Chương 118: Sẽ có ngày hoa mai nở rộ khắp thiên hạ. (3)

“Hự ự ự ự ự.”

Phù!

Sau khi lên tới đỉnh núi, Ngụy Tiểu Hành cuối cùng cũng có thể thở phào một hơi nhẹ nhõm.

‘Ngọn núi này thật là hiểm trở quá đi.’

Dù trước đây đã từng nếm trải cảm giác này, hắn vẫn thấy ngọn núi này quả thực không hề dễ dàng dung nạp bước chân con người. Để lên được tới đỉnh, người ta phải vượt qua biết bao vách đá dựng đứng, nơi những mỏm đá nhô ra chỉ vừa vặn để đặt một mũi bàn chân.

Tuy nhiên, lần này Ngụy Tiểu Hành lại leo lên đỉnh núi dễ dàng hơn so với những gì hắn tưởng tượng.

Đó là vì không giống như trước kia, dọc theo các vách đá giờ đây đã được cắm những cây cọc gỗ san sát và nối với nhau bằng những sợi dây thừng chắc chắn. Chỉ cần bám chắc vào dây thừng là hắn có thể dễ dàng vượt qua những vách đá dựng đứng đó.

“Hộc! Hộc! Dù vậy thì vẫn mệt đứt cả hơi.”

Ngụy Tiểu Hành dùng ống tay áo gạt đi những giọt mồ hôi đang nhễ nhại trên trán.

Tại Võ Đang có Giải Kiếm Địa, nơi bất kỳ ai muốn vào đều phải xuống ngựa và tháo kiếm xuống. Nhưng ở Hoa Sơn thì chẳng cần đến những nơi như Giải Kiếm Địa làm gì.

Đơn giản là vì ngựa chẳng thể nào leo lên được tới tận đây.

Thế nên người ta mới bảo rằng, ai nấy đều bình đẳng khi đặt chân lên Hoa Sơn. Dù là kẻ quyền cao chức trọng cũng phải bước xuống kiệu, người cưỡi ngựa cũng phải xuống yên, buộc ngựa lại nơi chân núi rồi tự đi bộ lên Hoa Sơn bằng chính đôi chân của mình. Địa thế Hoa Sơn hiểm trở chính là như thế.

“Dù chẳng rõ ai đã nghĩ ra phương pháp này, nhưng phải thừa nhận người đó vô cùng chu đáo. Nhờ thế mà việc lên xuống Hoa Sơn đã trở nên thuận tiện hơn rất nhiều.”

Lịch sử của Hoa Sơn đâu có ngắn ngủi gì, vậy mà phải đợi tới tận bây giờ họ mới nghĩ ra điều này. Thật là kỳ lạ. Ngụy Tiểu Hành vừa ngẫm nghĩ vừa gật đầu tán thưởng.

Khi đã lau sạch mồ hôi và lấy lại nhịp thở đều đặn, Ngụy Tiểu Hành cuối cùng cũng nhìn thấy sơn môn của Hoa Sơn hiện ra trước mắt.

“.........Sao trông lạ lẫm thế này nhỉ.”

Hình như trước đây sơn môn đâu có như thế này đâu?

Ký ức sâu đậm nhất của Ngụy Tiểu Hành về lần ghé thăm Hoa Sơn trước kia chính là một cánh cổng hoang tàn đổ nát, thế nhưng lúc này, hắn không khỏi ngỡ ngàng trước vẻ tráng lệ và uy nghiêm của cánh cổng mới.

Tấm biển hiệu viết ba chữ ‘Đại Hoa Sơn Phái’ bằng nét bút uốn lượn như rồng bay phượng múa đập thẳng vào mắt hắn. Ngay khi nhìn thấy tấm biển ấy, hắn liền cảm nhận được một luồng áp lực vô hình đầy mạnh mẽ.

‘Nơi này quả thật đã thay đổi quá nhiều so với trước kia.’

Mười năm đằng đẵng trôi qua, đến cả non sông còn có thể đổi dời, huống chi là một môn phái?

Mang theo niềm hy vọng đang sục sôi trong lồng ngực, Ngụy Tiểu Hành rảo bước tiến về phía sơn môn của Hoa Sơn.

Cánh cổng to lớn là thế, nhưng Ngụy Tiểu Hành lại chẳng thấy bóng dáng một người gác cổng nào. Hơn nữa, vì trời hãy còn sớm nên cổng lớn vẫn đang đóng chặt.

Ngụy Tiểu Hành hít một hơi thật sâu rồi đẩy cánh cổng bước vào.

“Có ai ở đây không!”

Thịch! Thịch! Thịch!

Dẫu biết việc tự ý xông vào môn phái của người khác rồi lớn tiếng gọi hỏi như vậy là vô cùng thất lễ, nhưng lúc này hắn chẳng thể nghĩ ra được cách nào tốt hơn.

“Tại hạ là khách phương xa đến bái phỏng Hoa Sơn. Xin hỏi có ai ở đây không?”

Sau khi cất tiếng gọi với thái độ lịch sự nhất có thể, Ngụy Tiểu Hành hạ tay xuống và kiên nhẫn đứng đợi. Nếu có ai nghe thấy tiếng gọi thì lúc này...

Kéttttttttt.

Đúng như dự đoán, một cánh cửa bên trong hé mở, một người thò đầu ra ngoài quan sát.

Ngụy Tiểu Hành mừng rỡ định lên tiếng chào hỏi. Thế nhưng, chưa kịp mở miệng thì một giọng nói lạnh lùng đã vang lên như tiếng sét đánh ngang tai.

“Hôm nay môn phái không tiếp khách.”

“.........Dạ?”

“Hôm nay Hoa Sơn đóng cửa không tiếp khách nhân, xin mời các hạ ngày mai quay lại.”

“Ơ, tại hạ không hề biết chuyện này nên mới...”

Trách không được suốt dọc đường lên núi hôm nay chẳng thấy bóng dáng một ai.

Vị đại thúc dưới chân núi kia thật là biết đùa mà!

“Vậy nhé.”

“Xin, xin hãy khoan đã!”

Ngụy Tiểu Hành cuống quýt gọi với theo.

“Vô cùng xin lỗi, nhưng tại hạ thực sự đang lâm vào đường cùng. Tại hạ bắt buộc phải diện kiến chưởng môn nhân của Hoa Sơn.”

“Ta đã bảo hôm nay Hoa Sơn không tiếp người ngoài rồi. Nếu không có chuyện gì quá khẩn cấp thì xin mời các hạ ngày mai hãy quay lại...”

“Tại, tại hạ không phải là người ngoài.”

“Hửm?”

Bạch Thương đẩy hẳn cửa bước ra ngoài, đưa mắt đánh giá Ngụy Tiểu Hành từ đầu đến chân.

Y chưa từng gặp mặt người này bao giờ. Vậy mà đối phương lại tự nhận mình không phải người ngoài.

“Tại hạ là người của Hoa Ảnh Môn. Đó là tục gia môn phái của Hoa Sơn.”

“Các hạ vừa bảo là Hoa Ảnh Môn ư?”

Thái độ của Bạch Thương lập tức thay đổi rõ rệt.

“Đúng vậy. Hoa Ảnh Môn đang gặp chuyện hệ trọng nên tại hạ bắt buộc phải gặp được chưởng môn nhân. Sự việc khẩn cấp đến mức tại hạ phải đi gấp ngày đêm để tới đây. Tại hạ biết mình đã đường đột lên núi mà chưa tìm hiểu kỹ quy củ của quý phái. Nhưng dẫu vậy, xin đạo trưởng hãy nghe qua tình cảnh của Hoa Ảnh Môn rồi chuyển lời tới chưởng môn nhân giúp tại hạ được không?”

Bạch Thương lên tiếng với vẻ ái ngại.

“Xin lỗi các hạ, nhưng từ ngày ta gia nhập môn phái tới nay, chưa từng nghe nói đến cái tên Hoa Ảnh Môn bao giờ.”

“Chuyện này...”

“Có điều, ta cũng không biết hết mọi việc trong phái. Vì thế ta sẽ đi bẩm báo với chưởng môn nhân ngay bây giờ rằng có người của Hoa Ảnh Môn cầu kiến.”

“Đa tạ đạo trưởng rất nhiều!”

“Vậy các hạ vui lòng đứng đây chờ một lát.”

Bạch Thương khép cánh cổng lại rồi đi vào trong. Ngụy Tiểu Hành thở phào một tiếng, cảm giác như vừa trút bỏ được một gánh nặng lớn.

‘Khí thế của người đó thật đáng nể.’

Nhìn qua thì tuổi tác của đối phương cũng tương đương với Ngụy Tiểu Hành, và dường như y cũng là một kiếm giả. Ngụy Tiểu Hành thầm nghĩ không biết khi người kia cầm kiếm trong tay thì sẽ mạnh mẽ đến mức nào.

‘Đây chính là Hoa Sơn sao?’

Ngụy Tiểu Hành đứng ngồi không yên trong lúc đợi Bạch Thương quay trở ra.

‘Nếu như bị từ chối và đuổi đi thì mình biết phải làm thế nào?’

Càng nhận thấy vị thế của Hoa Sơn giờ đã khác xưa, sự lo lắng trong lòng hắn lại càng tăng thêm.

Khi danh tiếng của Hoa Sơn đã vang xa khắp bốn phương trời, rất có thể họ sẽ chẳng còn bận tâm đến một môn phái nhỏ bé như Hoa Ảnh Môn nữa.

Tuy mang danh nghĩa là tục gia môn phái, nhưng đã mấy mươi năm qua hai bên chẳng hề có chút liên lạc nào...

Ngay vào khoảnh khắc đó.

Bạch Thương vội vã chạy ra mở toang cánh cổng, nét mặt vô cùng nghiêm trọng.

“Các hạ vừa bảo mình là người của Hoa Ảnh Môn phải không?”

“Dạ? À... Vâng! Đúng là Hoa Ảnh Môn ạ.”

“Xin mời vào trong. Chưởng môn nhân truyền lệnh sẽ ra gặp các hạ ngay lập tức.”

“Dạ?”

“Mời đi lối này!”

“À, vâng!”

Trước sự thay đổi thái độ đột ngột của Bạch Thương, Ngụy Tiểu Hành đầy vẻ ngơ ngác bước theo y vào bên trong.

‘Thật là căng thẳng quá đi.’

Ngụy Tiểu Hành không ngừng nuốt nước bọt để trấn tĩnh.

Chưởng môn nhân Hoa Sơn Huyền Tông đang ngồi ngay trước mặt hắn với vẻ mặt vô cùng từ ái.

Việc được diện kiến trực tiếp chưởng môn nhân Huyền Tông khiến một đệ tử tiểu môn phái như Ngụy Tiểu Hành cảm nhận được một áp lực đè nặng lên vai.

Tuy nhiên, nhiệm vụ của hắn vẫn chưa được thực hiện.

Khí chất của Huyền Tông uy nghiêm hệt như một vị cao nhân đắc đạo đang nhập định.

‘Được biệt đãi đến mức này sao?’

Thực chất, trong suốt một tháng ròng rã lặn lội tới Hoa Sơn với tia hy vọng mong manh cuối cùng, hắn chưa từng dám nghĩ mình lại có cơ hội được trực tiếp diện kiến chưởng môn nhân thế này.

Thế nhưng lúc này, không chỉ có chưởng môn nhân mà ngay cả các vị trưởng lão cùng đệ tử đời thứ nhất cũng đang đổ dồn ánh mắt về phía hắn, khiến lồng ngực hắn đập liên hồi như muốn nhảy ra ngoài.

“Vậy thì.”

Huyền Tông ôn tồn cất tiếng.

“Con tự xưng là người của Hoa Ảnh Môn đúng không?”

“Dạ vâng! Thưa chưởng môn nhân! Con chính là Ngụy Tiểu Hành của Hoa Ảnh Môn.”

“Ừ, được rồi. Ta là Huyền Tông, chưởng môn nhân của Hoa Sơn.”

“Được diện kiến ngài quả là vinh hạnh lớn lao của con.”

Huyền Tông khẽ nở nụ cười hiền hậu.

“Con cứ tự nhiên, không cần phải quá căng thẳng đâu.”

“..........Dạ, tại con hơi lo lắng một chút ạ.”

Huyền Tông đưa tay ra hiệu về phía chén trà nóng đặt trước mặt Ngụy Tiểu Hành.

“Hãy dùng chút trà đi con. Nó sẽ giúp tâm trí con được bình tĩnh lại.”

“Con xin đa tạ chưởng môn nhân.”

Ngụy Tiểu Hành nâng chén trà lên uống cạn một hơi. Thế nhưng hắn chẳng thể cảm nhận được chút hương vị nào của trà cả. Điều đó chứng tỏ tâm trí hắn đang căng thẳng đến tột độ.

“Hoa Ảnh Môn. Đúng rồi, Hoa Ảnh Môn. Đó là một tục gia môn phái của Hoa Sơn. Lần cuối cùng người của Hoa Ảnh Môn lên núi bái phỏng là khoảng ba mươi năm trước rồi phải không?”

“Chưởng môn nhân vẫn còn nhớ chuyện đó sao ạ?”

“Làm sao ta quên được. Ta nhớ ngày ấy con vẫn chỉ là một đứa trẻ.”

“Dạ đúng là như thế ạ.”

Ngụy Tiểu Hành của năm xưa không hề biết sợ hãi hay căng thẳng như lúc này. Khi ấy hắn còn quá nhỏ để hiểu được ý nghĩa của việc đại diện cho một tục gia môn phái lên bái phỏng Hoa Sơn...

‘Bởi lẽ Hoa Sơn của ngày ấy hoàn toàn khác biệt so với Hoa Sơn của hiện tại.’

Nỗi kinh ngạc khi đứng trước sơn môn ban nãy vẫn chưa là gì. Bởi sau khi bước qua cánh cổng lớn, Ngụy Tiểu Hành đã sững sờ đến mức suýt ngất khi chứng kiến những tòa điện các nguy nga, lộng lẫy mọc lên san sát khắp khuôn viên.

Trong ký ức của hắn, Hoa Sơn vốn là một nơi tiêu điều hoang phế, chỉ còn trơ trọi vài gian nhà cũ kỹ sắp sập. Rốt cuộc trong mấy mươi năm qua đã xảy ra biến cố gì mà có thể khiến nơi này lột xác ngoạn mục đến thế?

Đúng là vị thế làm nên con người... à không, phải là người đẹp vì lụa...

‘Có tiền mua tiên cũng được mới đúng!’

Trước sự giàu mạnh và uy thế của Hoa Sơn lúc này, hắn bỗng thấy bản thân thật nhỏ bé. Liệu lời thỉnh cầu của hắn có được chấp thuận hay không đây?

“Thế thì, hôm nay con đến tìm ta là có việc gì?”

“Dạ. Thưa chưởng môn nhân, thực ra là...”

Thế nhưng, Ngụy Tiểu Hành đâu có cơ hội để giãi bày một cách suôn sẻ như thế.

Rầm!

Cánh cửa đột ngột bị đẩy mạnh ra, một lão nhân với dáng vẻ nhanh nhẹn, nét mặt nghiêm nghị bước vào phòng.

“Hoa Ảnh Môn? Chưởng môn huynh trưởng, đệ nghe nói có người của Hoa Ảnh Môn tới bái phỏng phải không?”

“Đệ phải hành lễ trước đã chứ...”

“Ngươi chính là người của Hoa Ảnh Môn đó hả?”

Huyền Linh trừng mắt nhìn Ngụy Tiểu Hành một cách dữ dội. Ngụy Tiểu Hành giật bắn mình vì sợ hãi, vội vàng rụt cổ lại.

“Dạ. Con...”

Không đợi hắn kịp dứt lời, Huyền Linh đã sấn tới trước mặt hắn và giơ tay lên.

‘Không lẽ mình sắp bị ăn đòn sao!’

Ngụy Tiểu Hành nhắm tịt mắt lại theo bản năng. Thế nhưng, Huyền Linh lại nở một nụ cười tươi rói rồi tiến tới vỗ vai, lắc mạnh người Ngụy Tiểu Hành.

“Hoa Ảnh Môn! Quả nhiên con là người của Hoa Ảnh Môn rồi! Ha ha ha ha ha! Nhìn bộ dạng phong trần thế này thì đích thị là đệ tử Hoa Ảnh Môn không sai vào đâu được!”

“..........”

“Con lên đây có việc gì cần giúp đỡ sao? Cứ nói ra đi, bao nhiêu cũng được! Có phải gặp khó khăn về tài chính nên mới tìm đến đây không? Cứ để ta lo liệu cho!”

“.........”

Ngụy Tiểu Hành ngơ ngác nhìn Huyền Linh đầy vẻ hoang mang.

Rốt cuộc là có chuyện gì đang xảy ra vậy? Sao bản thân lại đột nhiên được chào đón nhiệt tình đến thế này?

Không thể tiếp tục đứng nhìn cảnh chướng mắt này, Huyền Tông vội vàng lên tiếng ngăn Huyền Linh lại.

“Đệ đột nhiên hành xử như thế sẽ làm cho đứa trẻ hoảng sợ đấy.”

“Chưởng môn huynh trưởng! Đây chính là Hoa Ảnh Môn đấy! Lẽ nào huynh lại quên rồi sao?”

“Hả?”

Huyền Linh nhíu mày, lớn tiếng phân bua.

“Trong số các tục gia môn phái, chỉ có duy nhất Hoa Ảnh Môn là đều đặn chắt chiu từng đồng gửi lên núi cho chúng ta suốt ba mươi năm qua! Hiện tại thì môn phái nào cũng tranh nhau dâng quà cáp để lấy lòng chúng ta. Thế nhưng vào những năm tháng chúng ta khốn khó nhất, ngoài Hoa Ảnh Môn ra thì làm gì có ai đối đãi tử tế với chúng ta như thế?”

Sao đệ lại có thể trưng ra cái vẻ mặt ham tiền như kẻ hành khất trước mặt khách khứa thế kia.

Đệ cũng phải giữ chút thể diện cho...

“Hoa Ảnh Môn chính là nơi đã chu cấp ngân lượng cứu giúp chúng ta khi Hoa Sơn đang đứng trước nguy cơ lụi tàn! Đúng vậy! Chính là khoản tiền đó đấy!”

“Điều đó ta đương nhiên biết rõ...”

“Sẽ chẳng thể tìm đâu ra một môn phái thứ hai như vậy đâu. Hoa Ảnh Môn xứng đáng là tục gia môn phái số một của Hoa Sơn! Họ đã liên tục gửi tiền hỗ trợ chúng ta suốt hơn ba mươi năm mà không hề yêu cầu bất kỳ sự đền đáp nào. Một nơi như thế làm sao có thể không trân quý cho được!”

Dù cách diễn đạt của Huyền Linh có phần hơi thái quá, nhưng bấy nhiêu cũng đủ để mọi người hiểu rõ ngọn ngành câu chuyện.

Số tiền nhiều hay ít không phải là vấn đề cốt lõi. Điều quan trọng là khoản viện trợ từ Hoa Ảnh Môn gửi đến vào lúc Hoa Sơn đang ngập đầu trong nợ nần đã tiếp thêm một nguồn sức mạnh to lớn cho Huyền Linh.

Nợ tiền tài thì dễ trả, chứ nợ ân tình thì khó lòng báo đáp, đó là đạo lý mà ông luôn khắc cốt ghi tâm. Đối với Huyền Linh, ân nghĩa của Hoa Ảnh Môn là món nợ mà ông sẽ mãi ghi nhớ trong lòng.

“Thế nào? Hôm nay con đến đây có việc gì? Gặp khó khăn về tài chính sao? Cứ nói ra đi! Ta sẽ cho con vay với mức lãi suất cực kỳ ưu đãi.”

“..........Huyền Thương.”

“Có đệ, thưa chưởng môn nhân.”

Huyền Thương lập tức đứng dậy, không nói nửa lời liền đưa tay bịt chặt miệng Huyền Linh lại.

“Được rồi, đệ biết rồi. Đệ sẽ im lặng là được chứ gì?”

Khi được buông ra, Huyền Linh mới chịu ngoan ngoãn đi tìm chỗ ngồi. Huyền Tông nhìn cảnh tượng đó mà chỉ biết thở dài ngao ngán.

‘Chẳng biết đến khi nào đệ ấy mới trưởng thành hơn được đây.’

Nói đúng hơn, ông đang lo ngại không biết khi nào Huyền Linh mới lấy lại được phong thái điềm đạm vốn có của mình. Kể từ ngày Thanh Minh xuất hiện, sự chững chạc của Huyền Linh dường như đã bay biến đi đâu mất và chưa thấy ngày trở lại.

“Trông con có vẻ đã bình tĩnh hơn rồi, chúng ta quay lại chuyện chính nhé. Con lặn lội đến Hoa Sơn là vì việc gì?”

“Dạ, thưa chưởng môn nhân.”

Ngụy Tiểu Hành hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh rồi bắt đầu trình bày.

“Hoa Ảnh Môn hiện đang gặp phải một đại nạn. Vì thế, phụ thân đã sai con lập tức đến đây để cầu xin sự trợ giúp từ Hoa Sơn.”

“Con mong muốn chúng ta sẽ giúp đỡ như thế nào?”

“Thanh Minh.”

“.........Hả?”

Ánh mắt của Ngụy Tiểu Hành bỗng trở nên vô cùng kiên định.

“Con khẩn cầu được mời Hoa Sơn Thần Long Thanh Minh tiểu đạo trưởng xuống núi cùng con!”

Ngay khi cái tên Thanh Minh vừa được thốt ra, sắc mặt của tất cả những người có mặt trong phòng lập tức trở nên vô cùng gượng gạo.