinh thể lục giác lập tức bành trướng, hút trọn bầu không khí xung quanh để tạo thành một ngọn thương giống hệt lúc nãy.

Không, vẻ đẹp của nó quá lộng lẫy để có thể gọi đơn giản là một ngọn thương.

Dù vậy, Alon vẫn cố nuốt ngụm máu tươi trong miệng, chưa vội đọc lên những từ cuối cùng.

‘Chừng này vẫn chưa đủ.’

Thời điểm này chính là cơ hội tốt nhất để anh có thể đánh bại Ngoại Thần.

Anh đã dùng sạch số thuốc hồi phục ma lực tích trữ bấy lâu chỉ để chuẩn bị cho giây phút này.

Dù lượng ma lực vô cùng hạn chế, anh vẫn chấp nhận dấn thân vào trận chiến tiêu hao sinh mạng này.

Nhờ vậy, anh đã thành công khiến Kailas nảy sinh tâm lý chủ quan khinh địch.

Thể xác sắp kiệt quệ của anh đã phá vỡ một tầng phong ấn mà anh tự thiết lập từ trước.

Một giới hạn cho phép anh xoay chuyển quy luật của thế giới khi thi triển ma pháp trong trạng thái cận kề cái chết.

Giờ đây, việc duy nhất cần làm là tung ra đòn chí mạng để hạ gục Kailas - kẻ đang đứng sau bức tường băng vừa cản đòn chém.

Nhưng Alon hiểu rõ.

Chỉ bấy nhiêu thôi thì vẫn chưa đủ.

Tuy thế, nguyên nhân Alon dùng ma pháp này là bởi những lời nó từng tuyên bố.

Bước tiến kế tiếp của quy luật tự nhiên.

Sự hiển lộ của bản chất chân thật.

‘Nhưng rốt cuộc, ngươi chẳng hiểu cái gì cả.’

Alon hồi tưởng lại câu nói của Ngoại Thần.

Chắc chắn Kailas đang muốn nói về điều ấy.

Thế nên, Alon buộc phải chạm tới cảnh giới đó.

Đòn quyết định không thể né tránh phải được tung ra ngay lúc Ngoại Thần sơ hở nhất.

Nó buộc phải hiển hiện ngay tại nơi này, ngay thời khắc này.

‘Phải suy nghĩ mau.’

Tốc độ suy nghĩ của anh được đẩy lên tối đa.

Đầu óc anh như muốn nổ tung khi cơn nghiện ma lực liên tục sản sinh rồi dập tắt hàng loạt ý tưởng trong tích tắc.

Tiếng tim đập loạn nhịp, dồn dập vang vọng liên hồi bên trong lồng ngực.

Cảm giác như bộ não đang chảy ra vì cơn đau nhức nhối.

Dẫu vậy, anh vẫn không hề có ý định dừng lại.

Sục sạo mọi ngóc ngách trong tâm trí, Alon cố tìm kiếm một manh mối để tiến tới bước tiếp theo của quy luật tự nhiên.

Và chính vào lúc ấy.

[Đó chính là ấn chú.]

Một thanh âm lạ lùng vang lên trong đầu Alon.

[Sự u mê và giác ngộ thực chất chẳng có gì khác biệt.]

[Một khi thấu hiểu được điều đó, ngươi sẽ nắm giữ chiếc chìa khóa.]

Ngay khi câu nói kết thúc cùng một luồng sóng đen lướt qua tâm trí, thực thể cất tiếng cũng biến mất tăm, như thể đã truyền đạt xong mọi chuyện.

Chưa kịp nhận diện chủ nhân giọng nói, anh đã tìm ra mảnh ghép cuối cùng để bước sang giai đoạn tiếp theo của quy luật tự nhiên. Dứt khoát buông bỏ ấn chú cũ, anh lập tức kết một ấn mới.

Anh dùng tay phải bao bọc lấy tay trái, chỉ dựng thẳng hai ngón trỏ áp sát vào nhau.

Ấn chú hoàn thành: Trí Quyền Ấn.

Kế tiếp...

Alon chứng kiến ngọn thương vốn mang những hoa văn lộng lẫy ban nãy, nay bắt đầu vặn xoắn kỳ dị rồi biến đổi thành hình dáng một chiếc chìa khóa.

Đồng thời...

Khi lớp băng tan ra, nét mặt thong dong ban nãy của Ngoại Thần lại lộ ra.

Sự ung dung của nó lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ cứng đờ, và chỉ trong chớp mắt, nhận ra nãy giờ mình chỉ đang đùa giỡn, nó liền lao đến trước mặt Alon, dứt khoát vươn tay ra.

“Ta...”

Xoẹt~!

Như đã chuẩn bị sẵn, những sợi xích của Rine lập tức lao tới, chắn ngang giữa Ngoại Thần và Alon.

Đúng lúc này, một biến số bất ngờ xuất hiện.

Ngoại Thần lập tức chuyển mục tiêu sang Rine - người vừa để lộ sơ hở trong lúc che chở cho Alon, rồi khẽ ngoắc tay.

“A.”

Một tiếng rên khẽ phát ra từ Rine, như thể cô đã cảm nhận được cái chết đang cận kề.

Thế nhưng...

Alon đã lường trước điều này, liền nhanh tay nắm lấy vạt áo cô rồi giật mạnh về phía mình.

Vút-!

Đường chém vô hình sượt qua hai người chỉ trong tấc gang.

“...”

Đổi lại, bàn tay Alon - người vừa kéo cô thoát hiểm - đã nhuốm máu. Dẫu vậy, anh chẳng hề do dự mà tiếp tục kết Trí Quyền Ấn thêm lần nữa.

“Băng Tinh Thương.”

Anh đọc lên những từ ngữ cuối cùng.

Chiếc chìa khóa cắm thẳng vào khối tinh thể khổng lồ rồi bắt đầu xoay chuyển...

Ngay lập tức, một khối băng khổng lồ đổ ập xuống mặt đất.