Cảm giác lạnh lẽo từ bàn tay ấy truyền thẳng vào cột sống, khiến mọi tế bào trên người tôi như muốn đông cứng lại. Tôi xoay người theo quán tính, chiếc xẻng biến dị vung một đường vòng cung sắc lạnh trong không trung. Nhưng kẻ vừa túm gáy tôi nhanh hơn thế. Hắn lách người một cách quỷ dị, né tránh lưỡi xẻng trong gang tấc rồi đẩy mạnh tôi về phía sau.
Tôi loạng choạng lùi lại mấy bước, suýt ngã xuống đám rễ cây đang bò lổn ngổn dưới chân. Khi lấy lại thăng bằng, tôi mới nhìn rõ kẻ vừa xuất hiện.
Đó là một gã đàn ông trung niên, mặc bộ đồ bảo hộ lao động đã sờn cũ, trên cổ áo vẫn còn đính chiếc bảng tên bằng nhựa đã ố vàng: Li Wei. Gã đứng đó, thần thái bình thản đến đáng sợ giữa vòng vây của lũ quái vật thực vật. Điều khiến tôi rùng mình nhất chính là trên mu bàn tay gã, một biểu tượng hình mầm cây nhỏ xíu đang phát ra ánh sáng màu vàng nhạt – cùng loại ánh sáng mà Hệ thống của tôi tỏa ra mỗi khi hoạt động.
“Anh… cũng có nó?” Tôi gằn giọng, hơi thở đứt quãng vì thiếu nước.
Gã đàn ông nhếch mép, ánh mắt lướt qua chiếc xẻng đang tỏa sương đen trên tay tôi, vẻ mặt đầy mỉa mai: “Hệ thống Nông Trại Cấp 1? Thật tội nghiệp. Anh dùng dịch chiết Độc Dược để đối phó với đám tiểu yêu này sao? Lãng phí tài nguyên quá.”
Gã phất tay. Ngay lập tức, mặt đất dưới chân lũ quái vật biến dị rung chuyển. Thay vì tấn công tôi, đám rễ cây kia đồng loạt thu mình lại, những bông hoa tím sẫm trên người chúng bắt đầu khép miệng, tỏa ra thứ hương thơm dịu nhẹ hơn, át đi mùi tử khí.
“Chúng không phải là kẻ thù,” Li Wei nói, giọng gã đều đều như một người nông dân đang chỉ dẫn cho kẻ học việc. “Chúng là những ‘người thu hoạch’ bị lỗi. Đáng lẽ ra, anh phải biết cách điều khiển chúng bằng tần số của hạt giống, thay vì dùng bạo lực.”
Hệ thống! Phân tích thực thể này! Tôi hét lên trong đầu. [Hệ thống: Đang quét… Cảnh báo! Đối tượng sở hữu ‘Hệ thống Nông Trại – Phân nhánh Kiểm soát’. Mức độ tương thích: Xung đột. Chủ nhân, hắn đang cố gắng chiếm quyền điều khiển mạng lưới rễ cây xung quanh đây!]
Tôi hiểu ra rồi. Hắn không cứu tôi. Hắn muốn cướp lấy năng lượng của đám quái vật này, và tôi – với nắm đất quý giá trong tay – chính là món quà hời nhất.
“Anh muốn gì?” Tôi siết chặt cán xẻng, những đường vân lá cây trên đó bắt đầu chuyển từ màu xanh thẫm sang đỏ rực. 50% lượng nước dự trữ đã được tiêu hao, tôi không thể lùi bước.
Truyện liên quan
Li Wei tiến lại gần, gót giày gã giẫm nát một bông hoa tím dưới đất. Gã không trả lời trực tiếp mà chìa bàn tay ra: “Thế giới này là một khu vườn lớn, và người làm vườn mạnh nhất sẽ là kẻ sống sót cuối cùng. Đưa thứ anh đang có cho tôi, tôi sẽ cho anh một vị trí trong ‘tập đoàn’ của mình. Anh sẽ không bao giờ phải lo về nước hay thức ăn nữa.”
“Tập đoàn?” Tôi cười nhạt, cơn đau từ cổ chân bị rễ cây siết chặt vẫn còn nhức nhối. “Ở cái nơi mà con người ăn thịt lẫn nhau này, thứ gọi là ‘tập đoàn’ đó chắc cũng chỉ là một cái lò mổ khác thôi.”
Sắc mặt Li Wei sầm xuống. Gã không kiên nhẫn nữa. Bàn tay gã bỗng hóa đen, những sợi rễ cây nhỏ li ti từ lòng bàn tay gã vươn ra như những xúc tu, đâm thẳng vào bầu không khí trước mặt. Không gian xung quanh tôi bỗng dưng đặc quánh lại, giống như bị ai đó đổ keo vào.
“Vậy thì, anh sẽ trở thành phân bón tốt nhất cho mùa vụ tới,” gã gằn giọng.
Cùng lúc đó, lũ quái vật biến dị vốn đang đứng yên bỗng đồng loạt ngẩng đầu lên, đôi mắt xanh lục của chúng bừng sáng, hướng về phía tôi như thể tôi là con mồi duy nhất.
Tôi không còn đường lui. Hệ thống đang báo động đỏ về lượng năng lượng còn lại. Tôi dồn hết chút ý chí cuối cùng vào không gian, không phải để tấn công, mà để làm một việc điên rồ hơn: Ép toàn bộ số nước sạch còn lại trong hệ thống vào nắm đất, tạo ra một sự bùng nổ thực vật cưỡng ép ngay tại chỗ.
“Nếu muốn làm phân bón,” tôi gào lên, tay nện mạnh nắm đất xuống lòng đất, “thì để tôi xem ai mới là người bị chôn vùi!”
Mặt đất dưới chân Li Wei bỗng dưng nứt toác. Từ dưới lòng đất, một thứ gì đó khổng lồ, đen sì và đầy gai nhọn bắt đầu vươn lên, bao trùm lấy cả tôi và gã. Đó không phải là cây cối bình thường, đó là thứ tôi đã vô tình tạo ra từ sự kết hợp của dịch chiết Độc Dược và năng lượng từ Hệ thống.
Nhưng ngay khi những cành gai đầu tiên vươn ra, một tiếng hét kinh hoàng vang lên từ phía sau lưng tôi – không phải của Li Wei, mà là của một thứ gì đó khác, thứ đang ẩn nấp trong bóng tối của khu rừng rậm rạp phía xa.
Một cái bóng to lớn, cao gấp đôi những tên quái vật kia, đang lao thẳng về phía chúng tôi với tốc độ xé gió.
Chưa có bình luận cho chương này.