Mặt đất không còn là nền đất cứng, nó trở nên mềm nhũn và co bóp theo nhịp đập của một trái tim khổng lồ. Những khối sắt thép từ cỗ máy cổ đại bị lớp rễ cây đỏ thẫm bao bọc, dần dần dung hợp thành một thực thể lai tạp giữa công nghệ và sinh học. Tôi đứng đó, cảm nhận được hàng triệu sợi rễ đang luồn lách qua từng kẽ hở của bê tông, từng mạch dẫn của cỗ máy, và cả trong hệ thống thần kinh của chính mình.
“Ngươi… ngươi đang phá hủy giới hạn của hệ thống!” Kẻ Dọn Dẹp hét lên, ngón tay cô ta run rẩy trên bảng điều khiển. Những dòng lệnh màu xanh lục của cô ta giờ đây bị các ký tự đỏ rực của tôi đè bẹp, quét sạch. “Đây là hành vi vi phạm quy tắc vận hành cấp độ S!”
Tôi không trả lời. Tôi chỉ khẽ nhếch môi, cảm giác quyền lực đang tràn ngập từng thớ thịt. Mỗi khi tôi cử động ngón tay, cả khu vực rộng hàng nghìn mét vuông lại rung chuyển. Những bức tường đổ nát dựng lên, không phải để bảo vệ, mà để giam cầm. Chúng tôi đang ở trong một cái lồng sinh học, và kẻ nắm giữ chìa khóa chính là tôi.
Người Gác Cổng, kẻ vốn luôn giữ vẻ điềm tĩnh đến đáng sợ, lúc này cũng không còn giữ được sự thong dong. Gã lùi lại, lớp sương mù che phủ gương mặt gã bắt đầu tan chảy, để lộ ra những đường vân kỳ lạ đang lan rộng trên da. Gã đang bị “Khu Rừng Tử Vong” ăn mòn.
“Một kẻ hạ đẳng sở hữu quyền năng của ‘Người Làm Vườn’?” Gã thì thầm, giọng đầy cay nghiệt. “Ngươi không biết mình đang triệu hồi thứ gì đâu. Cái hạt giống đó không phải là quà tặng, nó là một lời nguyền di truyền từ kỷ nguyên trước. Khi ngươi đồng hóa khu vực này, ngươi cũng đang tự biến mình thành một tế bào của cái xác ướp khổng lồ đó.”
“Thì sao chứ?” Tôi bước tới một bước, mặt đất dưới chân tôi trồi lên những đóa hoa bằng thép sắc nhọn. “Nếu lựa chọn là chết dưới tay các người, hoặc trở thành quái vật để sống sót, ta chọn con đường thứ hai.”
Đúng vậy, gieo rắc sự sống… gieo rắc sự thống trị.
Tiếng vọng đó lại vang lên trong đầu tôi. Đột nhiên, từ sâu trong lòng đất, một luồng ánh sáng đỏ rực bắn thẳng lên không trung, xé toạc bầu trời đêm. Những chiếc rễ cây khổng lồ vươn lên, quấn chặt lấy tứ chi của Kẻ Dọn Dẹp và Người Gác Cổng, treo lơ lửng họ giữa không trung như những con rối bị điều khiển.
Kẻ Dọn Dẹp cố gắng kích hoạt chế độ tự hủy của vũ khí, nhưng mọi thứ đều vô dụng. Thiết bị của cô ta đã bị các sợi rễ cây đâm xuyên qua, kết nối trực tiếp với mạng lưới thần kinh của tôi. Tôi có thể cảm nhận được nỗi sợ hãi, sự tức giận và cả những ký ức vụn vỡ trong đầu cô ta. Cô ta không phải người, cô ta là một thực thể nhân tạo được chế tạo để dọn dẹp những “lỗi hệ thống” như tôi.
“Dừng lại!” Người Gác Cổng gầm lên, bàn tay gã bùng phát một luồng hắc ám, cố gắng cắt đứt sợi dây rễ đang siết chặt lấy cổ mình. “Ngươi sẽ không chịu nổi áp lực này đâu! Năng lượng của cỗ máy đang rút cạn tuổi thọ của ngươi đấy!”
Truyện liên quan
Tôi nhìn bàn tay mình. Lớp vỏ cây vàng kim đã hoàn toàn biến thành màu đỏ sẫm, những mạch máu dưới da tôi giờ đây là những dòng nhựa cây nóng bỏng. Đúng là nó đang rút cạn sức lực, nhưng đổi lại, tôi nhìn thấy tất cả. Tôi thấy những dữ liệu bị ẩn giấu dưới lớp đất này, thấy những tọa độ của các “Trạm Gác” khác nằm rải rác trên bản đồ thế giới.
Tôi đưa tay lên, một màn hình giao diện hiện ra trước mắt – không phải hệ thống nông trại cấp thấp của tôi, mà là bảng điều khiển chính của cả vùng đất này.
Hệ thống: [Đã chiếm quyền điều khiển khu vực C-12. Người Làm Vườn đã thức tỉnh. Cảnh báo: Tín hiệu đã được gửi đến ‘Trung Tâm Điều Hành’. Đội đặc nhiệm thanh trừng cấp cao đang trên đường đến. Thời gian dự kiến: 10 phút.]
10 phút.
Tôi nhìn hai kẻ đang bị treo lơ lửng, nụ cười trên môi càng lúc càng lạnh lẽo. Tôi không còn là gã nông dân đi nhặt phế liệu nữa. Tôi là kẻ chủ nhân mới của cái nghĩa địa công nghệ này.
“Các người muốn thanh tẩy ta?” Tôi tiến lại gần Kẻ Dọn Dẹp, những cành cây sắc bén lướt qua gò má cô ta, để lại một vết xước rướm máu đỏ tươi. “Vậy thì hãy xem, khu vườn này sẽ chăm sóc các người như thế nào.”
Đúng lúc đó, từ phía xa, một âm thanh trầm đục vang lên, không phải tiếng gió, mà là tiếng gầm của một thứ gì đó khổng lồ đang xé rách không gian. Mặt đất bắt đầu rạn nứt thành những hố sâu không đáy, và từ trong bóng tối của những hố sâu đó, thứ gì đó đang bò lên.
Không phải là rễ cây. Không phải là máy móc.
Đó là những thứ mà ngay cả Người Gác Cổng cũng phải biến sắc.
Chưa có bình luận cho chương này.