Chương 177. Thà rằng bị thủng bụng mà chết còn hơn. (2)

Huyền Tông phóng ánh mắt sắc lẹm như dao găm về phía Thanh Minh.

Tuy nhiên, đối diện với cái nhìn sắc sảo ấy, Thanh Minh chỉ bày ra vẻ mặt hệt như một chú chó con vừa được ăn no căng bụng.

“Hì hì hì.”

“............”

“Hê. Hê. Hê hê hê!”

“...........”

Huyền Tông đã bước chân vào con đường tu đạo được vài chục năm rồi.

Suốt những năm tháng chèo lái Hoa Sơn bên bờ vực lụi tàn, vượt qua vô vàn sóng gió và nếm trải bao cay đắng, ông chưa từng một lần lung lay, vậy mà lúc này, sự bình tĩnh vốn có của Huyền Tông lại bắt đầu rạn nứt.

‘Giá mà ta có thể giáng một cú vào sau gáy tên tiểu tử này thì mãn nguyện biết bao.’

Hỡi Nguyên Thủy Thiên Tôn tôn kính.

Tại sao ngài lại đối xử với Hoa Sơn như thế? Phải chăng con đã phạm phải tội lỗi gì chăng!

Tên nhóc này vừa mang lại vận may vừa đem tới tai họa. Hắn chính là phúc lành lớn nhất, nhưng đồng thời cũng là mối hiểm họa khôn lường nhất của Hoa Sơn, cớ sao lại có sự mâu thuẫn như vậy chứ?

“Khụ. Chưởng môn nhân. Đệ tử xin tạ ơn... Khụ!”

Thanh Minh tự vỗ ngực mình. Đôi vai hắn run lên bần bật vì cố kìm nén tiếng cười.

Chứng kiến cảnh tượng ấy, ngọn lửa giận trong lòng Huyền Tông lại càng bùng cháy dữ dội.

‘Không phải ta tiếc rẻ đâu! Nhưng mà, ôi trời ơi, xót ruột quá đi mất!’

Hành vi này có khác gì đi cướp cạn đâu chứ!

Làm sao hắn có thể nẫng tay trên mọi thứ tốt đẹp nhất như thế! Ngay cả khi món đồ đó đang ở trong tay chưởng môn nhân cơ chứ?

“Hừmmmm!”

Huyền Linh nhanh nhạy nhận thấy Huyền Tông đang chật vật kiềm chế cơn giận dữ của mình.

“Chưởng môn nhân.”

“Ta biết rồi!”

Huyền Tông đột ngột gắt gỏng với Huyền Linh, sau đó nghiến chặt răng quay sang bảo Thanh Minh.

“............Việc này chẳng hề đơn giản đâu.”

“Khục khục. Chưởng môn nhân không cần phải bận tâm đâu! Đã có Hỗn Nguyên Đan trong tay thì người còn e ngại điều gì nữa?”

“.........”

Thằng nhóc này đang cố ý trêu ngươi ta đấy phỏng?

‘Ta chỉ muốn gõ vào đầu nó một cái thôi! Chỉ một cái duy nhất!’

Dẫu vậy, đó chỉ là một mong ước xa vời không thể thực hiện.

“Khụ.”

Nhận ra bản thân đang mất bình tĩnh, Huyền Tông vội vàng tằng hắng một tiếng thật to để che giấu.

“Thanh Minh.”

Nghe thấy tông giọng nghiêm nghị của chưởng môn nhân, Thanh Minh liền thu lại vẻ cợt nhả và đứng nghiêm chỉnh.

“Vâng, chưởng môn nhân.”

“Lần nào cũng đùn đẩy những trọng trách gian khổ này cho các con, thực tâm ta cũng chẳng dễ chịu gì.”

Thanh Minh hơi nghiêng đầu quan sát Huyền Tông.

“Chưởng môn nhân.”

Thanh Minh nở một nụ cười tươi rói.

“Mọi việc trên đời chẳng phải đều vận hành như thế sao?”

Mọi việc đều là như thế...

Dẫu sao thì cơn giận của Huyền Tông cũng đã tiêu tan, ông không kìm được mà khẽ nở nụ cười.

Dù thỉnh thoảng Thanh Minh có chọc ông tức điên lên, nhưng chính những khoảnh khắc thế này lại làm ông không cách nào ghét bỏ hắn cho được.

Tất cả là nhờ vào sự thấu hiểu sự đời một cách thâm sâu đến lạ lùng của hắn.

Những lúc như vậy, Huyền Tông luôn có cảm giác Thanh Minh không hề giống một thiếu niên ở độ tuổi của mình, trái lại, hắn hệt như một lão quái vật có tuổi đời còn lớn hơn cả ông.

‘Quả thực cái cảm giác kỳ quặc ấy vẫn chưa bao giờ tan biến.’

Sao một kẻ lại có thể sở hữu nhiều bộ mặt khác nhau đến thế chứ?

Huyền Tông mỉm cười rồi ôn tồn nói tiếp.

“Đúng vậy, con nói không sai. Chuyện gì cũng thế cả. Nhưng ta vẫn thấy lòng nặng trĩu áy náy với các con.”

“Chưởng môn nhân đừng bận tâm. Ngoại trừ quãng đường di chuyển hơi xa xôi ra thì không có gì đáng ngại cả.”

“Dù Tắc Ngoại Ngũ Cung xưa nay nổi danh là khép kín và lập dị, nhưng trong số họ, đệ tử của Nam Man Dã Thú Cung lại càng quái gở và ương ngạnh hơn cả, đến mức quy củ của Trung Nguyên cũng chẳng thể trói buộc được họ.”

“Chuyện nhỏ thôi mà.”

Thanh Minh bật cười một cách đầy sảng khoái.

“Lẽ nào con đã tìm ra phương án giải quyết?”

“Hì hì. Người thừa hiểu mà.”

Thanh Minh khẽ vỗ nhẹ vào thanh kiếm đang đeo bên hông mình.

“.........”

Ồ... Thì ra là thế. Từ trước đến nay, đó luôn là cách giải quyết triệt để nhất cho mọi rắc rối.

Thế nhưng chúng ta là người tu đạo mà...

Huyền Tông nhắm nghiền hai mắt lại.

Nếu muốn bảo toàn tôn nghiêm của đạo gia, ngay từ đầu ông đã không nên để Thanh Minh rời núi.

Dường như thấu hiểu được nỗi lòng ngổn ngang của Huyền Tông, Bạch Thiên nhanh chóng bước lên che chắn trước mặt Thanh Minh.

“Chưởng môn nhân, xin người đừng quá bận lòng.”

“Ồ.”

Hãy nhìn xem.

Phong thái hiên ngang lẫm liệt ấy.

Liếc nhìn Thanh Minh rồi lại ngắm Bạch Thiên, nỗi muộn phiền trong lòng Huyền Tông dần dần tan biến như tuyết mùa xuân gặp nắng ấm.

“Con hiểu rằng Nam Man Dã Thú Cung không phải là nơi có thể dễ dàng thuyết phục bằng vài lời nói suông. Vì thế chúng con sẽ nỗ lực đàm phán với họ. Chỉ cần họ cảm nhận được tấm chân tình của chúng ta, họ nhất định sẽ...”

“Chúng ta sẽ chém đầu chúng rồi treo lên cây.”

“Đúng vậy, đó quả là một phương án... Ơ kìa, ta đang nói chuyện mà, tên tiểu tử thối này!”

“Sư thúc phải nói lời nào nghe lọt tai chút chứ! Nếu như mọi mâu thuẫn đều có thể dàn xếp bằng lời nói thì thiên hạ đã chẳng có binh đao khói lửa!”

“Chính vì những kẻ hiếu chiến như ngươi nên mới có chiến tranh đấy! Tất cả là tại hạng người như ngươi! Nếu thế gian này toàn những kẻ như ngươi thì người lương thiện sống sao nổi? Nơi này sẽ biến thành địa ngục mất thôi!”

“Hay là ngay hôm nay đệ biến Hoa Sơn này thành địa ngục luôn cho sư thúc xem nhé?”

“............”

Nhìn Bạch Thiên và Thanh Minh cãi vã không ngớt, Huyền Tông chỉ biết lắc đầu ngán ngẩm.

Đứa trẻ kia cũng chẳng còn cứu vãn được nữa rồi.

Một Bạch Thiên chính trực, oai phong ngày nào giờ đã bị Thanh Minh tiêm nhiễm thói xấu mất rồi.

‘Tương lai của Hoa Sơn thế này thì...'

Vừa tràn ngập hy vọng lại vừa mịt mù tăm tối... quả là một mớ hỗn độn.

“Hừm. Dù thế nào con cũng sẽ trông chừng không để đệ ấy gây họa, xin chưởng môn nhân hãy tin tưởng chúng con.”

Huyền Tông chậm rãi gật đầu một cách đầy trĩu nặng.

“Bạch Thiên, hãy nghe ta dặn.”

“Vâng, chưởng môn nhân.”

“Kể từ lúc này, con sẽ đại diện cho ta. Lời con nói tại Nam Dương cũng chính là lời của ta, quyết định của con cũng đại diện cho ý chí của Hoa Sơn.”

Điều này đồng nghĩa với việc Bạch Thiên đã được giao phó toàn quyền hành động.

Cảm nhận được sức nặng ngàn cân từ lời tuyên bố đó, Bạch Thiên không kìm được một tiếng thở dài.

“Trọng trách này quả thực quá lớn lao, thưa chưởng môn nhân.”

“Nếu là con, ta hoàn toàn tin tưởng con sẽ hoàn thành tốt.”

Huyền Tông nở một nụ cười hiền từ.

Lần đầu tiên thử sức luôn đầy rẫy khó khăn. Bạch Thiên chắc chắn sẽ cảm thấy e sợ trước những thử thách chưa từng trải qua. Tuy nhiên, chỉ khi vượt qua được nỗi sợ hãi của bản thân, hắn mới có thể bứt phá giới hạn của chính mình.

“Đệ tử xin tuân mệnh.”

“Chúc các con thuận buồm xuôi gió, bình an trở về.”

Bạch Thiên quỳ sụp xuống hành lễ. Những đệ tử còn lại cũng cúi đầu bái biệt Huyền Tông rồi lui ra ngoài.

Vẫn là những gương mặt quen thuộc đã đồng hành trong chuyến đi Nam Dương trước đó.

Bạch Thiên, Thanh Minh, Nhuận Tông, Chiêu Kiệt. Và Lưu Lê Tuyết.

Có thể nói, họ là những nhân tố cốt cán đáng tin cậy nhất của Hoa Sơn lúc này. Dù rằng từ "đáng tin cậy" có vẻ không mấy thích hợp khi gán cho Thanh Minh.

Dõi theo bóng lưng các đệ tử khuất dần sau cổng lớn, Huyền Thương không giấu nổi vẻ lo âu liền lên tiếng hỏi.

“Chúng ta không cần đi theo hộ tống chúng sao?”

“Ừm.”

Huyền Tông khẽ thở dài khi nghe lời đề nghị của Huyền Thương.

“Lần trước chúng ta chỉ để bọn trẻ tự đi Nam Dương. Nhưng chuyến đi này tính chất hoàn toàn khác biệt. Để chúng dấn thân vào nơi hiểm nguy mà không có ai hộ vệ thì quá đỗi mạo hiểm. Sư huynh, hãy để đệ đi cùng bọn chúng. Đệ...”

“Sư huynh, huynh đừng có xen vào chuyện của bọn trẻ nữa.”

Huyền Thương quay ngoắt lại, trừng mắt nhìn Huyền Linh với vẻ tức giận run người.

Huyền Linh vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng và thản nhiên như không.

“Có chúng ta đi cùng thì kết quả sẽ khả quan hơn sao?”

“Đệ nói cái gì thế? Dù sao chúng ta cũng mang danh trưởng lão kia mà?”

Huyền Linh bật cười thành tiếng.

“Thế mấy lão già chúng ta đã làm nên trò trống gì chưa? Hay chỉ khiến Hoa Sơn suy tàn đến mức ngay cả tấm biển hiệu của môn phái cũng chẳng giữ nổi?”

“Khừừừ.”

Huyền Thương đỏ bừng mặt, hắng giọng một tiếng thật to.

Thấy vẻ lúng túng của đối phương, Huyền Linh khẽ bĩu môi.

“Mấy kẻ già nua như chúng ta lúc nào cũng lo trước lo sau, chẳng dám đặt niềm tin vào bọn trẻ. Nhưng nếu việc gì chúng ta cũng nhúng tay vào thì chỉ làm vướng chân vướng tay chúng mà thôi.”

“Đệ bắt đầu đặt niềm tin vào chúng từ khi nào thế?”

“Đệ đâu có tin. Làm sao đệ dám tin tưởng mấy đứa nhóc ranh ma đó chứ?”

“Thế thì cớ sự là sao?”

Huyền Linh bật cười trước thắc mắc của Huyền Thương.

“Đệ không tin chúng, nhưng ít nhất đệ biết chắc chắn bọn trẻ sẽ làm tốt hơn lão già này.”

Huyền Thương mím chặt môi không nói được lời nào.

Huyền Tông im lặng lắng nghe cuộc đối thoại rồi khẽ gật đầu đồng tình.

“Những đứa trẻ mà chúng ta hằng bao bọc...”

Chỉ cần thả chúng ra ngoài là lòng lại đầy rẫy bất an.

Dẫu vậy, họ chẳng thể che chở cho chúng suốt đời. Chỉ có tự mình đối mặt với hiểm nguy và thử thách mới giúp chúng thực sự khôn lớn.

“Cầu mong liệt tổ liệt tông Hoa Sơn che chở cho đám trẻ.”

Có điều, Huyền Tông chẳng thể ngờ rằng, một vị tiền nhân huyền thoại của môn phái vốn dĩ đã đồng hành cùng đám trẻ từ lâu.

Ngay vào khoảnh khắc đó.

“Có khách ghé thăm! Đừng có xua đuổi người ta, mau đem một bát nước mát ra đây tiếp đãi!”

“Hửm?”

Huyền Linh ngoảnh đầu nhìn về phía cổng lớn, nơi vừa phát ra tiếng hô vang dội.

‘Khách?’

Ai ghé thăm vậy?

Hôm nay Hoa Sơn lại có khách ghé qua sao?

Ngay lúc này ở cổng phái lại không có đệ tử nào túc trực canh gác, thế nên chẳng có ai ra nghênh đón. Huyền Linh đành tự mình bước ra sơn môn để mở cánh cổng gỗ vừa khép chặt.

‘Là một tên khất cái sao?’

Một gã ăn mày đang ngồi bệt ngay phía ngoài cổng lớn.

“Chao ôi! Ngọn núi của tên tiểu tử đó sao mà dốc đứng hiểm trở thế không biết. Thật chẳng dám tin là ta có thể leo được tới tận đây.”

“Vị bằng hữu này là ai thế?”

“A!”

Gã khất cái lật đật nhỏm dậy.

“Tại hạ là Hồng Đại Quang, thuộc Cái Bang.”

Nhìn thấy gã ăn mày chắp tay hành lễ, Huyền Linh cũng có chút ngỡ ngàng rồi vội vàng chắp tay đáp lễ theo phép lịch sự.

“Làm ơn cho, cho tại hạ xin ngụm nước mát trước đã!”

“..........”

“Khàaaaaaa!”

Nhấp xong ngụm nước mát lạnh sảng khoái, Hồng Đại Quang vươn vai rồi cười lớn đầy thỏa mãn.

“Chao ôi, đa tạ chưởng môn nhân đã tiếp đãi nhiệt tình! Tại hạ là Hồng Đại Quang, đến từ phân đà Lạc Dương của Cái Bang.”

“Ha ha. Lão phu là Huyền Tông, chưởng môn nhân Hoa Sơn.”

“Đột ngột ghé thăm mà chưa báo trước, mong chưởng môn nhân lượng thứ cho.”

Dứt lời, Hồng Đại Quang vội vã cúi mình bái lạy. Huyền Tông thấy vậy liền giật mình xua tay ngăn lại.

“Khách khí quá rồi. Mới các hạ mau đứng lên.”

Dù vậy, Huyền Tông vẫn nhận thức rõ ràng rằng vị thế của bản thân nay đã khác xưa.

Quan sát số túi vải thắt quanh hông đối phương, ông có thể khẳng định Hồng Đại Quang là một đệ tử thất nang của Cái Bang.

Trong Cái Bang, số lượng túi vải chính là biểu trưng cho địa vị của mỗi người.

Thập nang là bang chủ.

Cửu nang là cựu bang chủ hoặc các vị trưởng lão tiền bối.

Bát nang là trưởng lão đương nhiệm.

Còn thất nang chính là các phân đà chủ hoặc những nhân vật nắm giữ trọng trách lớn của phân đà.

Nói cách khác, một đệ tử thất nang như Hồng Đại Quang chính là nhân vật cốt cán của Cái Bang, thậm chí là ứng cử viên sáng giá cho vị trí Bang chủ sau này. Việc một người có thân phận như thế cúi đầu hành lễ trước Huyền Tông là điều trước đây ông chưa từng dám nghĩ tới.

“Không rõ hôm nay các hạ lặn lội tới đây là có việc gì chỉ giáo?”

“Ha ha. Cũng không có việc gì to tát đâu. Thực ra lần này tại hạ tới đây với tư cách là phân đà chủ của phân đà Hoa Âm mới được Cái Bang thiết lập.”

“Ồ, ngay tại Hoa Âm sao?”

Nhìn vẻ mặt ngỡ ngàng của Huyền Tông, Hồng Đại Quang lại càng lấy làm lạ.

“Lẽ nào Hoa Sơn Thần Long vẫn chưa bộc bạch chuyện này với ngài?”

“............Tên nhóc đó xưa nay vẫn thế...”

“À. Phải rồi. Chắc chắn là như thế rồi.”

Nghĩ tới tính khí của Thanh Minh, Hồng Đại Quang liền thông suốt và gật gù đồng tình. Thanh Minh vốn dĩ là kiểu người như thế mà.

“Dẫu sao Cái Bang cũng đã lập phân đà mới tại Hoa Âm, nên tại hạ đương nhiên phải lên Hoa Sơn diện kiến chủ nhân thực sự của vùng đất này rồi.”

“Đây quả thực là một tin mừng.”

Huyền Tông khẽ nở nụ cười ôn hòa.

Dù việc Cái Bang lập phân đà ở Hoa Âm đồng nghĩa với việc tin tức của Hoa Sơn sẽ dễ dàng bị rò rỉ, nhưng thông thường các môn phái vẫn rất chào đón Cái Bang chứ không hề tỏ thái độ bài xích.

Bởi lẽ đổi lại, họ sẽ nắm bắt được nhiều tin tức nhanh nhạy hơn, đồng thời thắt chặt mối bang giao với Cái Bang.

“Thế nên sau này tại hạ sẽ năng ghé qua bái phỏng ngài. À đúng rồi, đám khất cái ở Nam Dương cũng đã dời địa bàn tới đây theo đề nghị của Hoa Sơn Thần Long. Nếu chưởng môn nhân có tin tức gì cần gửi cho Hoa Ảnh Môn, Cái Bang chúng ta sẵn lòng làm trung gian truyền tin.”

“..........Làm phiền các hạ như vậy có tiện không?”

“Ha ha. Chút việc vặt này có là gì đâu, thưa chưởng môn nhân. Chỉ cần xây dựng được mối quan hệ hữu hảo với Hoa Sơn thì mấy chuyện này chẳng đáng để tâm. Hơn nữa, nếu ngài cần dò hỏi tin tức gì, cứ việc lên tiếng với tại hạ. Trong khả năng cho phép, tại hạ nhất định sẽ hỗ trợ hết mình.”

“Đa tạ thịnh tình của các hạ.”

Hồng Đại Quang khẽ khịt mũi khi nghe lời cảm ơn của Huyền Tông.

‘Vị chưởng môn nhân này trông thật hiền hòa và bình dị.’

Thật may mắn là Hoa Sơn không toàn những kẻ điên rồ như Hoa Sơn Thần Long. Đó là suy nghĩ chạy dọc trong đầu hắn suốt dọc đường leo núi.

“Sau này mong chưởng môn nhân chiếu cố nhiều hơn.”

“Hoa Sơn chúng ta mới là bên cần nhờ cậy các hạ giúp đỡ.”

Những lời gửi gắm chân tình được trao đổi trong bầu không khí vô cùng hòa nhã.

Ngay lúc đó, Hồng Đại Quang liền cất tiếng hỏi về điều mà hắn vẫn luôn thắc mắc bấy lâu.

“Thế nhưng... không biết Hoa Sơn Thần Long hiện đang ở đâu? Dù sao tại hạ và tiểu tử đó cũng có chút duyên nợ, vậy mà từ lúc tới đây vẫn chưa thấy mặt hắn.”

“À... Bọn trẻ có chút việc riêng nên vừa mới rời núi rồi.”

“Rời núi sao? Nhưng bọn họ mới chỉ vừa về tông môn chưa được bao lâu kia mà?”

Hồng Đại Quang ngơ ngác lắc đầu.

“Thế khi nào họ mới trở lại?”

“Hừm... Vân Nam đường xá xa xôi cách trở vô cùng.”

“Vân... Vân Nam ư? Chưởng môn nhân bảo họ đi Vân Nam sao? Không thể nào! Kẻ lôi kéo tại hạ tới tận chốn này sao lại có thể bỏ đi xa như thế chứ! Hắn đi rồi thì tại hạ biết tính sao đây?”

“.......”

Hỏi ta thì ta biết hỏi ai bây giờ?

“Vô lý hết sức! Tại hạ đã hoàn thành mọi yêu cầu của tên đó, ngay cả đám ăn xin cũng bị lôi cổ tới đây rồi! Thế mà hắn lại phủi mông đi Vân Nam! Hắn xuất phát từ lúc nào?”

“Ngay trước khi các hạ tới...”

“Aaaa! Hoa Sơn Thần Long! Cái đồ khốn kiếp nhà ngươi!”

Hồng Đại Quang gầm lên một tiếng rồi vội vã lao thẳng ra ngoài cổng.

Cánh cửa gỗ sập mạnh phát ra tiếng động lớn, luồng gió mạnh thổi tung vài lọn tóc của Huyền Tông.

Huyền Tông ngơ ngác nhìn cánh cửa vừa khép chặt, chỉ biết nở một nụ cười đầy bất lực.

“Hô hô hô hô.”

Cớ sao những kẻ mà Thanh Minh dây dưa cùng đều mang cái tính khí kỳ quặc hệt như nhau thế này.

Dù thế nào đi nữa, Huyền Tông cũng chẳng thể xua đi linh cảm rằng Hoa Sơn lại chuẩn bị gánh thêm một rắc rối mới.