Chương 79.1: Người Cá (1)

Khi việc nhờ Alexion định giá kho báu hoàn tất, Alon cùng Radan bước lên thuyền, tiến thẳng tới hòn đảo cuối cùng - địa bàn cũ của Hải Lang.

“Thuyền đã chạy rồi.”

Nhìn chiến thuyền bắt đầu lướt sóng ra khơi, Alon phá vỡ bầu không khí im lặng bằng lời nói:

“Trông cậu có vẻ rất thong thả đấy.”

Trái ngược hoàn toàn với mấy hôm trước, lúc này Evan không hề có dấu hiệu say sóng, thần sắc hồng hào như lúc ở trên bờ.

“Đều là nhờ công lao của cô ấy cả.”

Evan đưa mắt nhìn sang Penia. Ở phía xa, Penia trông tràn đầy sức sống và đang mải mê trò chuyện cùng Felin.

“...Đáng nể thật. Chỉ mất ba ngày mà cô ta đã bào chế được thuốc chống say sóng.”

“Nghe đâu loại thuốc này can thiệp vào một vị trí đặc biệt trong luồng luân chuyển ma lực, khiến cơ thể tạm thời không cảm nhận được sự say sóng, song thực tình tôi cũng chẳng rõ cơ chế cụ thể ra sao.”

Lắng nghe lời Evan kể, Alon thầm khâm phục năng lực của Penia thêm lần nữa. Anh biết rất rõ loại ma pháp này không thể được chế tạo một cách dễ dàng chỉ để giải quyết một sự khó chịu nhỏ nhặt.

‘Phải chăng cô ta không chỉ xuất sắc về ma pháp mà còn là một tài năng xuất chúng trong ngành giả kim?’

Alon đưa mắt nhìn Penia với một chút đố kỵ.

‘Ước gì bản thân mình sở hữu được một nửa thiên phú của cô ta... không, chỉ cần một nửa sức chứa của lõi ma lực kia là quá đủ rồi.’

Alon tặc lưỡi, định tiến lại trò chuyện với Penia, nhưng khi ánh mắt hai người vô tình chạm nhau, anh chỉ đành nở nụ cười gượng rồi giơ tay chào xã giao.

“Nhưng mà, tại sao Phó Tháp Chủ lại đi cùng chúng ta vậy? Suy cho cùng thì cô ấy đâu cần thiết phải tham gia chuyến này?”

Evan ngoảnh mặt đi chỗ khác rồi hỏi.

“Chính ta đã yêu cầu cô ta đi theo.”

“...Bá Tước, ngài yêu cầu sao?”

“Đúng vậy, sự hiện diện của cô ta sẽ rất có lợi cho chúng ta trong các cuộc đụng độ sắp tới.”

‘Dù bản thân đã kích hoạt hết các thánh tích để dự phòng, nhưng có thêm sự trợ giúp từ cô ta vẫn là một lợi thế...’

Alon vừa suy tính vừa trả lời, còn Evan chỉ gật đầu nhẹ rồi khẽ ậm ừ.

“Thế nhưng chuyện này thật kỳ lạ.”

“Kỳ lạ ở điểm nào?”

“Chính là vị Phó Tháp Chủ đó. Chẳng phải cô ấy đang tỏ ra quá mực nghe lời ngài sao? Khác hẳn với những lời đồn đại về tính khí của cô ấy, hiện tại trông cô ấy thật ôn hòa.”

“...Quả thực vậy.”

“Đến tận bây giờ vẫn thế. Rõ ràng chuyến đi này không đem lại lợi lộc gì cho cô ấy, cô ấy hoàn toàn có thể đứng ngoài cuộc chiến này mà?”

Alon gật đầu đồng ý với nhận định của Evan.

“Cậu nói rất đúng.”

Thực tế thì ngay từ đầu cô ta không có bất kỳ lý do nào để xuất hiện tại đây.

Cho dù việc khảo sát về người cá có chút liên đới, song cũng không tới mức cô ta phải tiến hành nghiên cứu ngay giữa một chiến trường đầy hiểm nguy như vậy.

‘Nói thật, mình từng nghĩ cơ hội cô ta đồng ý đi là cực kỳ nhỏ... không ngờ cô ta lại nhận lời nhanh chóng như vậy...’

Nhìn Penia đang vẫy tay chào, Alon hồi tưởng lại cuộc đối thoại ngày hôm qua.

“Phó Tháp Chủ, cô có muốn ra trận cùng chúng tôi vào ngày mai không?”

“Đi chiến đấu cùng mọi người sao?”

“Đúng thế, dĩ nhiên với tương quan lực lượng bây giờ thì sẽ không có nhiều hiểm nguy đâu. Nhưng có thêm sự hỗ trợ vẫn tốt hơn. Hơn nữa, chẳng phải cô đang tìm hiểu về người cá sao?”

“Dạ, quả đúng là như thế.”

“Tôi được biết Hải Lang có mối liên hệ với người cá, vì thế nếu đi cùng, có thể cô sẽ thu thập được nhiều dữ liệu hữu ích cho việc nghiên cứu. Cô nghĩ sao? Nếu không thích thì cô không cần phải miễn cưỡng đâu.”

“T-tôi sẽ tham gia!”

“...Cô quyết định rồi chứ?”

“Vâng, vâng, chắc chắn rồi...!”

Alon nhớ lại điệu bộ gật đầu như giã tỏi của Penia lúc ấy.

“Thế nhưng, rốt cuộc là vì nguyên cớ gì mà Phó Tháp Chủ lại nghe lời ngài một cách tuyệt đối như vậy?”

Trước sự gặng hỏi liên tục của Evan, Alon lộ ra vẻ mặt đầy khó hiểu.

‘Bản thân mình cũng không biết nữa.’

Ngẫm lại thì dẫu đã quen biết nhau vài năm, Alon vẫn không sao lý giải được nguyên nhân Penia lại phục tùng anh đến thế.

Dù vậy, đối với Alon, mối quan hệ này hoàn toàn không gây ra bất kỳ bất lợi nào.

Trên hết, qua chừng ấy thời gian, mối liên kết giữa hai người đã tự động thắt chặt, nên giờ đây nếu đi tìm hiểu nguyên do thì có phần hơi khiên cưỡng.

Chính vì vậy mà anh không để tâm quá nhiều đến vấn đề này.

‘...Nhưng có lẽ mình nên tìm cơ hội dò hỏi cô ta thử xem sao?’

Alon thầm suy tính, bởi anh vẫn chưa thể hiểu nổi lý do vì sao cô ta lại tận tụy với mình đến mức ấy.

Giữa lúc anh đang chìm đắm trong suy nghĩ, các Thống Lĩnh Hải Tặc - những kẻ thống trị sáu hòn đảo thuộc quyền quản lý của Radan, đang lái tàu đi song song với chiến thuyền Bạch Nguyệt của Radan, đều tặc lưỡi tỏ vẻ bực bội khi nhìn về phía Alon.

Luna Bloodsail - kẻ nắm quyền ở hòn đảo thứ hai.

Sabina Ghostcrown - kẻ nắm quyền ở hòn đảo thứ ba.

Tarik Thundercrush - kẻ nắm quyền ở hòn đảo thứ tư.

Garrett Deathsea - kẻ nắm quyền ở hòn đảo thứ năm.

Jackal Darksteel - kẻ nắm quyền ở hòn đảo thứ sáu.

Bọn họ đều tuyệt đối trung thành với Radan và chỉ huy lực lượng của riêng mình, song lúc này tất cả đều hướng ánh mắt đầy ác cảm về phía Alon.

“Chậc, không hiểu đại ca nhìn trúng điểm nào ở tên nhóc quý tộc kia mà lại ra sức che chở cho hắn như thế?”

Luna Bloodsail sở hữu mái tóc đỏ, kẻ cai trị hòn đảo thứ hai lầm bầm tỏ vẻ khó chịu.

Lời phàn nàn đó ngay lập tức khiến Tarik Thundercrush, kẻ tóc xanh cai quản hòn đảo thứ tư, lên tiếng hưởng ứng.

“Phát ngôn bừa bãi thì không nên, nhưng ta có cùng suy nghĩ với cô. Nói thật, ta cũng chẳng có cảm tình gì với hắn.”

“...”

“Ta cũng tán thành…”

“Ta cũng vậy.”

Sabina Ghostcrown nãy giờ vẫn giữ im lặng cũng khẽ gật đầu đồng ý, tiếp theo là Garrett Deathsea và Jackal Darksteel.

Mặc dù trước đó họ không hề thể hiện thái độ gì trong lúc hội quân để chuẩn bị đánh chiếm hòn đảo cuối cùng, nhưng khi Radan vắng mặt, sự bất bình của họ đã lộ rõ.

Điều này hoàn toàn dễ hiểu, vì đám hải tặc này vốn dĩ đã không vừa mắt với việc Bá Tước Palatio đột nhiên xuất hiện và nhận được sự thiên vị từ Radan.

Dù cho có tin đồn lan truyền khắp nơi rằng Bá Tước Palatio không phải là một quý tộc bình thường, nhưng đối với đám cướp biển, đó chẳng qua chỉ là những lời đồn đại vô căn cứ.

“Mấy lời đồn đó chắc chắn là thêu dệt rồi đúng không?”

Tương tự như những người khác mà Alon từng chạm trán, đám hải tặc tại đây không hề tin vào những câu chuyện truyền tai về anh. Dẫu sao, bản thân họ cũng là những kẻ sở hữu sức mạnh đáng nể.

“Không phải hắn ta từng nói bản thân chỉ đạt tới trình độ ma pháp cấp ba hoặc cấp bốn thôi sao?”

Một Thống Lĩnh Hải Tặc quay sang hỏi Sabina - người duy nhất sử dụng ma pháp trong số họ. Cô ấy, vốn im lặng từ đầu, khẽ gật đầu xác nhận.

“Đúng vậy, tối đa cũng chỉ ở mức đó. Nếu đánh giá rộng lượng hơn thì lượng ma lực của hắn chỉ dao động giữa cấp hai và cấp ba.”

“...Chậc, tại sao đại ca lại coi trọng một kẻ như vậy chứ?”

Luna Bloodsail lầm bầm, trong lòng vẫn đầy thắc mắc.

Ngay lúc đó, Tarik Thundercrush, kẻ nãy giờ vẫn lặng lẽ quan sát Bá Tước Palatio, mới lên tiếng phát biểu:

“Đừng vội đánh giá qua vẻ bề ngoài. Nếu tin đồn đã lan rộng như thế thì chắc chắn hắn phải nắm giữ quân bài tẩy nào đó.”

“Nhưng cho dù có như vậy thì thực lực của hắn cũng chỉ ở khoảng cấp ba, cấp bốn thôi chứ gì?”

“Có thể mọi chuyện không đơn giản vậy đâu. Hãy nhìn vào số lượng tin đồn kia đi, chắc chắn phải có uẩn khúc gì đó.”

Câu nói của Tarik làm Bloodsail nhìn hắn đầy nghi ngờ rồi hỏi vặn:

“Xem ra ngay cả ngươi cũng không thực sự tin tưởng vị Bá Tước kia.”

Tarik không lên tiếng.

Thực tế là dù ngoài miệng nói như đang bảo vệ Bá Tước Palatio, nhưng trong lòng hắn vẫn đầy rẫy những nghi vấn.

Khác xa với những lời đồn đại, ngoại hình của vị Bá Tước này trông chẳng có gì nổi bật.

Tuy nhiên, chỉ có kẻ khờ mới nhìn mặt mà bắt hình dong. Thế nên, Tarik không trả lời Bloodsail mà chỉ im lặng quan sát Alon. Trong ánh mắt hắn vẫn lộ rõ vẻ nghi hoặc, giống hệt như những tên hải tặc còn lại.