Sau một thoáng nhìn nhau, anh lẳng lặng dời tầm mắt, Dụ Lý cũng vờ như không phát hiện, tiếp tục hỏi người cảnh sát phụ trợ dẫn họ vào: "Bên trong đang thế nào rồi ạ?"

"Trên lầu có một bà cụ ngày nào cũng đốt vàng mã ngoài hành lang, khói hun đen cả tường. Lúc hàng xóm tới nói chuyện, bà cụ chẳng những cầm dao chống đối mà cảm xúc còn kích động bất thường, miệng lẩm bẩm thần thánh bồ tát gì đó. Ban quản lý khu dân cư sợ xảy ra chuyện nên mới gọi cho chúng tôi. Nghĩ tới chuyện con trai út của bà ấy có tiền sử bệnh tâm thần, lại đang nằm viện bên chỗ các cô, nên muốn nhờ các cô qua xem thử." Trần Cường không nghĩ ngợi nhiều, thật thà giải thích: "Bọn tôi vừa lên đó rồi, giờ đang đợi con gái bà cụ tới."

"Con trai bà ấy tên gì ạ?"

"Thẩm..." Trần Cường chưa kịp nhớ ra, Trì Liệt ngoái đầu tiếp lời: "Thẩm Lập."

Dụ Lý ngớ người, sau đó lộ vẻ vỡ lẽ.

Bà cụ đó cô từng gặp rồi.

Một bà lão cực kỳ quắc thước và hung dữ. Mỗi lần vào khu bệnh nội trú thăm Thẩm Lập, bà đều làm loạn một trận, không bắt bẻ tóc tai móng tay bệnh nhân cắt tỉa không đàng hoàng thì lại lên án bác sĩ y tá chăm sóc Thẩm Lập không chu đáo, thậm chí nhiều lần ngăn cản bác sĩ dùng thuốc, khăng khăng Thẩm Lập không cần uống thuốc. Bà cho rằng anh ta bị những kẻ có dã tâm ép đưa vào đây, mà những kẻ "có dã tâm" ấy lại chính là cán bộ thôn từng suýt bị Thẩm Lập thiêu rụi nhà cửa khi phát bệnh.

Bà cụ không có quyền giám hộ nên không làm thủ tục xuất viện cho Thẩm Lập được, thành ra cứ dăm bữa nửa tháng lại tới thăm. Về sau bệnh viện phải ra quy định cứng rắn, bà mới đổi thành mỗi tuần đến một lần.

Nói đi cũng phải nói lại, dạo gần đây quả thực đã khá lâu không thấy bóng dáng bà cụ đâu.

"Con gái bà ấy đến đâu rồi ạ?" Dụ Lý hỏi.

"Sắp tới rồi," Trần Cường đáp: "Bên ban quản lý khu dân cư đã liên hệ, bảo đang trên đường tới."

Đang nói dở thì con gái bà cụ đã đến, một người phụ nữ trạc tuổi năm mươi. Nghe mẹ mình lại gây ra chuyện này, chị cũng đau đầu không chịu nổi, nói thẳng toẹt: "Hay là các anh bắt bà ấy đi luôn đi?"

Có đưa bà cụ đi hay không chẳng phải việc một ai ở đây có thể tự quyết.

Dụ Lý đeo găng tay cao su dùng một lần vào, bọc kín mình từ trong ra ngoài, đi thẳng về phía lối cầu thang: "Cứ lên xem tình hình trước đã."

Trì Liệt chắn trước mặt cô: "Đi phía sau."

Dụ Lý ngẩn ra, vội kéo cô y tá đeo hộp cứu thương bước theo sau anh và Trần Cường, còn một cảnh sát phụ trợ khác ở lại chân cầu thang giữ trật tự.

Trong ba cảnh sát, chỉ có cảnh phục của Trì Liệt là có quân hàm, bên hông đeo súng, là người duy nhất có quyền thực thi công vụ độc lập.

Phải công nhận Trì Liệt đúng chuẩn xuất thân từ lính đặc nhiệm, tướng đi khác hẳn hai người kia, hai vai bất động, toàn bộ đều phát lực từ phần eo.

Dụ Lý nương theo ánh đèn lờ mờ đánh giá bóng lưng anh. Trong lối cầu thang chật hẹp, tấm lưng rộng với từng thớ cơ rắn rỏi của anh trông uy nghi vững chãi khác thường, mang lại cảm giác an toàn tuyệt đối.

Cô y tá đi cùng không nhịn được thì thầm: "Anh cảnh sát này đáng tin cậy ghê, trước giờ em chưa gặp bao giờ."

Trước đây cô y tá đi cấp cứu cũng từng gặp những cảnh sát khác, nhưng người có phong thái cứng cỏi dứt khoát nhường này thì đây là lần đầu tiên.

Dụ Lý khẽ đáp lại một tiếng khó nghe thấy.

Con gái bà cụ luôn theo sát sau lưng Dụ Lý và cô y tá, miệng không ngừng lải nhải về mẹ cùng hai người anh em của mình.

Thẩm Lập là em trai của chị, ngoài ra còn một người anh cả đang sống chung với bà cụ.

Căn nhà này là của chị, nhưng vì thương mẹ già và anh cả từng tuổi này vẫn chưa có chỗ che mưa che nắng nên chị mới nhường cho họ ở.

Chị vừa nhắc tới mẹ là không kìm được bắt đầu trút nỗi ấm ức, kể từ chuyện hồi nhỏ bà khắt khe với chị ra sao, có thứ gì ngon ngọt cũng dồn hết cho anh cả và em út, chưa bao giờ nghĩ cho chị, giờ chị vừa khấm khá hơn một chút thì bà lại bòn rút đồ đạc của chị đem đi bù đắp cho hai người con trai.

Chị vừa tủi thân vừa giận dữ, nhưng thấy họ quả thực không có chốn dung thân, rốt cuộc vẫn không nỡ nhẫn tâm.

Sau cùng vẫn dành cho họ một mái nhà che đầu.

Trước đây Dụ Lý không hiểu nổi tại sao những người lớn tuổi lại cứ thích nhắc đi nhắc lại những chuyện cũ rích chẳng ăn nhập gì.

Sau này cô mới biết, đó chính là nỗi u uất cả đời của đối phương, khi chưa nhận được lời hồi đáp thì sẽ còn được nhắc đi nhắc lại mãi.

Trì Liệt hẳn cũng nghe thấy, nhưng anh không nhiều suy nghĩ như Dụ Lý, chỉ lạnh lùng cất giọng cắt ngang: "Mở cửa."

Chị gái im bặt, lách qua mọi người, chạy lon ton lên trước mở cửa.

Chìa khóa vừa c*m v** ổ, bên trong đã vang lên giọng nói kích động của bà cụ: "Ai đấy?"

Chị gái không dám lên tiếng, hoang mang nhìn Trì Liệt. Anh gật đầu, ra hiệu cho chị tiếp tục.

"Rầm——" Sau cánh cửa truyền đến một tiếng va đập dữ dội, bà cụ chém dao vào cửa, quát tháo đầy khí lực: "Hôm nay xem đứa nào dám mở cửa!"

Chị gái run bắn, sợ hãi trốn tọt ra sau lưng Trì Liệt.

Trần Cường không khỏi hỏi chị: "Mẹ chị mà chị sợ cái gì chứ?"

Chị gái run rẩy: "Các anh không biết đâu, bà ấy định chém tôi thật đấy."

Trì Liệt ra dấu im lặng với Trần Cường, ra hiệu cho tất cả đứng ra sau lưng mình. Anh đứng nghiêng một bên cửa, một tay đặt lên chìa khóa, vừa lắng nghe động tĩnh bên trong vừa lên tiếng: "Bác ơi, cháu là cảnh sát ở cổng khu tập thể..."

"Tao biết tụi mày là ai! Tụi mày đều muốn tới hại tao!" Bà cụ dường như nhận ra điều gì, lập tức khóa trái cửa từ bên trong: "Tụi mày cùng một giuộc cả! Cút xéo hết cho tao!"

"Bọn cháu cùng giuộc với ai cơ ạ?" Trì Liệt cũng không phá cửa xông vào, chỉ ôn tồn đứng ngoài hỏi.

Bà cụ lại im bặt.

Trì Liệt liếc nhìn mắt mèo trên cửa. Lúc lên đây anh đã quan sát qua, mắt mèo đã bị một cục giấy bịt kín từ trong ra ngoài. Bà cụ không thể nào nhìn thấy tình hình bên ngoài qua đó được.

Bà đơn giản là không tin tưởng bất kỳ ai ở đây.

"Bác ơi?" Trì Liệt thăm dò gọi thêm tiếng nữa.

Bên trong vẫn không có hồi âm, nhưng anh biết bà cụ vẫn đứng ngay sau cửa chưa hề rời đi.

Anh không nghe thấy bất kỳ âm thanh dịch chuyển hay bước chân nào.

Lúc này, Dụ Lý từ cuối dòng người nhẹ nhàng lách đến bên cạnh anh, nhỏ giọng hỏi: "Hay là để tôi thử xem? Tôi quen bà ấy."

Trì Liệt nhìn bộ đồng phục làm việc trên người cô, bờ môi giật giật như muốn nói lại thôi, rồi nghiêng người nhường cho cô một chỗ đứng.

Dụ Lý bước tới trước mặt anh.

Trì Liệt không nói gì, chỉ giơ một cánh tay chắn ngang giữa cô và khe cửa.

Dụ Lý nhẹ nhàng gõ cửa: "Bác Trương, là cháu đây, bác sĩ Tiểu Dụ."

Bên trong im ắng một lát, bỗng vang lên giọng quát giận dữ của bà cụ: "Bác sĩ Tiểu Dụ nào? Tao không quen!"

"Bác sĩ phụ trách phòng bệnh của Thẩm Lập đây mà!" Nói ra cũng khéo, do bà cụ thường xuyên khiếu nại nhân viên y tế nên không ai muốn nhận hồ sơ bệnh án của Thẩm Lập, thành thử trách nhiệm mới rơi trúng đầu Dụ Lý: "Lần trước cháu còn mời bác ăn cơm, bác quên rồi sao!"

"À à, bác sĩ Tiểu Dụ!" Bà cụ rốt cuộc cũng nhận ra cô là ai, thái độ bỗng trở nên dịu dàng hẳn: "Sao cháu lại tới đây thế?"

Nói dứt lời, ba ổ khóa lớn bên trong liền được vặn mở.

Trì Liệt theo phản xạ che chở cho đầu Dụ Lý, kéo cô ra sau lưng mình, đưa lưng chắn ngang khe cửa. Trần Cường cũng đứng áp sát cách cửa chừng một mét, cảnh giác nhìn chằm chằm phía trước.

Khoảnh khắc bị thân hình to lớn của anh che phủ, Dụ Lý thoáng sững sờ trong tích tắc, nhưng cô lập tức trấn tĩnh lại: "Thẩm Lập bảo nhớ bác, cháu tới đón bác đi thăm anh ấy đây."

Cánh cửa lập tức bật mở.

Một mùi hôi thối nồng nặc xộc thẳng vào mũi, Trần Cường liếc mắt là thấy ngay bà cụ đang lăm lăm cầm dao đứng ở cửa. Trong nhà không bật đèn, đồ đạc lớn nhỏ chất đống ngổn ngang, chỉ chừa lại một lối đi hẹp, vừa vặn là chỗ bà cụ đang đứng.

Không nhìn thấy Dụ Lý, bà cụ lập tức vung con dao trong tay lên: "Tụi mày là ai? Vào nhà tao định làm gì? Bác sĩ Tiểu Dụ đâu rồi?"

"Cháu ở đây," Dụ Lý bấu chặt lấy eo Trì Liệt, từ sau lưng anh thò nửa khuôn mặt ra: "Bác Trương, có chuyện gì thế ạ? Sao trên tay bác lại cầm đồ thế kia?"

Con gái bà cụ càng nép kỹ sau lưng Trần Cường, đến mặt cũng chẳng dám ló ra vì sợ bà trút giận lên mình, bầu không khí căng thẳng tột độ.

"Có người muốn hại mẹ con bác!" Nhìn rõ là cô, bà cụ lập tức lộ ra vẻ hoảng loạn sợ hãi: "Họ bảo bác đắc tội với Bồ Tát, Bồ Tát muốn trừng phạt bác."

"Dạ?" Dụ Lý vẻ mặt đầy lo lắng, từ từ buông eo Trì Liệt ra rồi bước ra khỏi lưng anh: "Họ là ai cơ ạ? Bác đừng nghe họ nói bậy, cháu từng nói với bác rồi mà, cháu quen biết thần tiên, thần tiên bảo bác là người tốt, sẽ phù hộ cho bác."

"Không phải!" Bà cụ dáo dác nhìn quanh, cảnh giác nói: "Người ma quỷ tới rồi! Bọn chúng khống chế hết người ngoài kia rồi, muốn hại bác với con trai bác."

Dụ Lý nghe đến đây cơ bản đã hiểu tình trạng của bà cụ, tiếp tục thăm dò: "Nguy hiểm thế cơ ạ? Vậy con trai bác giờ thế nào rồi?"

"Suỵt!" Bà cụ bỗng đưa tay làm động tác im lặng: "Đừng để người ma quỷ nghe thấy! Nó đang ngủ ở trong, an toàn lắm."

Dụ Lý liếc nhìn gian phòng tối om bên trong, khó lòng tưởng tượng nổi con trai bà cụ trong hoàn cảnh thế này sao có thể ngủ được.

E rằng đã lành ít dữ nhiều.

Cô nén nỗi bất an trong lòng, đang tính toán xem làm sao để đưa bà cụ ra khỏi nhà thì bà bỗng chủ động lên tiếng: "Bác sĩ Tiểu Dụ, cháu bảo thằng Út tìm bác à, cháu đợi bác một lát, bác chải lại đầu tóc rồi đi cùng cháu ngay."

"Dạ?" Dụ Lý không ngờ bà lại hợp tác đến thế, mất hai giây mới định thần lại: "Vâng ạ, Thẩm Lập nhớ bác đến nỗi ăn không ngon, bọn cháu mới đặc biệt tới đón bác đây."

"Ờ ờ, cái thằng bé ngốc này," Bà cụ quay người đi sâu vào phòng khách, dường như bước vào nhà vệ sinh. Tiếng nói vọng ra hơi xa, Trì Liệt dẫm một chân vào trong khung cửa, liếc mắt nhìn tình hình bên trong, nghe tiếng bà cụ đi ra lại lập tức lùi về chỗ cũ.

Bà cụ lúc này mới nhớ ra hai người đứng cạnh Dụ Lý: "Bác sĩ Tiểu Dụ, mấy người này là ai thế?"

Dụ Lý nhất thời chưa kịp trả lời.

Bà cụ lập tức cảnh giác trở lại, giơ cao con dao trong tay chất vấn: "Tụi mày cũng giống đám người ngoài kia, đều tới để bắt tao đúng không?"

Chương trước

Chọn chương Chương tiếp