Nắm đất tươi xốp, còn vương chút hơi ấm của hệ thống, khi chạm vào gương mặt dị dạng của con quái vật đã tạo ra một phản ứng hóa học kỳ lạ. Thay vì rơi xuống như bụi bẩn thông thường, những hạt đất li ti dính chặt vào làn da nhầy nhụa kia rồi lập tức phát sáng một màu xanh lục nhạt.
“Gào…!”
Con quái vật rú lên đau đớn, âm thanh chói tai như tiếng rít của kim loại bị nung chảy. Nó lùi lại, đôi móng vuốt sắc nhọn cào cấu điên cuồng lên mặt mình, nơi những luống đất “thần kỳ” đang ăn mòn lớp da biến dị của nó. Lợi dụng khoảnh khắc nó mất phương hướng, tôi không chần chừ, lấy hết sức bình sinh lao vọt qua khe hở bên cạnh. Đôi giày thể thao dẫm lên mặt cỏ ướt sũng của sân sau, tôi cắm đầu chạy thục mạng về phía lối mòn dẫn ra ven sông.
Đất đó… không chỉ để trồng trọt. Tâm trí tôi xoay chuyển nhanh chóng. Hệ thống đã nói mọi thực vật trong nông trại đều không cần hóa chất, vậy nguồn dinh dưỡng của nó đến từ đâu? Có lẽ chính là sự tinh khiết tuyệt đối, thứ khắc tinh với cái thế giới đã bị ô nhiễm bởi virus này.
Tiếng gào thét của con quái vật dần lùi xa, nhưng tôi biết mình không được phép dừng lại. Phía trước, con đường ven sông vốn dĩ yên bình giờ đây đã trở nên hoang phế. Những hàng cây cổ thụ dọc bờ sông, vốn là niềm tự hào của khuôn viên trường, nay cành lá khô héo rũ rượi, nhưng những chiếc rễ của chúng lại trồi lên mặt đất, vặn xoắn như những con mãng xà khổng lồ.
Tôi băng qua hàng rào sắt, hơi thở dồn dập. Thế giới này không chỉ có lũ xác sống, mà chính hệ thực vật cũng đang tiến hóa theo một hướng dị hợm.
Đang chạy, tôi chợt khựng lại. Một bóng người mảnh khảnh đang đứng bất động bên cạnh một gốc cây già cỗi. Đó là một cô gái, mặc bộ đồng phục thể dục của trường, gương mặt cúi gằm, mái tóc dài che khuất nửa khuôn mặt. Cô ta không gầm gừ, cũng không di chuyển như lũ xác sống điên cuồng. Cô ta đứng đó, tay cầm một nhành cây nhỏ, nhẹ nhàng vuốt ve một đóa hoa tím sẫm vừa nở rộ ngay trên thân cây chết khô.
“Này…” Tôi lên tiếng, giọng khàn đặc vì sợ hãi và kiệt sức.
Cô gái từ từ ngẩng đầu lên. Tôi sững sờ. Đôi mắt cô ta không có con ngươi, thay vào đó là một màu xanh lục trong vắt, giống hệt với màu ánh sáng trong Không Gian Nông Trại của tôi. Cô ta mỉm cười, một nụ cười không hề có vẻ đe dọa, nhưng lại khiến sống lưng tôi lạnh toát.
Truyện liên quan
“Anh có… mùi của sự sống,” cô ta thì thầm, giọng nói ngọt ngào nhưng lạnh lẽo như sương đêm. “Ở đây lâu quá rồi, tôi đã quên mất mùi đó nồng nàn đến thế nào.”
Cô ta bước một bước về phía tôi, nhưng lạ thay, nơi bàn chân cô ta đặt xuống, những bông hoa nhỏ li ti lập tức nở rộ, rồi héo úa chỉ trong tích tắc. Một sự sống mãnh liệt nhưng cũng đầy chết chóc.
Không ổn rồi. Tôi siết chặt chiếc xẻng trong tay, nhưng lần này, nó chẳng đem lại cho tôi chút cảm giác an toàn nào. Con quái vật lúc nãy chỉ là thú săn mồi, còn sinh vật trước mặt này… cô ta có vẻ là một thứ gì đó hoàn toàn khác, một dạng biến dị có trí tuệ.
“Tôi không muốn gây chuyện,” tôi lùi lại, ánh mắt quan sát xung quanh tìm lối thoát.
Cô gái nghiêng đầu, đóa hoa tím trên tay cô ta bỗng dưng vươn dài, những chiếc gai sắc nhọn từ cành cây đâm xuyên qua lớp vải đồng phục, hướng thẳng về phía tim tôi.
“Không cần sợ,” cô ta khẽ nói, nụ cười càng lúc càng rộng. “Đưa tôi thứ anh đang giấu trong lòng bàn tay, tôi sẽ để anh đi.”
Cô ta nhìn chằm chằm vào túi áo nơi tôi vừa lấy nắm đất ra. Hệ thống trong đầu tôi bỗng reo lên những tiếng cảnh báo dồn dập, âm thanh rè rè đầy nguy hiểm. [Cảnh báo: Phát hiện thực thể cộng sinh cấp cao. Mức độ nguy hiểm: Cực hạn. Đề nghị Chủ nhân không được tiếp xúc gần.]
Tôi sững người. Cô ta không chỉ biết tôi đang giấu thứ gì, cô ta còn đang khao khát nó. Và khi tôi vừa định quay đầu bỏ chạy, mặt đất dưới chân tôi đột nhiên rung chuyển. Những rễ cây già cỗi từ đâu trồi lên, đan xen vào nhau, phong tỏa mọi lối thoát, nhốt tôi vào một chiếc lồng bằng gỗ sống ngay giữa cánh đồng ngoại ô hoang vắng.
Chưa có bình luận cho chương này.