Chương 108: Hoa Sơn không suy tàn. (3)

Huyền Tông liên tục phát ra những tiếng trầm trồ kinh ngạc, song đôi mắt của ông vẫn thủy chung dán chặt vào võ đài.

Ánh mắt vốn dĩ đang nhìn chăm chú vào Lý Tống Bạch nằm gục dưới đất của Huyền Tông giờ đây từ từ dời sang phía Thanh Minh.

Chín trận thắng liên tục.

Thanh Minh, kẻ vừa lập nên kỳ tích chín trận toàn thắng, lúc này đang đứng đợi đối thủ cuối cùng của mình bước lên.

Hết thảy các trưởng lão cùng dàn đệ tử đời thứ nhất đều nín lặng, không một ai đủ sức lên tiếng để lý giải cho cục diện hiện tại.

Họ đang hoài nghi về Thanh Minh sao?

Hay họ đang nghi ngờ tính chân thực của cảnh tượng này?

Dẫu vậy, điều đó cũng chẳng sao, bởi những thắc mắc ấy rồi sẽ được làm sáng tỏ trong tương lai.

Điều cốt lõi duy nhất vào lúc này là Thanh Minh đã đơn thương độc mã giành lấy thắng lợi tuyệt đối trước Tông Nam.

‘Suốt chiều dài lịch sử của Hoa Sơn, đã bao giờ xuất hiện một sự kiện tương tự thế này chưa?’

Hoa Sơn và Tông Nam vốn dĩ luôn dè chừng nhau. Nếu tạm gác lại lòng kiêu hãnh của một chưởng môn nhân để đánh giá lịch sử hai bên một cách công tâm, quả thực đã có những giai đoạn Hoa Sơn áp đảo hoàn toàn Tông Nam.

Dù cho vị thế hiện tại đã hoàn toàn đảo ngược so với thế hệ trước, song đó vẫn là sự thật hiển nhiên không thể chối cãi.

Thế nhưng, theo những gì ông được biết, chưa từng có một cuộc đối đầu công khai nào mà Hoa Sơn lại áp đảo toàn diện Tông Nam như ngày hôm nay.

Kể cả vào thời kỳ của Mai Hoa Kiếm Tôn, dù Thanh Minh có dồn ép Tông Nam đến nghẹt thở thì đó cũng chỉ là sự chênh lệch về danh tiếng cá nhân, chứ chưa từng có một đại hội công khai nào gây chấn động giang hồ như thế này diễn ra.

Kỳ tích vô tiền khoáng hậu ấy lại xuất hiện ngay vào giai đoạn suy tàn và tăm tối nhất của Hoa Sơn, khiến ông không cách nào rời mắt nổi.

Huyền Tông đăm đăm nhìn về phía Thanh Minh, lúc này đang đối diện với Tần Kim Long bên phía Tông Nam.

Thật vô cùng uy dũng.

So với tất cả những biểu hiện trước đây của Thanh Minh, dáng vẻ hiên ngang lúc này của đứa trẻ đó mới là điều khiến Huyền Tông khắc cốt ghi tâm.

Rốt cuộc là từ bao giờ.

Đệ tử Hoa Sơn lại có thể đứng thẳng lưng một cách đầy kiêu hãnh trước mặt người của Tông Nam.

Có thể tự tin ngẩng cao đầu như hai môn phái ngang hàng thế kia?

‘Liệt tổ liệt tông trên cao...’

Khóe mắt ông bắt đầu nóng lên. Trên cương vị chưởng môn nhân của Hoa Sơn, Huyền Tông hiểu rõ mình không được phép để lộ vẻ yếu đuối này trước mặt mọi người, song niềm xúc động mãnh liệt cứ liên tục cuộn trào trong lồng ngực ông.

“Chưởng môn nhân...”

“Đừng nói gì thêm.”

Huyền Tông khẽ lắc đầu cắt ngang lời của Huyền Thương.

“Lúc này chúng ta cần phải dõi theo đứa trẻ kia. Ta cảm giác nó vẫn còn điều muốn thể hiện cho chúng ta thấy.”

Mọi người xung quanh đều nín thở, dồn toàn bộ sự chú ý vào từng cử chỉ nhỏ nhất của Thanh Minh.

‘Phải chăng ngày hôm nay...’

Đôi mắt vốn luôn đượm buồn của Huyền Tông bỗng lóe lên một tia hy vọng rực rỡ.

‘Số mệnh của Hoa Sơn sẽ bước sang một trang mới.’

Thật kỳ lạ làm sao.

Những ánh mắt đang hướng về phía hắn.

Cảm giác từ bàn chân khi bước đi trên mặt đất.

Cảm nhận từ lòng bàn tay khi nắm chặt thanh mộc kiếm.

Mọi thứ đều mang lại cảm giác khác lạ so với mọi khi.

Tần Kim Long bước lên võ đài với một áp lực đè nặng chưa từng có trong đời.

‘Thật không bình thường chút nào.’

Tần Kim Long dấy lên sự nghi hoặc trong lòng.

Bình thường, những ánh mắt nhìn về phía hắn không hề mang sắc thái này. Hắn vốn dĩ luôn là tâm điểm của sự ngưỡng mộ và tán dương từ mọi người.

Đúng vậy.

Hắn là kẻ đi giải quyết rắc rối, chứ chẳng phải người mang đến sự lo âu. Người ta luôn hướng về hắn bằng niềm tin tưởng và tự hào tuyệt đối. Đây là lần đầu tiên hắn cảm nhận được sự lo lắng ẩn hiện trong những ánh mắt ấy.

Nên làm thế nào bây giờ?

Cớ sao họ lại nhìn mình bằng ánh mắt đó?

Tần Kim Long khẽ nhún vai.

Hắn giữ vẻ mặt lạnh tanh, nhìn thẳng vào Thanh Minh.

‘Quả nhiên, mọi chuyện đều do tên khốn kiếp kia gây ra.’

Điều này vượt ngoài tầm hiểu biết của hắn, đồng thời cũng khơi dậy ngọn lửa giận dữ trong lòng hắn.

Tần Kim Long đã phải đánh đổi bằng mồ hôi nước mắt cả đời mới có được vị thế như hiện tại.

Hắn dốc sức phấn đấu để khẳng định bản thân và chứng minh năng lực thực sự của mình. Nhờ vậy, hắn luôn nhận được sự ca tụng từ mọi người. Hắn là người kế thừa vị trí chưởng môn nhân tương lai của Tông Nam, người sẽ dẫn dắt môn phái bước vào một kỷ nguyên hoàng kim chưa từng có.

Đó là sự thừa nhận và kỳ vọng to lớn mà hắn đã tích lũy được qua bao năm tháng khổ luyện.

Vậy mà, chỉ trong vòng chưa đầy nửa canh giờ, tất cả những điều đó đã biến thành sự e sợ và bất an.

‘Bản thân mình lại thiếu tin cậy đến thế sao?’

Đến mức mà mọi người nhìn mình với ánh mắt e ngại rằng mình sẽ không thể đảm đương nổi một tên tiểu tử kém tuổi mình xuất thân từ một môn phái yếu kém sao?

Cơn giận dữ lan tỏa khắp cơ thể Tần Kim Long. Hắn trừng mắt nhìn Thanh Minh bằng ánh mắt tràn ngập sát khí.

‘Ngay từ cái nhìn đầu tiên, mình đã thấy chướng mắt với hắn.’

Từ vẻ mặt kiêu ngạo, thái độ ung dung tự tại cho đến bóng dáng sắc sảo thoắt ẩn thoắt hiện của tên đó.

Và trên hết là cái nhìn thờ ơ, lạnh lùng của hắn dành cho Tần Kim Long, chẳng khác gì cách hắn nhìn những đệ tử tầm thường khác của Tông Nam.

Tần Kim Long hít sâu một hơi để bình ổn lại.

Không thể kìm nén thêm cảm xúc, hắn lạnh lùng cất tiếng.

“Ta có nên tán thưởng ngươi vài câu không?”

“Tất nhiên là nên thế rồi.”

Thanh Minh khẽ nhún vai đáp lại.

“Chuyện đó có gì to tát đâu chứ.”

“.........”

Tần Kim Long nhìn chằm chằm vào kẻ hống hách trước mặt bằng ánh mắt lạnh lẽo.

“Ngươi dám xem nhẹ Tông Nam đến thế sao.”

“Nực cười thật.”

Thanh Minh bật cười thành tiếng.

“Vấn đề chẳng phải là ta có khinh thường các ngươi hay không. Mà đơn giản là ta chẳng thấy có gì đáng kiêu ngạo khi đánh thắng những kẻ yếu thế hơn mình.”

Cái thái độ của tên khốn đó.

Thật khiến người ta ngứa mắt.

“Ngươi khiêm...”

Tần Kim Long định nói tiếp nhưng rồi lại nuốt lời vào trong. Hắn thở dài một tiếng rồi khẽ lắc đầu.

“Mà bỏ đi. Ngươi chẳng cần phải khiêm tốn làm gì. Nói thật lòng thì cái kiểu khiêm nhường giả tạo của ngươi chỉ khiến người nghe thêm phần lộn ruột mà thôi.”

“Hử?”

“Ta thừa nhận ngươi có quyền tự cao. Việc một mình hạ gục liên tiếp chín đệ tử đời thứ nhất của Đại Tông Nam đã đủ để ngươi được coi là một thiên tài trăm năm có một rồi.”

Thanh Minh khẽ nheo mắt lại.

Vút.

Tần Kim Long tuốt thanh mộc kiếm bên hông ra, chĩa thẳng mũi kiếm về phía Thanh Minh.

“Ngươi có biết nỗi bất hạnh lớn nhất của cuộc đời ngươi là gì không?”

“Là gì vậy?”

“Chính là việc ngươi đã sinh ra trong cùng một thời đại với ta đấy.”

Thanh Minh cố kìm nén tiếng cười. Tần Kim Long nhìn thẳng vào hắn rồi nói tiếp.

“Cái giá phải trả cho sự bất hạnh đó là ngươi sẽ vĩnh viễn không thể bắt kịp ta. Cả đời này ngươi chỉ có thể đứng sau nhìn theo bóng lưng của ta mà thôi.”

Thanh Minh cười lớn một cách khoái chí.

“Ngươi tự tin gớm nhỉ.”

“Lời của ta vẫn chưa dứt đâu.”

Tần Kim Long lớn tiếng quát lên đầy giận dữ.

“Nếu như ngươi không gia nhập Hoa Sơn thì đã có thể tránh được bi kịch này rồi. Bởi vì nếu ngươi chọn Tông Nam thay vì Hoa Sơn, biết đâu sau này ngươi còn có cơ hội vượt qua được ta.”

“Vậy sao? Nhưng dựa vào đâu mà ngươi lại nghĩ thế?”

“Chẳng phải điều đó đã quá hiển nhiên rồi sao.”

Tần Kim Long hít thở sâu để điều hòa lại nhịp thở rồi tiếp tục nói.

“Hoa Sơn đang tự giam mình trong quá khứ. Đám đệ tử các ngươi chỉ biết tìm kiếm những mảnh vụn võ học cũ kỹ để cố công phục dựng lại hào quang đã mất. Nhưng Tông Nam thì khác hẳn. Chúng ta hướng về phía trước mà không hề ngoái đầu lại. Chúng ta sẽ kiến tạo nên những võ công uy mãnh hơn, thiết lập một nền móng vững vàng hơn và hướng tới một tương lai rực rỡ hơn.”

Tần Kim Long dõng dạc tuyên bố như đang thề nguyện.

“Đó chính là lý do vì sao Hoa Sơn các ngươi vĩnh viễn không bao giờ có thể đuổi kịp Tông Nam thêm một lần nào nữa.”

“Ồ.”

Thanh Minh khẽ thốt lên một tiếng cảm thán.

Hắn suýt chút nữa đã vỗ tay tán thưởng cho kẻ có chí khí kia. Nếu người phát ngôn những lời này không thuộc Tông Nam mà là đệ tử môn phái khác, có lẽ hắn đã đập thẳng vào gáy các sư huynh của mình mà mắng ‘Nhìn người ta mà học hỏi kìa, lũ vô dụng này!’ rồi.

Dĩ nhiên, với điều kiện là cái tương lai mà Tần Kim Long vẽ ra không phải được xây dựng trên việc ăn trộm võ học của Hoa Sơn.

‘Ta nên nói gì lúc này đây?’

Để thiết lập một chân lý cần có hai yếu tố. Một là bản thân sự thật, và hai là sức mạnh để bảo vệ sự thật đó.

Lúc phát hiện ra việc Tông Nam ăn cắp Mai Hoa kiếm pháp, Thanh Minh đã phẫn nộ đến mức suýt phát điên.

Thế nhưng, giận dữ thì giải quyết được việc gì?

Thực tế phũ phàng là Hoa Sơn chẳng có đủ khả năng để trừng trị Tông Nam.

Kể cả khi phơi bày chuyện này ra trước bàn dân thiên hạ, người ta cũng sẽ chỉ yêu cầu biểu diễn Mai Hoa kiếm pháp để đối chứng. Và cho dù có thi triển ra, Tông Nam vẫn có thể trơ trẽn vu khống rằng Hoa Sơn đã ăn cắp Tuyết Hoa Thập Nhị Thức rồi quay lại cắn ngược họ.

Khi ấy, Hoa Sơn chỉ còn biết câm nín chịu đựng sự công kích từ dư luận.

Nguyên nhân là do đâu?

Chính là vì họ thiếu đi thực lực.

Võ học vốn là thứ cực kỳ nhạy cảm. Kẻ làm thất thoát võ công trấn phái chỉ có nước lấy cái chết để tạ tội, còn kẻ dám đánh cắp tuyệt kỹ của môn phái khác phải sẵn sàng đối mặt với một cuộc chiến sinh tử.

Nhưng Hoa Sơn lại bất lực trước Tông Nam. Bởi vì Tông Nam đã nắm chắc phần thắng ngay từ khi họ tung ra Tuyết Hoa Thập Nhị Thức. Nếu khơi mào chiến tranh lúc này, Hoa Sơn sẽ bị cuốn vào vòng xoáy hủy diệt mà không nhận được bất kỳ sự trợ giúp nào từ giang hồ.

Chẳng có ai ngu ngốc đến mức đi đắc tội với Cửu Phái Nhất Bang chỉ để nâng đỡ một môn phái sắp tàn. Trên đời này, còn ai hiểu rõ sự tàn nhẫn và bạc bẽo của giang hồ hơn Thanh Minh chứ?

Hắn đã phải nhẫn nhịn điều đó cho tới tận hôm nay.

Cho đến chính giây phút này!

Đã bao lần hắn phải nghiến răng kìm hãm sát tâm, đè nén ngọn lửa phẫn nộ muốn lao vào tiêu diệt sạch bóng Tông Nam.

Tất cả là để chờ đợi thời khắc này đây.

Thanh Minh khẽ nhếch môi nở một nụ cười đầy quỷ quyệt.

“Tương lai của Tông Nam sao. Nghe bùi tai đấy.”

Thanh Minh nhìn thẳng vào Tần Kim Long rồi bật cười khúc khích.

Đúng thế. Tương lai của Tông Nam. Bản thân ta cũng đã suy ngẫm về nó rất nhiều lần.

Để xem cái tương lai đó sẽ đi về đâu nhé.

Cách đây ít phút, Thanh Minh đã gieo lại cho Tông Nam một mầm sống duy nhất. Dù không rõ mầm sống ấy có thể đâm chồi nảy lộc hay không, nhưng đó đã là giới hạn lòng nhân từ cuối cùng của hắn rồi.

Vì thế, kể từ giây phút này trở đi, sẽ không còn một Thanh Minh là đệ tử đời thứ ba của Hoa Sơn nữa.

Kể từ lúc này, mọi hành động của hắn sẽ được thực hiện với tư cách là Mai Hoa Kiếm Tôn Thanh Minh, chứ không phải thân phận đệ tử đời thứ ba của Hoa Sơn.

Với những kẻ đê tiện và bẩn thỉu, cách tốt nhất là dùng oán báo oán.

“Thế thì ta...”

Thanh Minh nâng kiếm hướng thẳng về phía Tần Kim Long.

“Phải gửi tặng cho cái tương lai đó một món quà thôi.”

“...Quà sao?”

“Đúng vậy. Một món quà mà suốt đời này ngươi sẽ không thể nào quên được. Thế nên hãy căng mắt ra mà nhìn cho rõ.”

Tần Kim Long vẫn ngơ ngác chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra. Song Thanh Minh chỉ nhìn hắn với nụ cười đầy ẩn ý.

‘Đây chắc chắn sẽ là một món quà vô cùng ý nghĩa.’

Dù nói một cách chính xác hơn, nó chính là một lời nguyền rủa.

Chỉ đơn thuần là vực dậy Hoa Sơn và đánh bại Tông Nam lúc này đã không còn đủ để xoa dịu cơn thịnh nộ trong hắn. Việc Thanh Minh sắp thực hiện là dìm chết tương lai của Tông Nam, khiến họ vĩnh viễn không có cơ hội ngóc đầu lên nổi.

‘Các ngươi khao khát kiếm pháp của Hoa Sơn đến thế cơ à?’

Thanh Minh nở nụ cười nhe răng đầy man rợ, tựa như một con sói đói đang nhìn chằm chằm vào con mồi.

“Vậy thì hãy thử đường đường chính chính đến mà đoạt lấy xem nào.”

Bởi vì ta sẽ khắc sâu nó vào tâm trí ngươi, khiến ngươi cả đời này cũng không thể xóa nhòa.

Thanh Minh siết chặt chuôi kiếm trong tay mình.

“Tránh đường mau!”

“Sư thúc?”

“Bạch Thiên sư huynh!”

Từ phía sau lưng đám đệ tử Hoa Sơn đang nín thở dõi theo Thanh Minh và Tần Kim Long, một tiếng quát lớn vang lên làm ai nấy đều giật mình quay lại.

Mọi người vội vã dạt sang hai bên để mở lối cho Bạch Thiên bước lên phía trước.

“Sư... sư huynh! Huynh đã hồi phục chút nào chưa?”

Đối mặt với những lời hỏi han dồn dập, Bạch Thiên chỉ xua tay rồi tiếp tục tiến bước. Nhìn thấy dáng đi xiêu vẹo của y, Bạch Thương vội vã hét lớn.

“Ghế đâu rồi! Mau đem một chiếc ghế ra đây!”

“Tuân lệnh sư thúc!”

Một đệ tử đời thứ ba nhanh nhảu mang ghế tới cho Bạch Thiên. Tuy nhiên, y chẳng thèm ngó ngàng tới chiếc ghế mà chỉ đăm đăm hướng mắt về phía Thanh Minh và Tần Kim Long trên đài đấu.

‘Trận chiến này, ta nhất định phải tận mắt chứng kiến.’

Vừa tỉnh lại, y đã nghe được tin tức Thanh Minh giành chiến thắng liên tiếp chín trận.

Biết được tin ấy mà vẫn nằm yên dưỡng thương trên giường thì không xứng là đại đệ tử của thế hệ chữ Bạch. Cho dù xương tan thịt nát, y cũng phải lết thân đến đây để cổ vũ cho Thanh Minh.

Tần Kim Long.

Và Thanh Minh.

Hai kẻ mang ý nghĩa vô cùng đặc biệt đối với y lúc này đang đứng đối mặt nhau.

‘Thanh Minh. Đệ nhất định phải giành chiến thắng.’

Soạt.

Soạt.

Tiếng gió rít khi kiếm của Thanh Minh và Tần Kim Long đồng loạt chuyển động đã phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng.

Dù kết quả cuối cùng ra sao, cuộc phân tranh thắng bại này chắc chắn sẽ làm chấn động toàn cõi Thiểm Tây, thậm chí là rung chuyển cả võ lâm thiên hạ. Đệ tử Hoa Sơn căng mắt ra nhìn, quyết không để lỡ bất kỳ một khoảnh khắc nào của trận chiến lịch sử này.