Cảm giác rơi tự do không bao giờ kết thúc.
Xung quanh tôi, những mảnh vụn của khu vực C-12, tiếng gầm thét của Trạm Gác Trung Tâm, và cả bóng hình “bản thể” của chính mình đều tan chảy thành những dải màu nhị phân hỗn loạn. Tôi không còn cảm thấy cơ thể vật lý nữa. Cánh tay đầy gai nhọn, lồng ngực với hạt giống đang đập những nhịp cuối cùng… tất cả đã trở thành một phần của luồng dữ liệu đang lao đi với vận tốc ánh sáng.
Đây là nơi bắt đầu sao? Hay đây là nơi mọi thứ bị vứt bỏ?
Cánh cửa ánh sáng trước mặt tôi mở rộng, tỏa ra một mùi hương lạ lùng – mùi của cỏ tươi sau cơn mưa, thứ mùi mà trong suốt những năm tháng sinh tồn trong cái nghĩa địa công nghệ này, tôi chưa bao giờ được ngửi thấy. Tôi lao qua cánh cửa, và thực tại đột ngột ngừng lại.
Tôi đứng trên một đồng cỏ mênh mông, bầu trời không có những phi thuyền hay con mắt khổng lồ, mà là một vầng trăng màu bạc dịu dàng đang treo lơ lửng. Trước mặt tôi, người con gái đó vẫn đứng đó. Cô ấy mặc một bộ y phục màu trắng tinh khôi, mái tóc dài buông xõa như suối, gương mặt dịu dàng nhưng đôi mắt lại chứa đựng cả một đại dương u buồn.
“Ngươi đã vượt qua được bức tường lửa cuối cùng,” cô ấy nhẹ nhàng cất tiếng. Giọng nói ấy vang lên, không qua tai, mà trực tiếp rung động trong từng tế bào mã hóa của tôi.
“Cô là ai?” Tôi cố gắng bước tới, nhưng chân tôi dẫm lên những đóa hoa thép đang nở rộ trên mặt cỏ. Tôi bàng hoàng nhận ra, ngay cả nơi này cũng không phải là thế giới thật. Nó cũng là một tạo vật, chỉ là cao cấp hơn, tinh xảo hơn.
Cô ấy tiến lại gần, bàn tay mát lạnh áp lên má tôi. Lớp da thịt nhân tạo của tôi ngay lập tức phản ứng, những dòng mã lỗi màu vàng kim chạy dọc theo nơi cô chạm vào, dịu lại và chuyển thành ánh sáng xanh nhạt. “Ta là Kẻ Canh Giữ Đầu Tiên. Và ngươi, là lần thử nghiệm thứ 10.092. Những người trước ngươi đều thất bại vì họ cố gắng kiểm soát hệ thống. Nhưng ngươi… ngươi đã chọn cách lây nhiễm nó.”
“Tại sao?” Tôi gầm lên, nỗi uất ức dồn nén bấy lâu nay trào dâng. “Tại sao phải tạo ra cái thế giới này? Tại sao biến chúng ta thành những con cờ, những vật chủ bị tiêu hóa hết lần này đến lần khác?”
Cô ấy mỉm cười, một nụ cười chua chát. Cô chỉ tay lên bầu trời bạc. Vầng trăng kia bỗng chốc nứt ra, để lộ ra hàng vạn những ống nghiệm khổng lồ đang trôi nổi trong hư không. Bên trong mỗi ống nghiệm là một thành phố thu nhỏ, một thế giới thu nhỏ, đang lay lắt sự sống.
“Bởi vì thế giới bên ngoài đã không còn tồn tại từ lâu rồi,” cô ấy thì thầm. “Đây không phải là một nông trại, đây là một khu bảo tồn gen cuối cùng của nhân loại. Chúng ta không phải là những kẻ bị giam cầm, chúng ta là những bản sao dữ liệu được tạo ra để duy trì hy vọng cho một giống loài đã tuyệt chủng.”
Truyện liên quan
Tôi lặng người. Những phi thuyền, đội đặc nhiệm, Trạm Gác Trung Tâm… tất cả chỉ là những chương trình “dọn dẹp” để ngăn chặn sự quá tải của hệ thống.
“Nếu ta phá hủy Trạm Gác,” tôi nghiến răng, nhìn thẳng vào mắt cô ấy, “thì tất cả những thế giới trong ống nghiệm kia sẽ…”
“Sẽ sụp đổ hoàn toàn,” cô ấy cắt ngang, ánh mắt kiên định. “Nhưng nếu ngươi không làm vậy, vòng lặp này sẽ tiếp tục vĩnh viễn. Ngươi muốn làm một vị cứu tinh giả tạo trong một chiếc lồng, hay là kẻ hủy diệt để tìm kiếm sự thật ở bên ngoài cái lồng này?”
Đột nhiên, mặt đất dưới chân chúng tôi rung chuyển dữ dội. Những vết nứt không gian bắt đầu xuất hiện, từ đó, những bóng ma dữ liệu của các “Người Làm Vườn” trước đây bắt đầu bò ra. Chúng gào thét, không phải vì đau đớn, mà vì sự phẫn nộ bị lãng quên.
“Họ đã tìm ra ngươi,” cô ấy rút từ trong vạt áo ra một khối cầu ánh sáng, đặt vào tay tôi. “Quyết định đi. Ăn nó, và ngươi sẽ trở thành chủ nhân của hệ thống này, trở thành người bảo vệ cái lồng. Hoặc, bóp nát nó, và tất cả chúng ta sẽ cùng tan biến vào hư không để tìm kiếm một sự khởi đầu mới.”
Bên ngoài không gian thực, tôi nghe thấy tiếng “bản thể” của mình đang cười điên dại: “Hắn sẽ không dám đâu! Hắn sợ hãi cái chết còn hơn cả sự nô lệ!”
Tôi nhìn khối cầu trong tay, rồi nhìn cô gái. Bàn tay tôi siết chặt lại.
Nếu thế giới này là một cái lồng, thì ta sẽ đập tan nó, dù phải trả giá bằng cả linh hồn.
Tôi không chọn ăn, cũng không chọn bóp nát. Tôi đâm khối cầu ánh sáng thẳng vào ngực mình, nơi hạt giống đang nảy mầm.
Một ánh sáng trắng xóa nuốt chửng lấy tất cả. Nhưng ngay trong giây phút đó, một giọng nói lạnh lẽo, không phải của cô gái, cũng không phải của bản thể, vang lên từ phía sau lưng tôi:
“Ngươi nghĩ rằng ngươi có quyền lựa chọn sao? Kẻ làm vườn đời thứ 10.092, ngươi đã vi phạm giao thức gốc. Hệ thống tự hủy… đã bắt đầu.”
Chưa có bình luận cho chương này.